Éd. Naville, Einleitung, p

LK I.IVRK DHS MORTS 320

Le Livre des Morts a déjà été traduit deux fois en entier, en anglais par Bircli, il y a vingt ans', en français par Pierret, il y a six années à peine'. Si estimables et si utiles que ces œuvres aient été à leur heure, l'apparition du livre de Naville leur a enlevé beaucoup de leur importance : elles ont été faites Tune et l'autre d'après le texte de Tui'in, et ne représentent qu'une leçon souvent inintelligible de l'ouvrage égyptien. Je ne puis songer à en publier ici une traduction nouvelle, mais peut-être ne sera-t-il pas inutile d'en donner une analyse exacte. Le Livre des Morts était destiné à instruire^ l'âme de ce qu'elle doit faire après la vie. C'est un recueil d'incantations, ou, si ce mot effraye trop les personnes qui ne peuvent pas s'habituer encore à reconnaître dans les rites égyptiens quelque chose qui ressemble plus à la magie qu'à la religion, un recueil de prières, dont les unes ont pour objet de donner à l'homme des renseignements généraux sur le sort qui l'attend au delà du tombeau^ et dont les autres s'appliquent à des cas particuliers de l'existence funéraire. La première condition à remplir, pour en saisir le sens et la composition, est donc de rechercher quelle idée ceux qui l'ont compilé se faisaient de l'âme et du milieu dans lequel elle tombait en quittant le corps. Point n'est besoin de l'étudier pendant longtemps pour découvrir que cette idée n'est ni une, ni simple. Ce qui survit de l'homme est traité parfois comme un double (y ka), parfois comme une ombre

1. Dans le grand ouvrage de Bunsen, EgijpCs place in Uniccrsal Hisiof'!/, t. V, 18()7. p. 123-.3;]:}.

2. p. Pierrot, Le Liera des Morts des anciens Éi/j/piicns, in-l8. Paris, 1881, t. xxxiiidela BibUuthèqne orientale ehèciricnne de E. Leroux. Brugsch en avait entrepris une traduction allemande, dont les quinze premiers chapitres ont été seuls publics : Das Todtenhuch der Alten .€g;/pter dans la Zeitsc/irift, 1872, p. 65-72, 129-134. M. Lepage-Renouf a coinniencé d'en donner, depuis 1801, dans les Proceedinifs de la Société d'Arcliéologie Biblique, une nouvelle traduction anglaise.

::z:>Saqrou.

(^^?^AAr/r6//).parfoiscoiiini(uniosprit lumineux (^v\/. A parfois comme un épervior ;i tète humaine, comme un vanneau, comme une grue (^^^ ^>^. ^rt'", ^0' pî^i'^oi^ enfin comme un personnage composite qui tient à la fois du double et de l'ombre, de l'esprit et de l'oiseau. Le lieu où rôside cet être mal défini est, pour les uns. le tombeau mrnie qui renferme le corps, pour d'autres, notre monde entier ou celle des régions de notre monde où il lui plaît se transporter, pour beaucoup, un monde différent du nôtre et qu'on atteint après un voyage plus ou moins pénible. J'ai parlé déjà et du double et du sort qui l'attendait dans son tombeau ^ : je n'ai pas eu encore l'occasion d'exposer ce que c'était que cette autre terre [] \\ * que les textes mentionnent souvent. La description complète ne s'en trouve nulle part^ mais, en réunissant ce que nous apprend le Licre des Morts aux enseignements que contiennent les autres livres religieux, on parvient cà en recomposer le tableau général, et par conséquent le système de l'univers tel que les Égyptiens l'avaient imaginé.

Au commencement, « quand il n'y avait pas encore de ciel, (|u'il n'y avait pas encore de terre, qu'il n'y avait pas encore d'hommes, que les dieux n'étaient pas encore nés, qu'il n'y avait pas encore de mort', » le N'oit ^aaaaaascuI existait, l'eau,

principe de toute chose, et dans cette eau primordiale, Toumou, le père des Dieux *. Le jour de la création arrivé, Shou souleva

1. Reçue de V Histoire des Religions, t. xii, p. 123 et suiv. ; cfr. p. 152 sqq. du présent volume.

2. C'est l'expression employée, entre autres, dans la stèle C 24 du Louvre, 1. 2 (Gayet, Stclcs de la XII' dj/nastic, pi. xvii).