OB QUELQUES ESPÈCES

(le tous les signes de la fièvre la plus violente de l'épidémie régnante. Quant au moral , elle était livrée au plus profond désespoir: jour et nuit elle ne parlait que de lui , elle l’appelait par son nom, en lui protnettant d’aller le rejoindre bientôt. Sop agitation ét^jt extrême, sa langue chargée d’un enduit noirâtre; elle éprouvait des renvois désagréables avec de l’amertume de la bouche. La chaleur, les douleurs au cou et aux membres , la céphalalgie violente, m’inspirèrent des craintes bien fondées. Je prescrivis quinze à dix huit grains de camphre les deux premiers jours, et un vomitif à cause de la persistance des renvois et de l’amertume de la bouche. Le vomitif n’eut d'autre résultat que de provoquer des nausées qui se prolongeaient pendant plusieurs heures ; une nouvelle dose de camphre fut administrée pour faire cesser le spasme, et alors elle eut des vomissements faibles de mucosités. Méanmoinselle n’éprouvait aucun soulagement, et tout semblait prédire une terminaison fatale. Elle ne parlait que de son ami ; tout le corps était brûlant, la face bouftle, et le pouls donnait cent trente pulsations, ’f rente grains de camphre pris dans les vingt-quatre heures produisirent une légère moiteur de la peau , et diminuèrent la chaleur et l'amertume de la bouche. Elle reçut le lendemain trente- six grains, et le surlendemain quarante, dormit passablement, ne parla plus du défunt, se trouva consolée et reprit courage. Elle se leva et aflirma ne ressentir plus que peu ou pas de douleur de tête et des membres, cl demanda à manger. Trente autres grains de camphre, administrés les deux jours suivants , la rétablirent complètement , et elle put

DE FIÈVUES COJiTIMES ET RÉMITTENTES. 131 désormais vaquer à ses occupalions journalières.

Je UC connais qu'un seul cas sur plus decen(, où le camphre ait échoué. Une dame de qualilé , très hystérique, aflligée d’hystérie depuis sa jeunesse, avait été atteinte par l’inlluenza. Elle avait pris avec beaucoup de succès vingt grains de cajnphre dans les vingtquatre heures , et je lui en prescrivis encore quinze à prendre dans l’espace de vingt heures contre quelques incommodités qui persistaient. Elle éprouva aussitôt des sueurs qui, en seize heures, augmentèrent d'une manière très violente , avec chaleur intense, lipothymie et angoisse. L’état de la maladie était très grave; mais un demi-grain d'opium calma, en moins d’uite heure, l'angoisse, la chaleur et les sueurs. Je le prescrivis de nouveau à des doses bien plus fortes avec beaucoup de succès, et la guérison fut parfaite.

La nature de l’inüuenza, portée en général à des évacuations abondantes (et, d’un autre côté, à une suppression excessive des évacuations), avait probablement été, dans ce cas, rebelle à son spécifique môme, après avoir subi une modification par suite de la constitution hystérique de la malade.

Avant de constater toute l’efficacité du camphre dans cette maladie extraordinaire, il fallait que je me contentasse d’opium et de quinquina; le premier pendant . les périodes delà chaleur et de la sueur, le second pendant la rémission. Quelque fastidieuses et difficiles que fussent ces guérisons, l’emploi de ces substances suffisait néanmoins pour faire disparaître (quoi(|ue au bout de quelques jours seulement) l'enduit de la langue et l’amertume de lu bouche, et, successivement , toute

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l’affeclion. Mais dès qu’elle avait clé vaincue, les convalescents ne supportaient plus le quinquina : aussitôt pris, il était rejeté. Dans l’épidémie de 1782, je trouve, dans le grand nombre des moyens employés par les médecins, que le camphre est mentionné , en passant, sans qu’on lui ait cependant attribué une action supérieure à celle des autres agents thérapeutiques.

Ce qui me porte à croire qu’on faisait alors un usage aveugle et arbitraire de ces divers médicaments , c'est que, parmi beaucoup d’autres remèdes, l’arnica (l)est également vantée contre celle affection. Celte substance, tout en étant salutaire dans une foule d’autres maladies, est très dangereuse dans celle-ci. J’ai vu un homme robuste atteint d’influenza , et déjà convalescent, succomber, dans l'espace de vingt-quatre heures et demie, avec tous les signes de l'empoisonnement , à la suite de l’ingestion de huit grains d’arnica , dont les effets mortels se manifestaient par le froid, le vertige, les palpitations , l’angoisse et l’aphonie. Si j’avais connu dans ce temps le remède spécifique contre celle espèce d’intoxication , le vinaigre, j’aurais pu sauver ce malade. — L’extrait d’aconit (2), employé de la môme manière dans cette épidémie, est également très nuisible.

