Lorsqu’on veut traiter une maladie voné

rienno par les friclions , on commence (1), en général , par prescrire les saignées , les purgatifs , et les bains tièdes. On croit par là préparer le corps à recevoir l’aclion du mercure, .\lors , on commence par faire tous les deux jours des friclions sur les membres inférieurs avec 2 drachmes d’onguent ; rarement avec une seule. Cet onguent doit cire composé de t drachme de métal coulant et de 1 drachme de graisse de porc incorporés l’un à l’autre par la trituration. Cette friction doit être pratiquée devant un feu doux , où l'on étend la pommade sur la partie supérieure des membres. 11 faut que le malade garde la chambre, qu'il boive des tisanes légères et chaudes, et qu’il continue de la sorte jusqu’à ce que la salivation arrive. On cherche alors à arrêter ses progrès en cessant les frictions, donnant au malade des purgatifs, des bains, des tisanes sudoriHques et en nettoyant la peau. Une fois que les symplômesdela bouche ont disparu, il faut reprendre les friclions enaugmenlant la dose de l’onguent, jusqu'à ce que de nouveaux accidents forcent à les suspendre, ou bien jusqu’à ce que les symptômes syphilitiques disparaissent , et que le malade ait l’apparence d’être guéri. Du reste , il est toujours possible de recourir aux saignées , aux purgatifs cl aux bains. Pendant ce traitement, le malade ne doit faire usage d’aucun aliment solide. Il n’est jamais permis, quelle que soit sa faim, de lui donner autre chose que des bouillons.

494. • — Il est souvent nécessaire, pour arriver à guérir une vérole d’une intensité moyenne, d’employer 32 drachmes d'onguent dans l’espiace de quarante-cinq jours , souvent même il faut aller jusqu’à 48 drach-

(1) Cesi la méUiodc aliéranle de l'école de Montpellier.

DES PRlâPARATIONS MERCDniELf.ES EN PARTICUMER. 177 mes (1) (Irois onces de mercure ! ) cl continuer les frictions pendant trois mois.

495. — Le traitement de la sypliilis par les fumigations est, après les frictions, le plus ancien qui ail clé employé (2); on les faisait toujours avec du cinabre. Cello méthode, depuis longtemps abandonnée, le peuple on avait conservé l’usage. Cependant, on a voulu la remettre en honneur, et Lalouette (3) fut un de ses plus zélés partisans. Dans les recherches qui furent entreprises, on prit les plus grands soins pour éloigner les vapeurs métalliques de la bouche ; au lieu du cinabre, on se servait de mercure uni à des acides ou amalgamé avec le zinc.

496. — .Malgré toutes ces précautions , les vapeurs métalliques pénètrent profondément , irritent et dessèchent les voies respiratoires (4), quand elles sont avalées ; elles causent très facilement la salivation et la diarrhée, aussi est-il très difficile de les recommander comme moyen de destruction de la syphilis (5).

497. — il est admis que le mercure qui a pénétré dans l’organisme sous forme do vapeur doit y rester en quantité variable, comme on peut s’en assurer-, aussi l'expérience enseigne-t-elle que ce mode de traitement peut être de quelque utilité dans la vérole la plus lé-

(1) Giiianner dit : De douze à treize onces de mercure ; ou bien six oucos et demie.

(ü) CalaucHS l'avait employé dès l'anuée 1505.

(3) Mais il a trouvé peu de partisans. (Voyez son ouvrage : .Vouvelle méthode de traiter les maladies vénériennes par la fumigation ;

Paris, 177G, in-8".) *

(5) L'imprévoyance avec laquelle les anciens usaient des fumigations, les accidents affreux qu’elles faisaient naître, ont concouru h les faire craindre et rejeter.

(5) Toutefois, les fumigations mercurielles, faites avec soin, restent toujours comme un des principaux moyens à employer pour combattre les obstructions et plusieurs autres symptOmes graves.

gère, par exemple conlre les syphilides, lorsqu’on adminislre concurremment d’autres préparations de mercure; mais qu’il est préjudiciable quand les plaies sont très sensibles et enflammées, lorsqu’il existe de la sécheresse dans la poitrine et une oppression spasmodique, qu’il y a de ramaigrissemcnt , des ulcères de matrice, etc.

