TROISIÈME PARTIE

De la «^iphilit ilm nout'cau>nÿ«.

663. — Les maladies vénériennes des enftmis ont rarement été l'objet des recherches des médecins. Plusieurs raisons en ont été la cause : d’abord, celte maladie n’est pas très fréquente au début de la vie; ensuite, les enfants qui en sont alleinls tardent rarement à succomber ; enfin, cette affection est souvent méconnue. Doublet (1) est celui qui a le mieux écrit sur ce sujet ; je suivrai son ouvrage en plusieurs points,

66-1. — La plupart des auteurs admettent que l'enfant est contaminé dans le sein de sa mère ; d’autres, ce sont les moins nombreux (2), admettent chez les nouveau-nés la nécessité d’un contact immédiat à la suite duquel la maladie parait et s’étend. Plusieurs raisons m’obligent à me ranger à ce dernier avis.

665. — Les premiers ne peuvent s’appuyer sur ce fait que la guérison de la syphilis chez une femme enceinte entraîne nécessairement la naissance d’un enfant bien portant; car un adulte no peut être guéri de la syphilis conslilulionnelle sans que tous les symptômes primordiaux, idiopathiques, aient disparu. Au contraire, la syphilis secondaire des enfants pourrait paraître congénitale, parce que chez eux tous les accidents ont une marche plus rapide que chez les adultes, et que les symptômes locaux ont une grande tendance à se généraliser. Cela lient à ce que leurs tissus sont plus délicats et plus irritables, à ce que leur peau est plus fine et leur circulation plus rapide qu’à un âge plus avancé. Mais, je

(1) Girtanner a traite' ce sujet très romplëicmeiit ; mais surtout Maliou, Berlin, Putégnal, Diday dans ces derniers temps.

(2; Surtout üirlaoner,

TnAITé DES MALADIES V#.NéniBNNBS.

le demande, qui donc a vu, au moment même de leur naissance, des enfants avoir sur le corps des taches syphilitiques ou des ulcères sur les amygdales? qui a jamais observé, chez eux, d’ulcères secondaires ou seulement une syphilide? L’apparition de ces symptômes au bout de plusieurs mois ne prouverait rien ici; car les parties du corps d’un Fœtus où l’on observera des symptômes syphilitiques sont précisément celles où la contagion a pu avoir lieu, celles qui, se trouvant recouvertes d’un épiderme mince, sont plus Facilement contaminées (1) que chez les adultes, ou encore ces parties qui auront été comprimées et contuses pendant le travail de la parlurition. L’épiderme de ces enfants est si délicat que le virus peut être absorbé par les parties qui en sont recouvertes, ce qu’on n’observe pas chez les adultes en raison de conditions opposées. Gel épiderme est même d’autant plus susceptible que l’état maladif de la mère cause souvent des naissances prématurées, ou, au moins, fait que l'enFant est faible et délicat. Je veux, toutefois, éclaircir ces difficultés, et je le ferai la première fois que l’on me présentera un enfant né d’une mère atteinte de la syphilis constitutionnelle , mais chez laquelle il n’existera aucun symptôme d’accident primitif, c’est-à-dire aucune trace de blennorrhagie, de chancres ou de végétations.

666. — Les symptômes suivants , propres à la blennorrhagie, s’observent sur les mêmes partiesqnechez les adultes, c’est-à-dire là où il n’existe pas d’épiderme et où

(1) L'infectioa de U nourrice par reofant qu'elle allaite, n'est pas une chose rare. Gomment pourrait-on expliquer qu'un enfant commoniqae un chancre au mamelon, en tétant, s'il ne porte, lui-meme quelque ulcère primitif à la face externe ou à la face interne des lèvres? Il faudrait admettre avec cela que la syphilis générale peut engendrer des accidenta primitifs , ce qui n'arrive jamais.

SYPDILIS DBS NOUVBAÜ-NÉS.. 2/l3

il n’y a pas eu de solution de continuité. Ainsi, les p:ui^ pières, surtout les paupières supérieures, so gonflent et s’enflamnnent; elles sont d’abord sèches, mais elles ne; tardent pas à sécréter une matière &cre, purulente, d’unjaune verdâtre, souvent très abondante (symptôme de la blennorrhagie de l’œil, quand elle est duc à un contact, direct). Pendant le sommeil , les paupières se collent l’une à l’autre, ce qui est un des symptômes essentiels de cette affreuse maladie chez les enfants ; puis il parait des taches sur la cornée; mais la suppuration de l’œil et la cécité en sont rarement la conséquence. Les, oreilles peuvent fournir la même suppuration.

