DE L’ELLÉBORE NOIR

§ 1/|9. Il nous reste à parler de l’ellébore noir, ainsi

(1) noXXot XaëivTtf TGV iXXc6«fmi xa'c m'\j<3vrc( aÙTOy ixo0di^9«)7on où^ ô)m( , û^iXr.Oqaov ?tt9v twv xaQafOi-jxuv. (Aélilui, d'après Ànlyllus Cl Polidoniui, lib. lit, cap. 133.)

(3) De même que chaque maladie est distiuctc de toutes les autres , elle demande un remède particulier, approprié à sa nature spéciale, et qu'il faut choisir avec soin dans cetie multitude de médicamenta les plus divers. Ce remède propre et particulier est le seul qui puisse opérer une guérison rapide , sdre , constante ; les autres remèdes , moins en rapport avec la maladie à guérir, sont eu partie inutiles , en partie contraires à la guérison, et même pernicieux.

220 i)is.sKiii AiioN uisToniyi E

nommé parce que la racine était noire à l'extérieur, celle du veralrum, c'est-à-dire do l'ellébore blanc, étant toute blanche. Nous avons quelques remarques à faire sur le nom de celte plante et sur l'usage auquel elle servait à Anticyra. Les médecins de cette ville, qui pratiquaient spécialement l'elléborisme, employaient aussi l’ellébore noir comme un auxiliaire dans le traitement des maladies chroniques.

S 150. L’ellébore noir, au temps d’Hippocrate , n’était pas connu, ou l’était à peine, ou du moins il n’avait pas encore reçu ce nom distinctif. Dans les livres authentiques du maître, dans les écrits de ses prédécesseurs ou de son aïeul fPrénotions coaques; les livres des fractures et des articulations) , il n’est pas même fait mention du nom de cette plante.

S 151. L’unique passage où on le trouve cité, et qui a été attribué jusqu’ici à Hippocrate , n’est pas authentique (1).

(1) Du régime dans Us maladies aigues, t. .\l, p. LU- H est plus que probable que ce livre soit de trois ou quatre auteurs différents. En effet, ou a dit que le premier ouvrage Tl'HIppocrate est le Traité de la tisane ( voy. Alhenai Deipnosoph., lib. II, p. 57; Cf. Cœlius Aurelianuset Plinius). Ce livre parlait seuleracnt de l'usage de la tisane : « Mliil contine- » bat nisi ptisanœ usum (voy. Plin., Hisl. nat., lib. XVIII, scct. iv, et lib. XXII, sect. Lxvi). Il parait commencer à : Aoxic! St psi yfoufi; iTjai, X. T. X. (/or. cit., p. 7), et s'arrêter à ce.s mots : œcpiSw; 0«wfôiv, sans aller plus loin. Ce qui vient immédiatement après, & partir de o'tuvn Si jcXfjpoü {/oc. cit., p. 36-tl6), est, sans ancnn doute, un morceau ajouté où il n'est plus parlé de la tisane, et qui est sans doute du même auteur, qui a fait un prologue remarquable jusqu'au commencement du Traité sur la tisane. Ce morceau contient d'excellents détails sur le régime dans les maladies aiguës; maison s'aperçoit qu'il est d'une date plus récente. On y voit ( /or. cit., p. UH] un soin pins scrupuleux dans le choix de la veine pour la saignée : » C'est la veine interne du pli du coude U qu'il faut saigner dans la pleurésie. » A l'endroit qui nous occupe sur-

ET MÉDinAI.E SliR l’eI.I.ÉRORISME.

§ 152. C’est donc néccssairernenl un peu après Hippocrate que celle nouvelle planlo ( l'ellébore noir) à vertu purgative a été découverte ou désignée par un nom (1); car il en est fait mention dans les écrits pseudohippocratiques par les successeurs immédiats d’Hippocrate, et Théophraste en a fait la description, l/épi-

tout (toc. cil., p. ûü), non seulement l’ellébore noir et le péplum sont recommandés comme évacuants , non seulement les eiïets de chacun de ces remèdes sc trouvent distingués avec beaucoup de précision , mais encore plusieurs graines aromatiques sont ajoutées, i cause de leur parfum, à la formule de l'évacuant. De tels raffinements de luxe , au témoignage de l'bisloire, ne peuvent se rapporter qu'à une époque plus ou inoin-s récente. De pins, dans ce passage (p. Zifi, Cf. p. 3), il est question de beaucoup d'autres évacuants iroXXà twv ; ce qui ne

