DR TRAITER LES MALADIES

La véritable cure des maladies ne paraissant pas avoir été trouvée encore, il n’y a jusqu’à présent que trois méthodes de traitement reçues ; la cure du nom , celle du symptôme et celle dos causes.

§ l". Cure du nom. Celte méthode est la plus commode de toutes, celle qui, depuis l’anliquitc la plus reculée, a compté le plus de partisans. Le malade a-t-il la goullo, donnez-lui de l’acide sulfurique; le remède du rhumali mc est le mercure; le quinquina convient dans la fièvre intermittente, le simarouba dans la dyssenlerie, la scille dans l’hydropisie. Ici le seul nom de la maladie prétendue suffit pour déterminer l’empirique à employer un moyen dont une expérience {jrossière et non concluante a cru parfois remarquer les lions effets dans des maladies qu’on appelait sans plus de façon goutte, rhumatisme, fièvre intermittente, dyssenlerie, hydropisie, et qu’on ne décrivait pas d’une manière exacte, qu’on ne distinguait pas non plus soigneusement d’affections semblables.

(1) PnWiëes en 1809.

Ù62 mois Ml^THODKS ACCIIÉDITÉKS

Cependant les insuccès par trop fréi|uenls de celte pratique routinière, qui a quelque chose de trop repoussant pour que je puisse m’y arrêter longtemps, déterminèrent de temps en temps scs partisans les moins aveugles à chercher plusieurs remèdes pour chaque nom de maladie. Les ohservations grossières de la médecine domestique, oracles des anciens antidotaires, ou des spéculations fantastiques , étaient la source impure h laquelle celle méthode puisait abondamment ses remèdes.

On disait alors : si A ne produit rien, prenez B, et si celui-là non plus n’a aucun effet, vous pourrez choisir parmi C, Ü, E, F; et G, H et K m’ont souvent été d’un puissant secours D’autres vantent par dessus tout J et L. J’en connais qui ne tarissent point dans les éloges qu’ils prodiguent à M, U et Z, à N, H ou T; S et X ne seraient pas non plus à dédaigner dans cette maladie. Tout récemment un Anglais a prétendu qu’il n’y avait rien de meilleur contre elle que Q ; je l'essaierai à la première occasion.

Combien de fois, dit un autre praticien, ne m’est il pas arrivé jadis de guérir la fièvre intermittente avec le quinquina? Cependant, depuis quelques années, il s’est offert à moi un grand nombre de cas dans lesquels ce moyen a échoué. Une fièvre inlcrmittcnle contre laquelle l’écorce du Pérou avait été employée pendant longtemps en vain, je dirais même pre.sque avec inconvénient pour le malade, a été rapiilemenl guérie par une de mes voisines à l’aide d’une infusion de camomille. Un de mes confrères prétend avoir fait cesser par une couple de vomitifs deux fièvres iulermittenles qui n’avaient voulu céder ni à cette tisane de camomille, ni au quinquina à très fortes doses. J’ai suivi son exemple dans lescasoù

Digilized by GoogI

DK inMTEMIiîST DKS WAI.ADIKS. 463

COS doux flornicrs remèdes ne prnduisaioni rien, mais les vomitifs n’ont pas eu non plus de résultat : il me vint alors ii l'idée de recourir au sel ammoniac, et mon malade guérit. Opcndanl il m’est arrivé aussi de ne rien obtenir du sol ammoniac, après avoir vainement mis en usage le quinquina, la camomille et les vomitifs. J’avais lu quelque temps auparavant que la racine de gentiane et la noix vomique réussissaient quelquefois dans la fièvre intermittente ; Je les essayai donc. La gentiane eut du succès dans deux cas, et la noix vomique dans trois autres, où la gentiane et les moyens précédents s’étaient montrés inertes On prétend que la belladone gt:érit très bien a\issi la fièvre intermittente, lorsque tous les autres remèdes sont insuffisants, et l’on a dit la même chose du poivre d’Espagne, de la poudre de James, du calomélas. L’écorce du marronnier d’Inde jouit également d’une grande célébrité, mais je n’ai pas beaucoup de confiance en elle, sans trop savoir pourquoi. Nous savons que l’opium est parfois une précieuse ressource. Mais dernièrement j’ai rencontré une fièvre quarte dont un robuste paysan était tourmenté depuis déjà dix-huit mois, et qui avait résisté à tous les moyens imaginables; à ma grande surprise, elle fut guérie par quelques gouttes de teinture de fève Saint-Ignace, qu’un professeur étranger avait envoyées au malade. Enfin , je ne‘ dois pas taire entre nous qu’il est des fièvres intermittentes contre lesquelles moi et mes confrères avons épuisé tout notre art, que le bourreau guérit quelquefois avec des gouttes rouges, contenant à coup sùr de l’arsenic, quoiqu’on puisse citer aussi un assez grand nombre de fiévreux que ce remède a rendus hydropiques , ou même a fait descendre au tombeau. Tant la fièvre inlermittente est parfois capricieuse et opiniâtre I

hùh TROIS UKTIlODliS ACCnéOlTÉES

Ami ! ne vois-lu donc pas que c’étaient là des fièvres intermillcnlcs diverses, ou plutôt des maladies typiques entièrement différentes les unes des autres? Quand bien môme il se pourrait qu’une fièvre intermittente fût opiniâtre et capricieuse, pourquoi se montrerait-elle si facile envers tel ou tel remède? Ne t’aperçois-tu donc pas qu’il y a plus d’une fièvre typique, qu’il y en a peutêtre de vii)[jt sortes, qu'un empirisme stupide a jetées dans un inôine moule , les donnant ensuite pour une seule espèce, et voulant les guérir toutes par un seul moyen, tandis que chacune exige un remède particulier, sans que, pour cela, on soit fondé à dire que la maladie a des caprices ou de l’opiniâtreté !

Oh! le médecin praticien n’a ni le temps ni le loisir do faire des distinctions si délicates entre maladies qui sc ressemblent, et de chercher des médicaments appropriés à chacune. Quand le malade nous dit qu’il y a une fièvre intermittente, nous lui donnons d’abord un ou deux vomitifs; si son état ne s’améliore pas, si même il empire, nous lui faisons prendre le quinquina; si le quinquina ordinaire, ou le quinquina royal à hautes doses, ne procurent point la guérison, nous administrons...

Ainsi , vous donnez sans choix , en aveugles , une substance après une autre, jusqu’à ce que vous rencontriez la bonne! Co.pendant vous n'agissez ainsi qu’aussi longtemps que vous le permettent la patience, la bourse cl la vio des malades. Votre serviteur, monsieur le docteur !

Voilà d’où sont provenues ces longues colonnes de médicaments simples, qu’on dit être tous indistinctement propres à guérir un malade.

C’est avec ces listes de drogues que les médecins

Digilized by GoogI

DK THAITBIIËNT DKS UALADIKS. /iG5

élégants, pour se donner un vernis de ralionalismo, tout en sacriHant à l’empirisme le plus grossier, ont fabriqué leurs recettes composées. Pour cela, ils ont pris au hasard trois, quatre, cinq ou six des substances dont leurs manuels indiquent les noms aux articles fièvre intermittente, hydropisie, etc., cl, à l'aide d’un sirop ou d'une eau distillée, ils ont fait du tout un mélange conforme aux règles de l'ui l. Ce n’est toujours là (|u’iinc guerre contre des noms de maladies , mais bien plus mélliodique, et avec plus d'armes à la fois. Si l’un des ingrédients du mélange ne produit rien, il faudra bien qu’un autre opère. Dès lors, chacun craignit de passer pour un ignorant en ne prescrivant qu’un seul remède à la fois (I). L'empirisme ne pouvait pas aller plus loin, ni la raison tomber plus bas.

Ü II. Cure du Symptôme. Cependant, l'impossibilité de trouver dos remèdes certains pour des noms vagues de maladies, détermina quelques médecins plus consciencieux que les autres à mieux étudier ces dernières. On sépara les unes des autres celles qui paraissaient être di.ssemblables ; on rechercha les points do contact que beaucoup d'entre elles ont ensemble, et celles qu’on crut être les plus affines, furent distribuées en classes, ordres, genres et especes, soit d'après l'analogie de leurs causes occasionnelles, des fonctions qu’elles lésaient, ou du siège qu’elles occupaient dans le corps, soit d’après les nuances du ton de la fibre, soit enfin d’après un ou plusieurs symptômes communs.

(1) Rfeii, dnas ta mitnre. n'rsl moins connu ei n'a été motns étudié que tes vertus des niédicainents. Kspére-I-ou donc parvenir à les connaître au- Ircmcnt qu'en les employant seul à seul? ou bien imaginerait-on qu'une seule drogue qui coiivirndrait serait moins puissante contre une maladie qu'un mélange de plusieurs sub>lani'e.s agissant en sens Inverse les unes des autres?

466 TROIS SIÉTItOI'ES ACCRIÎDITÉKS

Par cet aperçu liislorique des affinités et dissemhlances apparentes, on espérait nous faire mieux connaît ro la nature des innombrables maladies, et nous persuader que nous en savions assez sur leur compte pour pouvoir procéder de suite h leur traitement. Quelques-uns, les palholof'istes ordinaires, cherchaient leur salut dans les {jénéralisatioiis; d'autres, les nosologistes, dans les sui)di\isions.

