Maspero, Études de Mythologie, t. II, p

sur un beau sarcophage d'époque saite, conservé au Musée de

Marseille^; plus souvent le bras divin est seul visible et paraît

au dehors du tronc pour y rentrer aussitôt, de

la même manière que les têtes ou les bras qui

sortent des haches, des caisses et des divers

objets animés qui sont figurés en si grand

nombre au Livre de savoir ce qiCil y a dans

VHadès\

Ce premier goûter symbolique, le mort s'attendait à le renouveler aussi souvent qu'il lui plairait dans l'autre vie, et les tableaux peints ou sculptés dans les hypogées thébains le montrent souvent assis, accroupi ou debout auprès de son bassin, devant ou sous un sycomore d'oiî la déesse lui tend un vase ou un plateau. L'ensemble des détails prouve qu'alors on a voulu le représenter, non plus aux limites des deux mondes, mais sur notre terre, dans son jardin qu'il visite et où il vient s'abattre à volonté pendant le jour. Ainsi, dans le tableau copié par Rosellini^ le sycomore est posé auprès d'un de ces bassins en T, encombrés de plantes aquatiques et peuplés d'oiseaux et de poissons, qui se rencontraient dans la plupart des villas égyptiennes. Les exemples de cette scène sont si nombreux et si connus qu'il me suffit d'avoir cité celui-là, pour que tous ceux qui ont vu ou étudié les tombeaux de Sheikh Abd-el-Gournah se les rappellent aussitôt.

Le texte du passage cité de la formule doit donc être pris au pied de la lettre et interprété matériellement, comme dans la plupart des cas où. nous voulons comprendre exactement la pensée des Égyptiens. Le mort, une fois installé dans ce jardin funéraire qu'il s'était préparé lui-même, pouvait s'y rafraîchir à volonté sous ses propres sycomores, à l'eau que la déesse cachée dans leur tronc lui versait, et s'y rassasier aux pains que ces arbres lui donnaient

1. Maspero, Catalogue du Musée égyptien de Marseille, p. 52, où c'est le mort lui-même divinisé, qui, après avoir reçu l'eau de Nouît, se transforme en sycomore et reverse l'eau à ses âmes.

2. Maspero, Études de Mythologie, t. II, p. 104-105, 108, 124, 126, 130, 134, 135, 136, 138.