pouvait SC (aire avant le règne des Ptolémées. Car c'est alors que le commerce, ayant étendu ses rapports avec les nations voisines et éloignées, multiplia le nombre des médicaments : les rois eux-mémes s’appliqii.-iient alors à l'étude de la médecine (depuis l'an 300 avant notre ère). Pour le peplion qui est mentionné en cet endroil, Théophraste ne le connabsait pas encore centans après Hippocrate : celte addilion apocryphe du Traité eur la titane ne peut donc pas avoir été écrite alors, puisque le peplim s’y trouve nommé avec l'ellébore noir. Nos inductions se confirment par la ressemblance de ce morceau avec le premier livre Sur les maladie* det femmes, faussement atiribiié à Hippocrate. L’auteur, qui est peutêtre le même, se sori de la même phrase et des mêmes expressions : ntir.Xiov ifviûri fTvai xarofpïiTivov. Enfin, les reproches et le blâme adressés aux autres médecins, parce qu'ils employaient un irop petit nombre de médicaments, l'amonr- propre d'école, les raisonnements abstraits sur la nature des choses, les opinions plus récentes sur le classement des maladies et sur leurs noms, le choix sci upnleux d'une veine spéciale pour la saignée dans une maladie déterminée, les réflexions urgueilleuscs de rameur anonyme du prologue et de l’addition au Traité sur la tisane, ce sont là autant de traits caraclérisliqnes qn'on ne rencontrera nulle part dans les écrits authentiques d’Hippocrate.

(1) l’eut-étre Hippocrate Ini-inéme commença-t-il à employer cette plante, comme parait l'indiquer la Un du Traité sur les plaies de la tête: Toûrou xaTtd xoiXtigv ûivoxafiôpai tfoppâx'o Etc âytt (0pp.

lUppocr., cd. Chartier, t. XII , p. 128); mats Si elle était en nsage, elle n’avait pas encore ce nom.

222 DISSERTATION HISTORIQDE

ihète de jiï'Xaî servit alors à le distinguer de l’ellébore primitif, le veratrum album, qui, pendant tant de siècles, jusqu’à la découverte de cette nouvelle plante, aval t été véritablement l’évacuant unique , et qui , pour cette raison, gardait naturellement le nom simple sans autre désignation spéciale (1).

S 153. Rxaminons si l’ellébore noir des anciens est le même que le nôtre. C’est une question assez difficile à décider, si l’on s’en rapporte au texte de Dioscoride (2), donné par Sarrazin et généralement suivi. Mais avec le secours de la critique et des variantes fournies par les manuscrits, on peut le rétablir, et l'on reconnaîtra alors cette identité : vi (pjX>a /Xupà 7tpoçtu.<pepŸi ,

iXâ-TTOva 8k (3) — xæI , xaî jiîXatvTepa

’jTTiTpayéa’ (4), «vOt) 8k Xeuxà, iix^ropç-jpa, vÿ

8i (TyrljiaTi po^osi^r, (5), xai £v aÙTÛ Koprôç xvxxû ô'pio;’

(1) Voÿ. plus haut, S§ iO, 16.

(2) Mater, med., lib. IV, cap. 151.

(3) Les mois : wpôî rà toû oyov^uXiou, qu'on lit a ccl endroit dans le texte ordinaire, peuvent se supprimer; ils manquent dans quelques manuscrits.

(5) Le texte de Sarrazin porte Tfojcùî ; mais il faut lire ^xv; avec .Serapion {De iimpl.). La tige de rellébore noir, s’il en a uue, est très courte et n’est pas liispide.

(5) J’ai restitué le mot ^owiiü, fourni par quelques manuscrits, an lieu de (Jorfouiî») , que donne le texte de .Sarrazin et qui n’a point de sens. Celte resiitiiiion du mot po^ociôô est autorisée par la traduction arabe de re passage même. On trouve dans Avicenne (lib. U, De médicament, simpl. , art. Charbak A/wad : c’est-à-dire,

« semblable à la rose ». Quant au mot (îoepouir! , il est évident qu’il ne sc trouvait point tout d’abord dans le texte; Il manque dans un exemplaire Imprimé, comme l’attestent les marges de Sarrazin. Pourtant, c'est à une époque très ancienne qu’il s’est glissé dans la phrase (peut-être était-ce une glose marginale destinée à rappeler le mot que l’in-

jure du temps avait efiacé). L’ancienneté de cette Causse leçon est indiquée par Avicenne, qui traduit exactement ^»rpuû^ (mot sans aucun

ET MÉDICALE SUR l’eLLÉBORISME. 223

— S’ vKum XêiTTal, aeXaivai, oiovti aiif6 two; x«(j«Xtoii

xfX)(x,(Ai>w^oyî iipTT)[jL<vat, wv ica'i -fi C’est-à-dire , l’el-

lébore noir a les feuilles vertes, semblables à celles du platane, mais plus petites, plus divisées, plus noires et légèrement bispides , la tige courte , les fleurs blanches, empourprées, semblables à la rose. Les graines ressemblent à celles du cnicus; les radicules sont minces, noires, elles ont a leur partie supérieure la forme d’un bulbe; on trouve aussi à s’en servir.