(’ependant, ces tentatives ne furent heureuses, même entre les mains d'un Vogel ou d’un Wichmann, qu’aulanl qu'elles tendaient à faire connaître la marche de quelques maladies épidémi(|ues reparaissant souvent avec des caractères assez bien déterminés, ou des affections endémiques portant un cachet de fixité, ou enfin (les maladies provenant d’une cause évidente, comme les accidents produits par certains poisons, tels que le plomb et la vapeur du charbon , ou l’infection par des miasmes toujours identiques, telle que la syphilis et la gale, quoique, même dans ces cas-là, il se présentât des différences échappant à la description , qui changeaient souvent tout à fait la face des choses.

Quant aux autres maladies, par exemple les hydropisies, les exanthèmes chroniques, les ulcères, les flux de sang et de mucosité, les innond)rahles nuances de douleurs, les fièvres hectiques, les spasmes, les affections dites nerveuses, etc., comme, malgré certaine analogie qu’on remar(|uait aussi entre elles, elles diffèrent néanmoins les unes des autres, sous le rapport de leurs autres symptômes, à tel point (pie, dans la plupart des circonstances, chaiiue cas morbide doit être considéré comme un individu à part, toutes les descripiioiis générales qu'on en pouvait donner, non-S(‘ulement étaient inutiles, mais encore induisaient en erreur.

DE TnAlTEM^;^T DUS UAIAIIKS.

Af)7

Jo no préloiwls p:is ri;\oi|!ior on dmilo les services que les nosogrnplu's onl romiusà la science, cl je me liorne à rappeler (|u'ils n'enl pas clé boaticotip plus heureux clans In ciiraliun des maladies que ceux qui Irailaienl ces dernières d’après leurs noms (I).

Ce furent eux principalement qui, après avoir perdu l’espoir d’arriver à la découverte du remède par la description de la maladie, ima{]inèrent d'adapter à chaque série des maux groupés dans leurs cadres, un plan de traitement applicable à tous ceux qu’elle renfermait, c’est-à-dire des méthodes curatives fondées sur dos indications générales, et mises en pratique avec des moyens généraux. Los saburres do canal alimentaire indiquent les évacuations par haut et par bas; la chaleur exige des rafrnichissants; les flux demandent des styptiques; la putridité, des anlisoptiqnes ; les douleurs, des anodins; la faiblesse, dos fortifiants; les spasmes, dos calmants ; la constipation, des laxatifs; la suppression d’urine, des diurétiques; la sécheresse de la peau, des diaphoréti(|ues. Ce fut alors que, d'après une interprétation souvent forcée des données de l’expérience, on inventa les évacuants, les rafraîchissants, les antiseptiques, les anodins, les fortifiants, les antispasmodiques, les apéritifs, les diurétiques, les su-

(1) La descriplion, oième la plus exacto <■( la plus C’infurme & la nature (les maladies inUnie les plus conslaoles, cnmiiic les endi'mirs, ue donne jamais le nom du remède. Quelque fidèle que soit le iHirIrnil de la pellagre, du )aws, du siObcii.», du piaii.du radesyge, de la |ill(|ue, etc., il ne (lii pas un mot du spécirique qui peut guérir ces maux d'une manière pruropw, sdre et radicale, ci qui, caeiié eiicoie dans le sein de la nature, se dérobe à nus regards. Qti'aliendre, d'après cela, quant à l'in dication dn moyen ciiralif, des descriplions générales de maladies qui sont moins constanles, plus vagues et m das fréqiieminciu semblables à eUca-mèinesY

AGS THOIS 1U1^TII0^^S ACCRKUITÉKS

(lorifiquGs. Dos oc inonioiil la tliérnpouliqtic sc trouva tout d’un coup ôlabliu. Pour la compléter on y ajouta quelques autres genres de remèdes propres à combattre des symptômes frcqiieinment imaginaires, tels que les incisifs, les dissolvants, les atténuants, les involvanls,etc.

Je ne sais lequel des deux empirismes on pourrait préférer à l’autre, le traitement du nom de la maladie ou celui du nom de qiielqui'S symptômes. Quoi qu’il en soit, cette méthode avait beaucoup plus d'attrait pour les demi-savants, elle se présentait plus que la plupart des autres sous les deliors du rationalisme ; aussi futelle généralement adoptée par tous ceux qui voulaient SC faire regarder comme de vrais et savants médecins. De toutes les fausses méthodes curatives, c’est aussi celle-là qui durera le plus longtemps, parce qu’elle n’oblige pas à penser et réBéchir beaucoup. Il est très Batteur pour celui qui l’adopte d’avoir, ou du moins de passer pour avoir la puissance do provoquer la sueur ou les urines, d’apaiser les douleurs, d’exciter, de relâcher, d’inciser, de révulser, de fortifier, de rafraîchir ; ici de suspendre les spasmes, là d'arrêter la putridité; et le tout d’après les ordres qu'il donne aux cohortes do ses médicaments. Mais le praticien sait combien il lui arrive souvent de ne pas pouvoir exécuter toutes ces choses, et d'élre trompé dans son attente par les médicaments que scs maîtres lui marquent du cachet de moyens généraux.

Ailmottons qu’il y ait en effet des moyens généraux capables parfois d’exciter certainement la sueur, do pousser à coup sûr aux urines, de calmer manifestement les douleurs, do fortifier, résoudre, purger ou faire vomir sans jamais y manquer, d’exercer une puissante action incisive sur la pituite, de rafraîchir dans

1>H l'It.UTbMüM' U1'.S HU.Ami:S, AH9

tous les cas, d'éteindre Ions les spasmes, d'arrêter tous les flux trop copieux, de transporter sans inconvcnienl les congestions d'un point sur un autre où elles offrent moins de danger; quand bien môme tous ces effets au> raient lieu, la maladie serait-elle guérie pour cela? Oh non ! elle ne le serait point dans la majorité des cas. On aurait produit un résultat évident^ mais on n’aurait pas rétabli la santé, qui est cependant le but qu’on se propose.

Le médecin, avec son opium, apaise la toux et les douleurs de poitrine pour quelques heures ; mais la toux douloureuse n’en revient que plus lerrii)lc apres. Avec la même substance, il procure un lourd sommeil ; mais en se réveillant, le malade n’est point rafraîchi, l'insomnie et l’anxiété ne font qu’augmenter ensuite. De tout cela le médecin ne prend aucun souci; il augmente la dose du palliatif, ou se contente d’avoir montré qu’il peut calmer la toux et faire dormir, dût le malade s'en trouver plus mal, dût-il môme en périr. Fiat justilia et pereat mundus.

Veilà une hydropisie : l'urino coule pou abondamment : le docteur veut en rendre l’émission plus copieuse. La scille se trouve placée on tôto de son piquet de diurétiques. Heureusement, elle détermine sur-lechamp la sortie d’une grande quantité d’urine; mais, malheureusement, sous l’influence prolongée de ce médicament, l’urine va toujours en diminuant de plus en plus. Il survient des symptômes d'inflammation et de gangrène; l’anorexie, la débilité et l'agitation augmentent avec l’enflure. Quand tout est devenu inutile, le docteur laisse mourir tranquillement son malade, satisfait d’avoir montré qu’il a le pouvoir de faire couler l’urine pendant quelques jours.

klO THOIS MéTllOüKS ACCflÈDITIÎBS

La scillo a élé empluyce des milliers de fois coinino dinréliquc, sans (pi’nn se soit jamais aperçu qu'elle ne l’est (pi’à titre de palliatif. Mais combien il est rare qu’elle ait guéri l’Iiydropisie ! Tout au plus a-t-elle produit ce résultat quand la maladie tenait à une suppression des règles.

Le médecin appelé près d’un malade le juge atteint d’une affection gastriipie ; il le purge et repurge. Mais la fièvre augmente, un goût putride se développe dans la bouclio, l’baleine et les excréments deviennent plus fétides, lu blanc des yeux |dus jaune, la langue plus chargée et plus brune, les idées s’embrouillent, les lèvres tremblent, un assoupissonient soporeux remplace le sommeil, etc. Le médecin voit avec regret son m.alade marcher d’un pas rapide à la mort, mais il s’applaudit d’avoir en sa puissance les moyens d’expulser vigoureusement les saburres. Qu'avoz-vous, dit-il, à un autre? J’ai élé cruellement tourmenté, on dirait que ma tête va s’ouvrir tant elle est douloureuse, j’éprouve des spasmes dans l’estomac, et il me remonte sans cesse de la bile jusqu’à la bouche. Vous pourriez bien être menacé d’une lièvre bilieuse, prenez de suite ce vomitif. Le malade rend des flots de bile, il a vomissements sur vomissements : il est sur le point d’exhaler l’âine, le voile de la mort semble s’étendre sur ses yeux , et une sueur froide inonde tout son corps. J’ai fait coque je devais, dit en lui-même le médecin, j’ai cherché à évacuer la mauvaise hile.

il en serait de même si nous parcourions la liste entière des moyens généraux. Le cher docteur fait beaucoup, mais ne fait pas ce qu’il doit; il produit des effets évidents, mais rarement procure la santé.

L’expérience, s’il voulait écouter ses leçons, pourrait

UU TKAIIKUI-.M' UÜS MM.\l)lliS. ü|71

mille et .mille fois lui u|)prcnclre qu'il lui suffit, dans l’hydropisie, de faire cesser la disposition morbide pour que la sérosité s’écoule d’elle-uiéme par des voies que la nature sait clioisir mieux que personne, et qu’il est aussi rare d'obtenir la {juérison par 1e seul emploi des diurétiques et des purgatifs que par celui de la ponction; pour que le malade guérisse, il faut qu’un hasard heureux fasse que l’évacuant soit en môme temps le remède propre à éteindre ta maladie de laquelle l’hydropisie dépend.

