AVANT-PROPOS

Ce livre n'a d'autre but que d'appeler rattention sur quelques-uns des graves problèmes de la science contemporaine, et de provoquer l'étude de plus en plus approfondie de certaines questions d'ethnographie linguistique. Simple recueil de monographies, publiées dans différentes feuilles ou revues périodiques, il aura peut-être quelque intérêt pour les personnes qui, préoccupées de la marche générale des idées, ne dédaignent aucune discussion de détail.

Les divers articles réunis ci-dessous ont conservé leur forme primitive. On n'y a guère corrigé que les erreurs matérielles évidentes, et les seules additions qui ont été admises ne portent que sur des questions accessoires.

On voudra bien excuser un certain nombre de répétitions, la minutie de quelques explications, la

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sécheresse de plus d'un passage; on voudra bien tenir compte de la nature des journaux où ces articles ont vu le jour, du public auquel ils s'adressaient.

Les auteurs souhaiteraient que dans ces morceaux rapprochés sans un lien bien visible qui les rattache l'un à l'autre, on découvrît cependant assez d'unité pour accepter la réunion de' ces diverses études en un seul et même volume. II n'en est point, en tout cas, qui ait été inspirée par l'esprit de système (au sens défavorable du mot) ; on reconnaîtra qu'elles procèdent toutes de la méthode d'observation et d'expérience* Classé dans l'ordre logique des sujets traités, chaque article porte sa date et l'indication du recueil dans lequel il a paru.