INTRODUCTION

$ 1. Je veux parler de Velléborisme des anciens, de ce traitement si connu , dans lequel les médecins de l'antiquité employaient contre les maladies chroniques les plus rebelles un remède énergique et violent, lè veratrvm aUmm, et , par une heureuse audace, procuraient maintes fois, comme par miracle, une guérison radicale. Cette méthode ancienne est tout è fait digne d’attention , d'autant plus qu’on a plus complètement abandonné de nos jours l’usage de cet excellent remède, soit en général , soit dans le traitement particulier des maladies chroniques , si négligé des médecins modernes qui opposent indifféremment n’importe quel remède à toutes les maladies de ce genre (2).

S 2., Dans ce travail, nous ferons d’abord des recher-

(1) DUiertatio hUolrico-medica de helleborUtno veterum. Lipsiæ , 1812. Ce mémoire a été présenté par Habnemann & U Faculté de médecine de Leipeick.

(2) C’est ainsi que le docteur llorn, médecin de l'hôpital de laCbarité,ct professeur à l’école médico-chirurgicale de Bcrliu,dëclare (Anfangsgründe der médis. Klinik, th. Il , cap. 7) que , contre toutes le* maladie* chro-

15G IHSSERTATIOK HISTORIQUE

ches sur l'anUquilé de l’elléborismc et sur le conuncncomcnl de son emploi. Ensuite nous examinerons si notre veralrum est la môme plante qui servait aux anciens pour le traitement par l’ellébore. Nous indiquerons les lieux qui étaient renommés pour produire les meilleures especes de cette plante , et les signes auxquels on distinguait l’ellébore de bonne qualité. Enfin, nous parlerons de l’emploi du veralrum, soit en général, soit pour l’usage journalier, ordinaire , soit pour la «grande cure», l'elléborisme même. L’époque où l’on a commencé à l’employer, celle où l’on en a cessé l’usage, la saison la plus favorable au traitement, les circonstances qui le contre-indiquaient, pareillement les maladies qui appelaient l’elléborisme; puis le traitement préalable auquel on soumettait le malade , la préparation do ce remède, sa forme, sa dose; les substances qu’on y associait, le régime qu'on prescrivait au malade qui avait pris du veratrum ; les remèdes usités pour prévenir les périls qui accompagnaient le traitement , pour obvier aux accidents possibles et assurer le succès définitif : tels seront les divers sujets de notre élude. En terminant, nous parlerons en peu de mots de l’emploi de l’ellébore noir chez les anciens.

§ 3. Dans ces recherches , je ne dépasserai pas les limites du moyen êgc ; je laisserai à d’autres le soin

niques persistantes, ii ne connaît qu'un iraiieracnt : c’est de faire diaparatire ia faiblesse au moyen de n'importe quel excitant, dont il indique l’emploi presque an liasard, c’est-à-dire sans égard aux propriétés spécifiques (le chaque médicament et à l’immense variété des maladies chroniques. Voilà comment les médecins de l'école dite rationnelle de notre époqnc ont mélé ensemble et confondu et les remèdes et les maladies, et que, avec la prétention de trouver dans tout remède une ressource certaine contre toute maladie, ils ne peuvent rien guérir.

F.T MÉfHCAlK Sim I.’kI.LÙIOHISME. 157

d’exposer l’usage du veratrum albvm{i) et do l’ellébore noir chez les moilernes.

A. Premier usage de l’ellébore comme médicament.

S 4. Dans les temps les plus reculés de la Grèce, lorsque le peuple, au corps robuste, mais à l’intelligence grossière, en proie h des superstitions ridicules, à une vaine crainte des dieux et des démons, et sous le coup des infortunes et des maladies , moins occupé d'écarter ses mauxque deconnatlre la volonté du ciel et d’interroger l’avenir, ne demandait aux médecins que des formules magiques et des présages sur les époques des crises, de la convalescence ou do la mort, alors les médecins comptaient plutôt parmi les devins que parmi les défenseurs de la santé humaine, je veux dire parmi les hommes qui savaient, à l’aide d’un remède, éloigner les maladies.

S 5. Alors , pour ainsi parler, point de médecine, très peu de remèdes.

§6. Dans ce petit nombre, nous trouvons l’ellébore blanc au premier rang, comme le remède le plus efficace et le plus ancien.

S 7. En effet, vers l’an 1500 avant notre ère , un certain Melampus, fils d’Amithaon , devine! médecin très célèbre, d’abord à Pylos, puis chez les Argiens, rétablit, dit-on, les filles du roi Proetus, qui, pour n’avoir point trouvé d’époux (2), saisies d’une fureur amoureuse (3),

(1) Yoÿ. Beauvais, Effets toxiques et palhogéniques de plusieurs mééieaments, sur iteonomie aninxale dans Ntat de santé. Parte, 18A5, p. 232 à 325.

