TBAITlf DES MALADIES V^mélUElWES

du mêlai coulant qui se trouve oxydée (I). l/ofPet du Irailement chimique prouve sans doute que le virus renfermé dans le huhon cède à l'onfpient napolitain; mais en se rappelant le peu do succès dos préparations mercurielles directement appliquées sur le chancre, surtout de l’onguent napolitain, et leur mauvais effet qui consiste à favoriser l'absorption du virus, on doit rester convaincu que le mercure n’a(rit pas seulement à titre de corps pesant, qu’il ne détruit pas le virus ex opéré operato, mais qu’il en triomphe au moyen do la réaction passa{;èro qu'il suscite dans les forces de l'économie (la fièvre mercurielle). On a dit aussi que l’on pouvait diriger l'action du mercure incorporé aux liquides de l’économie pour lui faire rencontrer le virus, ou encore que l’irritation syphilitique était annulée par une irritation mercurielle spécifique, ou parleschan(;cmenl.s particuliers que le métal imprime aux secondes voies (quelquefois par l’intermédiaire d’un agent approprié); enfin, qu’il neutralisait chimiquement le virus.

388. — On n’aurait jamais dù oublier la réaction que l’organisme doit exciter pour que le mercure puisse détruire le virus syphilitique. C'est pour avoir commis cette faute qu’on a si souvent fait fausse roule dans le traitement de la maladie vénérienne, et que l'histoire de ce médicament spécifique nous laisse dans l'incertitude et nous empêche de dire s’il a été plus utile à l'humanité souffrante qu’il ne lui a causé de maux.

389. — Le grand nombrcd’exemples de bubons et de syphilis constitutionnelle survenus après un traitement local d’un chancre où l’on n’a employé que des appli-

(1) Ou bien quand it est Incorporé A an acide gras avec lequel il lorme un sel.

REMAKQDBS SDR LB TRATTBMBBT DBS BUBONS. 135 cations de composés mercuriels (I), et ceux de hiibons qui ont été produits par le mercure renfermé dans des onguents avec lesquels on ferait des frictions, prouvent à l’observateur qu’il doit se tenir en garde contre une fausse théorie et rechercher une meilleure méthode de guérir, s’il ne veut pas se laisser entraîner à l'erreur par certaines circonstances secondaires.

390. — On allie souvent l'usage du mercure donné à l’intérieur avec son application externe dans le traitement des chancres. Il est tout naturel alors que les avantages des premières préparations ne permettent pas de reconnaître combien les secondes seront nuisibles et inertes. C’est ainsi qu'on essaie de résoudre des bubons avec des frictions mercurielles pratiquées dans le pli de la cuisse ; mais on n’attend pas les effets de la répercussion inévitable du virus , et'l’on poursuit le traitement interne. Comme il est arrivé plusieurs fois que le malade a été guéri , on a voulu généraliser cette méthode , et elle a été suivie souvent de véritables succès.

391. — Si la syphilis générale avait pu disparaître sous l'influence de ces petites quantités de mercure, on aurait dû certainement observer ce résultat dans le temps qui sépare la disparition d’un bubon do la cessation des frictions. Or, chaque fois que l’on suspendait ce traitement aussitôt après la disparition du bubon (afin de s’assurer que le mercure ne détruit pas le virüs

(1) L*exp#rifnce a prouvé maiiilcs fois que si le virus n’était pas repou'sédaiis le torrent circnlalotre pendar.1 que Ton faisait des applications de composé» nieri-iiriels. il restait san» faire éproaveraucane modification favorahie; car il devait être très nireqncla petite plaie pûlabsorlicr assez de mercure pour produire une aclion égale à celle de la masse de métal qui peut être absorbée lorsqu'on dunne le médicament à rinlérieir, c'est- A-dire pour faire naître ta Oèrre mercurielle.

