Cette grande multiplicité de symptômes véné

riens dépend de ce qu’on n’avait pas autrefois observé avec assez d’attention la marche de cette diatliè.se , et à ce qu’on avait l’habitude de cacher sous des dénominations fausses l’ignorance où l’on était relativement au diagnostic et au traitement des maladies chroni<]ues. La sorcellerie , l’astrologie, l’influence des archées, l’acidité deshumeurs, l'hypochondrie, le spasme, la maladie vénérienne, etc., étaient comptées parmi les affections les plus difHciles à guérir, celles qui étaient le plus capables de trahir l’insuffisance de l’art et de donner le plus d’embarras au médecin. ^

424. — 11 est admis que toutes les maladies qui résistent aux médicaments généraux , aux purgatifs et à la saignée , mais qui disparaissent sous l’influence d’une salivation causée par le mercure sont de nature syphilitique, les maladies vénériennes étant les seules qui puissent guérir (1) dans ces conditions. D'après cette hypothèse, l'hydropisic, l’hydrocéphale, la gale, les anciens ulcères scrofuleux, certaines phthisies, les fièvres

(1) De là vient le grand bruit que l’on fait de ia sypliilia larvée et de son traitement par le mercure donné jusqu'à produire la salivation. Mais que peut-on entendre par ce mot larvée? Exprime-t-il autre chose qu’une affection à laquelle on suppose une nature particulière eu raison des médicaments qui la guérissent 7 Autant vaudrait dire qu’une maladie inconnue est scorbutique parce que le cresson a pu la faire cesser.

15U iUAITli DES MALAIMK8 VÉNÉKIEiNM'S.

inlermitlontcs anciennes, etc. , seraient regardées comme étant dos affections vénériennes, parce i|ue la salivation mercurielle peut amener leur guérison.

425. — Désirant sortir de ce labyrinthe d'opinions contradictoires au sujet de la nature de la syphilis, et tracer une ligne do démarcation entre la vérité et l'erreur, je suivrai le chemin qui me parait le plus sûr, c'est-à-dire que je décrirai seulement les affections dont les praticiens les plus illustres reconnaissent le caractère syphilitique. Je passerai donc sous silence tous les symptômes douteux, jusqu'à ce que l’expérience ait mis leur nature hors de doute.

CIlAI'ITnE IL — DIAGMOSTIC DE I.A SYPUIUK SECONOAIBE.

426. — Le symptôme local le plus certain de la maladie vénérienne secondaire est la roséole syphililique , à laquelle il convientd’ajouter les vésicules vénériennes, les ulcères de la peau et de la bouche, ceux de l'ombilic et les gerçures des mains.

427. — C’est habituellement plusieurs mois après l’absorption du virus vénérien idiopathique que l'on voit la peau qui recouvre les parties antérieures du corps , surtout la région précordiale , le front et le visage , etc., .se couvrir de taches. Avec le temps, ces taches prennent une forme plus précise ; elles deviennent rares et sont quelquefois d’un rouge plus foncé. La peau parait être sur ces points recouverte d’un épiderme transparent , surlout pendant les chaleurs de l’été, ou lorsque quelque cause a mjs le corps en sueur; cependant il n’y a jamais alors ni soulèvement de cet épiderme, ni douleur, ni prurit. Les taches les plus claires disparaissent peu à peu , les plus foncées persistent davantage , s’arrondis-

»Uti>OSnC DK I.\ SYPHILIS SKCONDAiUE. 151 sent et présentent un diamètre de 4 à (i lignes de longueur. Plus lard arrive la desquamation ; les taches pâlissent presque complètement, et l’on pourrait croire qu’elles vont s'effacer pour toujours. Mais il n'en est rien; elles reparaissent bientôt, et provoquent encore la desquamation. (]es symptômes se reproduisent toujours dans le même ordre. A chaque éruption nouvelle, les taches sont plus saillantes, plus rudes, plusrouge$(l), et l’épiderme parait plus épais; enfin , elles finissent par être entourées d’un cercle blanc. Les parties du corps dont la température est le plus élevée, comme la rainure inlcrfessière , les espaces qui séparent les doigts des pieds, présentent des taches plus rouges i|iie celles qui sont toujours exposées au contact de l’air.

