Nom du grand temple de Karnak

0 ^, ce dernier signe manque sur le bracelet de droite. La légende^ difficile à lire et à traduire, semble se rapporter aux deux vautours. Au-dessous, l'on remarque sur le bras gauche un troisième vautour, ailes éployées, coiffé du disque et flanqué des deux chacals perchés sur un bâton d'enseigne : ce sont les deux <^<f, guides des chemins célestes. A la saignée, un cercle mince indique le commencement d'un second registre c|ui couvre tout l'avantbras et sur lequel s'étend un chacal couché, armé d'un couteau, le fouet au dos ^:4 , placé au-dessus d'une table

d'offrandes; la légende ïj se rapporte au vautour, la double Ouafit, c'est-à-dire le vautour du Sud, Nekheb, et celui du Nord, Bouto.

Deux registres superposés tournent autour du bras droit. Sur le plus élevé, on voit un dieu à tête de bélier coiffé du diadème ^, l'âme de Busiris '^i^ ïïïï Bi-n-didou, la déesse

} / n Khit em-doiit, littéralement le corps dans Bu-

siiHSj qui est coiffée du signe du nome /l'^T" Mendésien; enfin un Horus à tête humaine, coiffé du pschent Yf ^t de la tresse pendante '^, le pedum f et le mouchoir à la main, dont la légende assez peu nette nous révèle un Harmakhis '^. Au registre inférieur, un épervier posé sur le signe de l'Est '4, puis un dieu à tête humaine coiffé des deux plumes Â, et entre eux, la légende |\ """^^ tk Onhouri, maître de rOrient, qui se rapporte aux deux à la fois; enfin une déesse à tête humaine portant le disque solaire entre les cornes et dont le nom^ nouveau pour moi, '^"^^

AAAAAA I

Khonsit, s'il ne marque pas une forme féminime de Khonsou, inconnue jusqu'à présent, signifie bien certainement la mèche. Les trois réunis composent une triade que je ne me rappelle pas avoir rencontrée ailleurs.

De la gorge aux pieds, quatre registres horizontaux s'en-

roulent autour du corps, surmontés chacun d'une bande d'hiéroglyphes. Les trois premières bandes d'hiéroglyphes renferment chacune deux proscvnèmes affrontés. 1° Un double proscynème à Isis sur la gauche i A ri '^^^^,

à Nephthys sur la gauche 1 A TT 1 11^ J| |; l'ombre du bras m'empêche de déchiffrer entièrement la légende d'Isis. 2° Un double proscynème -Ç-l A rj ^^T\n à Isis Termouthis, née de Râ, sur la droite; sur la gauche,

[ à Nephthys pour qu'elle assure

des pains et offre des gâteaux, etc., à TOsiris Takoushi. 3° Un double proscynème du côté droit, "yl A tJ ^prnt ^ Q f

nr

s T<T<T] à Toum du nome Héliopolitain, dieu grand

qui devient lui-même, pour qu'il accorde à Takoushi de se ioindre au cycle dont il fait partie quand il culmine et qu'il

se lève au ciel; du côté gauche, I A

à Phtah Sokar-Osiris ; l'ombre de la main m'empêche

de voir le reste. 4° La dernière ne renferme qu'un seul pros-

[|( û % (?) I^M (?) ^ ^ n, à Osiris, du nome Busirite, dieu grand, roi de l'éternité^ pour qu'il prodigue ses dons à

la prêtresse Takoushi, fille du chef Aoushakanoua (?)

Les quatre registres sont occupés par de longues processions de dieux. Le premier va de la gorge à l'aine et renferme sur le devant deux triades qui marchent à la rencontre l'une de l'autre et se rencontrent à la hauteur du nombril. A gauche, Ammon-Râ, roi des dieux û^'"". J;,,, | ^ ^^^^

humaine, coiffé du diadème à plumes a; puis Moût, la fille

de Râ '=^\\ , également à tête humaine et coiffée du

pschent xf ; enfin, Khonsou dans Thèbes, 1 ^\ 'f

avec le disque lunaire 0 sur la tête. A droite, un dieu hiéracocéphale et une déesse à tête humaine, l'un et l'autre coiffés du disque solaire ©, puis un dieu à tête humaine coiffé du pschent et de la tresse des enfants; l'ombre du bras m'empêche de distinguer les légendes, mais les attributs semblent indiquer une triade formée d'Harmakhis, d'Athor et de Ahi ou de Horsamtooui. Sur le dos de la statue, un personnage, coiffé du disque 0, la face tournée vers la droite et tenant à chaque main le signe des milliers d'années d'où pend la croix ansée, est accroupi sur le signe de For, entre deux déesses Mirit du Nord et du Sud, debout, coiffées de plantes aquatiques et qui tendent leurs mains vers lui. Elles tiennent toutes les deux le même discours : J ]) .^---s. W" fj H ^

