Fides^ dans le sens d'honneur

Mnndique rainœ

Permiscenda fides*,,.

€ Un honneur à engager dans le bouleversement du monde. » Il s'agit d'un des motifs qui poussent certains citoyens à prendre parti dans la guerre civile. Fides est ici l'honneur ou le déshonneur, on ne sait lequel. Qu'est-ce que des gensperdiis de dettes et de crimes peuvent vouloir abîmer dans les ruines de la

1. Pharsale, livre IX, vers 385. — 2. Livre I, vers 467. 3. U\ie II, vers 17. — 4. Livre II, vers 251

ou LA DÉCADENCE 313

guerre civile? Est-ce leur considération? leur crédit? leur honneur? Ils n'en ont plus. Est-ce leur honte? Je conçois cela. Mais, selon Lucain, ils ont encore quelque chose à perdre, et ce quelque chose, c'est fides; mais qu'est-ce que fldes veut dire ?

Il y a deux mots en particulier dont Lucain fait un étrange abus. Ce sont les mots mors et fatum. Dans une description des serpents de toute' sorte qui attaquent l'armée de Caton en Afrique, voici le rôle que le poëte fait jouer successivement à ces deux mots :