(2) Apollodor., Biblioth., lib. U, cap. 2.

(3) Avicenne, lib. II , De medicatnentis simplicibus, artic. Ckarbak (Roms, 1593, in-fbl., p. 269) , l'atteste en ces termes :

oLü J—

158 DIASEATATION IIISTORIQl'E

oonralent, frappées de folie, à travers les bois (1); et c'csl surtout au veratrum album qu'oD attribue leur guérison (2j. Melampus leur avait fait prendre du lait de chèvres nourries de veratrum (3). De là vint la réputation de cette plante.

ÿ 8. Plus tard , si nous en croyons un interpolateur anonyme de l'histoire des plantes de Théophraste (/i), cité par Rufus d’Ephèse (^5) et par Dioscoride (6), Melampus se serait servi de l'ellébore noir, qui de son nom aurait été appelé Melatnpodium. Mais c'est là une erreur facile à relever (7).

§ 9. Je n'ai pas besoin d'invoquer le témoignage d'Hérodote, cité à tort par Spreugel (8), pour prouver que Melampus guérit les filles de Proelus avec le veratrum album. Sprengel, dont le mérite comme historien de la médecine est d'ailleurs incontestable, s'est trompé en cet endroit.

(1) Taccarum instar per tamora cagabantur.

(3) Ualea., lib. De atra bile, cap. 7.

(3) C. niiu. sec.,Disl. tiat., lib. XXV, cap. 6, aeci. &U. Il parait indi> quer que MiMaaipe uuurrti ce.t cliètres de veratrum album (pour reudre ainsi le lali médicinal), quand il ajoute : Kigro [elteboro] equi, bwrs, sues necautur, ttague cuvent id ; cum caïutuio vescsuUnr.

[k) Fop. plus bas la note du $ 17. . .

(5) Ortbas. collectorum mecticinatiuvt (Vcm-l. , ap. Aid., in 8°) llb. Vin, cap. 27, p. 361.

(6) Mater, nted., lib. IV, cap. lâl.

(7) Elle a déjà été soupçonnée par J. H. Sebuize, Diss. de elleborismo vetensnt, p, 3-6. Uabe;, 1717 ; iu-ii°.

(tt) Histoire de la médecine, irad. deraileaMaid, par A.-J.-1'. Jourdan. Pana, 1S15, 1, p. 131. Uérudwle, dans le passage cité (lili. IX,

cap. 33) , ditseuicnieni que Melampus reçut, du la pat i dus Amiens, des ottrea d'argent pour gueiir des ieiniues argieuncs (rappue» de fulie furieuse, mais qu'il demauda la uioiUu du luyaunie et quil Unit par i obtenir. Hérodote ne mentionne même jtas le remêile employé par Melampus.

KT MÉD(CALE SL'R l’eLLIÈBORISMK. 159

$ 10. Disons plutûl que , dans les anciens temps do la Grèce, fart de guérir étant encore dans son enfance, les médecins, y compris Melampus, ne connaissaient pas d’autre évacuant que la plante désignée sous le nom de veralrum album, et qu’ils l’appelaient par

excellence, pour ainsi dire l’évacuant unique et le plus connu (1).

$ 11. Avec le progrès du temps, si je ne me trompe, pou après l’époque d’Hippocrate, filsd’Héraclide, lors-< qu’on eut découvert un autre évacuant . les médecins appliquèrent à cette nouvelle plante le nom d’évacuant noir , elleborui niyer (2). C’est ainsi que s’est formé, selon toute vraisemblance , le nom de l’ellébore noir, la découverte de cette plante étant postérieure à celle du veralrum album.

12. Ce qui le montre clairement , c’est qu’avant la centième olympiade, on ne rencontre point d’auteur qui fasse mention d’ellébore noir ; celui-ci n’avait pas encore été découvert, ou, ce qui revient au même, n’était pas encore en usage (3). Il n’y a personne qui ,

(1) Ce mot donné an vomitif unique uniTenellemeni connu,

prit par l'usage unesignificaiion si élendue, qu'il s'appliquait quelquefois i aonaciion même, au vomisseiiiPDi. ;4d votnilionet (irpo; toi*; UXifopo»4, etc.), ante potionem (medicamenti) prteparandt tuni dif/U-uller ootnenles humeclaiioiie corporis per uberiora nuirimenta et requiem. (ilippocr. , sect. iv, aplior. 13.)

(2) Ou disait heUeborut et helleborum.