La mémo expérience pourrait lui enseigner que nulle douleur no cesse d’une manière durable si ce n’est par l’application d’un remède convenable à la maladie (|ui la provoque; qu’il est très rare, par conséquent, (|iie l’opium apaise sans retour les douleurs, parce qu'il est rare que celte substance soit le \érilal)lc remède delà maladie qui leur donne naissance.

Il ne sait pas, parce ([u’il veut bien l'ignorer, (|ue l’opium est le remède par excellence des maladies les moins douloureuses et où il y a le plus de propension au sommeil. Il fait parade du pouvoir (;u’il a d’endormir les douleurs pour quelques heures, mais les conséquences, il ne s’en inquiète point. Mt nisi quod ante pedes est.

Dans les cas où ses vues étroites lui faisaient croire à la nécessité d'évacuer de pleins baquets de mucosités et do matières alvines, par toutes sortes de vomitifs et do purgatifs, une seule goutte de teinture d’arnica suflil pour enlever, souvent en deux heures, la fièvre, le mauvais goût dans la bouche et les coliques, pour nettoyer la langue, et pour ramener les forces nu point où elles étaient auparavant.

Mais les révolutions de bile à la suite d’un accès de

47’2 THOIS jUB’lUUOBS ACCHÉOlll'.tS

colique OU de clia>;riu, coinmeiil les onchaîuer, si l’oii n’expulse pas celle humeur par le vomisseinenl? Aveugles que vous éles ! une seule dose, une quantité inappréciable du médicament approprié procurera un calme parfait avant que vingt-quatre heures se soient écoulées, et sans qu'il sorte du corps un seul atome de bile-: le malade n'est point mort, comme il le serait après avoir pris votre vomitif; il est guéri.

Combien de fois n’abuse-t-on pas de la saignée et du niire contre des symplémes de chaleur! Mettez do côté vos tempérants, qui abrègent la vie, guérissez par un moyen approprié à la maladie de laquelle dépend l'accéléralion du pouls, et la chaleur cessera d’elle-mé:ne. Cependant, je vois qu’il ne s’agit pas pour vous de guérir la maladie, mais seulement d’a^iaiser la chaleur. Alors o\ivrez les grosses artères jusqu'à récoulemenldn la dernière goutte de sang; par là vous arriverez [dus sûrement et plus complètement à votre but!

Voilà ce qui arrive toujours avec vos moyens généraux. Ils servent à vous montrer quelquefois sons les dehors d’un puissant médecin, mais il est rare que celui qui guérit lentement et péniblement leur doive sa guérison.

Mais les cas sont fréquents aussi où les moyens généraux ne produisent pas ce que vous exigez d’eux. Combien de fois u’arrivc-t-il pas que vos antiphlogistiques augmentent l’inHammation, que vos fortifianls accroissent la faiblesse, que vos évacuants exaspèrent les symptômes des .saburres du canal alimentaire, que vos résolutifs rendent le mucus plus almndanl et la dureté du basventre plus grande, que vos calmants donnent plus de vivacité aux douleurs, que vos révulsifs impriment plus d'activité aux congestions, que vos diaphorétiques ren-

DK TIIArrKMKM' DKS MAI.VUIbS. 673

déni l:i pciiii pUissècho, cl vos diurétiques l'urine moins abondante encore !

Et comment se fait-il que, dans les cas môme ofi, avec leur secours, vous parvenez à supprimer pour quelque temps tel ou tel symptôme, à provoquer telle ou telle évacuation, la maladie prend cependant une plus mauvaise tournure? N’ai-je donc pas raison de dire que ces moyens n’étaient pas ceux qui convenaient pour la guérir?

Ainsi l’homme qui ne sait pas nager s’épuise en efforts mal combinés de ses bras et de ses jambes, qui ne font que l’enfoncer plus vite.

Cependant la médecine ordinaire no pousse mémo pas la sollicitude jusqu’à descendre aux détails des symptômes. Quand nous avons passé les premières années de la pratique, années bien dures où l’on se torture l’esprit pour trouver ce qui convient lo mieux aux malades, et où la conscience conserve encore le droit de se faire écouter, quand nous sommes un peu au fait de la routine, alors c'est un vrai plaisir d’ôlre médecin. Il ne s’agit plus que d’avoir un air suffisant, une voix de ténor qui coinmaiule le respect, l’art de bien gesticuler avec les trois |iremiers doigts de la main droite; en un mol (|ucl(|uc cliose de grave dans toute sa personne, pour posséder tout le savoir-fidre du routinier, cet art divin que nul précepte ne peut enseigner. On conçoit bien d’ailleurs que les détails de la toilette, de l’ameublement, de l'équipage et du domestique doivent être en parfaite harmonie avec le reste.

Ces minuties ont beau absorber toutes nos facultés pendant les vingl-f|uatie heures do chaque jour, nous n’en sommes que plus heureux comme médecins. Entre nous soit dit, notre pratique entière repose sur deux ou

hlh TROIS MÉTHODKS ACCBBDlTéKS

trois innocentes mixtures déjà conmies d»ns les pharmacies, deux ou trois poudres coiuposéi's, qui s'a|ipliquent à tous les cas, une précieuse teinture nervine et Forlitinnte, quelques juleps et une couple de pilules les unes puriKantes, les autres apéritives ; mais nous nous en trouvons fort bien. Mes chevaux couverts de sueur s’arrêtent :i la porte de N ; respectueuseinent soutenu par les domestiques, je descends du voiture avec l’empressemenl d’un homme qui apporte le salut, mais toutefois avec dignité et d'un air grave. Déjà l’on a ouvert les deux battants do la porte qui mène à la chambre du malade ; les assistants, muets, la tête baissée, la vénération, la confiance et la prière peintes dans les traits, s’oni pressent de conduire le sauveur vers le lit. Comment avez-vous passé la nuit, mon cher? voyons votre langue... et votre pouls. On cessera la poudre que j’ai prescrite hier, cotte potion sera prise toutes les demi-heures, alternativement avec ces pilules, après (|uoi on dunnera ce julep. Aspirer lentement une prise de tabac, prendre sa canne et son chapeau. Faire à chacun une salutation proportionnée à rinflucnce qu’on lui suppose dans la maison, voilà le grand jeu, durant au plus deux ou trois minutes, que nous faisons payer à titre do visite, et que nous répétons autant de fois dans la journée que la mine affligée des assistants le rond nécessaire, car c’est là pour nous le baromètre du danger, que nous n’avons jamais ni le temps ni le loisir d’examiner lui-mônio. Ct combien faites-vous par jour do semblables visites? Croyez-vous donc, cervelle étroite, que je pourrais tenir ma maison sur un pied décent, si je no faisais pas plusieurs douzaines de visites dans le cours de chaque matinée? Mais c’est là un travail d’Hercule ! Ha, ha, ha !... Écrire à la hâte sur une bande de papier une des huit

Dli THAITEHRNT I>E8 MAI.ADIKS. 475

OU dix foruaules que je sais sur le bout de mon doigt, la première ((iii tue vient à l'esprit, sans me casser la télé à rértéchir, vous appelez cela un travail d’esprit? 11 m'est bien plus difficile ilc trouver maintenant une paire de chevaux pour remplacer les miens qui sont hors de Service ! Hoc opus, hic labor! Je suis bien plus en peine de dresser le menu du repas que je donne dans quinze jours, afin qu’il n’y manque rien sous le rapport de la rareté des mets et de l’élégance du service. Et hoc opus, et hic labor!

Les remèdes favoris jouent aussi un grand rélc.Sans être en état de dire pourquoi, l’un fait entrer des coquilles d’hulires préparées dans presque toutes ses formules ; un autre met partout de la magnésie ou de l’esprit de Mindererus ; un troisième ne peut écrire presque aucune recette sans y glisser du nitre purifié; celui-ci veut du roh do chiendent dans toutes ses prescriptions, et celui-là donne à tousses malades de l'extrait de pissenlit, ou môle à tout du quinquina, qu'il convienne ou non. ha plupart des routiniers ont chacun un remède favori, sans savoir pourquoi. On ne peut rien imaginer de plus empirique. Comment ! les maladies, qui sont si étonnamment variées, et dont chacune exige un remède spécial, s’accommoderaient toutes d’une seule et mémo substance que le docteur a prise sous sa haute protection? Mettre toujours sur un mémo numéro, annonce un mauvaLs joueur do loterie. 11 devra bien gagner quelquefois ; mais combien gagnera-l il, ou plutôt combien perdra-t il? car il perd réellement toutes les fois qu’il ne gagne pa.s. N’est-ce pas là se rendre ridicule aux yeux du monde entier?

§ III. Cure de la cause. I.es maladies peuvent être partagées en deux classes, sous le rapport praliquu, celles

h76 nioiâ MiiriiuuKS acokkuitkks

qui dépendent d’une ciuso visible, matériolic, cl celles

dont la cause est immatérielle, dynamique.

Les maladies de la première classe, celles qui dépendent d’une cause visible, simple, matérielle, par exemple d’une écharde enfoncée dans le doigt, d’une pierre avalée, d’une concrétion développée dans les voies biliaires ou dans la vessie, de noyaux accumulés dans le cæcum, d'un acide caustique introduit dans l’estomac, d’une pièce d’os enfoncée dans le crâne, d’un e.xcès de longueur du frein de la langue, etc., sont infiniment moins nombreuses que celles de la seconde classe.