§ 154. Le texte une fois rétabli , la description faite par Dioscoride se rapporte assez bien à celle de notre ellébore noir. Dans le nôtre, les fleurs ont aussi des pétales blancs semblables à ceux de la rose ; leur fac e externe est parsemée de petites taches rougeâtres, qu i s’empourprentpendant la floraison. Bellon assure môme qu’il a trouvé sur le mont Olympe de l’ellébore noir â fleurs rouges (1).

§ 155. Théophraste décrit mieux encore cette plante (2). Voici ses propres termes, d’après la recension de Scaliger et la mienne (3) : ToO (uXavo; p.èv jcauXôv

— Ppay’jv «pôiîp*, (j>'jXXov ilà irXaT'jffxt'rov, tyov

tWji Si ùc r?iî fZ'ni •Àpnnfiivov ts xal ïiriyee>9uXXùv • ttoX- Xûppt?[ov S' VJ ijwtXa T*îi; XeTrrati; y p-/)<jiaoiî. C’est-à-dire : « tige très courte , feuille largement lobée , radi-

sens, si on le rapporte h des (leurs). Avicenne a sulvt la leçon de rexeni> plaire dont il se servait, et qui , sans doute, 5 cùtë du mut ^ouSti , avait reçu, de la marge, cette glose absurde :

(1) Pétri Beilonil, Observai, tingul. et memorab. rerum in Gracia, Atia, etc., perClusium. Antverpûe, loSO , iu-Ü.

(2) Hisi. plant., X, il.

(ü) Foy. plus haut , §§ 2& , 27.

IMSSEhTATION IIISTOnKjllF.

cale el couchée sur la lerre ; racines nombreuses , minces, d’un bon emploi. » Scaliger, au lieu de ■TcXaT’jsytTCiv , propose de lire TvÎÆTavôoyiçov , sans doute pour se conformer au texte de Pline (1). Ce changement n’est pas nécessaire : -XavJr/i-rov est un mol bien fait par analogie avec les composes : iî>.arjxaf7roç, iîXotvxap^;, ir^*Tuçu>.>.oî , etc. , ct Ics feuilles de l’ellébore noir ont réellement cette forme.

§ 156. Enfin , pour démontrer que la plante dés anciens est la même que la nôtre , voici encore une autre preuve. C’est qu’Avicenne décrit l'ellébore noir de Dioscoride sous le nom de : nom,

au témoignage de Forskal (2), qui a vu cette plante, sert encore aujourd’hui en Orient à désigner l’ellébore noir.

§ 157. « Cette plante , dit Rioscoride, vient dans les lieux âpres, élevés et sans eau; colle qui croit dans ces endroits est la meilleure. Tel est l’ellébore noir d’Anticyre (3) : c’est la meilleure espèce.» 11 fait ensuite l’éloge de celui qui croit sur l’Hclicon, sur le Parnasse, et en Ætolie; c’est celui de l’Uélicon qu’il préfère. Théophraste a pour celui-ci la même préférence; il nous apprend qu’il en venait encore en Béotie , en Eu-

(1) Platano timilia , dit Pline l'ancien , Hitlor. nalur., Iil>. .XXV, secl. XXI.

(2) Voy. Mater, med., in append. ad Dencript. animalium in ilinere orienlali, p. 152.

(3) Pausanias décrit ainii le tetriloire d’Anlicyre de Hiocide : Tà A Spr) Ta vmif Avrixu^ocv ntrpùin rt ayav tçi, *ai iv crjToti ifùtrai pàïtijra i MiSapoç ' ô fùv ouv ptXa; ii;-è yafTp'i xa6â;i7iav, x. t. X. C'est dans des contrées semblables à celles décrites par Dioscoiidc cl par Pausanias que l'ellébore croit aussi chez nous.

ET MÉniCAi.E Sim I.'EU.ftBORISME. 225

bé« ot dans beaucoup d'au 1res districU; Rufus(l) loue celui qui poussait en Lyceslide et près du marais d’Ascania.

§ 158. Dioscoride conseille de choisir, parmi les racines, celles dont les fibres sont gonflées et charnues, qui renferment un peu de moelle, et ont une saveur âcre et brûlante.

§ 159. Les anciens croyaient que l’ellébore noir faisait évacuer facilement par le bas (2) la bile jaune et la •' noire, et la pituite ; aussi l'employaient-ils dans les fièvres intermittentes (3). Les cas où l'on se servait de cette substance étaient : la céphalalgie chronique et l'hémicranie, la manie (üi), la mélancolie (5), l’hydropisie sans fièvre (6), l'épilepsie (7), *a paralysie (8), la goutte invétérée (9), les maladies des articulations (10), l’inflammation du foie (11), l’ictère chronique (12), les

(1) Ap. Oribat., loc. cil,, p. 289.

