DE FIÈVRES CONTINUES ET RÉMITTENTES

externes du cou et sur la nuque, ou bien qui se changeait en tension insupportable, ne permettant pas le moindre mouvement du cou, et môme s’exaspérant au toucher. Ils ressentaient, dans le dos, une traction désagréable-, sur la poitrine, une sensation analogue très douloureuse, et dans tout le corps, surtout dans les cuisses, une roideur paralytique très sensible. C’était dai)$ la position assise quo les malades éprouvaient le plus vivement la paresse et la lassitude.

Après un nouveau frisson plus violent (accompagné quelquefois d’une angoisse très vive au cœur) qui se montrait généralement le soir, et , dans les cas graves , plus tôt, les maux de tête tensifs et pressifs les plus intenses apparaissaient au-dessus des orbites, et aussi, chez les plus malades, dans l'occiput. L’angoisse augmentait ; le visage devenait bouffi , les yeux rouges ; il s’y joignait une ardeur vive qui persistait pendant six, douze et plusieurs heures, et môme jusqu’à la mort, qui arrivait le quatrième, le septième ou le quinzième jour.

. Dans les cas bénins, lorsque la chaleur diminuait, elle passait tous les jours (car les paroxysmes étaient ordinairement quotidiens, vers 1e soir, quoique sans frisson dans la suite), après minuit, à une diapborèse générale, caractérisée souvent par une fétidité extrôme , et qui dans les circonstances les plus heureuses, ne durait que jusqu’à six heures du matin , et au delà , dans les cas graves. Quand les sueurs étaient peu abondantes et qu’elles cessaient à l’époque quo j’ai indiquée, il s’ensuivait, pendant toute la journée, un grand soulagement de toutes les douleurs et de la céphalalgie ; si, au contraire, clics persistaient plus longtemps et qu’elles

Üfc yfELQlES ESPÈCES

fussent plus abondantes, il survenait des incommodités plus grandes ;'la tôle était derechef entreprise , et , de temps à autre, devenait le siège des douleurs : celles des parties externes doublaient et quadruplaient même pendant ces sueurs qui se manifestaient le jour, et l’on devait craindre une fièvre continue, mortelle.

Pendant les premiers jours, on observait une constipation opiniAtre ; dans les cas les plus rebelles, il y avait même quelquefois jusqu'à la mort, suppression de l’cxcrélion urinaire; alors il n’y avait pas de sueur pendant la plus ardente chaleur de tout le corps, pendant le délire et la jactitation, prodromes d’une mort prochaine. Dans les circonstances les plus heureuses, le lendemain de la première chaleur'fébrile, l’ume, peu abondante, était noir verdâtre, opaque, et passait les jours suivants, jusqu’à la guérison, au vert et au vert clair.

Dans les cas les plus sérieux, la langue était sèche et brune jusqu’à la pointe, ou, quand elle était légèrement humide , brune ou recouverte d’un enduit noirâtre , et jaune dans les accès moins graves. Malgré la sécheresse de la langue , la soif n’était pas vive et les sujets désiraient généralement des boissons acidulées, rarement de l’eau pure. Quand il y avait de l’amélioration, ils demandaient de la bière. Us ressentaient, dans les cas les plus bénins, un goût amer de la langue; dans les circonstances moins favorables, cette saveur était fort désagréable; elle n’existait pas dans les cas qui présentaient le plus de gravité. Tous affirmaient sentir le goût naturel des aliments solides et liquides, malgré la répugnance »iu’ils leur occasionnaient. Les premières

DR Kif.VnES CONTIMT.S RT P.KMITTl NTES. 1 2"> évacuations divines étaient noires, fétides; )>luà lard, elles devenaient brun verdàlre.

A une cunstipalion de plusieurs jours succédait ordinairement une diarrhée semblable à celle de la colique, avec aggravation des symptômes.