L’indication curative n’est point équivoque dans ces maladies, ü’un accord unanime, elle consiste à éloigner la cause matérielle, que cette cause soit purement mécanique, ou purement chimique, ou qu’elle participe do l’un et de l’autre caractère. Celte élimination suffit ordinairement pour procurer la guérison, à moins qu’il n’y ait eu lésion très grave de l’organe.

Nous n’avons donc pas à insister sur ce point Ce qui doit nous occuper ici, c’est lu guérison des maladies de la seconde classe , comprenant l’innombrable troupe des autres affections qu’on appelle plus particulièrement maladies aiguës, demi-aiguës et chroniques, avec toutes les incommodités et indispositions qui dépendent d'une cause matéri(dlo et dynamique.

Il est dans la nature de l’esprit humain de chercher autour de lui les causes des phénomènes. Aussi , dès qu’une maladie parait, voit-on chacun s’empresser de l’attribuer à une cause quelconque, à celle qu’il juge être la plus influente. Mais on se tromperait en concluant de cette tendance irrésistible que la connaissance des causes est nécessaire pour opérer la guérison.

La seconde classe ne renferme que très peu de mala-

Digilized by GoogI

DK TRAITKMEM- DK3 MAI.ADIKS. 477

ilies tloni la cause nous soit connue do nom; mais nilo n’on contient aucune dont nous connaissions l'essence de cette cause. Nul esprit créé ne peut pénétrer dans l’intérieur même de la nature. Cependant, on croit connaître et le nom et la chose en ce qui concerne les maladies. Le médecin vul[;aire a cela de commun avec le peuple, qu'il se figure pouvoir assigner nominativement une cause à tout changement survenu dans la santé; les médecins les plus sages en apparence s’imaginent même, pouvoir pénétrer dans l'essence intime des maladies, et les guérir d'après cela.

La nature même des choses veut qu’il nous soit impossible de jamais approfondir l'essence de la plupart des causes dynamiques venues du dehors.

Que n’a-l-on pas déjà dit de l’influence des saisons et de celle du temps , sur la production des maladies ! On Fait remonter à une année entière, ou du moins à plusieurs mois avant l’apparition d’une épidémie , le récit des différents étals du baromètre et du thcrinomètre, des variations du vent, des nuances d'humidité cl de sécheresse de l’atmosphère, et sans hésiter on met la malailie meurtrière sur le compte des circonstances qui ont régné pendant cet espace de temps , comme s'il y avait entre elles un rapport nécessaire de causalité. .Mais, en admettant méinc que ces circonstances, ou du moins la différence des saisons, entrent pour quelque chose dans ce qui occasionne ou contribue à occasionner des maladies d'espèce particulière, quel faible secours des événements auxquels on ne saurait rien changer, puisqu’ils dépendent de l’atmosphère et de la révolution du globe, offrent-ils pour établir des indications d’après lesquelles le médecin puisse être utile dans l'épidémie régnante? Si la saison, si l'étal présent de l’atmosphère

hlS mois MéniODi's ACCHéorrÉBs

ont été rceUemcnl c:uisft du mal présent, que nous importe de le savoir, puis(]iie nous n Vn pouvons [tas (iéduiro lo remède approprié au mal iiui afflige le pays?

La frayeur, la crainte, l’aversion, la colère, le chagriOi le refroidissemenl, etc., sont des impressions que nous ne pouvons soumettre à une analyse physique.

Nous ignorons comment <‘t jusqu'à quel point cos impressions modifient le corps humain, cl quelles sont précisément les maladies qu'elles lui atlirect. Notre ignorance à cet éjpird est Icllo que nous n'avons point fait un pas de plus, quant au traitement, lorsqu’on nous a indiqué le nom do la cause présumée, lorsipi’on nous a dit que c’était la frayeur ou la crainte, le chagrin ou la colère. Les spéculations même les plus ahslrailes sur la nature métaphysique de la frayeur ne fournissent pas au praticien le moindre indice qui l'éclairo sur la marche à suivre pour en guérir les suites, ne prononcent jamais le nom du remède spécifique des accidents aigus de la frayeur, qui est l’opium.

Il est aisé de dire que la gale dépend du vice psorique, la syphilis du vice vénérien, la petite vérole du vice variolique, la fièvre quarte de l’air des marécages. Mais en articulant ces noms, nous n’en sommes pas plus avancés relativement à la connaissance et au véritable traitement des maladies. Les miasmes morbides nous sont aussi inconnus dans leur essence intime (|uc les maux eux-mêmes qui dépendent d’eux. Celle essence est absolument inabordable à nos sens , et ce que l’école nous apprend de la cause occasionnelle des maladies ne nous fera jamais entrevoir quels sont les remèdes qui leur convieimenl réellement. Ce que nous avons appris jusqu’ici touchant ces remèdes a été un pur effet du hasard, le résultat d'une expérience aveugle. Jamais la

hK •rllA^TH.MI•,^T DES MALADIES. /|79

cause de la n.aladie ne sijjnalera la voie qu’il faut suivre jionr les clierclicr et les trouver.

Quelle cunnaissance de la cause et de la nature intime des iiiahulies endémiques pourrait suffire à nous révéler les véritables remèdes de ces affections? Il y aura toujours, pour nous autres faibles mortels, un abtine sans fond entre celte prétendue connaissance cl la découverte du moyen curatif. Jamais la raison no pourra découvrir une connexion lo{;ique entre l'une et l’autre. Quand bien iiième Dieu nous révélerait les chan{;emenls invisibles qu'un miasme ( 'ironique détermine dans l'intérieur des parties les plus déliées do notre corps, là ou l’œil du l'anatomiste ne peut plus plonger, quand bien même notre esprit, (pii n’a de réceptivité (pte pour des impressions venues |iar les sens, serait capable de recevoir une instruction si transcondenlale, celte connaissance intuitive ne nous mènerait point éncorc à colle du remède spécifique, du seul qui ne manque jamais son effet.

Ni le nom du f>o1lrc, ni la cause probable de celle maladie, l’babilation dans des gorges de montagnes, ne souffle à notre esprit le nom du remède (|ue le hasard a fait découvrir dans l'éponge brûlée.

Pouiaïuui donc affichons-nous l’orgueilleuse prétention de guérir les maladies d’après leurs causes dynamiques ?

l es accidents et maux produits par les poisons domestiques cl pharmaceutiques ont trouvé, dans ces derniers temps, des remèdes qui leur sont appropriés en partie) mais ce n'est ni par des spéculations sur la nature" intime de ces maladies, ni par des recherches physiquoe ou chiini(|ucs sur leurs causes, les poisons, qu’on est arrivé à la connaissance de ces moyens spécifiques ; c’est

Digilized by Googte

Û80 TROIS Ml^TBODES ACCRÉDITKBS

par une voie bien plus courlc et beaucoup plus conforme à la nature. II n’y a pas longtemps encore qu’on cherchait, souvent avec un résultat très fâcheux, à expulser ces substances nuisibles par des purgatifs ou des vomitifs, comme s’il se fût agi d’agents mécaniques introduits dans l’esloinac et les intestins. Aujourd’hui on sait combattre plusieurs d'entre elles comme des causes morbides de la seconde classe, comme des causes de nature dynamique, et leur opposer les antidotes qui conviennent réellement : elles déterminent un changement dans le corps entier, d’une manière particulière à elles, que nous ne connaissons point, et leurs effets ne peuvent jamais être guéris comme des irritations simplement locales, ou purement mécaniques, ainsi qu’on le croyait jadis.

D'autres ont agi d’une manière plus savante , et comme s'ils avaient reçu l’inspiration d’en haut; ils ont partagé les poisons en àcre.s, narcotiques, narcoticoâcres , etc. Puis ils sont partis de cette classificatioD arbitraire pour prescrire non moins arbitrairement les moyens qu’on doit employer. Nous avons là une image fidèle de la manière dont l’école procède quand elle juge les maladies naturelles et leur assigne des remèdes. Arbitraire, vanité, suffisance et orgueil !

La belladone et la noix vomique se trouvèrent logées dans la catégorie des poisons narcotiques, et on leur donna tout aussi cavalièrement pour antidotes les acides végétaux, le suc de citron et le vinaigre. Malheureusement pour nos classificateurs, on pouvait les soumettre ici à une épreuve péremptoire, et les convaincre d’erreur par l’autorité des faits. Il s’est trouvé, en effet, que les acides végétaux sont les moyens (|ui aggravent le plus les accidents de la belladone et de la noix vomique. El

DB TRAITByBNT DBS UVLADIES. &8i

voilà comme souvent c’est précisément le contraire do ce qu’ils afflrmenl qui est vrai.

Sed sœctilorum commenta delet dies.

Comment aurait-il pu venir à l’esprit des partisans do cette école, qu’une de ces substances énerQiques a pour antidote l’opium, et l’autre le camphre, ainsi que l’expérience l'a constaté?

Cependant, on ne s’en est point tenu à imaginer des causes extérieures pour les maladies, ou à prêter a celles-ci une nature arbitraire, d’après laquelle on leur assignait non moins arbitrairement des remèdes. On a été plus loin encore, et l'on u créé aussi des causes internes.

L’orgueilleuse prétention de dériver la plupart des maladies d’une ou de plusieurs causes internes devint alors la source de diverses sectes médicales, déraisonnant toutes à l’envi les unes des autres.