667. — Les coins de la bouche, le frein de la langue, la partie antérieure des gencives, se couvrent de. petites ulcérations dont le fond et les bords sont indurés , c’est-à dire de véritables chancres. Des bubons des glandes parotides et sous-maxillaires en sont la conséquence.

668. — Les narines sécrètent une matière, purulente (blennorrhagie nasale), qui se concrète et forme des croûtes.

669. — Les symptômes des parties génitales, les chancres du gland et de la vulve, la strangurie, le gonflement des testicules et des grandes lèvres, les gerçures et les pustules à l'anus, sont les manifestations les plus ordinaires de la maladie. La gonorrhée ne s’observe pas sur les parties génitales des enfants mâles; on rencontre seulement chez les petites Allés un écoulement vulvaire jaunâtre qui se distingue facilement du suintement aqueux auquel les enfants nouveau-nés du. sexe féminin sont parfois sujets.

670. — I^s symptômes qui paraissent chez les enfants sur des parties où la contagion ne peut avoir lieu chez les adultes sans blessure préalable, ne sont, le plus

244 TRAITÉ DBS MALADIES VÉNKBIENMÎS.

souvent, que des signes de syphilis puisée dans les organes génitaux de la mère. On observe des inflammations de la peau sur les parties qui recouvrent immédiatement fes os, parties qui sont contaminées par le pus au moment où le fœtus traverse le vagin pendant raccouchemont. Ces symptômes se développent d’autant mieux que l’épiderme est plus fin et permet plus facilement l’absorption, et qu’il a été contus au moment de la naissance. Ces symptômes sont les suivants :

G71, — La peau qui recouvre les os frontaux, les temporaux , l’occipital , les omoplates , le sacrum et le coccyx, les os des orteils et les talons, est extérieurement rouge et enflammée; l’épiderme tombe, les plaies, ainsi dépouillées, suppurent et se couvrent d’une croûte blanche, sous laquelle s'accumule (I) une humeur âcre et infecte. Lorsque les parties deviennent noires, cela tient au développement de la gangrène, signe d’une mort prochaine.

672. — On observe autour de l’ombilic la môme inflammation et des ulcérations aussi graves et dépendant de la môme cause. Cela tient à la conslriction à laquelle on soumet cette région après la naissance , et aussi au travail d’élimination qui est nécessaire pour la chute du cordon ombilical ; ces deux circonstances favorisent, en effet, l’action du virus sur ces parties.

673. — Les symptômes qui indiquent chez les adultes l’absorption du virus s’observent aussi chez les enfants quelque temps après leur naissance; je veux parler de l’engorgement des glandes. Les bubons paraissent aux glandes du cou, des oreilles ou des aisselles, suivant que les chancres existent aux lèvres, au cuir chevelu ou sur

(1) D'autres fuis II se forme sur ces mêmes points des tumeurs enflammées, bruoAtres, molles, qui donnent Heu i des nlcëratlons dangerenses.

SVPUILIS UëS i\OUVEAU-NBS. 2/(5

les épaules; dans les (jlandes de l’aine, si les chancres occupent les parties génitales ou s’ils existent au niveau de i’os sacré, du coccyx ou des orteils. On les rencontre sur tous CCS points, si le virus chancreux a été absorbé par l’enveloppe cutanée sans ulcération préalable. Ces bubons sont plus fréquents et plus faciles à naître chez les enfants que chez les adultes. Ces tumeurs passent à la suppuration lorsque le mercure n’intervient pas pour détruire le virus. Lorsqu’elles s’ulcèrent, la maladie a une grande tendance à envahir les os les plus voisins.

674. — Les symptômes de la syphilis secondaire paraissent toujours plusieurs (1) semaines après la naissance; beaucoup d’auteurs disent au bout de deux mois. La peau se recouvre alors de taches bleuâtres, comme chez les adultes; ces taches deviennent peu à peu proéminentes, et se recouvrent d’une croûte sèche et verdâtre; ou bien ce sont de simples excoriations qui succèdent aux chancres, paraissent dans le pli des aisselles ou dans ceux du jarret, ou encore dans la rainure interfessière. Ces gerçures ont une teinte blanc jaunâtre. D’autres fois la peau se recouvre d’une multitude de petits points semblables à des. écailles de son; des ulcères secondaires naissent sur les amygdales et dans la bouche ; des pustules paraissent sur le dos des doigts et des orteils, s’ulcèrent, rongent les ongles à leur racine et les font tomber; des gerçures suintantes se forment autour de l’anus. On n’observe pas chez les enfants de gonflement des os, ni de blennorrhagie chez les sujets mâles.

