Lepsius, Denkmdler, II, Bl. 76, et

qui réunissait, par héritage ou par acquisition, vingt de ces domaines n'en faisait pas un domaine unique; il était le maître de vingt parcelles de terre distinctes, dont chacune conservait son nom^ ses limites et sa vie propre. Les domaines étaient séparés par des stèles portant le nom du propriétaire, et aussi la date de l'érection de la stèle \ Le propriétaire était appelé [ liiqou nouit, avec le même titre f hiqou qui sert à marquer la propriété du Pharaon ou du grand seigneur féodal sur TÉgypte entière ou sur une partie du territoire égyptien ^ Le mot employé nous montre qu'il s'agit bien d'une propriété réelle, et non d'une location ou d'une condition analogue à celle du colonat : le maître d'un do-

1. Cf. L'Inscription de Bcni-Hassnn, I. 36-.53, 131-1.56; j'ai eu l'occasion de citer ailleurs deux de ces stèles (Mariette, Monunwnts dirers, texte, p. 30).

2. Mariette, Mastabas, p. 145, 246. Le chef du nome d'Ounou est

appelé, dans 1 Ancien-Empire v\ <rr> 1/, f.epsius, Dcnhnïdlcr.

II, pi. 112 h, c, sous le premier Empire thébain [ /\ ^^^ ©©© ^^^

{Inscription de Béni-Hassan, 1. 69), où j'avais cru d'abord que ^, est un chiffre, la forme hiératique redressée du chiffre neuf qa on

rencontre si souvent aux époques postérieures (E. de Rougé, Chrestonxatliie, II. p. 109). Dans le nome voisin de la gazelle, le chef était

J^ ^ illlll (Lepsius, Dcnl.ni'alcr, II, pi. 111 (/, /). \\ aurait donc

résulté de ces exemples, qu'au moins dans cette partie de l'ÉgjqDte, le

prince ou le chef du nome avait soit à lui en pleine propi'iété \ A v\ )

soit comme administrateur pour le compte du Pharaon ^ ^ , neuf

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domaines ou ; cet emploi du nombre /zc?^/' aurait été analogue

III a^ \ '-^^

à celui qu'on voit dans l'expression les neuf arcs Illlll pour exprimer

les Barbares. Toutefois, on trouve au tombeau de Pahournofir (Nestor

Lhote, t. III, fol. 338-341) la mention d'un 1^ J^

pas de maintenir cette supposition. Quoi qu'il en soit de "^^ , le sens

de NOUIT est certain dans le passage de l'inscription de Béni-Hassan

qui ne me permet

BlBL. ÉGVPT., T. Vltl. 23

maine en était [ hiqou, de la même manière que le Pharaon était I HIQOU des deux terres d'Egypte. Nous savons en effet que le Pharaon, dans ses courses le long du Nil, distribuait à ses fidèles des terres prises parmi les terres libres de son domaine, et qui devaient leur servir à les nourrir eux et leurs

familles : ils devenaient [ liiqou nouit, comme le montre l'inscription de Béni-Hassan, et ils devaient au Pharaon, outre l'impôt en nature, le service militaire contre ses ennemis. Les grands seigneurs faisaient de leurs terres des libéralités analogues à celles que faisait le Pharaon : si certains de leurs domaines étaient administrés directement par eux et cultivés par leurs propres esclaves^ d'autres étaient aux mains de petits tenanciers libres, qui étaient, eux aussi, [ hiqou nouit, et que je n'ose appeler colons de peur

I cil I

d'amener une confusion entre les données de la loi romaine et la constitution politique de l'Egypte. Ces Hiqou nouit payaient naturellement des redevances en nature, réglées selon l'étendue de leur domaine. Une paroi du tombeau de Sabou nous les montre amenés devant les scribes greffiers pour rendre leurs comptes A Mîi^îiMji g I j ^^ ;

dans les registres^ on voit défiler des bœufs, des gazelles, des volailles de diverses espèces, avec des chiffres indiquant le total des têtes de bétail pour l'ensemble des domaines \ Leurs comptes sont rendus sous la menace et parfois sous l'application du bâton % mais il ne faudrait pas que la vue

qui a donné lieu à cette discussion. Dans un autre endroit (1. 184-192), i<-^ vcriit son domaine dès l'enfance, et est

choisi pour le roi <rz> f ^^~, pour venir son domaine.

1. Mariette, Mastabas, p. 149-46; cf. Lepsius, DcnJnn'dler, II, 42 a, h,

63-64 a. D'après l'analogie des autres scènes, les personnages innommés

qui défilent dans Lepsius, Denhm'dlcr, II, pi. 15 h, 51, appartiennent à

la classe des hiqou nouit.

2. Lepsius, Denkm'dler, II, pi. 9, où sont des [ de ce genre. Les

du traitement qu'on leur inflige nous inspirât le moindre doute sur leur condition. Le bâton était en Egypte un moyen de gouvernement qu'on maniait du haut en bas de l'échelle hiérarchique, et un grand seigneur était exposé à recevoir la bastonnade comme un simple esclave. Il faut même croire qu'on y échappait rarement, car un des fonctionnaires enterrés à Saqqarah nous dit en manière de panégyrique

« Je suis l'ami des hommes, et jamais je n'ai été bâtonné devant aucun magnat depuis ma naissance ».

La plus grande partie des renseignements que nous possédons jusqu'à présent sur les ^| nouitou nous sont fournis par les représentations funéraires. Mais ainsi que j'ai déjà eu Toccasion de le remarquer ^ les coutumes de la vie mortuaire ne sont que la transposition des coutumes de notre vie, et ce qui est vrai des unes est vrai également des autres : nous pouvons nous servir des tableaux que nous voyons dans les tombeaux en toute sécurité pour en déduire ce qui se passait dans le monde des vivants. L'examen des noms domaniaux est des plus instructifs'. On peut les diviser en deux catégories : 1" ceux qui contiennent le nom d'une des denrées qu'on donnait aux morts, et qui étaient énumérées tout au long dans la table d'offrandes; 2° ceux qui renferment un élément historique ou agricole, étranger à la table d'offrandes. La première catégorie forme une série bien déterminée qu'on rencontre plus ou moins complète dans tous les tombeaux où la procession des domaines est représentée. L'idéal eût été de prendre tous les noms de toutes les pro-

1 tenanciers libres placés devant les scribes sont introduits chacun par

son nom.