A MONSIEUR SÉCHARD FILS , IMPRIMEUR A ANGOULÊME

» Jfafi reçu en son temps votre estimée du 5 courant. J'ai com-

* pris, d'après vos explications relativement à l'effet impayé du 30 » avril dernier , que vous aviez obligé votre beau-frère, monsieur » de Rnbempré , qui fait assez de dépenses pour que ce soit vous » rendre service que de le contraindre à' payer : il' est dans une » situation à ne pas se laisser long-temps poursuivre. Si votre Honoré

* beau-frère ne payait point je ferais fond sur la lôyauté dé votre » vieille maison , et médis, comme toujours,

» Votre dévoué serviteur ,

— Eli ! bien , dil Évc à David, mon frère saura par cette poursuite que nous n'avons pas pu payer.

Quel changement cette parole n'annonçait-elle pas chez Ève? L'amour grandissant que lui inspirait le Garactère de David , de mieux en mieux connu , prenait dans son cœur la place de l'affection fraternelle. Mais à combien d'illusions ne disait-elle pas adieu?...

Voyons maintenant tout le chemin que fil le Compte de Retour sur la place de Paris? Un tiers porteur, nom commercial de celui qui possède un effet par transmission , est libre , aux termes de la loi , de poursuivre uniquement celui des divers débiteurs de cet effet qui lui présente la chance d'être payé le plus promptement. En vertu de celte faculté , Lucien fut poursuivi par l'huissier de monsieur Métivier. Voici quelles furent les phases de cette action , d'ailleurs entièrement inutile. Métivier, derrière lequel se cachaient les Cointet, connaissait l'insolvabilité de Lucien; mais, toujours dans l'esprit de la loi , l'insolvabilité de fait n'existe en droit qu'après avoir été constatée. On constata donc l'impossibilité d'ob* tenir de Lucien le payement de l'effet , de la manière suivante. L'huissier de Métivier dénonça, le 5 mai, le Compte de Retour et le protêt d'Angouléme à Lucien , en l'assignant au Tribunal de Commerce de Paris pour entendre dire une foule de choses, entre autres qu'il serait condamné par corps comme négociant Quand , au milieu de sa vie de cerf aux abois , Lucien lut ce grimoire , il recevait la signification d'un jugement obtenu -contre lui par défaut au Tribunal de Commerce. Coralie, sa maîtresse, ignorant ce dont il s'agissait , imagina que Lucien avait obligé son beau-frère; elle lui donna tous les actes ensemble , trop tard. Une actrice voit trop d'actedrs en huissiers dans les vaudevilles pour croire au papier timbré. Lucien eut des larmes aux yeux , il s'apitoya sur Séchard , il eut honte de son faux , et il voulut payer. Naturellement , il consulta ses amis sur ce qu'il devait faire pour gagner du temps. Mais quand Lousteau, Blondet, Bixiou, Nathan eurent instruit Lucien du peu de cas qu'un poète devait faire du Tribunal de Commerce, juridiction établie pour les boutiquiers , le poète se trouvait déjà sous le coup d'une saisie. Il voyait à sa porte cette petite affiche jaune dont. la couleur déteint sur les portières, qui a la vertu la plus astringente sur le crédit, qui porte l'effroi dans le cœur des moindres fournisseurs , et qui surtout glace le sang dans les veines

ILLUSIONS PERDUES : EVE ET DAVID. 44l

des poètes assez sensibles pour s'attacher à ces morceaux de bois , à ces guenilles de soie , à ces tas de laine coloriée , à ces brimborions appelés mobilier. Quand on vînt pour enlever les meubles de Coralie , l'auteur des Marguerites alla trouver un atni de Bixiou , Desroches , un premier clerc qui venait de traiter d'une Étude, et qui se mit à rire en voyant tant d'effroi chez Lucien pour si peu de chose. — Ce n'est rien, mon cher, vous voulez gagner du temps? — Le plus possible. — Ëh ! bien, opposez-vous à l'exécution du jugement. Allez trouver un de mes amis, Signol, un agréé, portez-lui vos pièces, il renouvellera l'opposition , se présentera pour vous, et déclinera Ja compétence du Tribunal de commerce. Ceci ne fera pas la moindre difficulté , vous êtes un journaliste assez connu. Si vous êtes assigné devant le Tribunal civil , vous viendrez me voir , ça me regardera : je me charge de faire promener ceux qui veulent chagriner la belle Coralie. Le vingt-huit mai , Lucien , assigné devant le Tribunal civil, y fut condamné plus promptement que ne le pensait Desroches, car on poursuivait Lucien à outrance. Quand une nouvelle saisie fut pratiquée , lorsque l'affiche jaune vint encore dorer les pilastrês de la porte de Coralie et qu'on voulut enlever le mobilier, Desroches, un peu sot de s'être laissé pincer par son confrère (telle fut son expression), s'y opposa, prétendant, avec raison d'ailleurs, que le mobilier appartenait à mademoiselle Coralie : il introduisit un référé. Sur le référé , le Président du Tribunal renvoya les parties à l'audience , où la propriété des meubles fut adjugée à l'actrice par un jugement. Métivier, qui appela devce jugement , fut débouté de son appel par un arrêt , le trente juillet.

Le sept août , maître Cachan reçut par la diligence un énorme -dossier intitulé :