675. — Les enfants porteurs de cette maladie sont toujours maigres et faibles; leur peau, surtout celle du visage, est bleuâtre; elle est plissée et ridée comme celle des vieillards.

676. — I..a méthode ordinairement suivie pour guérir (1} Gii tanner a dit de dix à quarante jours.

la syphilis des nouveau-nés consiste à soumellre la mère à un traiiement mercuriel avant son accouchement, si l’on est en droit de craindre que l’enfant naisse syphilitique; c’est elle encore que l’on prend pour intermédiaire pendant l’allaitement, mais on ne donne jamais le mercure directement à l’enfant (I).

677. — Si la mère se soumet au traitement avant la parturition, il faut lui donner des boissons rafraîchissantes, des acides, de légers purgatifs, des hains, en même temps qu’on lui fait prendre des mercuriaux ; on rend ainsi la maladie plus supportable et l’accouchement plus facile. Après la délivrance, et à partir du douzième jour qui suit les couches, on pratique tous les deux jours une friction avec 1 ou 2 drachmes d'onguent napolitain ; faisant consommer ainsi de 3 à 4 onces de cette pommade dans l’espace de cinq, douze ou trente semaines. Pendant ce temps , la mère doit allaiter son enfant, afin de lui faire prendre le spécifique antivéuérien en même temps que son lait.

678. — Si l’enfant a déjà subi un commencement de traiiement mercuriel dans le sein de sa mère, il se trouve habitué à l’action de ce médicament, et le lait mercuriel ne lui cause aucune souffrance ; sinon, si le mercure n’a jamais pénétré dans ses tissus, ce lait lui donne des tranchées, de la chaleur, lui enlève l’appétit , surtout quand le petit malade n’est pas tenu assez chaudement, ou lorsqu’au contraire il est exposé à une trop grande chaleur. Il faut alors cesser les frictions, user de moyens calmants, de boissons émollientes et de lavements.

679. — Sans cela, on voit survenir les ulcères d’hôpital, qui enlèvent un très grand nombre d’enfants.

(1) Maintenant on emploie les rumigaiions, comme le veut Girianner, ou bien on fait prendre chaque soir à la malade 80 gouttes de la liqueur de Van Swieten. Ces deux moyens sont également nuisibles et dangereux.

SYPHILIS DBS NOUVKAU-NÉS. 247

680. — Peu après, vers la sixième semaine, arrivent une fièvre lente, la diarrhée, etc., accidents qui causent un très grand nombre de décès.

681. — Les autres enfants échappent peu à peu au danger, les accidents vénériens s’effacent successive* ment, et le malade reste plus ou’moins exposé aux affections ordinaires à son âge.

682. — 'fout ce qu’il est possible de dire jusqu’à présent, c’est que la syphilis des nouveau-nés est curable ; quant au traitement suivi jusqu’à ce jour, il est tellement entouré de dangers (ju'il est impossible de recommander son imitation. La première remarque qui se présente, porte sur le grand nombre de femmes enceintes dont la santé doit se trouver altérée par l'administration du mercure continuée pendant un temps qui varie entre cinq et trente semaines, et par les autres moyens affaiblissants qu’on y ajoute; et comme ce traitement est mal ordonné, il ne guérjt pas toujours là où il devrait le faire. Si la mère porte une syphilis constitutionnelle très développée, ce traitement ne produit aucun soulagement chez elle ni chez son enfant, et ce dernier meurt presque toujoars. <D’un autre COlé, le traitement suivi pendant la grossesse, daisMtnft 'une disposition maladive spéciale, des souffrances indépendantes de cet état et plus babituéllee, ou d’autres circonstances encore, font souvent que'la mère n’est pas en état de nourrir, fl fa lit alors confier l’enfant à une nourrice ; mais celle-ci court d’autres dangers , car le contact des chancres que l’enfant porte dans la bouche cause souvent des gerçures et des ulcères au 'mamolon, puis l’engorgement deS soins, la cessation de la sécrétion laiteuse, toutes conditions qui empêchent de continuer l’allailcment. Les chancres des lèvres et du frein de la langue rendent la succion difficile, même impossible. De plus, ce traitement est