T à droite, et à gauche f^ Y Q M

T « Viens, viens, amène, amène [tes dons] en paix excellente. »

Le deuxième registre va de l'aine au milieu de la cuisse sur le devant, à l'intersection des deux jambes, Q momifié

est debout dans son naos; derrière lui, {) ^^ Sokhtt,

la gimnde dame du ciel, à tête de lionne coiffée du disque; puis I^^^iy / Nofritoum, soleil protecteur des deux

pays. Une longue file de dieux vient de la droite à la ren-

contre de cette triade : n ^^ , <? M ^^^^ [il Toum, maître des [deux] On, à tête humaine coiffée du pschent; Khopri, à tête humaine surmontée du disque avec le scarabée inscrit et la légende ] \ n^ ^^ , Dieu grand qui se produit lui-

> u\> ^^37 ^ D c Shou, maître des dieux ^ maître du

même

ciel, à tête humaine coifiée de la plume \; la déesse *^^=— , Tawnout, à tête de lionne surmontée du disque:

^^ (Jr D \, Sîb, prince des dieux, avec la couronne complexe qu il porte assez souvent; [T| I 1 la déesse Nout, génératrice des dieux ^ avec son vase o sur la tête; enfin TJ iD ^ Nephthys, sœur divine, dame du ciel, derrière laquelle un immense sceptre à tête de coucouphat j clôt la scène.

Le troisième registre porte deux processions de divinités. A droite, A "^^ %n. Onhouri^ fils de Bel, à tête humaine avec son diadème ordinaire garni de cinq plumes; la déesse °<=^ g Mihit, à tête de lionne coitïée du disque; puis ^= ]

Q I le dieu Hou, à tête humaine, avec son emblème <^= en guise de coiffure, et le dieu -S» ^ f] également avec son

un dieu à tête hu-

emblème ^^^ sur la tête ; enfin

. ^^ marne, sans aucun emblème significatif. A droite, s'avance

^ ^ m ^^. Osiris dans le nome Busirite, avec le diadème

^, puis Isis dans Hib, capitale de ce nome [^ , et Hor, vengeur de son père ^. "T , à tête d'épervier couronnée du pschent Vf; viennent enfin Nephthys [T 1 avec son nom TT en guise de coiffure, et ï ^^ Ouot'it-Bouto, avec y perché sur la tête.

Le registre inférieur est le moins lisible de tous. Sur la partie de la robe qui recouvre le pied gauche, on remarque une table chargée d'offrandes, et au-dessus la légende

^ J^^\\ , rOsirienne Takoushi. A gauche de la

table, Ammon-Râ de Karnak -rr r\nr\ QÛ , à tête

humaine coiffée des deux plumes Â; puis le dieu Montou I J Kziy ^Y à tête d'épervier surmontée du disque ?0i;

une déesse coifiée du pschent Vf, dont le nom est détruit

j^ "^ , mais qui est probablement Nekheb, dame de la ville

de Nekheb ; enfin le dieu i IB f Klioi^^o^ dans Thèbes.

De l'autre côté de la table, "-"Sl^ H °J, Pbtahest

debout dans son naos, suivi de h \A ''"^ \à\^ Osn-is dans

pm il ^ lyj *t3i7 le nome Busirite, coiffé du rJ pschent, en forme de momie;

vient, derrière le dieu, jj ^ [^|] J la déesse Isis, dame de

Hib, et un Horus à tête d'épervier, ^^ | Horus,

défenseur de son père.

On peut se demander à quoi servait ce bataillon de dieux alignés sur le corps d'une simple prêtresse? A protéger la personne que représentait la statue. Chacune des divinités ainsi évoquées devenait un garde véritable. Nous préférerions aujourd'hui, à cette longue suite de formes divines, un texte historique qui nous permit de dater d'une manière certaine le curieux monument dont je viens de donner la description. Tout ce que nous pouvons tirer de l'étude des inscriptions, c'est l'indice d'une piété spéciale pour les dieux de la Basse- Egypte, surtout pour ceux qu'on vénérait dans les nomes orientaux du Delta. Il est probable que la prêtresse Takoushi était originaire de cette région, probable, par conséquent, qu'elle y vécut et qu'on y a trouvé sa statue : elle aurait été contemporaine et sujette de ces rois Bubastites ou Tanites qui succédèrent aux grandes dynasties thébaines. Le mélange des cultes thébains et des cultes du bas pays semble indiquer une époque où le souvenir de la tradition thébaine n'avait pas encore été effacé, et nous reporte, comme le style du monument, aux premiers règnes de la XXIP dynastie.