L’une de ces sectes, qui ne fut pas la plus nuisible, exprimait la vie en quelque sorte spéciale, et les particularités, les effets propres de chaque organe, par le nom figuré d'archée, sorte d’âme do chaque partie, et croyait qu’une partie quelconque venant à souffrir, c’i'lait son archée qu’il Allait apaiser ou ramener à une autre série d'idées. Il me semble que cette secte a fait par là même l'aveu de l’impuissance dans laquelle elle était de concevoir la production des maladies et de satisfaire aux exigences de ces choses surnaturelles.

D’autres ont cherché à nous persuader que la prédominance de l’acide était la cause prochaine de toutes les maladies, théorie en conséquence de laquelle ils ne prescrivaient que des alcalis. A celte secte essaya de se rallier l’ancienne école qui attribuait toutes les maladies aiguës, les épidémies surtout, à un poison commun, l. SI

Ô82 TROIS MKTUOniiS ACCniÎDITKBS

souvent engendré de lui-niéme dans l'intérieur du corps, cl qui, d'après celle idée, s’imaginait également pouvoir les combattre presque toutes par des terres absorbantes, alcalines, mais spécialemenl par les bézoards et par des mélanges d’opium avec les plus forts aromates (thériaque, milhridate, philonium). I/abus qu'elle faisait des poudres terreuses s’est propagé jusqu’à nous, et le démon qui la poussait à faire un usage si empirique, si universel, de l'opium, s’est emparé de quelques sectes modernes, qui ont inventé d’autres causes pour autoriser l’application presque générale qu’elles font d’un moyen indiqué seulement dans quelques cas.

C. L. Hoffmann s’est cru non moins en droit qu’un autre d’ériger en vérité générale sa croyance particulière, que presque toutes les maladies proviennent d’une sorte de putréfeclion , et qu’on doit les traiter par les moyens que l’école indique comme étant antiputrides.

Personne ne lui conteste ce droit, non plus qu’à d’autres chefs de secte, qui, ne voyant dans les maladies que des âcrelés du sang, ont imaginé des remèdes contre l'atrabile, contre les virus psorique, arthritique, scrofuleux, rachitique, et Dieu sait contre quelles autres ftcrctés, jusqu’à ce qu’enfin les modernes se jetèrent dans rcxlrême opposé, exclurent les humeurs du nombre dos causes morbides, et n’allribuèrent plus la production des maladies qu’aux seules parties solides.

C’est ainsi que les pauvres maladies furent rallachces par le caprice, tantôt à telles causes et tantôt à telles autres. Cependant elles ne se laissaient pas attaquer pour cela, cl restaient toujours en possession tranquille.

Qu’on n’aille pas croire que, somme totale, une secte ail guéri plus de maladies qu'une autre. Ce qu’on voulait, ce n’élail pas guérir, mais imaginer des causes do

DE TRilTBVENT DKS UAI.ADIKS. Â83

maladies, spéculer sur la manière dont celles-ci se développent, et bâtir là-dessus des systèmes. Aussi les maladies ne (>uérissaient-ellc8 pas plus après qu’avant, à moins qu’elles ne le voulussent bien, c’est-à-dire qu’il ne se présentât quelque circonstance particulière pour amener ce résultat à l’improvistc.

La doctrine des ftcroiés humorales a dominé lon{>temps parmi les hommes. Mais comme il n’était pas très fecile d'imaginer des spécifiques contre chacune de ces âcretés, on s’en tenait ordinairement en grande partie aux évacuants. Si l’on excepte quelques tisanes empiriques et quelques eaux minérales accréditées par le hasard, auxquelles le médecin humoriste commandait de passer dans le sang, pour l'adoucir, pour le corriger, pour on séparer les impuretés d’uqe manière en quelque sorte magique, et les expulser du corps au moyen des urines ou de la transpiration ; la manœuvre de celle école consistait principalement à tirer le mauvais sang, ou à évacuer les humeurs impures par le haut ou par le bas.

Gomment I elle voulait ne tirer que le mauvais sang t Par quel miracle réussissait-elle à séparer le mauvais du bon dans les vaisseaux, à cribler en (juclque sorte ce liquide, de manière à ne laisser sortir que ce (|ui ne valait rien, et à conserver ce qui était de bonne qualité? Où trouver une tête assez grossièrement organisée pour croire de pareilles choses? Qu’importe! on versait toujours des flots de sang, de ce suc vital pour lequel Moïse déjà avait tant de respect.

Les sectes humorales raffinées, outre l’altération du sang, avaient encore , pour excuser leurs effrayantes et impitoyables émissions sanguines, une pléthore dont elles supposaient presque partout l'existence. De plus.

h&h TROIS UÉTIIOl^l-S ACCRÉDITÉES

elles visaient encore par là à dériver, à diminuer le ton, et à remplir une foule d'autres indications accessoires suggérées par leur science. On voit qu’à l’instar d'autres sectes, elles procédaient d'une manière arbitraire, mais avec riiitcnlioD bien formelle, non pas de guérir, c'eût été une chose trop vulgaire, mais do donner le plus brillant vernis do rationalisme à leurs spéculations.

Les humoristes partisans des saburres avaient d'aussi excellentes raisons, des vues tout aussi sages, pour justifier leurs innombrables vomitifo, leurs doux et forts purgatifs. Voyez quelle quantité d'impuretés ont été retirées du sangl regardez le pot de nuit ! Quand tout aura été expulsé, alors seulement le corps sera débarrassé de toutes les humeurs peccantes. Pensez, en outre, à la masse d'impuretés qui chaque jour se déposent des aliments et des boissons, et qui s’accumulent; il faut pourtant bien les évacuer souvent, si l'on veut que le malade échappe à la mort. Voyez aussi comme la plupart des malades se plaignent d’avoir le ventre tendu, douloureux, ou du moins d’éprouver de la gène dans les hypochondres, d'avoir la langue chargée et un mauvais goût dans la bouche. Qui ne reconnaîtrait, d'après cela, que les saburres des premières voies sont le foyer de toutes les fièvres, la cause do presque toutes les maladies? Oui, certes, il faut évacuer, il fout le foire souvent et avec énergie, afin d’enlever le germe des maladies. Ce qui jirouve déjà l'excellence do notre méthode, c’est que nous sommes généralement aimés. Avec nous, le malade sent, pour son argent, l’effet que le médicament produit en lui, et voit de scs yeux les ordures que nous lui faisons sortir du corps! Qui oserait nier que cette médecine ne soit dans les goûts du peuple? Qui doutera que notre église ne soit la seule orthodoxe?

UË xamEMHKT DBS MALADIES. &85

Cher frère, dit une autre branche de Iccole saburrale, il n’y a qu’un seul point sur lequel je ne suis point d'accord avec vous, c’est que vous voulez dériver toutes les maladies de labile. Moi, je prétends qu'elles dépendent toutes de la présence du mucus dans les premières voies. Il faut inciser et dissoudre ce mucus, il faut, vous dis-je, en purger le corps avec soin, si vous voulez couper les maladies par la racine. Toutes vos lièvres bilieuses et putrides sont dos fièvres muqueuses larvées, toutes les maladies imaginables proviennent du mucus'; et quoique les malades traités d'après notre méthode soient obligés d’attendre assez longtemps leur guérison, nous n’en pouvons pas moins nous vanter d’avoir un système bien fondé et excellent.

BIcnnopliile, suivant l’usage des médecins, allait continuer à s’étendre sur tes avantages de son système, lorsque Eucholos, impatienté d'entendre nier que la bile fût une cause générale de maladie, ne put s’empêcher de soutenir cette thèse dans un discours non moins énergique. La bile doit être évacuée, telle fut la fin do sa philippique; elle doit l'être 8.108 hésitation et par toutes les voies, par le haut comme par le bas, car c’est d’elle que découlent toutes les maladies.

Ainsi le monde fut pendant plus d’un demi-siècle balayé par le haut et par le bas ; chacun aurait pu croire qu'il n’y restait plus d’impuretés. On se trompe, dit Kaeinpf ; il s’en faut de beaucoup que tout ce qu’il y a d'impur ait été enlevé; du moins les moyens qu'on a employés par le bas n'éiaient-ils rien moins que suffisants pour faire maison nette. On a été chercher la source des maladies là où elle n'était point. Sans cela, d’où viendraient ces centaines d'affections nerveuses hypoebondriaques, tourments jusqu’ici indéchiffrables

486 TROIS UéTHODES ACCRÉDITÉES

(les grands de la terre; d’où ces maladies de la poitrine, du foie, de la peau et de la télé ; et, que dis-je, d'où toutes ces autres maladies, si ce n'est d’obstructions dans le bas-ventre? Il faut, par des centaines de lavements résolutifs, fondre ces obstructions cl les amener au dehors, si l’on veut se soustraire à la mort. Dieu ! combien le monde a été aveugle jusqu’à présent, pour n’avoir pas découvert plus tôt ce seul remède possible do la seule cause possible do toutes les maladies ! Et réellement nulle méthode n’était plus commode pour le praticien : nulle autre ne pouvait cacher aussi bien le vague de scs indications que celle-là, qui, le soustrayant au contrôle du simple bon sens, lui permettait de tra<vaiilcr dans les ténèbres, et après plusieurs centaines de clystères, d’amener nu dehors les obstructions revêtues des formes les plus affreuses. Faire cuire des œufs dans un chapeau est un enfantillage, en comparaison d’un pareil tour de force.

