VIII. Du récit de la seconde guerre punique. — Ânnibal

Nous étudierons d’abotd dans Tite-Lite le récit de la seconde guerre punique. C’est sans compasraison la plus belle époque de l’histoire romaine. Une lutte à mort a mis aux prises deux sociétés, deux constitutions, deux génies, deux races antipathiques. Le même monde ne peut plus contenir Carthage et Rome; il faut que l’une ou l’autre périsse. Les deux rivaux ne veulent plus de la vie qu’il faudrait tenir l’un de l’autre. Entre eux, pas de rémission ni de trêve; ils se quittent, quand l’épuisement a roidi leurs mains, mais c’est pour recommencer le combat. L’n moment l’un d’eux est près de périr; terrassé, le fer sur la gorge, il parvient à en écarter la pointe, et il enchaîne l’épée dans la main du vainqueur jusqu’à ce qu’il la retourne contre lui. On ne sait lequel des deux est le plus grand, et la victoire même n’en a pas décidé.

Je ne cache pas que ce qui m’a surtout attiré à ce sujet, c’est Ânnibal. L’histoire n’offre pas de plus grand spectacle que cet homme prodigieux qui , à peine proclamé chef de l’armée carthaginoise, maître enfin d’accomplir son vœü de haine éternelle contre Rome, la défie d’abord dans Sagonte en ruine,