Données pendant le cours d’un traitement

mercuriel, ces plantes peuvent venir prêter au métal leur puissance spécifique, agissant alors comme le gingembre, qui ne peut, à lui seul, fortifier l’estomac, mais qui est d’une heureuse influence quand on l’associe à des sucs végétaux acides. Peut-être arrive-t-il aussi , après un traitement mercuriel longtemps continué en vain, que l’organisme s’étant accoutumé à l’action de ce métal , les végétaux soulagent en raison de l’irritation étrangère qu’ils produisent. C'est la, sans doute, ce qui les aura fait considérer comme des remèdes antisyphilitiques (1).

553 1 es propriétés dérivatives et évacuantes de

oes substances font quelles ont guéri une foule de maladies extérieures , même très douloureuses, que l’on avait confondues avec des affections syphilitiques , faute de notions suffisantes. Ceci est certainement arrivé à la coque du Levant et au gaiac, qui n’ont jamais guéri les premiers symptômes caractéristiques de la syphilis , la

(1) Le iedum paluttre • une action analogue contre les syphilides ; il fout en donner chaque jour une demi-once en infusion, puis arriver peu i peu A oae once.

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Toséoie par exempte , et qui ne peuvent jamais , k plus forte raison , trtoaipher d’une vérole profondément enracinée.

554. — Mais ce qu’il y a de j[)lu8 grave, C'est qu’on avait coutume (comme il arrive même maintetaant en* core) de négliger lé séméiotique de là syphilis , et de confondre parmi les symplOmes réellement vénériens ceux qu’engendre l’usage longtemps pratiqué du mercure, comme la carie, le gonflement des os, les accès de goutte , les scrofules , etc. Le gaïac, la co<pie du Levant et les autres substances dont je viens de patler ^ ayant réussi quelquefois contre ces affections ^ devaient alors passer pour des antisyphililiquos (1). 11 est souvent ar-^ rivé , en effet , que l’irritation étrangère causée par ces plantes (surtout celle du gaïac) , rendait dé grands services contre leé souffrances consécutives à l’emploi prolongé du mercure, souffrances qui étaient le résultat de l’excitation générale de l’organisme et de la décomposition des humeurs ; les ulcères rebelles, le Iremblei ment des membres, certains mouvements fébriles, étaient dans ce cas ; et , aujourd’hui encore , ces symptômes passent quelquefois pour vénériens. ,

555. — Les mômes raisons avaient engagé Peyrtlhe(l^ à considérer le carbonate d'ammonia(|ue comme un médicament antivénérien. Si l’on excepte, en effet , la carie, le gonflement des os, les aphihes du vagin, les bubons devenus squirrheux, et les fistules urinaires, ce médict'^ ment paraîtrait capablede guérir d’une manière spéci<

(1) Quelques médecias aviient remarqué ce faJl, et ils l'exprimateôt par l'adage suivant : Luis venereœ mercurius antidotum , mercurii guayacum.

(2) Lemery et Sylvius avaient déj& recommandé le carbonate d’anion* niaque contre la vérole, comme Girlanner l’a recenuu.

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fique tonsles autres symptômes de cette maladie. Peyriihe précipitait le sel ammoniac par la potasse; il en faisait prendre de 15à 18 grains par jour, allait même jusqu’à 30 grains dans le cas de végétations. Il les faisait dissoudre dans 4 ou 5 onces de véhicule; le malade devait en prendre le matin et le soir, quatre heures après le repas du jour. On devait continuer ainsi pendant huit jours, cesser pendant le même laps de temps , et reprendre après, continuant ainsi jusqu’à guérison complète. Je crois que ce moyen puissant serait un adjuvant fort utile pour la guérison des maladies vénériennes, et que s'il y a en dehors du mercure une substance capable de guérir celle maladie , c'est évidemment celle dont je viens de parler.

556. — Plenck, Murray, et d'autres encore, disent avoir vu ce médicament augmenter l'inflammàtion des ulcères vénériens, aggraver la gonorrhée quand elle s’accompagnait d'orchite, produire la slrangurie, l'hématurie, et une foule d’autres inconvénients. Pour moi, je l’ai vu rendre de grands services dans les maladies chroniques engendrées par l’usage prolongé du mercure, et diminuer l’irritation qui en était la conséquence.

557. — Un des médicaments qui possèdent le mieux celle vertu , est l’opium (1). Hunter pensait ne pouvoir guérir avec lui le moindre symptôme syphilitique , s’il ne le donnait à des doses croissantes, et même très considérables ; il disait même qu’un homme pouvait en prendre pendant toute sa vie sans guérir. Cet auteur, Grant et moi-même , avons vu ce médicament se montrer

(1) L’emploi de l'opium dans le Iraiiemenlde la syphilis n'est pas noaveau. Je trouve que Kernel en faisait souvent usage d(s 1556. Willis et Simon Pauli suivirent son exemple.

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très puissant pourdiminuor l’irritabilité morbide causée par un excès de mercure.

558. — La ciguë n’a presque rien de spécifique contre la syphilis. Le bien qu’elle procure est dû à sa grande puissance d’irritation , et si elle a pu faire du bien dans le cas d’accidents vénériens consécutifs, cela tient exclusivement à ses propriétés calmantes et antiscrofuleuses.

559. — Le lézard, que l’on a recommandé contre la vérole la plus invétérée : les gommes, les douleurs ostéocopes, les ulcères, la fièvre lente, et dont on rapporte de merveilleux effets , a été employé pour la première fois en Amérique, et plus tard en Europe. Il appartient à l’espèce dénommée par Linné Laceria agilis. On se sert de l’espèce la plus grosse, les plus petits paraissant être moins énergiques. Ces reptiles se traînent dans les vieilles murailles, et vivent d’araignées, de cousins, de fourmis, de vers de terre, de grillons et de sauterelles.

560. — On prenait cet animal vivant , on lui coupait rapidement la tête, la queue et les pattes, on lui arrachait les intestins, puis on le dépouillait. Après ces opérations préliminaires, le lézard était coupé en un grand nombre de petits morceaux, que l’on roulait dans de la poudre de réglisse, ou que l’on enveloppait dans du pain à chanter. Le malade devait les avaler de suite encore chauds et palpitants, et sans autre préparation. Lorsque le lézard était gros, le malade l’avalait dans le même jour, mais en trois ou quatre fois ; s’il était plus petit, il en fallait plusieurs. Un malade pouvait consommer de trente à cent de ces reptiles pendant son traitement.