Si seulement je possédais, dit en soupirant Tyron, tous les signes auxquels on peut sur-le-champ reconnaître les obstructions; si je savais seulement ce que c’est que ces obstructions; quels points des intestins sont assez indolents pour héberger avec tant de tranquillité do pareils hôtes protéiformes et d’où proviennent leur teinte grisâtre, leur figure, leur consistance, leur odeur, telles que Kaempf nous les a présentées réduites sous forme do tables! Je no me sens point du tout à mon aise! quel esprit céleste me dira s'il y a des signes extérieurs certains pour les reconnaître, si moiméme je ne nourris pas de tels monstres dans mes viscères 1

No l’afflige pas, cher Tyron, de ne pouvoir arriver là avec les cinq sens. Le jeu des obstructions et des lave-*

Digilized by GoogI

DE TRJUTEMB^T DBS MALiDIBS. h%7

ments désobstruants est fini. C'était une puro manœuvre de finance, si ce n’était une pieuse fraude de l'inveUf teur. Avec de nombreux lavements on peut convertir le (^ros insloslin du campagnard, môme le mieux portant en organe producteur de matières contraires à l’ordre naturel.des choses, do masses muqueuses diversement configurées et do corps durs qui jouent toutes les coU' leurs.

D'autres visionnaires modernes sont atteints d’une manie voisine do celle-là; ils admettent l’engorgement des capillaires du bas-ventre dans presque toutes les maladies qu’ils ne peuvent guérir. Mais ils n’ont point non plus indiqué de signes au moyen desquels on parvient à rnconnallro cet engorgement d’une manière certaine. C’est donc encore une terreur panique pour les pauvres malades qu’on intimide si aisément! c’est donc encore une tiche occasion do pécher dans l’eau trouble! Mais consolez-vous! De suite ils ont trouvé sous leur bonnet de coton les dissolvants les plus aptes à combattre cette nouvelle cause. Songez à cette multitude d’eaux minérales qui sourdent journellement de la terre pour le plus grand bien de leurs divers médecins inspecteurs, et qui ont déjà, sans que nous sachions comment, le pouvoir de guérir toutes les maladies imaginables, qui par conséquent ne peuvent manquer do résoudre aussi les engorgements des capillaires du basventre et des glandes mésentériques ! Pensez, en outre, à la saponaire, à la dent-de-lion, aux remèdes antimoniaux, qui ont surtout été imaginés pour narguer la chimie , aux savons d'antimoine qui se détériorent d’heure en heure, aux savons ordinaires oux-mémes, au fiel do bœuf, à la racine de chiendent, et |>ar-dessus toutes choses à ces nobles sels neutres, qui sont pour

488 mois MÉTHODES ACCRÉOITÉKS

UOU8 plus que vent el marée, et que nous connaissons au moins de nom ! Que pourriez -vous avoir que tous ces moyens ne parvinssent à résoudre?

Voilà qui est bien dit!

Mais avez-vous jamais vu qu’ils résolvent de pareils engorgements, et comment ils s’y prennent pour cela? Quelle révélation divine vous a dit que c’étaient là des fondants, puisque l’expérience n’apprend rien aux sens sur ce sujet, ne peut rien mettre au grand jour de ce qu’ils opèrent dans les ténèbres? Êtes-vous même bien persuadé du l'existence réelle des engorgements dont vous parlez tant? Savez-vous que ces glandes réputées par vous obstruées, ont été trouvées par Scemmerring les plus pénél râbles de toutes aux injections mercurielles? Savez-vous que quand vous avez donné du muriale de baryte ou du muriatc de chaux avec succès dans quelques cas de scrofules, vous ne résolviez rien, comme vous vous l’imaginiez, mais enleviez seulement l'acide trouvé par Fischer dans ces glandes et qui les faisait se tuméfier? Où sont donc maintenant vos obstructions? De quelle valeur sont vos fondants, puisqu’il n’y a rien à fondre ?

Mais d’où proviennent celle foule de maladies qui enlèvent la moitié des enfants avant leur cinquième année? Pour moi, dit l’un, je trouve que le travail de la dentition est presque la seule cause des maladies el de la morlalitc chez les enfants. Si l’on veut y regarder de près, on verra qu’ils souffrent de leurs maudites dents dès les premières semaines de leur existence, et cet état de choses continue pendant quelques années. Ces pauvres petits êtres sont tourmentés sans cesse par leurs dents, dont il y a toujours l’une ou l’autre qui veut percer. Ainsi leurs lamentations, leurs caprices, leur habi-

DB TEAITBUBNT DBS MALADIES. &80

tudc du metlro les doigts dans la bouche, la bave qui les inonde, leur pdicur, leurs diarrhées, la grosseur de leur ventre, les réveils en sursaut, leur agitation conli* nuelle, leurs spasmes, leurs accidents fébriles ; en un mot, tout ce qui leur arrive est attribué, quand nous ne pouvons les guérir, non point à notre ignorance, mais à une cause non moins immuable que la hUalité des Turcs. Dès lors, lus parents n’ont rien à nous imputer. Mais si le cher enfant vient à être pris d’une maladie trop connue, de la coqueluche, de la rougeole, de la petite vérole, etc., et qu'il en meure, nous avons l’excellente ressource de dire que la dentition était en jeu. Par là également nous sortons d’embarras, lorsqu'après ces maladies, il reste des affections consécutives, atrophie, toux, diarrhée, ptérygion, cécité, ulcères tantôt sur un point et tantôt sur un autre. La seule dentition est cause do tous ces fâcheux résultats. Dieu bénisse celui qui a imaginé la dentition difficile ! 11 est fâcheux seulement que ces misérables enfants de paysans poussent leurs deux rangées de dents blanches sans s’en apercevoir, sans avoir besoin de nous ; car un temps pourrait bien ne pas tarder à venir où l'on s’avisât de croire que la bonne nature sait faire percer les dents sans le secours de l'homme, et qu’elle les produit tranquillement dans la bouche, comme les perles, lorsque la malencontreuse activité des médecins et le genre de vie des citadins, qui engendre tant de maladies chez les enfants, n’y mettent point obstacle.

Un confrère s’éleva brusquement contre cette déclaration de principes, et comme tout doit être exagéré dans le monde, il soutint que les vers sont l’unique cause des maladies de l’enfance. 11 poussa mémo son système jusqu’à faire dépendre des vers une foule de

à90 xaois MÉruooES accb^dit^bs

fièvres épidémiques chez les enfants, parce que ceux-ci en rendent fort souvent dans le cours do ces affections. A ce compte, je suis surpris de ce qu’il ne se met pas aussi à ciiercher dans les vers intestinaux les causes do la variole, de la rougeole et de la scarlatine, puisque les matières nlvines en contiennent de même dans ces maladies. Est-il parvenu à guérir des enfants par le moyen du fer, du semen-contra, du jalap en poudre ou du calomélas, et a-t-il vu sortir des vers par le bas, ce sont, à son avis, ces animaux qui ont déterminé la maladie, même lorsque l'enfant n'a point rendu de vers, mais seulement des mucosités, que l'effet purgatif du jalap et du calomélas ne manque jamais d’amener au dehors. C'est toujours là pour lui du mucus à vers. Mais qu’u donc do particulier le mucus des vers lombrics pour qu'on puisse si aisément le distinguer de tout autro ? Et le fer, le jalap, le semen-contra, le calomélas, no guérissent-ils pas aussi d’autres maladies que celles qui ont été déterminées par des vers? L’expérience m’a convaincu du contraire pour ce qui regarde le semencontra; quant aux trois autres mcdicainenls, tous les médecins savent ce qu'ils doivent en penser.

D’ailleurs, ce que vous donnez pour des signes de la présence des vers, la tension du bas-ventre, la faim dévorante alternant avec l’anorexie, les démangeaisons au nez, le cercle bleu autour des yeux, la dilatation des pupilles, la sortie même de quelques vers lombrics, sont-ils bien réellement des symptômes d’une maladie vermineuse ? ne peuvent-ils pas être plutôt des symptôinos d’un mal coexistant avec des vers, et qui, loin d’être l’effet do ces derniers, en serait, au contraire, la cause? Ce mal ne persiste-t-il pas apres que l’enfanta déjà rendu plusieurs vers? ne dure-t-il pas souvent jus-

DE TAAITBHBNT DBS MALADIES. &91

qu’à la mort, après laquelle on ne trouve quelquefois point de vers dans le cadavre?

Si parce qu’on trouve quelquefois les intestins percés d'outre en outre, on prétendait mettre cette perforation sur le compte des vers, on pourrait répondre qu’une pareille agression de leur part contre les parois du réservoir qui leur sert de domicile est si peu dans leur nature que, chez les enfants robustes, ils habitent souvent le canal intestinal jusqu’à l’âge adulte, en nombre môme parfois très considérable, sans donner lieu à aucun accident, et qu’ils ne se déterminent à une action aussi peu naturelle que celle de perforer les intestins, qu’autant qu'ils y ont été poussés par une maladie existant chez l’enfontt

Écartons ces matérielles causes occasionnelles des maladies, s’écrie le solidistc ; elles ne conviennent point à notre. siècle engoué de métaphysiquet La faiblesse nerveuse, voilà la source de la plupart des maladies qui affligent aujourd'hui la race humaine. Faiblesse des nerfs et relâchement de la fibre, il n’y a rien autre chose. Toutes les maladies de notre âge peuvent être ramenées làl — Dites-nous, mon cher, quels sont les moyens de guérir cette faiblesse nerveuse qui exclut toutes les autres causes. — Quels peuvent-ils être, sinon ceux qui surpassent tous les autres, le quinquina, le foret les extraits amers? — Et comment cela se fait-il donc? — Notez bien quo tout ce qui est amer tonifie, pour parler le langage de Cullcn ; ce qui grippe la langue comme les sels ferrugineux, doit fortifier la fibre, et que citerait-on qui l'emporte à cet égard sur le quinquina, écorce avec laquelle on peut tanner les peaux? or, il n’y a presque rien autre chose à faire dans les maladies, qu’à guérir la faiblesse nerveuse, à relever le

&92 TROIS MÉrUODRS ACCRBDlTéRS

loa de la Bbro ; donc ccs mcdicamenls remplissent toutes les indications. — Sans doute, si tout ce que vous venez de dire était vrai; si les innombrables maladies n'apportaient pas, dans la manière d’être et de se comporter du solide vivant, d'innombrables différences qu’un cerveau étroit peut seul avoir la prétention d’em brasser sous un nom unique; si vous connaissiez toutes les substances amères et les nuances infinies qu’elles offrent dans leurs effets ; si le quinquina ne cessait pas d’ètre un moyen puissant lorsque l’eau de chaux lui a enlevé tous scs principes tannants ; si tous les effets du fer pouvaient être dérivés de son astringence 1

J’entends un autre dire que ces causes des maladies ne sont point encore assez raffinées pour notre siècle, sans compter que la méthode curative porte l’empreinte d'idées par trop grossières. La nature des maladies et leur traitement sont bien autrement subtils! Ce qui en foit la base n'est rien do moins que la substance des gaz.