498. — J’ai vu souvent des chancres traités par ce procédé donner naissance à des bubons, et le virus passer ainsi dans la masse des humeurs. Un grand nombre d’écrivains (t) rapportent aussi aux fumigations de cinabre les convulsions , le tremblement général et des apoplexies mortelles.

499. — D’après les procédés les plus récents, ou prépare l’organisme à l’action des fumigations de cinabre par des bains, des saignées et des purgatifs, comme pour les frictions. Suivant alors les précautions recommandées par Lalouette, le malade se place dans une grande baignoire de bois, dont toutes les fentes sont hermétiquement fermées, de façon qu’aucune émanation mercurielle ne puisse se faire jour. La tète du patient est seule en dehors de cette espèce de botte; elle sort par un trou pratiqué dans une planche , trou que le cou remplit complètement. De cette façon le corps est enveloppé par la vapeur et la bouche ne peut être atteinte. C’est ordinairement le mercure acidilié que l’on emploie pour cette opération , et que l’on fait vaporiser dans cette boîte.

500. — On emploie d’ordinaire , pour chaque fumigation , une quantité de mercure acide, allant de 1 demidrachme à I drachme et demie, et l’on fait boire en même temps, à des intervalles rapprochés, dos tisanes

(1) DepuU Jeau Bénédici (1510) juaqu'Aces derniers temps.

DES PRiPARATIOTiS MRRCURIEl.t.BS E> PARTIOnlER. 179 chaudes et légères. Il est rare qu’on sc borne an cinabre ou au mercure amalgamé à l’étain. Les Fumigations sont répétées de deux jours l’un.

501. — En somme, on emploie environ 3 onces de cette préparation mercurielle dans l’espace de trente et quelques jours, pour arrivera guérir une vérole d’intensité moyenne; encore n’est-ce pas sans s’exposer à bien des accidents.

502. — On a souvent cherché à combattre les chancres malins et les douleurs ostéocopcs légères en dirigean tdes fumigations mercurielles sur les parties malades. Cette pratique fut quelquefois couronnée de succès.

503. — L’emploi du sublimé corrosif dans le traitement de la maladie vénérienne remonte assez haut (1); mais les médecins de profession le repoussèrent comme nuisible, et le laissèrent , en grande partie, entre les mains des charlatans. Ce fut seulement vers le milieu de notre siècle qu’on commença à le donner d’après une méthode certaine et uniforme.

(1) Richard Wisemaii (K<?n. chir. (rea(t>e) est le premier qui Gt un usage empirique d'une dissululiun de sublimé dmint-e à l'intérieur (167G) ; Malouin prétend qu'il avait donné à sa composition le nom de remededu cavalier. Étienne Blankaard (1690) se montre également partisan de ce procédé. Plus tard (1717), Turner revint sur l’usage empirique de cet agent dans la maladie vénérienne. On ne connaissait pas de meilleure méthode de traitement, lorsqii’en 17(iâ Sanchez apprit d'un chirurgien allemand, qui avait pratiqué en Sibérie, qu'on pouvait donner le sublimé dissous dans l'alcool contre la maladie vénérienne. Sanchez [Observations sur les maladies vénériennes; Paris, 1785, in-12) entrepiit des recherches sur ces données, et, au bout de quelques années, il transmit le résultat de ses expériences au célèbre Van Swiéten. Celui-ci fit.connatlre ce médicament dès l'année 1756, dans ses lettres 1 Benvenutl et à llundertmark, puis dans le cinquième volume de scs Commentaires , sans faire mention des fumigations, que Sanchez regardait comme la partie essentielle du traitement. Van Swiéten dépassait de beaucoup les louanges et renibousiasme de ceux qui avaient prOné le sublimé.

504. — Ce médiuamenl a l’avantage de pouvoir ôtre administré à des doses très petites et exactement appréciées. De plus, il cause rarement 1a salivation, au moins ne la rend-il jamais durable; et dans les blennorrhagies secondaires, il est plus souvent utile que nuisible. On a guéri, avec ce médicament , un grand nombre d’enfants syphilitiques, lorsqu’ils avaient des symptômes légers dont les autres préparations mercurielles ne pouvaient les guérir avec certitude. Il a également réussi chez les adultes contre les formes légères de la maladie, se recommandant surtout par ce fait que le patient n’est pas obligé de garder la chambre avec autant de sévérité que pour les frictions ou quand il est fait usage du calomel; parce qu’il ne donne pas la salivation, et parce qu’il n’afîaiblit pas le malade autant que les autres préparations de mercure, .à l’exception du nitrate et de l’oxyde de ce métal.

