TROIS H^THODES ACCRÉDITÉES

ser trop loin d’après les principes de Brown (t), puisque sur elle repose la connaissance même des maladies, est impraticable dans la pratique journalière; qu’elle exigerait Un temps et des soins infinis, aranl qu'on pût oominencer le moindre traitement, et que, pendant qu’on en remplirait les exigences, la maladie passerait à une autre période de son cours; si même elle ne se terminait par la mort. Un brownien consciencieux ne pourrait peut-être jamais venir à bout de réunir toutes les informations et de faire tous les calculs que son système lui prescrit avant de rien donner au malade. Et cependant, après que tout serait fini, il ne saurait encore qu'une seule chose, que la maladie dépend do la sthénie ou de la faiblesse, soit directe, soit indirecte ! Est-ce donc là le seul renseignement dont il ait besoin pour guérir ? Vous savez qu’il y a Faiblesse directe dans toutes les maladies endémiques. Vile donc à l’ouvrago! Guérissez-moi tous les pays infectés du radesyge, de la pellagre, de la plique, du sibbens, du yaws, du pian; etc. Ne vous faut-il pour cela que des excitants fixes et diffusibles? Voilà de l’opium, de la chaleur, de l’eaude-vie, du quinquina, du bouillon gras. Guérisseï promptement.

Dieu tout-puissant, que de folies un seul écrivain sans pratique peut accumuler, à la honte de l’intelligence huhiaine !

Soyons Justes cependant ! Si l’auréole qui devait marquer l'apothéose de celle tête originale, disparaît; si le géant qui voulait entasser le Pélion sur l’Ossa, est descendu peu à peu du rang des héros; si le plan colossal de tout bouleverser dans l'empire d'Ësculape a échoué ;

(I) Voyez Élétnenh de médecine de J. Brown, traduilsdu latin par le docledr lh)lrtjrtttr, l’aH', 1^05, tH-8.

1)E TBAITBUEKT DES MALADIES, 50â

si les myriades de maladies individuelles n’ont pu élrà ramenées à deux ou trois causes, on, ce qui revient au môme, à deux ou trois maladies différentes seulement par le degré ; s'il n’a pas été possible de les déiruiro avec deux ou trois stimulants ou non slimulanls; si enfin tout cet étalage d’arabesques et d’excentricités s’csl perdu dans le domaine de la Fable, n’oublions pas de rendre justice à Brown pour avoir renversé d'un bras vigoureux les hordes d’hematistes, d’acrimonislcs et de saburralistcs, qui, avec leurs lancettes, leurs bois* sons liedes, leur régime exigu, leurs purgatifs, leurs vomitifs et leurs fondants, menaçaient d’anéantir notre génération, ou au moins de la faire extrêmement dégé< nérer ; pour avoir réduit de cent à trois les maladies qu’on doit traiter antiphlogistiquemcnt, déterminé avec plus de précision l’infiuence des six choses dites non naturelles sur notre santé, et enlevé au régime végétal la prééminence qu’on lui avait accordée sur le régime animal ; enfin pour avoir réintégré l’appropriation du régime parmi les moyens curatifs, remis en honneur l'ancienne distinction des maladies en celles qui dépendent d’un défaut d’excitation et assez bien marqué la différence qui doit exister dans leur traitement en général.

Que ces services réels servent à nous réconcilier avec son nom !

Scs disciples, orgueilleusement enveloppés dans le manteau de leur Êlie, ont appuyé sa doctrine de clameurs retentissantes, signe assuré d’une mauvaise cause. Ils nous ont étourdis des maximes de Brown sur les degrés de l’excitabilité, qu’ils faisaient à leur gré exalter ou diminuer par des circonstances nuisibles antécédentes. Ils nous ont rompu la tête de faiblesse simple et complexe, directe et indirecte, de diathèse et de pré-

50& TaOJS MÉTHODES ACCaÉDITÉBS DE TlUITEUEiM'.

dispositions, comme moyens de distinguer les maladies générales des affections locales, d’excitants fixes et diffusibles. Ils traitaient leurs malades par le bouillon gras, le vin et l’opium. Mais iis avaient l’adresse d’ajouter à cela tout ce qui, dans la médecine commune, leur paraissait être nécessaire, indispensable. Ainsi, quand le bouillon, le vin et l'opium ne réussissaient pas, ils donnaient dans les fièvres intermittentes des marais le quinquina, si décrié par leur maître, mais en protestant bien qu’ils ne le donnaient qu’à titre d’excitant fixe. Us prescrivaient aussi l'essence de térébenthine dans l'hydropisic, en ayant soin néanmoins de déclarer qu’elle possédait tout juste le degré de puissance excitante nécessaire dans cette affection. De même j’ai vu manger des poulets le vendredi dans certains couvents, après que le prieur, faisant dessus le signe de la croix, avait prononcé la formule : Fiat piscis !