Dans les cas sérieux, il y avait de l’insomnie qui se maintenait jusqu’à la mort; on n'observait qu’un assoupissement de-quciques minutes , avec délire et jactitation. Au fur et à mesure que la maladie diminuait , le sommeil gagnait le sujet avant minuit; mais, môme dans les circonstances les plus favorables , il ne durait (juc jusqu’à trois heures.

Les symptômes les plus pénibles étaient : abattement et désespoir, roideur paralytique, douleur traclivc cl lensive dans les parties extérieures, surtout dans les aponévroses tendineuses et membraneuses, à ce ({u’il paraissait, et dans le périoste des parties alfectécs; pesanteurs de tète, alternant avec ;péphalalgie tensive, traclivc, pressive, cl avec perle de la mémoire.

Les caractères du mal semblaient trahir la douleur et l’irritation de la fibre sensible. Le coryza proprement dit ne se montrait jamais. Dans quelques cas, des points de côté avec expectoration de sang venaient se joindre aux symptômes, mais ces points de côté n'élaicnl pas dus à une inflammation.

Parfois la fièvre s’accompagnait, la nuit, d’accès de suffocation.

Jamais la partie, môme la plus douloureuse, n’élail enflée ou rouge, si ce n’est chez (luelqncs sujets dont les doigts étaient très sensibles, gonflés et rouges; dans un seul cas, la région hépali((ue était tuméfiée.

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Souvent la céphalalgie Iractive la plus pénible était accompagnée de nausées qui duraient plusieurs heures, de défaillance et d’horripilations. Le flux menstruel devançait généralement l’époque et dégénérait en métrorrhagie.

Les vomitifs les plus énergiques ne provoquaient pas d’évacuations par le haut, mais quelquefois des nausées qui se prolongeaient pendant des jours entiers, alternant avec des lipothymies; quelquefois une seule évacuation abondante par le bas se montrait, avec aggravation de tous les symptômes; ou bien des doses très faibles de ces vomitifs déterminaient des vomissements excessifs , pendant plusieurs heures , jusqu’au nombre de vingt , et , dans quelques cas môme , jusqu'à' trente-six, toujours suivis d’une aggravation manifeste. (Quelquefois des vomissements spontanés se faisaient pendant vingt-quatre heures consécutives, et la maladie disparaissait complètement). Si, comme cela arrivait très rarement, les vomitifs occasionnaient des vomissements modérés, ceux-ci consistaient généralement en une substance noire, comme le marc de café, fétide; et, dans ce cas , tous les autres accidents s’aggravaient promptement. Toutes les tentatives faites pour provoquer des vomissements en titillant la luette avec les barbes d’une plume eurent pour résultat la chute des forces et l’exaspération des douleurs.

Tel futégalement l’eflet produit par toute sortede laxatifs, môme les plus doux, surtout lorsqu'il existait une prédisposition à la diarrhée. J’ai vu ainsi quatre grains de rhubarbe déterminer, chez un garçon de onze ans, plus dequarante selles dans l'espace de deux jours, et

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les symptômes ilovenir plus sérieux. Plusieurs malades succombèrent au milieu de diarrhées continuelles.

Lorsque les diaphorétiques , à l’usage de la classe ouvrière, produisaient parfois l’effet demandé, des sueurs excessives se manifestaient avec une aggravation de tous les symptômes. Chez quelques malades une transpiration abondante, uniforme, se montrait, jusqu’à la mort.

Les acides végétaux, administrés en grande quantité par les médecins, déterminaient des vomissements et des diarrhées, suivies d’aggravation. Pris à volonté, ils paraissaient rafraîchir les malades , mais ceux-ci ne pouvaient en prendre que peu à la fois. Dans les accès les plus violents, ils ne demandaient qu’à s’humecter les lèvres, et alors seulement ils s’en trouvaient bien.

Les acides minéraux ne semblaient pas être d’un bon usage.