505. — Mais c’est là tout ce qu’il est possible de dire de bon relativement à ce médicament ; d'un autre côté, il est souvent insuffisant pour produire un résultat définitif, et, de plus, il cause de nombreux et de redoutables accidents.

506. — Sous le premier rapport, il a été employé à l’intérieur contre le chancre, les bubons, surtout ceux qui sont anciens et indurés, les végétations et toutes les excroissances syphilitiques, le gonflement du périoste, en général contre tous les symptômes de la syphilis invétérée, sans produire d’amélioration importante. Quant à moi, je l’ai souvent donné en vain contre les chancres primitifs et secondaires; bien que je répétasse les doses en les augmentant toujours.

507. — L’action de ce médicament est très insidieuse en ce sens que l’acide chlorhydrique contenu dans ce

DES i’RÉl’AKATlOISS MBllCURIELLES EN PARTlCULIEn. 181 sel lui communique une ccrlaine àcrolé qui cause un clal (l'irrilalion étranger à la maladie. Cet état morbide artificiel apaise pour quelque temps les symptômes syphilitiques ; mais ceux-ci reparaissent tout à coup et avec une intensité nouvelle, par l’clTet de la réaction naturelle à l’organisme, au moment où le malade se croyait guéri. Ainsi, les ulcères de la gorge paraissent se cicatriser sous son influence d'une façon presque miraculeuse ; mais ce n’est le plus souvent qu’une illusion , car du moment où le médicament est mis de côté, il survient de nouveaux symptômes analogues aux précédents, ou môme les premiers reparaissent alTcclant une marche plus rapide et plus désastreuse qu’auparavant.

508. — Pour ce qui est du second reproche que j’adresse au sublimé (§ 505), c’est déjà un premier inconvénient que son acidité (1) l’cmpéche de pénétrer facilement dans les vaisseaux lactés des intestins. En outre, il donne un goût horrible ; un estomac susceptible ne peut le tolérer ; il cause des crampes de ce viscère, une tendance continuelle à vomir , des coliques et des éruptions cutanées de nature inflammatoire. On a dit que ce médicament engendrait une fièvre hectique duc à la présence de petits ulcères de l’estomac , ulcères que la nature corrosive de cet agent y faisait naître. Bram-

(1] Barcluiscii a conduit Girtanncr à penser que le sublitné poniTait bien contenir de l'arsenic. Je doute cependant que l'arsenic soit plus Tolaiii que le dcutoclilorure de mercure, et qn'ainsi ce premier médicament puisse altérer le second; j’en doute, bien que Bergmann croie à la possibilité de purifier ces deux corps par la sublimation. Mais, si l'on excepte Barcbuseii , dont les connaissances chimiques peuvent être suspectées, aucun chimiste n'a Jamais rien observé de semblable. Quant au procédé indiqué par Girtanncr pour reconnaître l'arsenic dans te sublimé, il est à la fois dangereux et impraticable. Ccliü que j'ai décrit dans mon travail sur l'empoisonnement par l'arsenic serait plus facilement et plus sûrement appliqué.

182 TRAlTll DES MALADIES véNÉRIBNNBS.

billa , cet observateur si clairvoyant , a vu ce médicament causer la cécité, la surdité, l'hémoptysie, la phthisie, la fièvre hectique et l’avortement.

509. — En général, l’existence d’une fièvre lente, (les intestins susceptibles, une disposition chronique à la toux, un système veineux très développé, un tempérament bilieux, des passions violentes, la goutte, des crampes habituelles dans les membres, un système nerveux très irritable, une constitution sèche, sont autant de circonstances qui doivent faire proscrire ce médicament.

510. — Lorsqu’on croit avoir suffisamment préparé l’organisme, comme on le fait en France, par des purgatifs, des saignées et des bains, ce qui n’est pourtant pas aussi nécessaire i|ue dans le cas où l'on emploie d’autres composés mercuriels, on commence par faire prendre chaque jour au malade un quart (1) de grain de médicament dissous dans 2 litres de tisane; et on arrive graduellement jus((u'à faire prendre un grain entier en vingl-(]uatre heures. Chez les enfants, il faut débuter par un huitième de grain , pour arriver ensuite à un quart de grain dissous dans une livre d’eau.