Au nouveau système chimique seul appartient d’ouvrir les portes de la vie.

Sachez que tous les désordres qui ont lieu dans nos fonctions tiennent au défaut ou à l’excès d'oxygène, de calorique, d’hydrogène, d’azote ou de phosphore ; que par conséquent on ne peut guérir qu’avec des moyens propres à suroxygéner ou désoxygéner, à surcaloriser ou décaloriser, à surhydrogéner ou déshydrogéner, à surazoter ou désazoter, à surphosphorer ou déphosphorer.

Voilà qui sonne fort bien en théorie, et qui fait un très bon effet sur le papier. C’est aussi dans l’esprit des idées à la mode. Mais alors, dans chaque cas de maladie, j’ai besoin d’une assistance surnaturelle qui me particularise ces généralités, qui me révèle si telle af-

DK TnAITKUBM DtS MALADIES. &9â

Fcclion dépend de l’excès ou du défout d'oxygène ou d’azoïe, qui m'indique quels sont les antidotes chimiques de cet état chimique individuel ; car toutes ces choses, quoique déduites avec vraisemblance de la spéculation, ne sont que des produits de notre esprit et ne peuvent jamais être atteintes par nos sens. Toute assertion qui a la moindre vérité pour base, a aussi une utilité pratique.

Il nous fout aller un peu plus haut encore, assure un célèbre professeur de dynamologie nourri du lait éthéré de la philosophie critique. Noos devons remonter à la source primitive des maladies, aux changements dans la composition et la forme de la matière. Mais cette maxime ontologique a beau se rapprocher autant que possible de la vérité à priori pour le philosophe qui s’est fomiliarisé avec la science de la nature en général et avec la constitution probable de notre organisme en particulier, le médecin praticien ne peut en tirer absolument aucun parti : il lui est impossible de l’appliquer au traitement des maladies. De môme, ce que Bruce nous apprend des sources éloignées du Nil n'a pas la moindre utilité pratique dans le Delta. Cependant le physicien dont je parle ici s’est, dans ses vues particulières sur les maladies cl principalement sur les hèvres, beaucoup plus rapproché dos données pures de l'expérience qu’on n’aurait dû s'y attendre, et là il a laissé aux probabilités beaucoup moins de latitude que no l'avaient fait ses crédules prédécesseurs. Si l'esprit de système guide chacun de ses pas, il no manque jamais de dire avec loyauté quand l’abstraction marche en sens inverse de l’cxpcriencc, et il a beaucoup d’estime pour celte dernière. Le médecin qui sait penser peut se former en lisant scs écrits, (lourvu qu’en arrivant au lit du

tiSh TROIS UÉTHODES ACGBéoiTÉBS

malado, il n’oublie pas que les vues qui ont peut-être mérité son approbation ne sont que des pensées individuelles, de simples aperçus, et qu’on ne saurait jamais en iaire sortir le moindre remède curatif.

Mais le côté de l’art médical que Wilmans tourne aux regards du médecin capable de réfléchir, me paraît être celui do tous qui se rapproche le plus de la vérité. Qu’on s’en tienne cependant à ses seuls prolégomènes, si l’on ne veut pas manquer le droit chemin. Quant à ses divisions, on y voit déjà régner l’esprit de l’école. En médecine, toutes les spéculations qui découlent du pur empirisme tendent à particulariser.

Quant à l’art de manier les sophismes de la dialectique, à la hardiesse des assertions, à l’impudence dans les éloges prodigués à sa propre personne, et au mépris des modifications inhnies que la nature a si visiblement introduites dans les maladies et leurs remèdes, nul chef de secte en médecine n’a égalé Brown, cet empirique par excellence, qui , n’étant pas lui-môme praticien, réduisit toutes les indications curatives possibles à deux, exciter et diminuer l’excitation, et proclama la plus grande de toutes les absurdités médicales, en disant qu’il ne peut y avoir que deux ou trois maladies différentes seulement par plus ou moins d’excilement, avec une masse correspondante d’excitabilité. A l’aide d’une pareille doctrine, la thérapeutique était bientôt construite. Prends pour remède des choses excitantes et deschoses qui soient le moins possible excitantes (I).

(i) Je m’éloniie de ce que «es partisans lui ont prétd gratuitement, ii regard de cca dernières lubtlaocrs, une klèe qui ne lui apparüeni point, et qu'il ne pouvait avoir, s'il voulait être conséquent. Nulle part Brown ne parle de remèdes qui rnlê\cul l’irrilalion. Scs niiiioralirs de raslliénie devaient être des substances qui u’aflaiblissent que par le peu d’intensité de lenr excitation.

DK TIUITKMBNT DES MALADIES. A95

Une ou deux drogues auraicel suffi, ce me somlde, pour remplir la première indication. Brown, pour no pas être en contradiction avec lui-même, n’aurait dù prendre qu'un seul des moins fixes et un seul des plus fixes excitants; car, si tous ne peuvent faire que la mémo chose, à quoi bon en avoir plusieurs?

Cependant il pourrait bien avoir soupçonné l’inconvenance de la simplification, et senti lui -mémo qu’un buveur ne saurait remplacer l'eau-de-vie par du musc ou du camphre. Pour achever son système, il lui aurait fiillu ignorer des choses que tout le monde sait, que le bon sens nous apprend chaque jour.

Mais je n’ai point à m’occuper ici do ce que lui-uiêmc a dù sentir des contradictions de son système, et des efforts qu’il lui a fallu faire pour contredire ainsi les faits les plus patents, pour devenir chef de secte. Ce qui me suffit, c’est qu’en apparence jamais chef de secte n’a moins connu la nature, mais que nul non plus n’a mieux possédé l’art de manier la dialectique pour ériger en maximes absolues quelques propositions qui ne paraissaient nouvelles qu’à cause do la manière étrange dentelles étaient présentées, pour masquer lo vide des idées à l’aide de l’obscurité du langage, et pour établir la supériorité do son génie subtil par la sécularisation do toutes les autres vérités incontestables. Peut-étro aurait-il fini par avouer lui-méme qu’il s’était moqué du monde, si l'abus de scs excitants diffusibles l’avait laissé vivre plus longtemps.

Il n’y a pas de sottise que quelque sophiste n’ait déjà soutenu, et, de tout temps, la manie de simplifier a été le grand cheval de bataille des fabricants de systèmes du la première volée.

Ainsi l’un fait sortir l’univers du feu, et l’autre de

A96 mois uéTiiODEs accréditées

l'eaa. Celui-ci veut que tous les titres vivants proviennent d'un œuf. Descartes promenait le monde dans les tourbillons qu’il avait imaginés. Ainsi l’alcbimie prétendait renfermer toutes les substances chimiques dans le triangle de son soufre, de son sel et de son mercure. Que lui importait le nombre des métaux? Elle se Faisait un point d’honneur de les réduire dictatorialement à sept, quelle ramenait eux-mêmes à une seule substance primitive, sa semence des métaux. N’était-ce pas l'orgueilleuse manie de simplilier qui avait fait décréter jadis que la terre est le but et le centre de toute la création, et considérera peine les trente mille soleils épars dans l’espace comme des lampes destinées à éclairer notre petit globe ?

Mais j’en reviens au sectaire qui voulait mesurer la médecine à la toise, et qui n’admettait guère d'autres maladies que la goutte (1), quelques rhumatismes, quelques catarrhes, quelques hémorrhagies, et l’angine gangréneuse.

Je quitte les péchés théoriques, dont il ne doit pas être question ici, pour arriver à ceux qui concernent le traitement des maladies.

Jamais encore il n’avait paru de doctrine qui fût plus propre à induire les praticiens en erreur et plus dangereuse pour les débutants.

D'après Brown, on no doit rien confier aux forces de la nature; jamais il ne faut laisser reposer les remèdes, il faut continuellement stimuler ou affaiblir. Quel blasphème et en même temps quelle insinuation .dan-

(IJ On est frappé de la prolixité, je dirais presque pragmatique, avec laquelle Brown (Élément* de médecine) traite de la goutte, tandis qu'à peine sait-il donner quelques phrases superDcielles sur les plus importantes des autres maladies spéciales.

DE TBUTEMBIST DBS UAI.ADIES. &97

gereuse pour lo demi-mcdccin orilinairc, qui n’cstdéjà que trop disposé à agir! Quel orgueil no lui inspirc-t*on pas, en lui disant qu’il domine la nature!

