Papi /", lig. 064, dans le Recueil, t. viii, p

4. Licre des Morts (éd. Naville), ch. xvii, 1. 3-4. Dans le passage de Papi I" que j'ai cité, Toumou est aussi le dieu primordial et a pour femme Nouit (1. 664 sqq.).

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les eaux sur l'escalier qui est dans Khmounou\ La terre s'aplanit sous ses pieds comme une longue table unie, le ciel ai)parut au-dessus de sa tête comme un plafond de fer sur lequel roulait l'Océan divin '. Horus et ses fils Hapi, Amsit, Tioumaoutf, les dieux des points cardinaux, allèrent aussitôt se poster aux quatre coins de la table inférieure et reçurent les quatre angles du firmament surlapointe de leurs sceptres' ; le soleil apparut à la voix du dieu, le premier jour se leva et le monde fut désormais constitué tel qu'il devait rester à jamais. On avait cru d'abord de bonne foi que les quatre supports étaient des poteaux fourchus au sommet |j I|comme ceux qui étayaient le toit des maisons, et l'on craignait sans cesse qu'ils ne fussent renversés au milieu de quclciue tourmente, pendant laquelle le ciel s'abattrait sur la terre : les mots qui désignent l'orage, la tempête, les pluies torrentielles, ont pour déterminatif le signe du ciel détaché de ses quatre soutiens et tombant 'jjipp'. Plus tard, on en modifia la nature et la forme. On imagina d'entourer la terre d'une

1. Livre des Morts (éd. Naville), ch. xvii, 1. 4 sqq. C'est de là que vient son nom Shou U\>J\' tle la racine 5/<om Kvi^^f^, soulever. Ce n'est, je crois, que plus tard, et par calembour, qu'il devint le lumineux.

2. Cfr. p. 15t)-lGU du présent volume. Les peintures et les figurines en terre émaillée nous montrent deux moments dans l'acte de Shou. Il est

d'abord à genoux ^ et soulève péniblement la masse des eaux; puis il

parait debout, les jambes écartées, les bras allongés au-dessus de la tôte

et soutenant le ciel sans efîort apparent ^^- C'est l'illustration très

exacte d'un passage de l'hymne à R;i Harmakhis : « Tu as élargi la terre à l'écartement de tes enjambées ; tu as élevé le ciel à la longueur de tes bras », où Râ-Harmakhis, selon la doctrine syncrétique de l'époque Ramesside, joint à son rôle propre celui de Shou et des autres dieux.

3. Cfr. Ounas, 1. 474; Tcti, 1. 232-233. Deux de ces sceptres-piliers

1 sont figurés sur beaucoup de stèles, adroite et à gauche de l'inscription ou du tableau.

ceinture de hautes montagnes, sur le sommet desquelles le firmamenl s'appuyait de tous côtes, plat selon les uns, légèrement voLilc' selon l(>s autres \ Quatre ])ics signalaient les quatre points cardinaux : le nom de celui qui se dressait au Nord est encore inconnu, ceux du Sud, de l'Est et de l'Ouest s'appelaient yl/)?7^o r-4-., la corne du monde ', Bà- «>-=> (W) C^^^ , le mont de la naissance, ^^ Q:£}=q Manon ou Onixlut ■¥" la montagne de vie '. Bàkhou et Manou, qui marquaient le lever et le coucher du soleil, étaient de beaucoup les plus importants. Bàkhou n'était pas une montagne fictive. Le pays situé entre le Nil et la mer Rouge renferme plusieurs pics, dont quelques-uns s'élèvent à près de deux mille mètres et sont visibles de la vallée. L'un d'eux, qui est souvent mentionné dans les listes géographiques, s'appelait Bàkhou J f^^^^ , Bâshou j anni , et est identifié par Brugsch avec le Mont des Emeraudes des géographes anciens *. Sans insister sur cette hypothèse, on peut admettre que le pilier oriental du ciel a été placé, par les plus anciens habitants de l'Egypte, sur l'un de ces pics qu'ils apercevaient à l'horizon lointain^ et derrière lequel le soleil parais-

sait naître : de là, ce nom de Bàkhou «(}dL> W) , enfantenient, qu'ils lui donnèrent. Plus tard, c{uand le cercle de leurs connaissances géographiques s'agrandit, le nom resta à la montagne, mais on supposa qu'il y avait, bien loin à l'Est, un autre pic Bàkhou, qui était le soutien véritable du firmament.

1. C'est ainsi que le signe du ci«lt J, qui surmonte beaucoup de stèles

funéraires ou historiques, s'arrondit et suit le cintre de la pierre.