Celle dernière infiuenza, de môme que toutes les autres, comme j’ai eu l’occasion de m’en convaincre, présente, comme caractère particulier, la faculté qu’elle a d’atteindre indistinctement tous les sujets , quelle que

(1) Languth , DUgerl. hinlor. catarrh, tpidtm., 1783. Hrlmsl. , p. 157.

(3 Ibid., p. 15'i.

Dt KlfcVKtS COiMlMJKS tT UÉMITTtMES. 133 soit leur constitution , faculté que la peste du Levant possède à peine à un degré aussi fort. La plupart des affections épidémiques frappent surtout les individus bien portants; mais il est des personnes atteintes de maladies chroniques , parmi lesquelles je citerai seu* lement les maladies nerveuses graves et l'aliénation mentale, qui n’en sont pas attaquées; ou bien l’affection ancienne est arrêtée dans sa marche , tandis que la nouvelle prédomine dans l’économie; ou enfin, et c’est ce qui arrive assez souvent, la première se trouve guérie par la seconde. Il n’en est pas ainsi de l’influenza. Non seulement elle attaque indistinctement tous les individus qui ont une maladie chronique , mais elle se confond encore avec la première et l’aggrave. C’est en restant ellc-mémo à l’élat latent, qu'elle rappelle et exaspère une ancienne maladie quelconque, peut-être endormie depuis longtemps , et les symptômes chroniques ainsi aggravés ne cèdent plus aux remèdes employés auparavant contre eux, mais seulement au spécifique de l’influenza. Elle évoque de nouveau la surdité, les ophthalmies, la toux , la dyspnée , les douleurs dans les diverses parties, surtout dans la poitrine, la tête, les viscères ou les membres, les spasmes anciens , l'hypoebondrie, la mélancolie, toutes ces incommodités qui paraissaient guéries depuis longtemps; la constitution épidémique et la présence de quelques symptômes de l’influenza seulement font reconnaître l'existence do l’influenza, masquée par ces maux chroniques. Parfois elle a produit des paralysies, soit comme métastases, soit dans des parties antérieurement douloureuses.

Un enfant.de douze ans, dans un canton où sévissait

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celle maladie , fut pris de douleurs dcchiranles caraclcrisli(iues dans lous les membres, avec céphalalgie leiisive el douleurs insupportables aux yeux. A la suite d’un refroidissement , lous les signes de la maladie avaient disparu , el l’enfant avait perdu la vue. Les pupilles étaient bien dilatées , et immobiles au contact de la lumière la plus vive. L’usage de quinze grains de camphre par jour, continué pendant quinze jours , lui rendit rapidement la vue, sans le secours d’un autre remède.

Vers la même époque, la mère de cet enfant vit se reproduire chez elle une mélancolie avec désespoir et penchant au suicide, maladie qui avait disparu plusieurs années auparavant. Outre les maux de télé tensifs el l’anxiété au creux de l’estomac, elle accusa des douleurs Iraclives dans les membres. De tous les remèdes, ce fut le camphre qui contribua principalement à sa guérison.

Un mois après la fin de l’épidémie, il se manifesta une rémission chronique de cette fièvre avec un caractère sporadique. Elle eut cela de particulier, que les douleurs éprouvées par les personnes entrées en convalescence, après l’innucnza, se renouvelèrent ou sans fièvre, ou bien en s’accompagnant d’une espèce de fièvre intermittente quotidienne ou tierce. Les grandes lassitudes, l'abattement, l'assoupissement et les sueurs propres à l’influenza manquaient entièrement. La chaleur était modérée , le froid d’autant plus persistant, quoique déterminant pou de secousses.

Le quinquina , et , bien plus encore, la fève Saint- Ignace , enlevèrent les symptômes fébriles, mais les

DE FIÈVUËS COnriNUES ET HÉMITTENTES. 135 douleurs devinrent continues. Le camphre échoua complètement ; le lédon des marais, au contraire, à la dose de six à sept grains, trois fois par jour, pour les adultes, fut d'un secours durable.

Dans quelques casrèbclles, il me fallut revenir à l’aconit, qui les guérissait rapidement. Je regrette de n’avoir eu à traiter qu’un petit nombre de ces cas qui se présentaient à la (in de l’épidémie , de sorte que je n’ai pu juger si cette plante, d’une vertu bien supérieure à celle du lédon , ne m’aurait pas permis d'atteindre plus promptement mon but dans tous les cas qui se sont présentés à mon observation.