(3) Les Prénoliont coaquee, attribuées à Hippocrate, sont tcilemeni remplies d'arcliaïsmes et rédigées d'un style si rude, que Grimin, dans i'index de sa traduction allemande (T. H, p. 5S6), les a prises, aux vraisemblance, pour les préceptes écrits et conservés, longtemps avant Hippocrate, dans le teinpie d'Esculape , A Cos, Dans ce munuiuent très ancien de l'art de guérir, il est parlé plusieurs fois (311, 567, 6G9, 370) de l'ellébore, de cette racine qui évacue par le baut {veralrum albuni^; niais dans tous ces pasMges l'ellébore noir n'est pas nommé , sans doute

IGO

DISSERTATION HISTORIOIT>

avant cette époque et antérieurement, désigne autrement que par le simple mot il'ellébore, sans épithète, la seule plante employée dans l'antiquité pour déterminer des évacuations (des vomissements) (1).

§ 13. C'est ainsi que les anciens auteurs des Prénolions coaques , et c'est ainsi^ que Ctésias (2), presque contemporain d’Hippocrate, lorsqu’ils parlent du tieratrum album , se servent du mot ellébore sans adjectif. Dans les écrits authentiques d’Hippocrate (3), il n’y a pas un seul passage où sous lo nom délivre ne soit désigné le veratrum album, pas un seul où soit accolée à ce nom l’épithète de Xsuxàv. Et, en effet, il n’avait pas de raison pour distinguer par un adjectif une plante qui était seule jusqu’alors connue comme évacuant, l’ellébore noir n’étant point encore découvert ou n’ayant point encore de nom. Dans ses écrits ' légitimes, il n’est pas fait une seule fois mention de l’ellébore noir, èW.téo'poî ixsXaç.

S 14. Même dans les temps postérieurs à Hippocrate

parce qu'il n'éiail pas découvert, comme nous le montrerons plus loin, et Jamais au mot iAXiëopov ne se trouve jointe l'épitliéin Xtvidiv ; l’ellébore blanc étant le seul connu.

(1) Galen. (Comment, ad Hippocr., sect. v, aplior. 1) : EXXcSopc» Xivxiv ôurXûf ciwO'nvtv ivotuiCdv cX)i^p:v, ttvy , cSfntp tôv fitXacvot, pirci •wpo^Onxnî.

(2) Oribas. collecl. lit). VIII, cap. 8. Fragment de Ctésias.

(3) Sect. IV, aphor. 13, l/i, 15, 16; sect. v, aplior. 1. — Llb. De fraeluri» (op. edll. Chart., t. XII, p. 203 et 257); llb. De arlicutis (ibid.,p. &3&'. Cesdenx livres rom d'Hippocrate ou de son aïeul; iis sont écrits du même style, simple et sans apprêt. En efTel, pour le livre suivant (qui n’est que la suite du livre Det fractures, comme l’a prouvé Galien dans sa préface au livre De articulit), Ctésias, qui vivait à cetle époque, a refusé de l’admettre comme un écrit d’ilippocrale, son contemporain (précieiu témoignage de rauthcnilcilédu livre), comme le rapporte aussi Galien (Comment. IV, In llb. DeartisHlis,(ip. ed. Chart., t. XII, p 452'.

Digilized by Coogle

F.T M^.DICAI.E Sl'R l/ELI.i^:BORISMK. 101

(comme on le voit dans les écrits pseudo-hippocratiques de ses Gis cl de scs disciples), s'il est fait mention de l'ellébore noir, on n'en continue pas moins de donner pendant quelque temps au vercUrum le plus anciennement connu le simple nom d'ellébore.

S 15, 11 est certain, en effet, qu'en presque toute chose, le nom simple désigne sui^|out l’objet primitif, tandis que le nom dérivé et composé indique un objet semblable, pc^lérikurement découvert ‘ oi par conséquent plus récent. ' ‘

$16. 11 en fésulle clairement que, (|^ns les premiers temps de la Grèce , il j eut une seule espece d’çliébore, le vertUrum àlbum, et que, si après l'époc^^uq, d’Hippocrate, l’elléboro noir, devenant chaque jour plus connu , reçut une épithète distinctive , l’espèce primitive fut qualiûéë fort lard, et^p^i^^ un long usage de l’ellébore noir, par l’ail/eclif Xtuxôv (l’).‘

