Pétrie, Hoicârch p

Les fouilles de pethie au fayoum 38i

petite ville que Strabon mentionne et qui s'était établie naturellement à Tendi-oit où la destruction avait débuté. Les ingénieurs européens du chemin de fer ont achevé ce que les fellahs d'autrefois avaient si bien commencé, et il ne subsiste plus aujourd'hui de l'édifice tant vanté par les anciens que des blocs isolés du patin en pierre de taille sur lequel il se dressait, et quelques fragments d'architraves et de colonnes au nom d'Amcnemhàït III et de Sovkounofriou : M. Pétrie a même retrouvé un bout d'inscription qui rappelle les constructions de cette dernière reine Le Labyrinthe était primitivement le temple, la chapelle de double, attachée à la pyramide d'Amenemhâït III, et peut-être agrandie plus tard. M.. Pétrie essaie d'en restaurer le plan, en comparant le peu qui reste sur les lieux avec les descriptions d'Hérodote, de Diodore, de Strabon et de Pline (pi. XXVI). Il obtient de la sorte un édifice de dessin assez irrégulicr, ce qui est d'ailleurs conforme à l'impression que nous laissent les passages des auteurs anciens. J'ai toujours pensé, quant à moi, que le Labyrinthe devait présenter des dispositions analogues à celles qu'on remarque au temple de Séti P^' à Abydos, et la restauration de M. Pétrie me confirme dans cette idée.

Le cimetière de Hawârâ, celui du moins que M. Pétrie a exploité, est presque entièrement d'époque gréco-romaine. Les quelques fragments attribués à la XX'' dynastie ont été trouvés dans la maçonnerie des tombes ptolémaîques. Quelques sarco|)hages de la XIP^ dynastie, violés et usurpés à plusieurs reprises, sont arrivés intacts jusqu'à nous : ils ne portent malheureusement aucune inscription. Parmi les cercueils de style purement égyptien, le plus intéressant est celui d'un certain Ankhhâroui (ou Ankh-Shou-Tefnouit\ fils deZadbastitaoufônkhou, et prince du Fayoum, probablement sous les derniers Ptolémées. Il est en bois de sycomore stuqué et porte des dessins d'une finesse et d'une élégance extraordinaires. Toutefois les cercueils de style grec l'emportent de beaucoup sur les cercueils de style égyptien. Ce

sont eux qui ont fourni à M. Pétrie une riche collection de portraits à l'encaustique, répartie aujourd'hui entre le Musée de Boulaq et le British Muséum. Nous avons vu récemment à Paris l'admirable galerie que MM. Graff et Richter de Vienne ont rassemblée dans diverses localités du Fayoum : je n'insisterai donc pas sur cette partie des découvertes de M. Pétrie. Je me contenterai de renvoyer au frontispice et à la pi. X, où il a reproduit dix-huit d'entre eux en petites dimensions, par un des nombreux procédés connus d'impression photographique, et de répéter une fois de plus que tous les doutes élevés dans le public contre l'authenticité de ces curieuses peintures n'ont pas de fondement sérieux, M. Pétrie pense que ces portraits ont été exécutés, pour la plupart, du vivant du modèle, et ont été utilisés ensuite pour la fabrication du cercueil : on les encastrait dans la partie supérieure du couvercle, à la place que le masque en relief occupait jadis dans les gaines de pur style égyptien. De fait, il a retrouvé l'un d'eux encore encadré d'un châssis en bois. Il suppose même qu'un verre transparent protégeait le panneau contre les atteintes de l'air et de la poussière (pi. XII). Les momies ainsi munies de portraits datent pour la plupart de l'époque des Antonins ou de celle des Sévères. Certains signes extérieurs montrent qu'elles ont été conservées plus ou moins longtemps dans des chambres accessibles aux parentSj avant d'être entassées en masse dans les caveaux où on les trouve aujourd'hui. J'avais déjà signalé le même fait à Akhinîm et j'avais rappelé à ce propos et les témoignages des auteurs classiques, depuis Hérodote, et le contrat bilingue, dit Papyrus Casati, qui nous avait fait connaître l'acte de vente d'un de ces chantiers à momies avec la liste des occupants^ : la nécropole de Hawàrâ nous donne un nouvel exemple de cette coutume particulière à l'Egypte.