428. — Chaque fois que l’épiderme se reforme sur la tache, il devient plus épais, plus dur et forme bienlôt ce qu’on nomme une croûte.

429. — Chaque croûte qui tombe est bienlôt remplacée par une nouvelle.

430. — Tout d’abord la tache reste sèche sous la croûte, mais plus tard, lorsque celle-ci est plus épaiiue et qu’elle ne permet plus que la transpiration insensible s’accomplisse, la tache devient humide. C’est ce liquide qui se sèche , et finit par former une croûte épaisse semblable à une écaille.

431 . — Sous celle croûte la plaie est humectée par un liquide àcre et rongeant , cl lorsque plusieurs croûtes se sont succédé, on trouve sous la dernière un ventable ulcère vénérien.

432. — (’cs éruptions ont d'ordinaire pour siège le bord des régions recouvertes de poils ; la poitrine , le creux des aisselles, les tempes, le bord supérieur du

(i; On Ifs coiupai'c alors aux lacües de rouille.

lââ IHAITli DES MALADIES VEMSKiElNNES.

Front, lu partie postérieure des oreilles là où Knissent les cheveux, et celle portion ilcs organes génitaux (|iii est recouverte de poils. On la retrouve aussi entre les épaules , autour des moustaches et sur le bord libre des paupières, au niveau des cils.

433. — À la paume des mains et à la plante des pieds l’épiderme tombe et se renouvelle plusieurs fois ; mais il ne se fait aucune croûte en raison de son épaisseur naturelle. Seulement les plis naturels de la peau se creusent davantage, de sorte que l’épiderme se rompt à leur uiveau, ce «|ui amène des gerçures auxquelles on donne le nom de rhagades.

434. Sur les autres régions il ne se forme jamais de croûtes sèches semblables à celles dont j’ai parlé. Quant aux parties du corps où deux surlaces cutanées sont habituellement en contact, comme au niveau du coccyx, dans le pli qui sépare les testicules ou les grandes lèvres de la partie supérieure de la cuisse, entre les orteils, sous les bras, c’est-à-dire là où la transpiration est continue, les taches ne se recouvrent jamais d’une croûte sèche, mais elles sont constamment humectées par une sérosité d'un blanc jaunâtre.

435. — Si , comme il arrive souvent, les taches vénériennes naissent sous les ongles des mains, ceux-ci paraissent rouges ; leur racine est envahie peu à peu par lo mal, l’ongle tombe et il s’en forme un nouveau qui est incomplet et raboteux. Dans le cas où ces symptômes seraient abandonnés à eux mômes, il se ferait de véritables ulcères vénériens, auxquels on donne le nom d’onyxis syphililique.

436. — Ces dermatoses ne sont point accompagnées de douleur tant qu’elles ne se sont pas ulcérées et qu’elles ne se sont pas recouvertes de croûtes épaisses.

UIAGNOSI'IC MK LA SYl’IilLIS SKCONDAiKK. 153

437. — Les éruptions vésiculaires syphilitiques (l’eczéma syphilitique) sonl tout aussi peu douloureuses que les précédentes. Klles se composent de petites taches rouges, qui deviennent peu à peu proéminentes, sur lesquelles paraissentdepetiles vésicules qui ne sontpoint entourées d’un cercle rouge et qui ne causent ni prurit ni brûlure. Elles peuvent exister en même temps que les taches sèches sur le front ou les autres parties du corps. Quelques-unes sont situées tout à fait sous la peau dont l’épiderme s’exfolie et forme de petites écailles semblables à du son ; d’autres pénètrent plus profondément encore dans l’épaisseur de la peau, sont petites et rouges, mais leur sommet est blanc et contient une goutte de sérosité rougeâtre ( I ;. C’est seulement sur les régions où il y a deux surfaces cutanées qui sont toujours en contact (sous les bras, entre les orteils, etc.), que ces vésicules sonl douloureuses , et qu'elles donnent lieu à un suintement notable. Quant aux ulcères qui peuvent se former à la surface du corps à la suite des taches syphilitiques , ils ont une telle ressemblance avec les ulcères de la gorge (2) et de la bouche, ulcères dont j’aurai à

(1] Lcs vésicules se disliniçueiil de ci* qu’on nomme nue éruplioD de chaleur et des autres dermatoses vésiculaires, en ce que ces dernières ne donnent jamais lieu à des abcès, et qu’elles peuvent se rompre sans altérer l’épiderme. Girlanner est l'auteur de celte judicieuse remarque.