(1) La signification primitive da m\it elUbore i IVpoque çt'nippocrate, et quelque temps encore apris lui, s'était si fiien'conservée , que tous tes médecins de ce siècle, 1rs successeurs immédiats,' et les disciples d'Hippocrate, auteurs des échis mis sous son nom , même après la d^uverte d’une nouvelle plante appelée ellébore noir, persistèrent à nommer la première par le mot simple , iUi’Ç^ov. Il ne leur vint pas à l'esprit de distinguer paè une épitliète cét évacuant unique jusque-lÂ, le premier et le plus ancièn de l'art' de guérir. Si l'ellébore' noir avait été découvert avant Hippocrate, s'il avait été longtemps employé concurremment avec le veratrum album , depuis longtemps aussi la dénomination simple et isolée de l'ellébore primitif serait tombée en désuétude ; on aurait été forcé , aussitôt après Hippocrate , de donner è cette substance une épithète caractéristique. Or cette addition est postérieure au moins d'un siècle; elle passa en usage quand l’emploi de l'ellébore noir se fut prolongé pins de cinquante ans. En rfiet , Théophraste, vers l'an 330 avant noire ère, parle pres()ue toujours, dans son Uieloire dre plantes, de l'ellébore sans adjectif; quelquefois il rappelle ellébore blanc. De même nous Ironvons cette épithète dans laconliuuaiion apocryphe du livre Du réÿime dans les maladies algufs , sttribné è Hippocrate. Cette conilnnailon,

Dig

162 DISSERTATION HISTORIOIE •

§ 17. Une nouvelle preuve de ranlôriorilé de rellebore blanc, c’esl que déjà dans des temps fort reculés, où l’on ne pouvait ignorer combien l'origine de l’ellébore noir était plus récente, un auteur digne de foi, Théophraste, rapporte clairement aii veralrum allruTn l'honneur de la cure opérée par Melampus.' Süivanllui, cette guérison ne put s’obtenir par l'ellébore noir, plante nuisible et par conséquent répugnante à la ptupart des animaux, mais plutôt par lé verMruhi àlbuüi que les moulons et les lièvres broutent pour se nourrir et pour se purger, lait dont l’observalion à servi à reconnatlre la vertu médicinale de Celte plante. Voici ses propres termes (!) : Àvaipav d'i tov p.èv [x.îXava xal ixirouç , xal (5oüî , xal ùç , (Îi6 xat oùé'è vtpieiîôai toOtov * tov ).euxciv âi ^tfieaUai tx npoéaTa (2j , xal «x toûtûu irpÛT&v ouvo^Ti'vai , r^v d'üvap[.vv, xaéatpopL^vcüv ixtivtüv (3). ^ iL .j j-, i i

qui comuieuce aux mou xoüoof & yàf {Up, , L XI , p. 571 ) , est d'uii auteur anonyme qui apparienait à l'école empirique rendue célèbre par Séraplou d'AlexauUrie, et qui, selon toute vraisemblauce, composa celle sorte d'appendice deux siècles euvii ou après UIppocraie. EuUu, à uiie époque plus recenie, le reratrumfal suuvetil désit;oé, avec épiilièic dis- Uuclive, sous le nom A'elltbore blanc, et cela d'auuiaplus (léquemuieni, que l’ellébore blanc devint, avec le temps, plus répandu et plus général,

(1) TliéophraMe, HUl. plantarnm, eu. .Siapetii, lib. X, cap. 11. (Dans celte édlliOD, mire autres marques de préclptiaiiun et de négligence, le quairiènie et le cinquième livre sont confondus en un; l'ordre numérique des livres suivanis se trouve ainsi niodilié, en sorte que le dixième el dernier livre est désigné comme le neuvième.)

* (2) Daus raiiliqiiilé, par le mot irpoSava on anteudall tout le bélail,] les bœufs, les muiilons el les ebèvres. C'esl Galien qui nous rapprend. |Vuy. Comment, 1, ad llippuci., lib. Üe articulU, edil. Cbari., t. XII, p. 30Ü.)

(3) O'Ilc phrase de Tiiéopbrasle munlre l'iguorance et la supcrelierie dn glussateiir qui a introduii, après coup, daus le même cbapiiie, les ligues suivantes : KcO.oûai ôi tÔv psXavct, tivcï es voû ripowo; xa'i âvrup«vv»( XliÀcqiWéôicv, ù; ixtivou ivpùvou vtpôvvo;. Kaéaipouoi Si xal ua;

ET MÉDICALE SLR l’eLLÉRORISME. 163

S 18. Ces paroles s'accordenl avec celles de Pline : «. Allerum gentis (ellebori , Aielampodem'j invenisse tra- (lunt, capras purgart pasto xllo animadvertenlem, daloque lacté earum sanasse Prœtidas furenles (ij. » H est vrai qu’un peu plus loin il confond la plante de Mélampe

aùrû xai «f o&it<z, 9uvtir^»vT(( Tiva nii irXiiw xpàivau.

