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lNV,a-Wl Aïttc, daaaJfivéDal, a«c«n Tnoroeaii doux, af r§iMe, q«i TCpose F^eeprit et défwle le front, où le poëteîie parie ni d'adsltères, ni ff'empcfeonneHïents, ni de gloutonnerie, ni de pauvreté^ ni de Daste insolent, et qui :8cnilage le ieisÉenr des ^sofitinmeis efforts d'indignation qnll hu u ft-llu faire'? H y en Ti; jnais il faut les cherdber longtemps, et quand on les a trouvés, les relire à part, ians ce qui précède et ce qui suit, car ils ont le diarme d'une jolie phrase nrasicale qu*on aurait démêlée etisuivie avec peine dans le tapage d'un bruyant ordiestre. Je saâs éeaxde ces morceaux qui m'ont paru pleins de calme et de grâce ; je les citerai pour finir,

Ju vénal écrit à Corvinus qu'il célèbre le retour de son ami Catulle, lequel vient d'échapper à un naufrage. Après un spirituel récit des dangers de Catulle, le poëte s'écrie :

€ Allons, esclaves, soyez attentifs, et qu'un silence « religieux règne pendant le sacrifice : ornez le tem- € pie de guirlandes ; répandez la farine sur les cou- € teaux sacrés, et recouvrez d'un gazon vert l'autel € où flottent les bandelettes. Je vous suivrai bientôt, € et dès que j'aurai accompli, comme il convient, les >« pieuses cérémonies, je viendrai dans ma maison « couronner de fleurs mes petits pénates de cire fra- « gile et luisante. Là j'apaiserai le Jupiter qui protège € mon foyer, j'offrirai l'encens à mes lares paternels, « et je sèmerai à pleines mains toutes les couleurs de < la violette. Déjà ma maison brille; de longs rameaux « ombragent ma porte, et les lampes matinales an- € noncent la fête que je prépare.

€ Que ces tendres témoignages ne te soient pas sus- « pects, Corvinus. Catulle, dont je fête le retour par « tant de sacrifices, a trois petits héritiers... »

Ite igitur, pueri, linguis animisqae faventes, Sertaque delubris et farra imponite cultris, Âc molles ornate focos, glebamque virenteoi.

Jam sequar, et sacro, quod prsestat, rite peracto, Inde domum repetam, graciles ubi parva coronas Accipiant fragili simulacra nitentia cera.

Hic nostram placabo Jovem, Laribusque pateruis Thura dabo, atque omnes violœ jactabo colores. Guncta nitent : longos erexit janua ramos, Et matutinis operitur festa lucernis.

Nec suspecta tibi sint bœc, Corvine, GatuUus Pro CQjus reditu tôt pono altaria, parvos Très babet bseredes. (Satire xn, vers 8à.)

ou LA DÉCLAMATION 69

Ce passage est charmant ; la poésie en est molle et facile, comme celle de TibuUe, comme celle des églogues. Le trait de la fin n'y gâte rien. C'est une allusion plus fine qu'amère à la cour qu'on faisait aux riches sans enfants, et à ces hécatombes que promettaient les coureurs d'héritages pour être couchés sur le testament. Juvénal est radouci par son sujet. Ailleurs, il aurait éclaté ; ici, il raille doucement : l'indignation n'est pas de saison un jour de fête.

Les vers suivants sont encore plus aimables et plus doux, par la pensée qu'ils expriment et qui est de tous les temps. Ce sont, à mon goût, les plus jolis vers du recueil de Juvénal. Ils ont d'autant plus de prix, que sa muse un peu guindée semble s'y détendre.

Umbricius, maudissant Rome, ses embarras et ses mille hontes, s'interrompt tout à coup et s'écrie ;

€ Si vous aviez le courage de vous arracher aux « jeux du cirque, vous pourriez acheter une petite « maison riante à Sore, à Fabratère ou à Frusinone, « avec le prix que vous coûte à Rome le loyer annuel « d'un réduit ténébreux. Là, vous auriez un petit « jardin, avec une source peu profonde où vous pour- « riez puiser l'eau à la main, sans le secours d'une « corde, pour arroser sans effort vos légumes nais- « sants. Ayez l'amour du labourage, aimez à cultiver « vous-même un jardin qui fournisse de quoi donner « un régal à cent pythagoriciens. C'est quelque chose, € en quelque lieu solitaire qu'on vive, de pouvoir s'y « dire le maître, ne fût-ce que d'un lézard !... »

Si pôles avelli circensibus, optima Sorse Aut Fabrateriae domus, aut Frusinone paratur,

70 JVITKKM.

Hortiilua.bic, poleuâque hreyi^ née teste, maxendos, Ih tennes plantas fàcili diffunditur haostu.

Vive biénttift amom^ ei ealtt Tilfiéiir borti

Est aliquid, q^ofinm<ym loeo^ qnocmmpe waBMSÊiak„ Uhâis dominum sese fects&e lacerts.

i^a^e iir, ^nv fi3.)

N'est-ce ig^as là^ auloiirâ'liiii eDSoie^et. ^ft/ aerar«ft pas toujours le yoehi du poëte et da ceiu^ qu^^nîig^tiLt pas rhonneur d'être poètes^ a'^A oai fu Buioft. le gQùt de la solitude et de ki ^ie faôL^ des diamfti^ STutout si, comme Juvénal et scm ami Umibrkî«iy i\» ont UD0: probité délkate. et facile à s'e^Ëurouchffir ^.sobptout s'ils payent de leur repos- le teiate prmL^^de vivra dans, une ville et daoff lia temps %tti lesuMBBid^^ par plus d'un traita la ville et au taups de: Jià^éial, entre antres par k grand na^bres des întni^nte et desvfkctotum^ postérité direete des G^r^iside Ci^éion etde Juvénai!^

LUGAIN