511. — Pour guérir, chez les adultes, une syphilis de moyenne intensité , il faut 28 grains de sublimé et quarante jours de traitement. Chez les enfants , 3 à 10 grains de ce médicament suffisent.

512. — Sanchez, qui a vanté le sublimé, lui adjoignait des bains de vapeur, d’après la méthode espagnole, et guérissait ainsi une foule de maladies chroniques internes et externes, qu’il regardait sans raison comme des sym-

(I) Van Svviéieii donnaii cLaqiie jour, deux fois, uii cinqui<!ine de Krain dissous dans une demi-once d'alcool. Je remarquerai en |iasaant que (iirtanner a eu lori de proscrire cette solution alcooliqur.

DBS PRÉPABATIONS HBRCUniKLI.BS EN PARTICULIER. 18S tômes de syphilis larvée. Je dois dire (|ue ce médecin considérait presque toutes les maladies chroniques comme des suites de la syphilis. Ces affections guérissaient souvent, comme elles rauraicntfaitsousl'influence de sudorihques aussi puissants que ces bains de vapeur (I). Mais on n’était pas en droit de les considérer comme de nature syphilitique , parce qu'elles avaient cédé à un traitement dont les mcrcuriaux faisaient partie. Notre auteur confond ici un symptôme de la syphilis avec ceux des autres maladies; ce qu'il y a de certain , c’est que les affections dont il obtenait la guérison avec du sublimé joint à des sudorifiques, étaient ou) d’une autre nature, ou vénériennes seulement en partie, autrement la guérison n’était pas certaine, les douleurs n’étaient que palliées (2).

513. — Le mercure doux est depuis longtemps (3), surtout depuis le commencement de ce siècle , seul vanté contre la syphilis, surtout parce qu’on croyait dans cette préparation mercurielle avoir diminué et adouci les propriétés toxiques du métal (4). Il est juste de dire que

(1) Cela sans que le sublitné puisse produire autre chose que la faculté irritante qui lui est propre.

(2) Les lavements antisyphilitiques au sublimé de Royer, et les bains de Baume ne doivent qu’être mentionnés pour mémoire, car les premiers ont seulement pour eifet de produire des diarrhées accompagnées de ténesme ; et tous deux sont parfaitement impuissants, comme l’empirisme le prouve

(3) Le cliirurgii'n David de l’ianis Campy {La vérotte recogneue, in-8, Paris, 1627) parait être le premier qui ait conseillé d’employer des purgatifs contre la vérole ; il donnait A sa préparation le nom de pillules de la violette (p. 176)- Il prescrivit en conséquence de donner le mercure doux dans la maladie qui nous occupe à la dose d'un scrupule. Mayerne suivit la même voie avec le Pulvis calomelanicus (1650) ; mais Oswald Croll parait être celui qui a donné le premier le mode de préparation de ce médicament (1608), bien que d’une manière un peu obscure.

(A) Le précipité blanc, lorsqu’il a bouilli avec de l’eau et du carbonate

184 TIl.UTÉ DES MALADIES VÉMÎHIENNES.

l’expérience semblait confirmer celte opinion en montrant que cet agent était moins caustique que tous les autres.

514. — La douceur de son action et la préférence qu’on accordait à ce composé pour le traitement de la vérole reposaient sur les données expérimonlaies suivantes : 1° sur ce que le mercure doux préparé à la vapeur ne contenait pas la moindre trace de sublimé. Sous celte forme il provoque parfois des vomissements violents. Si ce symptôme ne se manifeste pas, ce médicament procure, d’une manière presque spécifique , des diarrhées très douloureuses, et qu’accompagne presque toujours une grande faiblesse. 2° S’il est très pur, ce sel est presque complètement insoluble. La petite proportion d’acide chlorhydrique qu’il renferme (environ un sixième 'de son poids) se trouvant unie à la même quantité de mercure , une très petite partie se dissout dans les liquides de l’estomac, passe dans les vaisseaux absorbants, et le reste est rejeté avec les fècesaprès avoir irrité les intestins. 3° La petite masse de cette substance qui passe dans la circulation, engendre presque infailliblement la salivation , propriété que le calomel semble posséder à un très haut degré, comme l’onguent napolitain. Il cause une grande faiblesse, cl la quantité innombrable de maladies chroniques qui en sont souvent la conséquence, mais qui le précèdent souvent {§ 649).