Il y a coulradiciioD lyimdlc entre ces paroles cl celle* de ’i'Uéupbrasie : « L'ellébore est pour les pourceaux uu objet d'horreur et un poison, é SI par le mut xaüaipcuai 11 faut enlendre , non une pui gallon médicale, mais une sorte de bain par aspei-siou , c’est la , et nous ne voulons pa» d'autre motif pour rejeter tout le passage, c’est là une expression indigne d’un homme aussi remarquable que Théophraste, et tout i fait contraire au sens commun : le lecienr s’en apercevra aisément. L’origine de ce conte de nourrice, c’est qu'on a pensé que l'homme aux pied» noir», McAôpirou; , a dd uécessairemeut employer l’ellébore noir, biiigu.ier argument I 11 faut arraciier ce chiffon mal cousu, cette pièce de rapport ; elle sent le mysticisme de ces thérapeutes qui se vantaient de gueiir le* maladies avec des prières et des incantations magiques, et qui remplissaient Alexandrie un siècle et un siècle et demi avant notre ère , deux siècles après Théophraste. A celte époque, la rivalité de* rois d’Égypte et de Pergamc au sujet de leurs bibliothèques encourageait, par 1 espoir dn gain, les interpoiateurs et le* diascévastes à fabriquer des ouvrages entiers sous le nom des auteurs célèbres de l’antiquité, ou è complètes, par une lucrative supercherie, les textes anuens, eu y iusérautou et) ajontant des passages supposés. (Voy. Galen., Comment. 11, lu lib. 111,tpùUm., p. AU;— ejusd. CotnnuiU. 1, in lib. Üe nalur. hom,, p. ‘17, et i'rœjal, ad comment. 11, ejusd. hbri, p. k'M.)

Ainsi , pour le dire eu passant, tout le chapitre neuvième du dixième livre, dans ï' Uittoire de» plante», de Théophraste, est, selon toute probabilité, une addition apocryphe, introduite sans doute par le même interpoUteur. Lu cUet, le lanssaire cite avec éloge et approbation les idées superstitieuses des rhizotomes, les iotinuies magiques écloses dan* lé cerveau des thérapeutes, tout nourris des absurdité* de i'Orieul ^pratique iudigued’uu homme tel que Théophraste, élève d'Ariatoie et auteur des Caractère»), bou style euhu est tout à lait celui de ce* clurlaun». Ajoutez qu’entre la üii du huitième chapitre et le commeiicemeut du dixiéme, il y a une suite naturelle et bien plus logique, si l’on retire ce chapitre IX, si maigre et si vide, si iuaigne de Théophraste, triste produit d'une lele malade, farde de formules magiques et de sortilèges.

(1) Ui»lor. natur., lib. XXV, secU xxi.

16i DISSF.HTATION nisTORiQrr

avec l'ellébore noir : on roconnail là la main d’un

corapilaleur. .

S 19. L’observalioh de Théophrasle est confirmée par Haller : «Non seulement, dit cet auteur ,{1), les mulets mangent éetle plante, mais les vaches, aux premiers jours du printemps, se nourrissent des Veuilles tendres du veratrum album et se purgent par ce moyen ; quand les feuilles sont devenues plus fortes, elles les laissent pour y revenir au retour du printemps! » Pallas (2) affirme de même qu’en Russie les chevaux paissent les feuilles tendres du rera/rum album^ sans autres accidents qu'un dérangement du ventre.

S 20. Le point essentiel , c’est de savoir si les chèvres se nourrissent aussi de veratrum. Lucrèce (3) l'atteste dans ces vers :

Pmlerea veraumn DobU e*t acre veneaum ;

Al caprii adipes et comraicibi» augei. ..... > .- ■

^21. Mais la meilleure. preuve.de ce fait nous.est fournie par Galien , l'un des juges les plus graves et les plus autorisés des plus anciens monuments de l’histoire de la médecine. Il parle du traitement que nous avens rapporté comme d’un fait connu et authentique. « Jusqu'ici , dit-il (4)., les médecins ont tenté .de guérir la

(1) Hiti. êUrp, Belv.f n* ISOà; Vtcal, Maiièrt médicale , tiree de Halleri Uiu. «(trp. Hek., Berne, 1776,