(2) Aélios, lib. III, cap. 27. — Freind {Hiitoire de la médecine, t. Il, p. 167) a eu ton de dire que Johannes Acinarius Int le premier à affirmer l’aciioa facile de l'ellébore (de l'ellébore noir, bien entendu; c'est celui qui est désigné dans ie passage cité par Freind ) ; personne chei les anciens, si ce n'est un arabistc sans importance, Arenzoar, personne n’a Jatnaia regardé ce remède comme dangereux.

(3) Aétius , foc. cil.

(4) Ruf., loc. cil., p. 251. — Aétius, loc. cil.

(5) Dioscor., lib. IV, cap. — Corn. Celsiis, lib. II, cap. 2 : • Veratrum » nigrum aut atra bile vexaii.s, aut cum tristitia insanienlibus, aut iis * quorum nervi parte aliqua resolntl sunt. »

(6) Plln., loc. cil,, lib. XXV, secl. xxit. — Actuar., MethodL, rned., lib. V, cap. 8.

(7) Dioscor., loc. cil.

(8) Dioscor., loc. cil, — Plin., loc. cil,

(9) PUn., foc. cif.

(10) DIosc., foc cil, — Plin., loc. cil.

(11) Corn. Celsus,foc, ct(.,lib. IV, cap, 8.

(12) Aétius, foc. ciV.

226 dissertation historique

affections anciennes de la trachée-artère (1). Au commencement de la léthargie , Arétée (2) prescrivait de l’ellébore noir avec de l’oxymel pour provoquer de légères évacuations alvines.

$ 160. Pour une forte purgation , on faisait prendre une drachme de cette racine (72 grains); pour une purgation douce (3), trois oboles (36 grains) ou quatre (48 grains) avec de l’oxyinel , ou avec une décoction de lentilles ou avec des bouillons simples; on y ajoutait de la scammonée ou du sel (4). D'autres médecins prescrivaient deux drachmes de racine sèçhe en poudre dans du vin doux, ou dans de l'oxymel, ou dans une décoction de lentilles ou d’orge mondé, ou dans du bouillon de poulet pour une purgation légère ; si onia voulait plus forte, il fallait une drachme de racine, mélée avec trois oboles de scammonée (5).

§ 161. Quanta l'usage externe de la racine d'ellébore, on l’appliquait sur les yeux dans l’obscurcissement de la vue (6); on l'introduisait dans l’oreille et on l’y laissait séjourner pendant deux ou trois jours pour guérir la surdité (7); on la prescrivait contre le goitre (8) ; on l’enduisait d’un onguent pour en couvrir les parties affectées de gale (9); on l’employait mélée à

(1) Paul. Ægio., Ub. vu, up. â.

(3) Curât, acul., lib. 1, cap. 3.

(3) Dioscor., loc. cit.

lü) Plia., loc. cit.

(5) Ruf., loc. cit., p. 351.

(6) Plin., loc. cit.

(7) Dioscor., loc. cil.

(8) Plin., loc. cit.

(9) Dhiscor., lue. rit.

ET MI^.DICALE SUR i/eU.ÉBORISME. 227

du vinaigre contre le vililigo, l inipéligoet la lèpre (1); on la faisait infuser dans du vinaigre pour faire un gargarisme contre les maux do dents (2); on l’appliquait sur le ventre des hj^dropiques, en cataplasme , avec de la farine et du vin (3); enfin, on l’introduisait dans les trajets fistuleux (4) où on la laissait pendant deux ou trois jours pour hâter la guérison.

<>162. Les semences qui étaient un purgatif plus puissant que la racine, et que l’on connaissait sous le nom de sésawoü/e* (5j, s’administraient, pour le même usage, dans du mélicrat, à la dose de moins de deux drachmes (6).

âi 163. L’ellébore noir, que les anciens prescrivaient contre nn grand nombre de maladies chroniques, a cessé d’ôlre employé dans la médecine actuelle; on lui a substitué d’autres substances, bien qu’il soit certain que c’est un remède d’unè haute portée et très salutaire, pourvu qu’on sache discerner la maladie à laquelle il est particulièrement approprié.

(1) Dioncor., loc. àt.

(2) Oiosoor., loc. 'cU. — Pitn., toc. eit. — Ualen., De simpl. mtd.

fac., Hb. VI. '

(3) DioscOr., loc. cil.

{h) DloKor., loc. cit. — (ja\eu„ loc, eit,

(5) Yoy. ptas haat, ta note do | lie.

(6) Huf., loc. eit., p. 2M.

BII'IIOr.RA?HIE.

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