BSCDLAPB DANS LA BALANCE

tr6le, sa coDscience ne tolère l-elle pas qu’il remplace une substance dispendieuse par une autre qui l’est moins, substitutions que beaucoup de pharmaciens ont poussées jusqu’à la fourberie? De pareils méfoils se commettent depuis plus de quinze cents ans. Le petit livre de Galien, nepl àvnêaWoiuvuv, nous révèle déjà des traits de ce genre, et l’on pourrait composer une petite bibliothèque de tous les livres qui ont été publiés sur les falsifications et les tromperies que se permettent les apothicaires.

Quelle confiance avoir, d’après cela, dans un traitement qui a pour but de guérir les malades I

Mais, dira-t-on, les lois sur l’exercice de la médecine n’ont pas songé aux pharmaciens seulement ; elles se sont occupées aussi des médecins, qui reçoivent tant par recette.

Ainsi on accorde au médecin la même somme pour la recette qu’il copie dans un dispensaire imprimé, que pour celle dont la conception lui coûte une heure de travail! Ëtonnez-vous de ce qu’il aime mieux faire des copies, dont il peut exécuter un grand nombre dans une seule matinée ! Ëtonnez-vous de ce qu’il écrit beaucoup, plus même que ne l’exigent les intérêts du malade, puisqu’il est payé en raison du nombre de ses recettes, et qu’il a besoin du prix de recettes multipliées pour assurer son existence ou pour vivre dans la splendeur I

Adieu donc, art de guérir ! adieu, salut des malades!

A part même tout ce qu’il y a d’humiliant pour un savant, pour un artiste de premier ordre, comme devrait être le médecin, à se faire payer d’après le nombre de ses copies ou de ses pas, il est bien certain que l’institution manque son but. La médecine se trouve réduite à la condition d’une profession vulgaire, et son exercice

E8Ct’t.APB DANS LA BALANCB.

devient le plus mécanique de tous les métiers : le médecin écrit des recetlos, sans s’inquiéter du résultat, et prend scs honoraires.

Comment pourrait-on le rendre responsable du résultat, piiis(|ue ce n'est pas lui qui prépare les remèdes (I)? Cette préparation est cunhée |>ar l’Ëtat à un autre qui n'a rien non plus à démêler avec ce résultat, les cas exceptés où il commet d’énormes erreurs, et qu’on ne peut soumettre à aucun contrôle pour les inexactitudes sans nombre qu'il commet dans la préparation des remèdes composés, parce que, la plupart du temps, il est impossible, quand une fois le mélanije est fait, d’apporter la preuve de ce qui devrait déposer contre lui.

L'art de guérir ayant pour but le salut des hommes, c’est-à-dire le plus noble et le plus important de tous les actes, la nature même des choses voudrait qu’il fût défendu au médecin, sous peine correctionnelle, ou sous peine de mort, do faire préparer par d’autres les remèdes nécessaires à ses malades : il devrait être tenu de les préparer lui-même, afin de pouvoir répondre des effets qui en résultent.

Mais personne n'aurait jamais imaginé à priori qu’il pût être défendu au médecin de préparer lui'-méme ce qu’il emploie pour sauver la vie de ses semblables.

L’autorité aurait dù bien plutôt défendre à un Titien, à uh Guido Heni, à un Michel-Ange, à un Corrége, à un Raphaël, à un Mengs, de préparer eux- mêmes les couleurs dont ils se servaient, et leur enjoindre de les

(1) A proprement parler, un irailemenl est une sorte de contrat que le malade passe avec le tnéderin senl : do ut facicut. Le médecin lui promet secours, lui promet des remèdes salutaires et préparés aussi bien que possible. Mais II ne dépend pas de lui de remplir celte promesse, les lois lui en Interdisent la faculté ; la promesse doit être remplie par un tiers qui rt’esi pas lié avec le (naïade par un contrat Quelle ioconséqueiice I

BSCULAPÊ DA!SS LA BALA:XCE. 399

acheter dans telle boutique de préférence à telle autre. Alors leurs tableaux, au lieu d’être d’inimitables chefsd’œuvre, seraient devenus des peintures vulgaires et des enseignes de cabaret. Mais il y aurait eu moins de mal à cela qu'à mettre en danger la vie même du plus vil esclave , qui toujours reste homme, en le forçant à prendre des médicaments incertains, préparés par des personnes autres que celles qui ont sa confiance.

Si, au milieu d’un tel état de la législation, il venait à se trouver un médecin qui eût la sagesse de renoncer à cette funeste coutume de prescrire des mélanges de* nombreux médicaments, et qui, dans l’intérêt de ses malades, comme dans celui de la science, voulût ne recourir jamais qu'à des drogues simples , dont la bonté fût facile à constater, il serait bafoué jusqu’à ce qu’il eût abandonne une méthode si fatale à la bourse des apothicaires. Il en Serait réduit oU à supporter des persécutions mortelles, ou à changer de marche et à se remettre aux formules composées. Dans une pareille alternative, quel parti prendront quatre-vingt-dix-neuf médecins sur cent? le savez-vous? Moi, je le sais bien !

Adieu donc, art de guérir ! adieu, salut des malades !

LETrHK A UN MÉDECIN.