(3) JtuaaûeAe ReiM, B.'II, p. iSSf

(3) De rerum aatura , IV, GA3. - • <

(4) larpûv — iraOs; piXorjr^oXixô» — • iirf}(itpoûvruv *— ci Scpawiia it' iX)f*Mpoa T»0 )msO xotOapttu;. 7^ oOtu; àiraiôcuTd; iari twv

cv TiéfupimMV, û; firr’ Ayi^ux/van, àxqxot’vai j raj Ilpîircu

Ouyaripa; ftmtieai ûiri MiXâujroict iaOnvai xoOajiSïi'Jo; ovXu>( , i3;ti «v «pô iwxoyiwv ÎTÜv Tfioaon’wv, liXXô ttîXv , irXcio'vwï îyiôj»y x«6<xp-

tT MÉDICALE SLIl l’eLLÉBURISME. 165

■ , ' . . ’ , ' . 1 mélancolie à l’aide dA veralrwn album par des vomist

semenls^ E)n effet, il n’esl personne , nogrri un peu des lettres grecques , qui n'ait. lu ou entendu l'histoire dés filles de Prœtus, guéries de leur fureur par Mélampè au moyen de cet évacuant. Aussi, non seulement depuis deux ou trois siècles et plus, re traitement par l’ellébore est rest^^ célèbre, ma)s depuis tout ce temps tous les médecins se sont servis du.vero^ruw album. » , ...

- J .,KV i ■ ,r. r ; ; ■.} ■

B. Im dèscri^ionqiie les anciens ont faüè dè l'ellébore blanc s’accorde- t-elle avec celle de notre veratrum album?

S 22. Nous exa’mînerons si relléborè '(blanc), employé par les anciens pour l’elléborisme , est, oui où non ^ veratrum album (l). * * ‘ '

s 28. D’abord étudions 'là description de cette plante telle que l'à faite lin naturaliste plein d’instruction et’ d’intelligence, Théophraste (2) ; il faut seulement regretter qu’elle soit trop courte et, si je peux dire, trop enfouie dans un texte malheureusement altéré.

' S 2fl.' Thôophràste parle, dans un seul et môme chapitre, des deux espèces d’ellébore;' « L'ellébore noir et le blanc portent un nom commun, mais les auteurs ne sont pas d'accord sur leurs caractères respectifs. Les uns les disent semblables, sauf pour la couleur de Id racine,

etof rainit toi nmnn tOi (v tû firniÇù

fapftâiiM. Galen., De alra bile, cap. 7.

(1) Dé|a CelM s'eat servi de ce nom dans son TraiU ia médecine.

(3). Uisloria planlarum , lib. , cap. 11. Deafontainea a publié une iioune description el la figure de l’ellébore [Annalet du Mutéum d’Hietoire naturelle, Paris, 1$03 , 1. .XI , p. 378).

blanche dans l’un, noire dans l’aulre. II en est d’autres qui prélendent que les feuilles de l'ellébore noir ressemblent à celles du laurier, et celles du blanc aux

feuilles du poireau.» Puis vient un texte très corrompu : Oî oov ôtioiaç ^éyovTt;, TOiâv^! ^oîv^eivai XTiv jxoççyiv. Kauïàv ^èâvOtfUMÔSr,, Ppayyv 'l'pdJf*. Sà 7T^aTij(7yi(JTOv ojioiov tw

toD vâpOr:xoç, [/.txoî îyov e'jjiïixeç, etc. Aux premiers roots^ Scaliger et l’éditeur Slapel ont substitué, avec raison oî J’ etvojAoi*? XéyovTt;, par opposition au premier membre de la période : oi (ièv yip djxoïxî tîvat. Quant au reste de la phrase : xouXôv Si, etc. , ces critiques, d’ailleurs, fort judicieux, se rapportent exclusivement à l’ellébpre noir; ils pensent que dans toute cette dcscription,Théo* phraste ne dit rien du blanc. C’est une erreur. Une partie du texte se rapporte seulement à relléboro noir, l’autre à l’ellébore blano; de plus, il est impossible que, dans ce passage, Théophraste ne parle pas du blanc , parce que dans tout le chapitre il traite successivement de l’un et de l'autre, et qu’il les met tous les deux en perpétuelle opposition , en montrant leurs caractères distinctifs. Par conséquent, pour suivre un ordre logique, il devait marquer à cet endroit quelques uns des traits particuliers de l’ellébore blanc.,

§ 25. Voici comment , avec une. légère addition , je restitue ce passage mutilé par l’injure du temps, et dont tous les mots se trouvent mêlés et confondus : pi

S’ àvofjLoiaç Xé-j-ovTïç, TOiâv^ï <paalv tlvai tt,v |xop(pj(v’ xauXôv (Ùv [tOÙ XcuXOÙ (1)] CCvâcpUUÔ^TI , ÔpUMOV TÜ ‘TOU vâp6i)XO( [toù Si

(1) Je n'al ajont^ qae cea deux mots, en ayant aoln de conserver en euiier le reste du passage, et en changeant seulement un peu l’ordre des mots.

ET MÉDICALE SUR l’eLLÉBÜKISME. 1^7

|i.i>«voç (l)j Ppajfûv ffçô^pa,^XXov i;^a-rj<T^içov , (if^oç tyov ï'î»(i.r,xe;.