2/i8 TKAITé DES MALADIES VtMÎUlENiNBS.

long, le pclil maludc succombe souvent avant qu'il soit Hni, ou bien l'air de l’hôpital engendre des affections mortelles pour lui. Quant au petit nombre de ceux qui échappent à la mort, l'irritation entretenue par le mercure, la faiblesse qui l’accompagne et qui est duc à l'action produite par ce médicament, prédisposent l'enfant à des maladies graves ou à une cachexie chronique dont la mort est la conséquence. Je no m’étendrai pas davantage sur les dangers que ce traitement peut avoir pour la mère et pour l’enfant, parce que j’en ai déjà parlé à propos des inconvénients du traitement par les onguents.

683. — Je ne puis apprécier non plus l’utilité réelle d’un hôpital destiné à recevoir les enfonts de la classe bourgeoise quand ils naissent entachés de syphilis, et dire si un semblable établissement offrirait assez d’avantages pour compenser les sacrifices que son entretien exigerait. Je ne connais qu’un hôpital de ce genre, c'est celui qui existe en France (1), ou l’on s’occupe mieux que chez les autres nations des besoins de l'humanité souffrante.

684. — Je ne me prononcerai pas non plus sur la méthode que l’on suit dans le traitement do la syphilis pour les enfants âgés de six mois au plus, méthode qui consiste à leur faire prendre, comme aux adultes, une dissolution de sublimé corrosif, mais seulement à des doses plus faibles. Je ne puis nier que ce médicament leur ait été donné avec plus d’avantage que chez les sujets plus âgés, la dose étant d’un dixième, d’un huitième, puis d’un quart, et enfin d’un demi-grain dissous

(1) C«t ëtablissement dtaft l’hospice de Vangirard, qal avait alors pour médecin Fr. Doublet , auteur d’un Mémoire sur les symptômes et le traitement des maladies vénériennes chez les enfants nouveau-nés. Paris , 1791, in-8. Depuis il a été réuni i rbdpilal des Enfants malades.

STPUILIS DUS NOUVEAU-i\BS. 2/|9

dans une tisane sucrée. Mais combien d’enfants succoin* bent avant d'avoir atteint cet &{]e et de pouvoir faire usage de ce précieux médicament! IN’oublions pas qu’il est question ici de la syphilis des nouveau-nés, et que le sublimé n’est point .applicable au moment de la naissance.

685. — L'administration publique pourrait certainement venir en aide aux populations pour concourir à la conservation des enfants, but (1) qu’elle devrait se proposer. 11 faudrait pour cela qu’elle fût convaincue comme Je le suis, et comme une foule d’observations et d’expériences peuvent le faire admettre, que les enfants ne contractent la syphilis que par le contact direct des organes génitaux de la mère pendant l'accouchement (2). Il faudrait aussi qu’elle pût se convaincre que l’on peut souvent traiter une femme enceinte, porteur d’accidents ypbilitiques primitifs, sans lui faire courir aucun danger, sans l’exposer à un accouchement prématuré , et qu’il n’est pas plus dü^cilode la guérir que tout autre sujet d’une faible constitution.

686. — On m’accordera, sans doute, le premier point; mais le second peut, je l’avoue, susciter quelques difficultés. On dit qu’un traitement mercuriel radical offre

(1) Cirtanner dit qu'une mère syphilitique aceouche presque toujours vers ie sixième ou le septième mois de sa grossesse d’un enfant mort , cela sans cause extérieure appréciable. Il rapporte cet avortement i la mauvaise qualité du sang de la mère, sang qui doit servir è la nutrition du fœtus. D’autres fols les mouvements de l'enfant cessent à partir du sixième ou du septième mois; cependant raccouchsment se fait à terme, mais l'enfant vient mort et è demi putréfié. Enfin , s'il naît vlvant.il est maigre, décharné, et ne larde pas à mourir. Quelle perte pour la postérité I N'est-il pas nécessaire de chercher un traitement plus sflr pour guérir la syphilis des femmes enceintes , afin d’éviter ce deuil aux familles et celte perte aux États 7

(3) On ne devrait jamais , dans les maisons d’accouchement , laisser une femme syphilitique atteindre au terme de sa grossesse sans être