(2) André ne considère pas ces ulcères des anijgdalcs comme un signe delà syphilis consiilutlonnelle , mais comme un symptôme vénérien idiopathique; en d’autres termes, comme un chancre implanté sur ces organes. Il s’appuie sur ce que le chancre des parties génitales disparaît i mesure que celui des amygdales se développe, et que ce dernier se montre très facilement à la suite de la disparition du premier ; et aussi sur ce que l’ulcère des amygdales ne s’accompagne pas d'antres symptômes de •yphilis secondaire , et qu'il se transmet par le contact, aussi bien que le cliancre. La première preuve ne slgniOe tien; car, en supposant que le fait soit vrai, rien ne montre que l’ulcère des amygdales paisse se transmettre par le contact, c’est même très douteux. De plus, il n’est

154 TUiii'É UBS «AI.ADIÜS VKN^HlB^NeS.

parler avec détail en raison de la rapidité de leur tnarebe, que je ni’allaclicrai à décrire ceux-ci de préférence.

438. — L’ulcère des amygdales débute par une tache d’un rouge foncé, non douloureuse. Il peut exister nonseulement sur cet organe glanduleux, mais aussi à la face interne de la mâchoire inférieure . au palais, sur les côtés de la langue (et peut-être aussi à la commissure des lèvres?), tous passent souvent inaperçus pendant un certain temps à cause de leur insensibilité C’est seulement lorsque la sécrétion de la niembrane muqueuse buccale a beaucoup augmenté, et que les parties malades se sont recouvertes d'une fausse membrane blanche et humide que l’on ne peut cacher, qu’on parvient à les reconnaître. Cette fausse membrane s’épaissit de plus en plus, tandis que la partie qu’elle recouvre se creuse chaque jour davantage.

439. — Sur ces tissus mous, humides , dont la température est élevée, et qui sont recouverts d'un épiderme aussi mince, les taches vénériennes ont une plus grande tendance à dégénérer promptement en ulcères que celles qui occupent la périphérie du corps. Cctie transformation est d’autant plus à craindre pour les ulcères des amygdales, que ces organes sont situés profondément, qu’ils échappent à la vue, et que le début

iwiiil cüiiforme à l'eipérience de dire qu'iiii diancre doiu le pus pciil engendrer un bubon quand il est absorbé (ce qui est le signe diagnostique le plus sûr d'un ulcère rénérien) se suit amélioré dans ces circonstances ; ce diancre reste même toujours capable de causer d'autres accidents et d'augmenter N'o’iblions pas que, dans ce- questions délicates où l'Iiunneur des malades est engagé , les liommes les plus véridiques se laissent quelqiicfuis aller au mensonge vis-à-vis du médedu , et que lotîtes nos ledierdies n'uboiitisseiit souvent à aucitii lésiillat. Les ulcères des amygdales ont tons les caractères des iilcères vénériens sympiomaliques, dillèrenl beaucoup des cbaiicres , ce doui il est possible de s'assurer , en roinparaui la desciipiion de ceux-ci({ 260) avec celle de ceux-là (S§û38, Ubli.

DUUISUSriC DE I.A SYPHILIS SECO.NDAIHE. 155 des maladies dont ils sont le siège, n’csl pas souvent reconnu.

440. — Lorsque la croûte même qui recouvre les parties malades a été enlevée par le mouvement do la déglutition, ou par le frottement, on remarque à su place un ulcère rond , superficiel , entouré d’un l)ord blanc bien circonscrit.