Donnez toujours plusieurs remèdes à la fois, disait Brown. Jamais on ne doit se borner à un seul moyen contre une maladie. C’est là le caractère de la fausse médecine. Le charlatanisme ne marche jamais sans des mélanges de médicaments, et celui qui érige un pareil précepte en règle absolue de cor.duite est à mille lieues des voies simples de la nature, de sa loi qui veut qu'on puisse atteindre à plusieurs buts avec un seul moyen. Ce seul axiome, si propre à bouleverser les tètes et les traitements, doit avoir déjà coûté la vie à bien des hommes.

Brown ne fait point de différence entre les palliatifs et les curatihi. Suivant l’usage des charlatans, il ne recommande jamais que les premiers (t), dont l’action, contraire à celle de la maladie, fait d'abord taire les symptômes pendant quelques heures, pour laisser ensuite un état opposé à celui qui était résulté de leur secours temporaire. Ainsi, l’opium est à ses yeux une véritable panacée dans toutes les maladies provenant et accompagnées de faiblesse. Quel excès d’empirisme que de recommander, pour opérer un effet fortifiant général, un remède qui, après le peu d'heures pendant lesquelles il stimule les forces, les laisse tomber beaucoup plus bas qu’elles n’étaient avant son emploi, effet qu’on ne peut prévenir qu’en accroissant les doses peu à peu et

(1) Ju ue inéconaais pas la grande Dlilllé des pallialirs. Dans les maladies qui se déTeloppeiit et Irndenl i marcher rapidement, non-seulement ils suifisent quelquefois, mais encore ils méritent la préférence toutes les fois qu’il n’y a point une heure, nne minnlc à perdre pour venir au secours du malade. Là, mais là seulement, ils ont de l’utilité.

&98 IfiOIS MÉTUOl)i:S ACCKÉDtTél'S

sans cesse! El (|ucl esl le médecin expérimenté qui ii;noro les résultats de l'usa(;c prolongé de l’opium à hautes doses? C’est dans celte substance, qui fortifie d’une manière purement palliative, mais qui, plus qu’aucune autre, laisse à sa suite de la faiblesse et de la disposition à la douleur, que Brown recommandait sans restriction comme le plus convenable de tous les moyens dans toutes les maladies, même les plus chroniques, qui ont pour caractère la faiblesse. Celui qui ne verrait pas là un empirique achevé n’aurait plus d'yeux. Il n’y a qu’un seul cas, mais très rare, où l'opium peut ne point affaiblir, où il semble ne point débiliter quand on l’emploie palliativemcnt à petites doses chez un sujet robuste soumis à un régime fortifiant; c’est quand le hasard fait qu'il est en mémo temps le remède spécifique de la maladie. Voilà ce qui a été la source do l’erreur. iMais les moyens curatifs, les véritables armes du vrai médecin, qui détruisent le mal radicalement et à tout jamais, en commençant par exciter une maladie analogue à celle qui existe, Brown n’en dit pas un mot, et ne les connaît même point de nom. Ëst-ce là le fait d’un restaurateur ou d’un inventeur de la médecine, titre que cependant il n’hésite point à se donner? Pour me borner à un seul exemple, il ne soupçonne même pas qu’on soit obligé de tenir longtemps une brûlure dans l’eau froide avant qu’elle cesse de causer des douleurs quand on la retire du liquide, et que le meilleur moyen de faire naître des ampoules est d’appliquer des topiques rafraîchissants à celte inflammation locale. Il ne se doute pas que le contraire précisément a lieu lorsqu’on plonge la partie brûlée dans de l’alcool. Que deviennent donc les antislhéniqucs et anliaslhéniqucs palliatifs? Combien ils sont loin de la réputation qu’on a voulu leur faire 1

PB T&AITBMBNT des UAUD1E8. /jOO

Quel médecin cxpérimcnlc ne connaît la puissance pallialivement débilitante de l’oau froide? Il n’était pas besoin que Brown nous donnât la propriété débilitante du froid commo une chose nouvelle. Mais quand il prér tend que le froid est un débilitant positif, il so trompe, ce qui lui arrive si souvent. Le froid n’affaiblit qu’au moment même de son application , c’est-à-dire d’une manière palliative ; mais dans ses effets consécutifs c’est un des meilleurs fortifiants que nous possédions, c’està-dire qu'il agit comme remède curatif, guérissant d’une manière durable. On sait que l’eau froide est le plus sûr moyen de guérir la congélation, c’est-à-dire le plus haut degré de débilitation d’un membre. Je me borne à cet exemple, entre mille que je pourrais citer des effets curativement fortifiants du froid.

Brown ne connaît pas d’autres causes de maladies qu’une excitation trop vive par les stimulants (sthénie), dont la prolongation engendre la faiblesse indirecte, ou une excitation trop faible par des stimulants trop peu énergiques (faiblesse directe). La slbénie comprend les maladies franchement inflammatoires, et l'asthénie embrasse toutes les autres maladies, qui portent le caractère de la faiblesse. Les premières sont guéries par la saignée, le froid et l’eau; les autres le sont par la chaleur, les bouillons gras, le vin, l’cau-do-vic, et surtout l'opium. Voilà comment Brown guérit sur le papier et proscrit de traiter les innombrables maladies, si infiniment variées dans leurs espèces. L’empirisme grossier et l’ignorjnco présomptueuse ne pourraient aller plus loin. Ain.-i >; i),

(I) Il UC conuïli point ü’ilpilcpsie avec $ur<il>onclance de boa tans, point d’bydropisies stliénlqiies, point d'iiéioorrliagies sthéniques, point de catarrhes asthéniques, quoique la nature en connaisse et en produise assez souvent.

500 mois MKTIIODI'S ACCR^DIT^HS

toutes les épilepsies, toutes les hvdropisies, toutes les maladies endémiques, toutes les mélancolies, seraient guéries à coup sûr par l’opium, l’eau-de vie, la chaleur et les bouillons de viande! Qui a jamais vu un pareil traitement obtenir du succès dans ces maladies? Brown voulait-il se moquer de nous? Après avoir réduit la médecine à un petit nombre de moyens empiriques, voulaitil enfin la détruire enlièreiuenl?

Cependant, non! Il est rationaliste au suprême degré. Il recommande de ne jamais entreprendre un traitement avant d’avoir cberclié toutes les circonstances antécédentes , afin do s’assurer si elles ont pu agir comme trop excitantes ou comme débilitantes, et veut qu’on no prononce que d’après ces données sur la nature de la maladie cl sur le traitement qu’elle exige. Mais, en faisant de cette rccbcrcbc la seule indication qu’on ail à remplir, il prouve assez n'avoir jamais traité de malades que dans son cabinet, cl raisonne comme un aveugle qui parle de couleurs. Qui oserait se flatter, dans les cas inopinés cl chez les basses classes, de pouvoir toujours, avant do commencer le traitement, découvrir à quelle catégorie appartenaient les circonstances passées depuis longtemps; si le mal a été précédé d’un excès ou d’un défaut d'excitation, ou d’un concours de ces deux conditions dans telles ou telles proportions respectives: s’il y a eu transition, soit de la sthénie à la faiblesse directe ou indirecte, soit de l’un ou de l'autre de ces deux genres de faiblesse à la sthénie, ou bien si une sorte d'asthénie s'est jointe à une autre, et s’il est résulté de là un effet mixte; enfin auquel des quatrevingts degrés , qu’une inspiration divine a révélés à Brown, l’excitabilité se trouve épuisée ou accumulée; et le tout en comparant sans cesse l’intensité de ces in-

DK TUAHEMI.M' DES MALADIES. 501

fluences nuisibles avec la masse d'cxcilabililô déparlio au sujel depuis la crcalioii du monde, en ne négligeant jamais d’avoir égard à l'égc, au sexe, à la conslilulion, au climat, au sol, etc.? Quel médecin expérimenté pourrait prétendre qu’un dixième seulement des malades ou de ceux qui les approchent seraient en état de répondre catégoriquement à ces questions, les unes hyperboliques, les autres subtiles, sur toutes les émotions antécédentes, agréables ou désagréables, sur les impressions des divers degrés de chaleur et de froid depuis un laps de temps considérable, sur l'exposition à une lumière trop ou trop peu abondante, à un air plus ou moins sec ou humide, pur ou impur, sur les qualités plus ou moins nutritives ou sapides des aliments, sur la quantité et la qualité des boissons spiritueuses ou aqueuses, sur le plus ou moins de fréquence des plaisirs vénériens, sur la fréquence et le degré de l’exercice, sur la nature des occupations de l'esprit, etc.? En supposant môme qu’il se trouvât une famille qui, après ;ivoir été interrogée pendant des semaines entières, pût cl voulitt répondre à tout ou partie de ces questions, roulant sur des objets qu’elle aurait déjà oubliés pour la plupart, combien le pauvre docteur ne serait-il ensuite obligé de se torturer l’esprit pour comparer entre elles ces innombrables circonstances, calculer leur influence sur un sujel pourvu de tulle ou telle dose d'excitabilité, balancer le résultat, et déterminer d’après cela de combien de degrés browniens les puissances surexcitantes sont dépassées par celles d'excitation insuftisante , ou celles ci par celleslà, dans tel ou tel individu, en n’oubliant aucun terme, grand ou petit, sans quoi tout le calcul serait frappé d’inexactitude !

Chacun voit que cette méthode, qu’on ne saurait pous-