Digilized by Goc^le

250 THAITÉ ORS MALADIES VélSIÎRlB.MSBS.

beaucoup d'inconvénienls pour la mère et pour son enlanl, et qu'ainsi on ne doit essayer de les guérir qu’après l’accouchement (l); je réponds qu’agir de la sorte, c’est supposer que le traitement est plus redoutable que la maladie, ce qui est vrai quand on emploie les frictions, le calomel, etc. Mais ces dangers n’existent plus quand on emploie le mercure soluble avec les précautions dont j’ai parlé ; je puis dire que je dois à ce médicament la vie de plus d’une mère et de plus d’un enfant. Je renvoie, pour l'application, à ce que j’ai dit plus haut, laissant à la sagacité du médecin le soin de modiHer mes préceptes suivant les circonstances accessoires qu'il rencontrera.

687. — Un enfant nouveau-né atteint de syphilis n’offre pas de grandes ressources si les symptômes extérieurs sont arrivés à un haut degré de développement, si le sujet est amaigri, qu’il ne puisse plus letcrou que la mère ne soil plus en état de le nourrir; tuais ici encore il ne faut pas se désespérer.

688. — Dans cette dernière hypothèse, il est impossible de réussir sans le secours d’une nourrice ; car le pauvre petit ètre s'habituerait difficilement à une alimentation trop riche, et me pourrait triompher à la fois de cette difficulté et d’une maladie aussi dangereuse que la syphilis. On essaie, en même temps, de lui faire boire un peu de luit de chèvre (ce qui est important surtout quand

guérie de loue les symplAines qu'elle peut présenter. Tout au moins devrait-on faire cicairiser les cbancres des partie» génitale» par rexiralt de Saturne, oliii d'éviter que l'enfant soit infecté au moiuent de sa naissance. On pourrait «nsuiie, après raccouclienient, entreprendre un traitement mercuriel destiné à détruire le virus. Toutefois, il est toujours préférable de faire suivre ce dernior.pendani la grossesse.

(1) Qui peut compter le grand nombre d'avortements qui arrivent chex les malheureuses pour lesquelles ou observe les prescriptions mélhodiques.etqu'oQ ne veut. pas guérir de la sypbiiisaranl leur accouchement }

SYPHILIS DBS NOOVEAD-Nés. 251

l’enfent ne peut leler), et l’on remplace ainsi toute autre espèce de nourriture jusqu'à ce qu'il y ait une amélioration notable obtenue. A partir de ce moment, on passe à une alimentation plus riche, où Ton fait entrer des biscuits et plusieurs autres substances légères. Quant au médicament, il biut recourir au mercure soluble dès qu’on est appelé auprès du malade, après l’avoir débarrassé des saburres des premières voies. I^e mercure soluble est en effet la seule préparation dont l’action douce, appropriée et rapide, puisse faire naître des espérances qu’aucune autre ne saurait réaliser.

689. — Le plus souvent, il est inutile de donner plus d'un grain de ce médicament. Le mieux est de le mêler avec une drachme do poudre de réglisse, et de donner de ce mélange (toujours en une seule dose et une fois par jour) 5 grains le premier jour, 7 grains le second, etc., jusqu’à ce qu’on observe l’altération du visage, l’agitation, les coliques, la mauvaise odeur de l’haleine, la chaleur des yeux, etc., signes certains de la fièvre mercurielle. Si ces symptômes fébriles sont de médiocre intensité, et si la modification de la maladie -est peu miarquée, il feut revenirau mercure et le donner comme je viens de le dire, en gyant soin de s’arrêter dès que la fièvre morcurielle est assez forte pour feire taire les symptômes vénériens. A partir de ce moment, on se contente de donner à l’enfant du lait de chèvre, lequel doit composer toute sa nourriture jusqu’à complète guérison.

690. — S’il est possible de foire nourrir l’enfont par sa mère dès les premiers moments qui suivent la naissance, on se contente de foire prendre à celle-ci le mercure soluble aux doses que j’ai indiquées pour les adultes. Il faut commencer dès qu’on est appelé près de la malade, en ayant soin, toutefois, d’observer toutes

352 TRAITé DUS MALAOIUS VlÎMÎRiBNNËS.

les prccaulions (1) et de permcltre l’usage des moyens accessoires que son étal réclame. Dès que la fièvre mercurielle paraîtra, le lait de la mère deviendra un moyen curatif assez énergique pour guérir l’enfant.