441. — Les ulcères syphilitiques de la gorge sont si peu douloureux, qu’au début ils ne causent aucune douleur, mais seulement une sensation d’âpreté en ava* lant, et quelques élancements légers, comme si l’épithélium était enlevé. Le point où ils existent n’est ni gonflé ni chaud, leurs bords et leur fond ne sont pas durs , comme il arrive parfois aux ulcères des amygdales , etc. Cependant ces ulcères s’étendent rapidement et sont encore moins douloureux que ceux de la peau. Dans quelques cas ils gênent néanmoins la parole.

442. — Ordinairement, quand il existe des ulcères sur les amygdales ( I ), il y en a d’autres dans la bouche ; parfois cependant ils existent seuls.

443. — Les éruptions croûleuses et les ulcères de lu gorge, lorsqu’ils arrivent un an après la disparition des accidents primitifs (c’est-à-dire d’un chancre) , ne paraissent pas de nature syphilitique.

444. — Les taches vénériennes persistent pendant plusieurs mois avant de se rec<juvrir de croûtes, et celles-ci peuvent exister aussi pendant quelques mois avant de

(1) Les ulcères scorbutiques débutent par les gencives, qui deviennent saignantes au luoindre contact, et iis s’étendent ensuite ans amygdales, ils n'ont pas la Tornie arrondie d' s ulcères vénériens , leurs bords ne sont pas blancliitres , leur fond n’est pas creux et d’nn blanc gris; il.« sont an contraire anguleux, bleuâtres et couverts de végétation-. Les ulcère.s scorbutiques sont accompagnés des symplAmes dn scorbut, et les ulcères vénériens des symptômes de la diathèse syphilitique.

156 TKMIK UüS MAI.ADlbS V]^^ÉB1K^^BS.

s’clondrc on profondeur de manière à former un ulcère cutané , de sorte que ces derniers ne paraissent qu'après que le virus ciiancreux a été absorbé depuis un nombre de mois, qui varie de dix à trente.

415. — Les ulcères syphilitiques de la peau succèdent donc le plus souvent aux croûtes qui se forment sur les taches et sur les vésicules de certaines syphilides. ils forment alors une surface sécrétante qui a de 6 à 10 lignes de diamètre, paraissent de préférence sur la partie antérieure du corps, au front, sur les tempes , au visage, dans les narines, au cou , etc., et aussi à la partie inférieure de la cuisse, dans le sens de l’extension du membre. Du reste, cette transformation n’est pas constante; elle a lieu seulement lorsque les taches sont très épaisses, et que plusieurs petits ulcères sc réunissent pour en former un plus large, lequel peut avoir jusqu'à 6 pouces de diamètre , comme je l’ai souvent observé au niveau des os du front, aux tempes, sur les côtés du cou et aux cuisses. Lorsqu'ils ont atteint cette largeur, ces ulcères affectent toujours une forme arrondie.

446. — Les ulcères vénériens qui paraissent sur les parties du corps où l'on observe rarement des taches , par exemple sur le corps de la verge, se distinguent de ceux qui ont pour siège les parties musculaires ou osseuses par les caractères suivants : Ils sont plus sensibles et plus douloureux , s’étendent plus vite , ont un fond rouge, couvert de petites végétations, qui se retrouvent jusque sur les bords de la solution de continuité. Ceux-ci paraissent cancéreux, sans être ni aussi boursouflés, ni d’une aussi mauvaise teinte, ni aussi durs que pour le cancer.

447. — Les autres ulcères vénériens secondaires qui ont pour siège des tissus plus denses, n’ont jamais une