515. — On chercherait en vain à débarrasser le calomel par des sublimations répétées de la fâcheuse pro-

(rammoniaqup, a la m(tnc acilon que le calomel. Oli tanncr prëtèrc le prilcipilé blanc de Ilernibsladt à ions les atilres, je ne sais pourquoi , et présente celui-ci comme l'inveiileur du piorédé qui consiste ù obleuir ce composé avec le turbiih cl le sel marin ; néanmoins il est le seul qui ait perfeciionué celle meihode.

DES ruÉPARATIONS MERCÜRIEI.LES EN PARTICULIER. 185 priété qu’il possède d’irriler les intestins. On réussirait mieux à lui enlever ses propriétés purgatives en le faisant bouillir dans une grande quantité d’eau avec un dixième de sel ammoniac, comme on l’a proposé dans CCS derniers temps. Il serait encore possible d’arriver à ce but en suivant le procédé de Frédéric HoiTmann, qui se contentait de l’ébullition dans l'eau , aHn , disait-il , d’enlever le sublimé. D’autres auteurs ont ajouté l’opium à ce médicament.

516. — On a encore recommandé dans ces derniers temps (I), comme un agent héroïque à opposer à la vérole , une poudre calcaire que l’on transformait parfois en pilules par son mélange avec du diascordium. Après avoir préparé le malade selon la méthode ordinaire par des saignées, des purgations et des bains, en l’obligeant de rester dans une chambre chaude, et en lui faisant boire des tisanes à une température élevée , on prescrivait cette poudre , d’abord à la dose de 2 grains. Cette dose était chaque jour augmentée de 1 grain , tant que la salivation n’arrivait pas, et pouvait s’élever jusqu’à un scrupule par jour. Il fallait seulement avoir le soin de la diminuer en suivant la môme progression que pour son accroissement.

517. — Si l’on veut, comme on l’a proposé dans ces derniers temps , guérir la vérole sans provoquer la salivation, ou n’augmente pas les doses aussi rapidement, ou bien on donne de violents purgatifs au moment où celte hypersécrétion parait s’établir. Il arrive souvent, en pareille circonstance, que ces médicaments n’interrompent pas la salivation, que le mercure agit sans aucun

(1) Aiilrefols on attaquait la !ty|>liilis par de fortes doses de métal allant d'une deini-draclune & une drachme entière. Celle méthode était des plus dangereuses.

186 TRAITÉ DBS MAI.ADIBS VÉKÉRIBNNBS.

proKl pour ralléniialion du virus; mais qu’il abattelleroenl les forces du malade ( § 648-649), que celle soidisant méthode altérante a ordinairement des effets beaucoup plus lents que celle qui consiste à exciter la salivation, et qu’elle n'atteint pas le virus aussi directement que le fait cette dernière.

5^18. — L’usage journalier du mercure doux peut engendrer tous les symptômes qui s’observent à la suite de l’emploi des préparations mercurielles qui sont à la fois irritantes et affoiblissantes (§ 648 — 649). Je citerai, par exemple, les scrofules et l’érysipèle, la disposition aux affections arthritiques , des ulcères récents sur les bourses et sur les autres parties du corps, la carie des os du nez, la fièvre hectique, et en général tous les accidents auxquels peuvent donner lieu l’irritation mercurielle longtemps soutenue et la diminution des forces. On apprendra aussi par là que le mercure , lorsqu’il est mal administre , et qu'il augmente quelque sécrétion , produisant la salivation ou la diarrhée, perd une partie de sa puissance contre le virus vénérien id).

519. — On a beaucoup vanté dernièrement une prétendue méthode mixte (2) consistant à faire des frictions et à donner le sublimé en môme temps. On espérait réunir ainsi les avantages de ces agents, et suppléer à leur insuffisance réciproque.