§26. En effet , la lige du vero/rum aZ6um , avec ses fleurs latérales , peut seule se comparer a la hampe fleuri^ de l'asphodèle que Théophraste lui -môme (lib. Vnï, çap. 12^ appelle àvôepixov (2) ; l'ellébore noir au contraire n’a presque point de tige. Quant à la conformation Je celle tige qui s’élève simple de la racine, et sur laquelle, en outre, des feuilles alternes (et non opl)OSées) naissent des noèuds (3), Théophraste lui donne l’épithète générale de ferulacea , ressemblant à la férule où opLoiov Tcü vap9-/i)ci (voy, lib. VII, cap. 2, où il attribue, en termes exprès , cette forme particulière à rellchore, c’est-à-dire à l’ellébore blanc). C’est cette 'conformation particulière de la lige qui caractérise le venUrum album; l’ellébore noir, au contraire, n’a presque point de lige.

§27. Tel est donc le sens du texte do Théophraste : « les autres qui prétendent que l’ellébore blanc et relléborc noir ne sont point semblables, marquent ainsi la différence de leurs formes respectives : « La lige du premier peut se comparer à celle do l'asphodèle (quant à la disposition des fleurs); elle ressemble

(1) Cea trois mots ont été ajouté, avec raison, parScaliger.

('2) M^iorov^t irôvTwv {bulbiferorvilt) • , • yàp ôvOtpixgf

pi(y(9Ta;. IHoicoridc pareilienient (Mb. Il, cap. 199} donne t la tige de l'asphodèle l’épithète d'àvèipixe; ; ijyWiXoî — — xtrjXbv Xerox

^ovra lir* àxpou àvOé;, xaXoûptvOx ôr/Otpixsv.

(3) T6 va(Qi)xûttti — povbxruXov — (iXaffraxii Sk irapoXXôi^ rà yûXXa — ovx ix Toû avTsû fxipou; t«1ï yîvôttxv , àXX’ ivaXX.à^ — ôpaiOTcpov Toûrw tAv x»*>)Av — ô iXXiÔôpo; (xai ô àvôt'pixot)- Hill. plant. , Mb. Vil ,

cap. 2.

168 OIMiStnTATlON IIISTURIUlK

à la férule à cause de la' lige simple qu’elle émet, ainsi que de la disposition des feuilles; l'ellébore noir, au contraire, a une tige très courte et dé grandes feuilles découpées en lobes très larges. » ’ .

§ 28. 1 A. cette, description un peu incomplète de Tbéopliraste,^ ajoutons celle de Dioscoride (1); nous achèverons ainsi de démontrer que par l’ellébore blanc les anciens entendaient notre veratrvm album, et que tous les caractères, tous les traits connus et signalés attestent cette identité.

§ 29. Yoici les paroles de Dioscoride qui se rapportent à notre sujet : KXXêëopoî XjujcÔç tyei ojaoi* toîç

■roO àpvo^'XiidCou (2) — xau>.civ iraXotiffTiaïov, xoîXcrv, wpiç).oi!^ô|Jitvov, oTt apVTai $Tip«îv£oO«i' pi^ai è' ihreici Xîrra'i , [xixpoO x«l c7ip.n(x<M; , wîfrepï'i xpopipjou

ffujATre^uxisu. En mettant, par un léger changement xoîXov après irtpiçXoï^ôjitvov, vous aurez le sens suivant iL’ellébore blanc a des feuilles semblables à celles du grand plantain; la lige haute d'un palme, tout enveloppée de

(1) Mater, med., Ilb. IV, C.1P. 150 , i-’crite, ce .lemble , avant l’Une le nainraUsie , <tui , en beancotip d'endroits , iraduM et copte litiéralrmeDt Dioscoride , sans le nommer jamais : exemple de jalousie et de rivalité qui n'esl pas rare, il c.*-! vrai, mire des coiiicinporains.

(2) Murray {Apparat, medicam., I. V, p. Iii9) doute que le plantain des anciens soit le ndiret U a Ion. En eHet, quetparkmot ipny)iûmoi Dioscoride caleqdc réellemenl notre grand plantain, pi usirurs preuves le montrent surfisammrnl : la première, c'rst que le cliapjlre qui traite de l'arnoglosse (Dioscer., Mat. med., lib. Il, cap. 153} porte pour titre, dans quelques manuscrits anciens : ricfi àfyvfï.âv7nu tnTanXtôpau, c'esl- .’i-dire De plantagiiie teptimnerra (c'est le nombre des nervures des rcnilles du gr.iiid plantain ) ; la seconde, c'rst que Avicenne, dans sa traduction arabe (lib. De simpl. medicam., art. Charbak-Abiadh. Op., Ilomæ, 1593, fol. cit.), rend le mot arnoglvsse par:

mot qui, en Arabie, de nos jours, représente notre grand plantain, au

ët Médicale sin l'elléb<)hisme. 169

-(ri-; -î: ; ii)-< t,’.- ^Ki i <11. .il Jf! i'!ii '■ ■.

gaines (1), el creuse quand ene^cpmmçncc^à dessécher,; .ellq .porle, des racines noml|rea,seS;, dlamen- .fe'uaes, fixées à un renflement minjcej^et^pblpn^

, un bulbe/:,, , . , .