sous LA XXe DYNASTIE^

Messieurs,

Co qu'on réclame aujourd'hui avec le plus d'insistance à l'histoire, c'est le tableau de ce qu'était la vie populaire à travers les âges ; seulement la rareté des documents rend la tâche singulièrement délicate. Pour nous, qui voulons, ce soir, remonter le cours des siècles jusc^u'auXIIP siècle avant le Christ, nous nous heurtons à deux difficultés. Premièrement, une difficulté de déchiffrement, car les documents sur lesquels nous opérons sont des carnets de contremaîtres ou d'entrepreneurs, écrits au courant de la plume et dans la fièvre du travail, pullulant par conséquent de lettres mal formées et d'abréviations qui, pour avoir été claires alorSj comme tous les signes de convention, sont maintenant pour nous autant d'irritantes énigmes. En second lien, la monotonie de ces documents et la pauvreté des détails que chacun d'eux renferme. A les prendre isolément, nous n'y trouvons le plus souvent que l'indication des jours de travail et la somme des rations distribuées en guise de paye aux ouvriers. Il faut étudier beaucoup d'entre eux l'un

1. Conférence faite à la Société historique, le 17 novembre 1883, publiée en abrégé dans le Bulletin de cette Société, 1883, p. 66-71, d'après les notes recueillies par M. Calame.

après l'autre pour en saisir l'intérêt réel sous l'aridité de la forme, et pour en extraire les éléments d'un tableau de la vie populaire à Thèbes, sous la dernière des dynasties thébaines.

Et d'abord, quel aspect Thèbes présentait-elle au siècle qui va nous occuper? Le Nil la séparait en deux parties bien distinctes, la ville des vivants, Louxor et Karnak, puis la ville des morts. L'une et l'autre de ces deux cités étaient loin d'avoir l'aspect imposant qu'elles présentent aujourd'hui. Les temples, qui nous paraissent si grands dans l'isolement des ruines et du désert, étaient ceints de hautes murailles et entourés d'habitations nombreuses. Tout autour se pressait un monde de prêtres, d'artisans et d'ouvriers. Les tombes monumentales des rois se dressaient dans la nécropole; ici des pyramides quadrangulaires, tantôt posées au ras du sol, tantôt élevées sur un soubassement carré, là, des temples, dont la façade ornée d'élégantes colonnes était précédée parfois d'une avenue de sphinx. Les tombeaux des particuliers, répandus sur la lisière de la plaine, s'étageaient aux flancs de la colline, et, devant eux, autour des temples, surgissait une cité vivante, semée de jardins, coupée de canaux et d'étangs, occupée par toutes les industries de l'ancienne Egypte, qu'avaient attirées là la construction des sépulcres, la préparation des momies et la fabrication de l'attirail compliqué dont elles étaient revêtues : maçons, menuisiers, marqueteurs, ciseleurs, embaumeurs, fabricants d'amulettes, etc. Chaque chambre sépulcrale était une sorte de trésor où se trouvaient entassés, suivant les époques, des chaises, des tables, des tabourets incrustés de métaux ou de bois précieux, de vastes coffres peints et sculptés, de grands vases remplis de cendres ou d'offrandes, des seaux en bronze destinés à contenir l'eau lustrale; chaque cercueil renfermait avec le mort quelques objets précieux, effets d'habillement ou de toilette, armes et bijoux de prix. Il suffit de voir les parures magnifiques de la reine Ahhotpou, les bijoux de

toutes sortes et de grande valeur que nous trouvons encore aujourd'hui, après tant de siècles d'incessants pillages, pour comprendre ce que la ville funéraire recelait, ce que sa richesse dut allumer de convoitises. Deux circonstances d'ailleurs facilitaient le vol. En premier lieu, le sol de la nécropole était vaste et accidenté : il ne présentait pas, comme nos cimetières, de longues avenues, bordées de tombes bien alignées et que l'oeil embrasse d'un regard, mais un enchevêtrement de ruelles étroites et tortueuses, flanquées de buttes et de tertres, derrière lesquels les pillards pouvaient opérer à leur aise et narguer les gendarmes préposés à la garde des sépulcres. En second lieu, les domaines particuliers, — et il y en avait d'immenses ; celui du grand prêtre d'Ammon occupait la moitié de la ville, — avaient chacun leur juridiction, et ils étaient tellement enclavés les uns dans les autres, qu'il était très facile de déjouer les poursuites de la police, de passer la limite et d'aller s'établir à côté.

