op. cit.. p

2. C'est ce que semble bien confirmer le texte que nous citons plus haut : « Tant que la science n'est pas faite, nulle institution n'a de caractère intangible et sacré. » La science, supposée faite, rendrait-elle donc les institutions intangibles et sacrées'? Comment la science établirait-elle de semblables tabous '1 Elle n'a guère ni cette vertu ni cette habitude. Et l'histoire, nous l'avons vu, encore bien moins.

Mais une autre conception sociologique est possible. La sociologie serait alors une science anaWtique et explicative déterminant les lois qui unissent les facteurs élémentaires de la vie collective ; lois naturelles, objectives, fixes au moins dans les limites de Fobservation possible. Une telle science serait alors vraiment analogue à la physique. L'histoire, évidemment indispensable encore, n'aurait du moins plus d'autre rôle que de fournir les documents, les expériences ; elle ne constituerait plus la forme même de la science et de l'explication sociologique. Les lois que l'on chercbiera à déterminer seront alors des lois causales, non des lois d'évolution ou de croissance spontanée. Nous chercherons alors, contrairement à ce qu'indique M. Lévy- Bruhl ^, non pas seulement à connaître, mais à comprendre, à la faconde toutes les sciences positives, en pénétrant aussi loin que possible dans l'analyse des causes réelles, et de leurs rapports nécessaires et internes avec les effets, au lieu de nous en tenir à ces simples apparences tout extérieures et toutes contingentes que nous fournissent les successions ou les concomitances historiques.

Dans la mesure où une telle science serait réalisable, et dans cette mesure seulement, une technique morale pourrait être alors nettement conçue et le savoir accroîtrait réellement le pouvoir. Mais toute la critique d'une telle notion reste à faire, pour savoir dans quelle mesure et à quelles conditions l'objet propre de cette science et de cette technique, la société, comporte l'application d'une analogie tirée d'objets extrêmement différents. Ce n'est qu'une hypothèse dont il faut examiner l'applicabilité, une définition formelle qu'il s'agit de tranformer en description réelle.