,•,.!§ 30., S'il attribue à la tige la livitjenr (l’un, palme, tandis qu’en réalité elle est d’une ou dc.deiix coudées, .c’e,8> là la faute, des, auteurs,, qu’il ^ compilés.. Né en Ci- Ucie, il ne paraît pas., avoir, vu lui-méme cette plante que, l’on trouvait seulement dans, quelques endroits de la Grèce ; >euxôc,6XiY«fx®^-

Pour le mémo motif, Dioscofide ne peint. pas. assez exactement la couleur des feuilles. Pareillement, si l’ellébore blanc vient, comme il le dit, idans,^les pays montagneux, il ne croit pas dans les , lieux .âpres, èv rp»- }ft<ii,‘mais dans^^les prés,^Ql les, plaines humides au pied des;hauleurs (3). ,, v •

§ 31. ta. description que les ançieps nouspnl laissée

de l’elléhore blanc, bien qu’à vrai, dire, çc spit une simple esquisse, nous, autorise à.affirmer l’idenfité de cette plante el de notre verq/rum,p/6um,'. el|e ost assez claire en oé point, malgré le caractère liabituel d’insuf; fisapce et, de légèreté ,que.jles naturalistes ^d,o l’anti-

Umolgoage de Torskal, qui l'y a td (Pimt. 'Ægfpl.:tl Àrai., p. 63), fl qui l’appelle alosi,., , „■ ^ ^ ~.

(1) Jacquli),'daiii'sa description' du rératrum album, planché 136 de

la Flora autiriaca, dit , page 18 : « Presque tonie la tige est enveloppée 4t gaine*, J'. < ■ < • •• ü • lU o.

(2) //lal. plant., lib. X, cap. 11. ' ■ i ■ ■ .■

(8) Mine ncUur., Ub. XXV, sect. xxi) a maHifeateneiit tiré sa description de ceiles de Théophrasie et de Dioscoridc : Il a emprunté, par exemple, k Dktscoride sa comparaison de l'ellébore blanc aux fenlUea de la bette aauvage au commencement de «a croissance, b*tfB inâpitnli» ( Plln. ) , uiutXoû àypioü ( Uioacor. ] ; le témoignage du naturaliste latin a donc id peu d’autorité.

quité montrent dans leurs renseignements sur les productions de la nature.

§ 32. Ajoutez l’autorité considérable d'Avicenné qui décrit le veratrum album de Dioscoride , sous le nom de , nom qui, encore aujourd’hui, au rapport de Forskal, témoin oculaire, désigne en Arabie le veratrum album (1). ’ ' .

§ 33. Reste pour démontrer l’identité de rellébore blanc des anciens et de notre veratrum a/6wm une preuve plus forte,’ ou plutôt la plus forte de toutes les jireuves, c’est que leur vertu médicinale est non s'èulemèht semblable, mais absolument identique.

§ 34. De tous ceux qui ont mis en doute que la plante désignée , dans les plus anciens temps de I4 Grèce, par le seul mol d’è>.>.eêop<3î , et, 4 une époque plus récente, par le nom d'ellébore blanc, soit réellement le' veratrum album connu et employé de nos jours (2), se distingué , au premier rang , un savant qui a rendu jadis beaucoup de services à la médecine, J. -A. Murray (3). Il se plaint que les preuves de celté' identité se tirent delà similitude des effets, laquelle peut exister pour des substances diverses, plutôt que de la description môme delà plante, description qui nous est parvenue incomplète et tronquée.

S 35. Pour c.e qui concerne la description faite par

(1 ) Mattria tnedica Kahirina , in Appendice ad Descript. animaL ia itinere orientall. Hafn., 1775, in-A*, p. 153.

(5) BeaiiTala, toxique* et pathoginique* de» médieamenis ,

Paris, 1SA5, p. 33A.

(3) Apparat, medic., t. V, p. Iû9. De même .Saumaise {Sxereit. d» homonymii hylei ianrieœ, Traj. ad Rlicn., 1889, in-fol.), pense « que l'elKbore des anciens est perdu et qu’il ne se troure pas chez nous.