520. — Je ne dirai rien des inconvénients de celte méthode , parce qu’ils ne sont autres que l’ensemble de ceux que j’ai signalés pour chacun d’eux. Elle me parait seulement agir plus énergiquement sur l’or-

(l, La mélliode de Clare, qai cotisitiie A fricUoaner l'intérieur de la boiidip avec le calome', n'irrite pas, il est vrai, les intestins, mais elle amène facilement la salivation, et ne guérit jamais une vérole ancienne.

(S) Cil. Cardane prétend en être l'auteur. {Méthode stlre de guérir les tnaladies vénériennes par le traitement mixte; l’aris, 1787, in-S*.)

DES Pni^PARATIONS HBRCURIKLLKH KN PAnTIGULIBR. 187

ganisme que chacun de ccs agents pris séparément. Les accidents étaient d’autant moindres, qu’on employait moins d'onguent napolitain , qui semble être , par conséquent, le plus capable d'amener la salivation. En lait , il est possible d’obtenir plus d’effet par la réunion de ces moyens que par leur emploi individuel.

521. — Il fut proposé de les alterner, de donner le sublimé seul, puis de faire des frictions sans y ajouter de sublimé , ou bien d’employer à la fois ces deux ordres de moyens. Le malade devait user alors môme 2 drachmes d’onguent tous les trois ou quatre jours, et prendre, chaque vingt-quatre heures, de un quart de grain à 1 grain de sublimé dans 2 livres de tisane.

522. — Il fallait, pour guérir la vérole par cette méthode, user de 12 drachmes à 4 onces d’onguent, et de 1 drachme à 15 grains de sublimé. Le traitement durait, suivant les circonstances , de trente à cent jours. Quand les symptômes de la maladie étaient modérés, mais bien enracinés, il (allait 19 drachmes d'onguent, 25 grains de sublimé et quarante-huit jours de traitement.

523. — On a recommandé aussi, surtout pour les symptômes récents , d’appeler les fumigations au secours des frictions. Il fallait alors une moins grande quantité d’onguent, et moins de mercure doux pour les fumigations que si l’on employait à part chacun de ces corps.

524. — 3 onces d’onguent et 12 drachmes de cinabre ou de mercure doux suffisaient pour effacer les symptômes vénériens d’une médiocre intensité.

525. — Je passe aux méthodes encore plus compliquées où l’on emploie plus de deux préparations mercurielles à la fois. Elles sont , si je ne me trompe, |a preuve irréfragable de ce fait qu’il est impossible de guérir la

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188 TRAlTé DES MALADIES VÉ^ÉRIEN^BS.

syphilis arrivée à un haut degré de développement avec une seule des préparations mercurielles généralement usitées, non plus que par le mélange de deux d'entre elles.

526. — Je parlerai avec un certain éloge de ce composé ancien, auquel on a donné le nom de mercuritts nitratus{i) {solutio mercnrialis, Édimbourg; mercuritts liquidus , aqua mercnrialis , Paris), médicament que l’on obtient en faisant dissoudre le mercure métallique dans l’acide nitrique. J’accorde que , dans certains cas , ce composé agit plus doucement et plus favorablement que le sublimé, et qu'il est, pour cette raison, plus puissant contre la vérole-, j’ajouterai qu’il cause rarement la salivation. Je veux admettre également que la forme incertaine de cette simple solution peut se transformer en nitrate de mercure à formes cristallines fines ; aussi que ce composé a un avantage, lorsque la solution a été faite «à la chaleur d’un bain de sable , c'est qu'il n’est pas décomposé par les acides de l’estomac en acide chlorhydrique et en précipité blanc toujours nuisible. Or, celte décomposition a toujours lieu lorsque le mercure est associé à un acide végétal. C’est un grand avantage sans doute, mais tout cela ne constitue pourtant pas une bonne préparation ; il n’en existe pas moins un sel métallique corrosif, avec lequel on est toujours exposé à aller beaucoup plus loin que la ténacité de la maladie ne l’exige. Celle difficulté se représente avec

(1) Charas avait proposé une soliiiinn analogue dés 1676, sous le nom dVssentiVi mercurialis. On a cru sans raison que cette préparation devait être impuissante et ne contenir que de l'eau-forte, la plus grande partie du mercure devant être précipitée par l'eau. Mais l'eau distillée et pure ne produirait rien de semblable; l'eau de puits décompose bien le précipité blanc; mais il se forme alors du nitrate de potasse ou de chaux, et non de l'eau-forte.