136 TU\mi DUS UALAUIKS VÉMilIlKMNBS.

par une simpicaction de contact), ou lorsqu’on la continuait parce que la fièvre mercurielle n'avait pas paru rapidement, la guérison restait incomplète, cl la syphilis générale ne manquait pas d’éclore, alors même que le bubon avait disparu depuis longtemps.

392. — L’expérience a montré qu’en faisant les frictions sur une partie dont les vaisseaux absorbants ne communiquent pas avec le bubon , celui-ci disparaît plus lentement qu’avec un traitement local , mais que la guérison est incomplète. On aurait dû tirer de ce fait un enseignement, c’est que, dans ce cas, la disparition de la tumeur est le résultat de la destruction préalable du virus, et qu’il n’est pas logique de se priver d’un signe pronostic aussi important en faisant disparaître l’effet local de la maladie, ce qui est parfaitement inutile. Le virus vénérien reste en effet toujours maître de l’organisme , lorsque la disparition de la tumeur dépend d’un traitement local; tandis que sa persistance à la suite de l’emploi exclusif du mercure à l’intérieur donne la certitude que la cause du mal existe encore, certitude qui fait complètement défaut au médecin dans le premier cas et l’oblige à donner au malade de trompeuses espérances. Qui peut en effet avertir alors le malade et le médecin que la cure n’est pas complète ? Rien, lorsque le traitement local vient d’être terminé ; mais l’apparition de la syphilis générale, au bout de quelques mois, détruit toutes ces illusions, et montre que le médecin, avec son traitement conforme à la théorie, n’a fait que diminuer l’intensité du mal, et que celuici a continué sa marche dans l’ombre et se trouve près d’arriver à son but.

393. — On n’objectera pas , je pense, qu’il ne faut ni plus de temps ni plus de mercure pour guérir une syphilis

RKMABQUKS SUK LK THAITBUi'KT DBS BDBUNS. 137 ' secondaire récente, que pour faire disparaître un chancre ou un bubon, et qu’il importe peu , par conséquent, d’avoir à combattre le virus vénérien réuni sur un point, ou ce même virus généralisé; car s’il était démontré qu’il faut encore moins de temps et de médicament pour guérir une syphilis constitutionnelle qu’une affection vénérienne locale, il n'en resterait pas moins établi, comme un résultat de la pratique la plus vulgaire, que la syphilis secondaire est toujours plus difficile à détruire. Cette difficulté tient aux formes obscures de cette affection, à l’accroissement qu'elle peut prendre avant de faire reconnaître sa présence par des signes certains. Ces caractères eux-mêmes disparaissent souvent sous l’influence d’une petite dose de mercure, longtemps avant que la guérison soit complète. Le mercure doit être continué Jusqu’à ce que la guérison soit achevée; mais on peut se demander alors à quels signes il sera possible de reconnaître que ce virus est détruit?

394. — Comment serait-il indifférent de combattre le virus vénérien sous la forme d’une syphilis secondaire, d’un chancre ou d’un bubon, de tirer entre ces deux symplêmcs seulement une ligne de démarcation entre une guérison complète et une guérison incomplète, lorsque ceux-ci ontété traités pardes médicaments internes sans le secours d’aucune application locale (1), et qu’ils ont guéri sans laisser aucune trace, tandis que la syphilis secondaire ne peut rien offrir de semblable?

395. — On comprendra maintenant combien il est inutile de se préoccuper, avec quelques auteurs, de la difficulté de trouver une région assez vaste pour faire les

(1) J'8i montré ailleurs combien peu U fallait se fier aux symptômes que le mercure est capable de faire naître dn côté de la bouche, et comment il était impossible de les considérer comme des signes de guérison.

TBAiré DBS MAtADIES VélV^niE?f?fE8.

frictions, de manière que celles-ci aient lieu sur un point dont les vaisseaux absorbants puissent porter le métal à travers le (;anp,lion malade. 11 y a, en effet, un grand . nombre de malades où il serait impossible de rencontrer cette région si importante. Dans quel endroit, en effet , faudrait-il étendre l’onguent lorsque le bubon existe chez riiomme tout auprès du membre viril ou profondément sous le pubis, et quand il se trouve chez la femme sous les ligaments ronds ou entre la vulve et la cuisse?