DIAGNOSTIC DE LA SVI’HII IS SECONDAIIIE. 157 profondeur qui aille au delà d'une dcmi-li{>nn à une ligne (1). Leur fond est d’un rouge vif, lisse et formé par un tissu épais et onduleux ; ils s’élèvent jusqu’à la hauteur de la peau, leurs bords ne présentent aucune trace d’inflammation ni d’induration, leur centre non plus. Ces ulcères ont pour caractère particulier d’ètre tout à fait ronds ; ils se distinguent des autres par le peu d’activilc de leur virus. Ils se forment peu à peu, étant précédés par l’apparition de macules ou de toute autre éruption syphilitique ; ils ne sont jamais accompagnés de douleurs vives , même lorsqu’ils ont une circonférence très étendue. Ces ulcères sécrètent une humeur peu épaisse , non visqueuse , semblable à du suif fondu et d’une couleur vert pâle ; ils sont souvent recouverts d’une matière caséeuse. Ils guérissent sous l’influence de médicaments astringents, mais pour reparaître sur d’autres points. Eu général, les ulcères syphilitiques secondaires guérissent plus vile à la tète et sur toutes les parties du corps qui sont près du cœur, que lorsqu'ils se trouvent sur des points plus éloignés do cet organe, par exemple, aux cuisses. Il est vrai de dire qu’au cnmmoncenieiit de la maladie surtout , ils se forment de préférence sur les premières de ces régions. On peut se demander si la cicatrisation d'une partie do ces ulcères indique une diminution dans la quantité du virus (ce que je ne saurais admellro), ou si cette modiflcalion lient exclusivement à ce que les tissus qui leur servent de siège sont devenus plus insensibles à l'irritation causée par le virus

(1) Ils paraissent ne détruire que les cellules graisseuses, au moins In cicatrice qui leur succède est enfoncée, luisante, et repose sur iiiic partie dure. Les inuscles sont d'abord mis à nu , puis ils perdent leur mouvement. l orsque l’ulcère a fait tomber les cheveux, ceux-ci ne lepuis-sent jamais, pnrre que leur racine est détruite.

158 TBAITll DKS MALADIES V'^M^RIENNES.

vénérien, laïuiisqtie les régions qui ont été envahies les dernières, n'clanl pas accoulurnées à celle action, mon- Irenl une plus grande sensibilité? L’observation prouve que les ulcères syphilitiques qui paraissent les premiers, ceux des amygdales par exemple, sont plus sensibles et s'étendent plus rapidement (|ue les autres; elle montre également que les ulcères symptomatiques ont une marche d'autant plus lente, et sont d’autant moins douloureux, que le virus a envahi le corps depuis plus longtemps. La gonorrhée elle-même est d’autant plus bénigne qu’elle frappe sur un sujet qui en a été plus souvent atteint; un pareil malade sera toujours de moins en moins susceptible d’ètrc infecté. Il serait certainement plein d’intérêt de chercher à expliquer les faits qui font reconnaître celle disposition du virus, et servent" à expliquer les principes précédents. Ces ulcères vénériens secondaires ne produisent, par rinoculation, ni chancre primitif ni syphilis constitutionnelle, 'l’ous ces caractères peuvent très bien les faire distinguer des autres ulcères.

448. — La suppuration du poumon, quand elle n'est pas précédée d’hémoptysie , et qu’on arrive pendant que le sujet est porteur de symptômes syphilitiques (I), parait être de cette nature. J'ai dit déjà que la syphilis secondaire ne se montrait qu’à la périphérie du corps, ce que l’observation conHrme, mais la phthisie vénérienne ne fait pas exception a cette loi. Le [loumon, en effet , se trouvant toujours en contact avec l'air atmosphérique,

(1) On peut ajouter que cette affection, comme les autres symplônie.s lie la syphilis, ne guérit d'une manière rapide et durable que par le développemeni d'une iiètre mricuriellv , .sans que la saliralion .soit nécessaire. Celle-ci giUTit cependant par révulsMUi lies pliibisies qui ne sont pas V énériennes.

DIAGNOSTIC 0K8 SYMPTÔMKS DR I,* SYPHII.IS TEBÏIAII\K. 159

offre la pins grando analogie avec la surface externe du corps; seulement l'cxlialation dont il est le siège est plus abondante, et, par l’inspiration, cet organe se trouve plus exposé que la peau à ressentir l’impression du froid de l’air. Rien n’empéche d’ajouter que la surface externe des bronches doit avoir beaucoup d’analogie avec la peau, et se trouver soumise à des maladies analogues (1). Au moins le contact de l’air froid doit-il la prédisposer aux éruptions et aux ulcères vénériens (2).