I. Lîrreni

de courtisane (pellex) Cornélie, deyenue femme de Pompée en légitimes noces, après deux ans de veuvage, et non, comme le dit Julie, « sur les cendres « encore tièdes de sa première épouse. »

« Que Cornélie, continue-t-elle, suive Pompée dans « les dangers; elle Julie, se charge de l'occuper pen- « dantles nuits et César pendant les jours. Elle le € suivra sur tous les champs de bataille; elle sei'a « toujours là pour lui rappeler qu'il a été le gendre « de César. La guerre civile aura rendu Ponipée à sa « première épouse. »

Je n'entends pas bien cette espèce de fureur de Julie contre Pompée. Pompée n'avait rien à se reprocher à son égard : elle morte, il se remarie; vient ensuite la guerre civile, qui le brouille avec un homme dont la mort de Julie l'avait déjà séparé. Ce sont choses fort naturelles. Le but de Lucain a été sans doute d'ajouter à l'intérêt qu'inspire Pompée, en le présentant comme poursuivi par tout le monde, même par les morts. Mais il est fâcheux qu'il n'ait pas trouvé d'autre moyen que de rendre Julie ridicule.

Pompée se rassure par ce singulier raisonnement : « Si les ombres ne sentent plus rien après la mort, « tout ce que je viens d'entendre est vain et n'est pas « à craindre; si elles sentent, je ne crains point la < mort, car la mort n'est rien. »

Aut nihil est sensos animis a morte relictum, Aut mors ipsa nihil...

Pendant ce temps-là, la flotte arrive en Épire, et entre dans le port de Dyrrachium.

ou LA DÉCADENCE 155

César, Toyant Pompée lui échapper, éprouve un yif chagrin. Il est désolé de n'avoir qu'à vaincre et point à combattre. — C'est toujours le point de vue faux de Lucain. César contrarié d'une victoire facile qui le débarrasse de la personne de Pompée en Italie, qui disperse sur les mers cette ombre de gouvernement dont la présence pouvait encore faire balancer quelques populations incertaines , qui enfin lui donne la facilité d'entrer sans coup férir dans Rome I que c'est mal connaître César! ou, si Lucain le connaissait^ que c'est violer à plaisir la vérité et le bon sens, pour sacrifier une grande gloire à une idole abandonnée l

César n'ayant plus à vaincre, ne pense plus aux. combats. Il s'occupe de pourvoir à la subsistance do Rome avant d'y entrer, certain qu'avec du blé on gagne les vaines amours du peuple, et on apaise ses. colères. Il a chargé Curion d'envoyer des blés de- Sicile. — A l'occasion de la Sicile, Lucain décrit élé-^ gamment le détroit qui sépare la Sicile de l'Italie. Sa versification brille dans ces petits détails.

César s'approche de Rome avec l'olivier de la paix. Lucain s'écrie, à ce propos, que cette entrée eût été bien plus glorieuse s'il se fût agi de triompher des^ Gaules ou de la Grande-Bretagne. — Lucain ne s^ra pas contredit.

On ne vint point au-devant de César pour le féliciter; on le vit arriver avec crainte et le cœur serré. Mais César aime mieux, dit Lucain, être craint qu'êtro aimé, — C'est, comme je l'ai dit plus haut^ le mot