396. — De plus , le succès de ces frictions n'était pas certain , et l’on était loin d’obtenir toujours la résolution de la tumeur, même lorsque l'application locale avait pu se faire sur la partie la plus favorable (par exemple sur la cuisse, quand la tumeur existait sous le ligament de Poupart). On voit souvcntalors la tumeur rester dure et tendue, sans paraître disposée à la résolution ou à la suppuration ; tantôt la s>pbilis générale vient se joindre à ce symptôme, tantôt elle ne parait pas. 1^ virus sommeille parfois dans ce bubon induré jusqu’au moment où le traitement, ayant causé une irritation prolongée et des évacuations abondantes, est abandonné

' pour un moment. C'est alors, en effet, que les symptômes les plus graves de la maladie peuvent éclater , se compliquant même d’une disposition scrofuleuse dont le traitement a favorisé le développement.

397. — Ce mode de traitement est donc parfois inefficace, ce qui ne devrait pas être s’il était conforme à la raison. D'un autre côté, on rencontre souvent des bubons que le partisan le plus sincère du traitement local ne peut promettre de guérir, en détruisant tout le virus, sans faire absorber une assez grande quantité de mercure pour porter atteinte à l'organisme d'une manière durable.

RBUARQD«S S0R I.B TRATTEMBNT DBS BCBONS. 139

398. — On penl aussi , en faisant ces frictions sur un point cIoi<'nc(l) de la tumeur, amener In résolution d’nn bubon qui paraissait très enflammé, non pas très volumineux , mais disposé à la suppuration ; tandis qu’un traitement local lon(!temps continué fait souvent qu’un bubon suppuré se transforme en un ulcère rongeur, fistuleux et malin.

399. — Los maîtres dans l’art de guérir n’auraient certainement pas hésité à recourir à l’emploi du mercure à l’intérieur dans les cas où il n’existe pas entre le point d’absorption du virus et le bubon une surface convenable pour faire les frictions ; et aussi quand il y a deux bubons , quand la suppuration est sur le point de se former, et lors(|u’ils ont eu plusieurs fois recours, mais en vain, au traitement par les pommades, et que ce traitement a augmenté les accidents et favorisé le développement de la syphilis constitutionnelle. Je dirai même qu’aucune raison n’aurait empêché les praticiens de recourir (2) au traitement interne dès le début , et d’une manière exclusive, s’ils n’avaient été entraînés d’un côté par le souvenir des raisons sur lesquelles on appuie le traitement local , de l’autre sur l’impuissance du calomel et du sublimé, médicaments incertains dans leurs effets ;

(1) Lorsqu'il n’cxisiall pas un Interralle sufOsant entre le point d’absorption (lu virus et le bulroo, on avait coutume cte faire les frictions sar la tumeur m6nie, sans faire alieniitin que le m^tal ne pouvait pénétrer immédi-itemeni dans les vaisseaux lymphniiquet pour y détruire le vlnis, et que l'on favorisait par le frottement rinOaiiimatlon et la suppuration de la glande, accidents qu’on avait rintentloii d'éviter.

(2) Pour maintenir lu prééminence de l'onguent mercuriel aux dépens do mercure donné à l'Intérieur, on cite quelques faits où plusieurs bubons se formèrent sans qu'il y ait eu tl'application locale. Mais U faudrait bien prouver en même tempH que ce chancre, qui n'est pas resté sans traitement local, est la seule cause qnl ait augmenté le pouvoir absorbant dM vaisaeaux lymphatiques.

l/lO TRAITÉ DBS MALADIES VBNBIUBNNES.

c'est-à-dire s’ils avaient connu une bonne préparation mercurielle, comme le mercure soluble.