UN CAS DÉ FOLIE (I

Après m’être occupé pendant plusieurs années de l’étude et du traitement rationnel des maladies chroniques les plus graves, des alTections syphilitiques, de la cachexie et de l’hypochondrie, de la folie, j'avais établi aux environs de Gotha, avec le secours de l’autorité ducale, une maison de santé pour la guérison de ces maladies. On vint y confier à mes soins M. Klockenbring , mort depuis à l’êge de cinquante-trois ans , des suites d'une opération chirurgicale. Avant que sa santé eût été atteinte, il avait attiré sur lui l’attention de toute l'Allemagne par ses talents administratifs, par son érudition classique et par la variété de ses connaissances.

Déjà cinq années avant que l’aliénation mentale se manifestât complètement , des excès do travail , le séjour du bureau , une continuelle contention d’esprit et une nourriture trop substantielle avaient excité dans son organisation des troubles qui rendaient son humeur fantasque, bizarre, insupportable. Je ne saurais déterminer combien l'abus du vin eut de part à ce dérangement de sa raison. ,

Son bypochondrie avait déjà atteint un haut degré, lorsqu’une attaque violente dirigée contre lui, dans un

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un CAS DE FOLIE.

pamphlet satirique , accabla son esprit très sensible à l'honneur et au jugement de l’opinion ; le délabrement de son système nerveux acheva la triste catastrophe.

Dans l’hiver de 1791 à 1792, M. K. tomba dans une folie furieuse, qui, pendant près de six mois, brava le traitement de M. Wicbmann, un des plus grands médecins de notre époque. 11 fut amené, au mois de juin, dans mon établissement.

Quoique très gros, et dans les jours de santé très maladroit, il montrait une adresse, une souplesse remarquables dans tous ses mouvements. Il avait le teint sordide , la face recouverte de nodosités d’un bleu rouge; il portait des signes fortement prononcés de désordre mental; sourire et grincement des dents, étourderie et insolence, timidité et opiniâtreté, extravagance puérile et orgueil excessif, désirs sans besoin : tel fut le mélange des traits qui formaient le tableau de son état psychique.

Pendant les premières semaines , je me bornai à l'observer, sans le soumettre à un traitement.

Ses accès de fureur duraient jour et nuit, sans interruption , sans repos. A peine était-il tombé de fatigue sur la couche, qu’il se relevait avec une nouvelle force. Tantôt, d’un ton menaçant, il condamnait à mort .ses anciens chefs qu'il accusait des plus grands crimes ; tantôt il déclamait d'un air tragique des passages de Tlliade, les discours d’Hector et d’Agameronon ; d'autres fois il sifflait un air populaire, se roulait dans Therbe, puis chantait une strophe du Stabat mater de Pergolèse. Un jour, il se mit à raconter à son gardien, nommé Jacob, la rivalité de Jacob le patriarche avec