691 . — Il faut donner à la nourrice le mercure soluble aux mêmes doses qu'à la mère, et avec les mêmes précautions, lorsque cette femme doit donner le sein à un enfant infecté de la syphilis. Ce médicament a, dans ce cas, un double effet : d’abord, il préserve la nourrice de l'infection, et, de plus, son lait, étant rendu médicamenteux, peut devenir curatif à lui seul dès que la fièvre mercurielle est assez intense pour qu’il en soit ainsi.

692. — Mais quand il est impossible de faire donner le sein à un enfant, ou quand on ne veut pas le faire, il faut, dans l’intérêt du traitement, mettre le nouveau-né à la campagne et le confier à des mains sûres.

693. — Pendant le traitement, il faut baigner l’enfant deux fois par jour dans de l’eau de guimauve tiède, le laisser dans ce bain pendant quelques minutes, puis l’essuyer doucement. On saupoudre ses gerçures et ses excoriations avec de la poudre do lycopode, ou bien on les recouvre avec de la charpie de toile. On le change deux foispar jour de linge jusqu’à la guérison; on donne à l’enfant autant de mouvement que possible, et l’on renouvelle très souvent l’air de sa chambre. Il faut combattre la constipation avec des lavements d’eau de savon. S'il existe do petits aphlhes, on les touche avec un pinceau trempé dans de l’eau contenant un centième ou un cinquantième d’acide sulfurique.

(1) Si rleo ne s'j oppp$c , la guérison sera complète dès le douzième Jour des couches.

APPENDICE

APPENDICE

Depuis que cet ouvrage est sous presse, j’ai eu l’occasion de faire plusieurs observations qud je désire consigner ici.

Sous te rapport de la préparation du mercure soluble (1), je crois qu’il faut éviter que le nitrate de mercure, dont on est obligé de se servir, contienne du chlorure de mercure, afin de n’avoir aucun acide libre mêlé au sel métallique avant d’opérer sa précipitation. Je crois utile, en conséquence, de laver les cristaux de sel mercuriel avec un dixième de leur poids d’eau distillée, de les faire sécber ensuite entre deux feuilles de papier avant de les dissoudre et de les précipiter. J’ai remarqué aussi que l'esprit de sel ammoniac, ne contenant qu’une quantité inappréciable d’acide chlorhydrique, devait être préféré, comme moyen de précipitation, aux coquilles d’oeuf calcinées, et que le mercure soluble préparé par ce procédé était bien préférable. Il n’y a pas, en effet, d’acide plus répandu dans la nature que l’acide chlorhydrique, et je n’en connais pas non plus qui gène davantage notre préparation. Or, quel que soit le soin apporté par le préparateur dans ses manipulations, il est très difficile d’éviter sa présence. De là vient que le précipité obtenu est blanc, ce qui est dù à la présence d’une certaine quantité de mercure doux qui a des effets parfois funestes. Dans ce cas, le mieux est de faire bouillir, pendant une heure, le précipité avec cinquante fois son poids d’eau distillée, de décanter, et de faire sécber le résidu entre deux feuilles de papier brouillard.

Si l’on voulait m’objecter (contrairement au § 619) que l’estomac le plus sain renferme toujours une certaine

(Ij Voy. la préface.

APPENDICB.

quantité d’acide chlorhydrique, lequel décompose le sel mercuriel, môme quand celui-ci ne renferme aucune trace de précipité hlanc, et qu’un effet semblable doit avoir lieu dans l’intestin, je répondrais parles faits que me fournil mon expérience personnelle. J’ai remarqué, en effet, que le précipité blanc, introduit dans l’estomac, loin d’agir comme poison, forme une petite masse insoluble et caustique, et que le mercure soluble, pris dans les mômes conditions, forme une très faible portion de précipité blanc, qui cause bien quelques nausées passagères et de faibles tranchées, mais que le mucus intestinal enveloppe et entraîne bientôt. Du reste, cet accident n’est pas à craindre quand, après avoir pris son médicament, le malade boit une couple de verres d’eau de Seltz; car, d’après un grand nombre de recherches, je puis affirmer que l’acide carbonique, développé parla fermentation, dissout le précipité blanc qui aurait de la tendance à se former, et même le lurbilh ; que cette dissolution est entretenue par la température de l’estomac, tandis qu’il se formerait un précipité inévitable si le composé mercuriel rencontrait dans l’estomac de l’eau de chaux ou du carbonate d’ammoniaque caus> tique. En observant toutes ces précautions, il sera possible d’éviter les tranchées que l'oxyde de mercure cause toujours.