Si donc les Égyptiens avaient dans l'antiquité la réputation de larrons éhontés, ils la méritaient bien, et voici les faits qui autorisent une pareille assertion. Nous possédons les actes d'une enquête judiciaire faite à Thèbes pour violation de sépultures. Elle nous met en présence d'une bande de voleurs parfaitement organisée et travaillant pour le compte, non seulement des plus hauts personnages (magistrats, courtisans et prêtres), mais — qui l'aurait cru? — des gendarmes eux-mêmes. Le piquant de l'affaire, c'est que rien n'était sacré pour ces brigands, ni la sainteté du lieu, ni le caractère auguste et parfois divin des personnages dont ils pillaient les tombes. Témoin Aménophis, qui était en odeur de sainteté à l'égal de notre bon roi saint Louis, à cause de sa sagesse et de sa piété, qu'on adorait même comme un dieu, et dont la momie fut cependant détroussée ni plus ni moins que celle d'un simple mortel. Témoins encore, les trente momies royales découvertes naguère au

fond d'une cachette à Déïr el-Baharî, et dont la plupart portent des traces non équivoques de violence. D'ailleurs, à chaque pas^ on trouve sur les épitaphes des noms grattés, regrattés, remplacés par d'autres, des stèles expropriées pour ainsi dire, des sarcophages démarqués. Les prêtres égyptiens trafiquaient des sépulcres, et ils avaient à vendre des tombes de seconde main, des tombes d'occasion. Enfin, et cela n'a rien de surprenant dans ce vieil Orient qui n'a jamai^s distingué bien nettement le mien du tien, ces violations de sépultures devaient être très fréquentes, car le scribe qui grossoya les procès-verbaux de Tenquéte en parle comme d'un fait banal et sans ajouter la moindre réflexion. Les voleurs abondaient, on le voit, dans cette ville des morts; mais il y avait à côté d'eux d'honnêtes ouvriers dont nos documents nous apprennent la misère aussi bien que les exploits des malfaiteurs. Par les carnets de contremaîtres, nous voyons qu'on les payait non en argent, mais en nature. Les distributions de vivres se faisaient mensuellement. Soit que la quantité allouée fût réellement insuffisante, soit que l'ouvrier par imprévoyance usât trop largement de ses provisions pendant les premiers jours de chaque mois, vers le vingt, il criait misère. Mais la bureaucratie d'alors ne le cédait en rien à celle de l'Europe contemporaine. Leur requête était d'abord apostillée, puis elle passait dans une autre main. C'était une feuille ajoutée à la première, et quand il y en avait seize, le dix-septième scribe avisait au moyen de ne pas compulser un dossier aussi volumineux : il le jetait dans un coin et personne n'y songeait plus. Cependant les ouvriers qui continuaient à pâtir perdaient patience. Ils allaient s'asseoir en cercle sur les marches du temple voisin, attendant le prêtre ou le scribe ou l'officier royal dont ils dépendaient pour lui demander du pain. Le prêtre se rendait à leur prière ou les éconduisait avec de bonnes paroles. . . il importait peu! le principal était qu'on arrivât ainsi à la fin du mois. La paye nouvelle ramenait

l'abondance et dissipait les mécontentements, mais la leçon ne profitait pas à l'ouvrier. Aussitôt les provisions mensuelles distribuées, il recommençait à manger sans compter, et bientôt il retombait dans la même détresse. Il semble qu'à plusieurs reprises, les patrons essayèrent de distribuer les rations le premier et le quinze, mais ils n'en rendirent pas l'ouvrier plus soucieux du lendemain : vers le dix et le vingt-cinq, les mêmes réclamations se reproduisaient avec le même insuccès. Le plus souvent la plainte était timide et les malheureux ne bougeaient point; quelquefois, cependant, ils se lassèrent Qtjîrent grève. Ils quittèrent le travail, se portèrent en masse vers les greniers, déléguèrent des camarades pour exposer leurs doléances, discutèrent avec les représentants de l'autorité publique. On leur fit alors une distribution extraordinaire, assaisonnée de belles paroles et de grandes promesses; une fois l'indignation calmée, les choses reprirent leur train habituel.

Mais le temps presse et nous devons nous arrêter, quoique le sujet soit loin d'être épuisé. Nous n'aurons pas perdu notre temps si nous avons su inspirer à l'un de nos auditeurs l'envie de réveiller ces vieux souvenirs. Nous serons heureux de mettre à sa disposition les documents que nous avons recueillis dans les musées ou sur le sol de l'Egypte : il en tirera mille indications précieuses pour l'histoire économique et sociale de ces époques reculées.

STATUETTE EN BRONZE DU MfSLF d'Athknfs

STATUETTE EN BRONZE DU Musée d'Athi'.xes

Phototy^lp Berthaud

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