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papyruSj qui appartenait jadis à la collection Minutoli \ le représontcà ce moment critique de son existence. L'avant de la barque a déjà ])longé dans les profondeurs de la montagne ; la poupe n'a pas disparu encore, et les deux déesses, Isis et Neplitiiys, se retournent pour jeter un dernier regard sur le monde ([u'elles vont quitter.

Le soleil sortait donc du ciel à son coucher, comme il y était entré à son lever. S'il fallait en croire la plupart des Égyptologues, le chemin qu'il suivait pendant la nuit l'aurait mené sous terre, et ce serait sous terre que nous devrions chercher le (/rt/^ ^"^^ , lea Jarclifis cl Mou fl ^Mû"^^ .Sa^^^vl et toutes les contrées qu'il parcourait. Cette erreur provient, comme beaucoup d'autres, de la confusion qui s'établit prescjue invinciblement dans notre esprit, entre l'idée qu'on se fait aujourd'hui de l'Univers et celle que pouvaient en avoir les anciens Égyptiens. La barque solaire, une fois entrée dans la montagne, ne descendait pas sous le monde des vivants. Elle continuait sa course, en dehors du ciel, dans un plan parallèle à celui de la terre^ et courait vers le Nord, cachée aux yeux des vivants par les montagnes qui .servaient d'appui au hrmament. Elle voyageait le long d'une vallée dont le fond était occupé par un grand lleuve, l'Oirounas * ^^=^— "— , et qui était divisée, par des murs munis de portes, en douze régions correspondant à chacune des douze

1. Ce papyrus a été publié à Paris, il y a cinquanto ans environ, mais je n'ai pu réussir à nie procurer un exemplaire de l'édition. Je no le connais que par une photographie très réduite, qui accompagne le catalogue de la vente Minutoli : Catalo<j dcr Samnilttngcn ton McistcriccrLcn der Imlustrie und Kunst ^usainmengcbracht diirch Hcrrn Freihcrrn D' Alexandcr con Minutoli, Cologne, 1875, p. 263, n" 5378, avec une notice de H. Brugscli.

2. Birch a, il y a longtemps, comparé l'Oirounas à l'oôpavô; des Grecs {Description ofthc Pupi/rtts oj Nash/œm, p. 6). On verra, dans l'article sur les Ili/poijècs thcbains, les modifications qu'il convient d'apporter aux faits exposés ici.

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heures do l;i nuit. La promière d'entre elles n'avait ])as de porloà renlré(^ : la ])rcniière porte de l'autre monde s'ouvrait au commencement de la seconde heure. Au sortir de la sixième heure, la barque du soleil franchissait la porte septentrionale, puis revenait à l'Orient, afin de gagner le pic de Bàkhou et le portail de l'Est. Cet itinéraire est décrit très clairement au chapitre xvii du Livre des Morts ^ : « V. 14. Je vais, dit l'ànie. ])ar la route que j'ai appris à connaître sur le lac des DeuxA'érités. — A'. 15. J'arrive à la terre {car. au lac) des habitants de la montagne d'Horizon, et je sors par la porte Sacrée. » La i-oute cjue le mort connaît sur le lac des Deux- Vérités, « c'est, explicpic la ^iloso du verset 14,

— (0— "■^l- clont la porte méridionale est à Naroudoaf "^ V\ et la porte

septentrionale au domaine d'Osiris. Quant au lac des Deux- Vérités, c'est Abydos. — En d'autres termes, c'est la route par laquelle Toumou s'avance, lorsqu'il se dirige vers les jardins d lalou. 0 Le texte et la glose décrivent donc le chemin que la barque solaire parcourait jusqu'à l'entrée dujardin d' lalou, c'est-à-dire, comme l'atTlrment d'autres textes, jusqu'à hi tin de la sixième heure de la nuit. La navigation conunençait â Abydos, sur le lac des Deux- Vérités, aussitôt après la disparition du dieu derrière l'horizon, et se continuait à ciel ouvert pendant la première heure, heure du crépuscule où le firmament conserve encore le reflet de l'astre. L'entrée dans l'autre terre s'accomplissait au début de la seconde heure, à la première porte de la région des couloirs, porte qui était, selon

la glose, au lieu appelé A^a/'owrfoî^/' 1k v>^ .Naroudouf

ou NaroufQiii le nom de la nécropole de Hnès, Heracleopolis Magna '. La porte de la .seconde heure de la nuit, c'est-à-dire,

1. Licrc des Morts (édit. Naville), ch. xvii, 1. 2.3-28, t. i, pi. xxiiiet p. 45-49.