Les saignées étaient nuisibles dans toutes les périodes de la maladie, mais surtout lorsque la fièvre était grave : la mort survenait alors souvent dès le quatrième jour. Lors même que la fièvre paraissait peu sérieuse au début , la saignée (1) était sur-le-champ suivie d’assoupissement, de prostration des forces, d’accroissement des douleurs et d’exaspération. • '

L’opium calmait la chaleur et les sueurs excessives,

(1) Les médecins de la localité tiraicnl continaellement dn sang ; Ils occa.siODDérent ainsi la mort de plusieurs malades. .Si , par hasard , un sujet robuste y échappait, après une longue agonie, ils jetaient des cris de triomphe et prétendaient l’avoir sauvé an moyen d'une saignée faite h propos, ou bien même par leurs résolntifs et leurs évacuants. Il y eut même un d’entre eux qui succomba h ta suite d’un traitement .semblable trop minutieusement observé, quoi qu’on ei1t fait pour l’en détourner.

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de môme que le délire et le penclianl au sommeil ; mais il augmcnlailla constipation; en général, il ne paraissait pas enlever radicalement le mal.

Le camphre, au contraire , surpassait tout ce qu’on pouvait en attendre; il était efûcace et, pour ainsi dire, spécifique dans toutes les périodes do l'affection accompagnée ou non de fièvre, surtout quand on l’administrait le plus tôt possible, et à fortes doses. Un grand nombre do malades guérissaient dans l'espace de quatre jours, malgré les signes les plus graves.

Au début, j’étais très réservé dans son emploi et je n’eu administrais à des adultes que quinze à seize grains par jour, dans un lait d’amandes; mais je m’aperçus bientôt que pour amener une prompte amélioration , il fallait en donner, môme à des sujets faibles, trente grains, et quarante à des sujets plus robustes, dans les vingt-quatre heures. Le résultat favorable ne se faisait jamais attendre : la constipation cessait, le mauvais goût ou du moins le goût bilieux disparaissait promptement, ainsique les nausées et le malaise; les pesanteurs de tôte et la céphalalgie diminuaient d’heure en heure ; le frisson fébrile était étouffé dans son germe, la chaleur diminuait, .et, chez les sujets qui n’avaient pas encore éprouvé de diaphorèse, ou chez ceux chez lesquels elle était abondante, il se faisait une transpiration générale, douce, avec diminution de toutes les douleurs tractives, tensives, dans les parties extérieures. Les forces revenaient bientôt avec l’appétit et le sommeil , le découragement se convertissait en force et en espérance , et le malade recouvrait la santé sans s’en douter.

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Je crains que celte prompte disparition des symptômes, l’enduit jaune, brun, noir de la langue, de la saveur nauséabonde et amère, de la constipation et des nausées, dissipés souvent dans les vingt-quatre heures, par l'emploi seul du camphre, administré à doses fortes , ne déplaise aux partisans orthodoxes de l’école saburrale. La nature, il est vrai, refuse souvent de plier aux exigences des systèmes : malheur au médecin dogmatique qui veut lutter avec elle I

Quand on m’avait appelé à temps et que la maladie, malgré la gravité de son début, avait radicalement disparu au bout de quatre jours ou de sept tout au plus, il ne restait aucun symptôme morbide, pas même la lassitude.

Une dame nerveuse, d’un esprit distingue, ne pouvait se consoler, pendant les premiers jours, de la perte de son prétendu qu’elle aimait beaucoup; il avait succombé à cette maladie , et c’est elle qui l’avait soigné. Elle perdit l’appétit et repoussa toute nourriture. On me conseilla de lui prescrire un vomitif pour faire revenir l’appétit, mais je refusai : l'influenza était imminente et j’ordonnai simplement un verre de vin , et je tâchai surtout de relever son moral. Ses nombreuses occupations, et plus encore, son esprit intelligent et les conseils de ses amis, dissipèrent son chagrin; la semaine suivante, elle fut plus calme, sentit l'appétit revenir, et le sommeil lui procura un peu de repos. Elle éprouva seulement quelques douleurs ostéocopes vagues, pour lesquelles elle négligea de me consulter. Quinze jours après la mort de son ami , elle fut prise d’un frisson fébrile qui dura deux heures, et