Parmi les antidotes les plus capables de combattre les mauvais effets du mercure mal administré, surtout les ulcères rongeants (§§ 331 , 381 , 403, C48, 649), je citerai le foie de soufre, dont j’ai eu occasion d’éprouver maintes fois la valeur (§ 608). Ce médicament calme aussi très bien l’irritation chronique causée par un long emploi de ce médicament , les douleurs des membres, la fièvre consomplive, les sueurs nocturnes et la salivation.

APPBNDICS.

Un jeune homme qui s’élait fait traiter d'une gonorrhée, accompagnée de petits chancres, avait pris en six semaines une telle quantité de mercure doux qu’il lui était survenu une salivation dont rien ne pouvait triompher; et de plus, une fièvre hectique, aven d'abondantes sueurs nocturnes, des douleurs déchirantes dans les membres, un tremblement général et de grosses pustules sur la peau du ventre. Ces symptômes nouveaux ayant été considérés comme vénériens, le mercure fut donné de nouveau ; alors les pustules se transformèrent en ulcères profonds qui alteiguirenl jusqu’à un demi-pouce de diamètre, s’enHammèrent, s’entourèrent de bords élevés, et se couvrirent d’une croûte pseudo-membraneuse du plus mauvais aspect. Mais ce qu’il y avait de plus grave encore, c’était des ulcérations qui avaient envahi la gorge, la partie postérieure des fosses nasales, les amygdales, le voile du palais et la luette; ces ulcères menaçaient de détruire les parties molles; un pus sanguinolent coulait par les fosses nasales, et le malade ne pouvait articuler une parole; il était très amaigri et très abattu. Aucun moyen ne parvint à le soulager jusqu’à ce que je lui donnasse 10 grains de fjie de soufre (1) en vingt-quatre heures. Ce médicament produisit une amélioration rapide, do sorte que les autres moyens, c’est-à-dire l’acide sulfurique, que j’employai pour arrêter la fièvre de suppuration, et une solution de nitrate d’argent, avec laquelle je touchai les ulcères de la bouche, firent un bien rapide et durable. Ce malade fut bientôt en étal de sortir, ce qui permettait d’aérer sa chambre. Le traitement fut continué pendant plusieurs

(1) Je fus aussi obligé d'administrer lo foie de soufre à des personne» bien portantes , qui avaient cuuclié dans la même clianibre quel)- malade, et qui avaient été prbies spontanément de salivation et de sueurs nociurnes, tant l’air était vicié par les vapeurs mercurielles.

256 APPENDICE

semaines avec avantage, el la guérison clait presque complète lorsque ce jeune homme, étant resté exposé au frokl par un temps rigoureux, fut pris par 1a fièvre. On avait négligé, sans m’en avertir, la précaution d’ouvrir les fenêtres, comme je l’avais recommandé. Le malade retomba très vite dans son premier état de souffrance ; les ulcères de la gorge et de la périphérie du corps reparurent avec une nouvelle intensité ; le gland lui-même se couvrit çà et là de petits ulcères profonds et rongeants qui ne parurent jamais, du reste, sur les points où les chancres avaient existé; la fièvre avec ses sueurs nocturnes, les douleurs déchirantes des membres, la salivation, reparurent et gagnèrent chaque jour en intensité. J’employai tout ce qui avait eu jusque-là un bon effet, mais ce fut sans succès, et en peu de jours ce malade arriva aux portes du tombeau : il ne comprenait plus rien, avalait à chaque instant sa salive, ne reconnaissait plus scs amis, et ne pouvait plus se remuer dans son lit. Je soupçonnai alors que l'air renfermé dans la chambre pourrait bien contenir des vapeur mercurielles , et que celles-ci, agissant sur le malade, avaient renouvelé toutes ses souffrances. Je me mis alors à faire prendre à ce moribond 3 grains de foie de soufre en solution par heure ; le succès fut tel qu’au bout de douze heures il y avait déjà une amélioration sensible, et qu’en continuant ce médicament et l’usage des autres moyens que je lui avais adjoints, je le ramenai peu à peu à la vie el à la santé. J ordonnai d’exposer à découvert, dans la chambre, une dissolution de foie de soufre, destinée à détruire chimiquement les vapeurs mercurielles qui pouvaient vicier l'air. J’abandonne les conséquences de ce fait aux méditations des praticiens.