1. Maspero, Voijafje d'inspection en 1884, dans le Bulletin de l'Institut è(jijptien, 1883, p. 62-71.

Après les portraits, d'autres diront avant, les papyrus ont fourni à M. Pétrie l'appoint le plus important de ses fouilles. M. Sayce, qui a rédigé ce chapitre de l'ouvrage, en compte quatre cent quatre-vingt-douze (492), complets ou en fragments. Les uns étaient déposés avec les momies mêmes, en guise de livre de chevet, comme ce rouleau qui renfermait les deux premiers livres de Ylliade (p. 24 sqq.). Les autres ont été découverts môles au sable et aux décombres, dans les ruines des maisons. M. Sayce a relevé soigneusement les variantes accidentelles ou critiques, que présente le nouveau manuscrit de V Iliade. Il signale encore parmi les papyrus qui contenaient des œuvres littéraires, les restes d'un cahier d'écolier où sont transcrits douze vers de Mrgile, Non tlhi T y ndaridis faciès, etc., des fragments très mutilés où la mention de l'Hyrcanie semble indiquer une vie d'Alexandre ou une histoire de ses successeurs, une description des fortifications et des ports de Syracuse, où il est question de Dion et qui pourrait Ijien appartenir à l'ouvrage de Timée. La plupart des papyrus sont des pièces d'administration, lettres ofïicielles ou privées, comptes, registres de contributions et listes de contribuables. Les plus anciens portent des dates ptolémaiques, les plus modernes ne paraissent pas descendre au delà de l'époque d'Antonin. Beaucoup d'entre eux sont dans un état de destruction lamentable et ne seront utilisés qu'après de longues études : toutefois le nombre des pièces provenant du Fayoum est si considérable, qu'on pourra très probablement restituer par la comparaison plus d'un de ces papiers d'affaires dont le texte semble être désespéré aujourd'hui. Quelques morceaux en écriture hiératique et démotique, quelques autres en écriture et en langue copte complètent cette collection qui est au British Muséum. La traduction des inscriptions hiéroglyphiques par M. Griffîtli, une étude sur la technique à l'encaustique des portraits grécoromains par A. Cecil Smith, un catalogue raisonné des Heurs et plantes ramassées dans les tombeaux par AL Newberry,

montrent combien la récolte de documents faite par M. Pétrie à Hawàrà a été riche et variée.

Le site de Bialinioii a fourni moins de monuments. Le.s débris de mur qu'on y voit passent généralement pour être les restes de deux pyramides. AI. Pétrie avait été amené par un premier examen fait en 1881-1882 à les considérer comme marquant l'emplacement de deux cours au milieu desquelles s'élevaient deux statues colossales. Les fouilles de cette année Font confirmé dans cette manière d'envisager les choses. Les deux grands piédestaux qu'il y a reconnus lui paraissent être les deux pyramides surmontées de statues assises^ dont Hérodote parle dans sa description du Labyrinthe : si l'auteur grec les dépeint comme étant à demi submergées, c'est qu'il vit le Fayoum, de Crocodilopolis, pendant l'inondation. Le plan et l'élévation que AI. Pétrie donne à la planche XXVI de l'une de ces statues restaurée sont très vraisemblables^ sinon dans le menu détail au moins dans Tensemble. Il a du reste retrouvé une partie du pavé de la cour et des murs d'enceinte, tenez d'une statue colossale et du trône sur lequel elle était assise. Un morceau d'inscription au nom d'Amenemhâït III provient de la porte, et semble indiquer que ce roi construisit ou tout au moins répara le monument. Comme complément de ces fouilles, M. Pétrie fît quelques excavations à la recherche de monuments du Moyen-Empire sur le site d'un temple qui s'élevait à la partie nord d'Arsinoé, l'ancienne Crocodilopolis. Il avait été construit avant la XIP dynastie, car une statue d'Amenemhâit P'^ y a été découverte, mais Amenemhaït III y travailla, les Pharaons de l'époque saite le réparèrent, et il existait encore presque intact au début de l'époque romaine. Le peu qui s'en était conservé au commencement du siècle a été détruit depuis quelques années, et ce n'est qu'à grand'peine que M. Pétrie a pu retrouver quelques indications qui lui ont permis d'en dresser le plan (pi. XXIX).

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Les sites explorés par M. Pétrie pendant l'hiver de 1888-1889 ont été au nombre de trois, la pyramide de Hawârâ, les ruines de Médinet Kahoun au nord de la pyramide d'Illahoun et celles de Médinet Gliorab (Gurob de son volume) au Sud, à l'entrée du Fayoum. Chacun d'eux a rendu une grande quantité d'objets, dont les principaux sont reproduits sur les planches et décrits dans le texte du nouveau livre ^

La pyramide de Hawârà ne fut ouverte qu'avec peine. De la fin de janvier à la fin d'avril 1888, M. Pétrie avait travaillé à se frayer un chemin à travers la masse de briques sèches qui forme tout ce qui reste d'elle : vers le milieu d'avril seulement, il était arrivé au toit de pierre gigantesque qui recouvre les chambres funéraires, mais il avait renoncé à s'y forcer passage, faute d'ouvriers habiles. Lorsqu'il revint, le 12 novembre suivant, il dut, après diverses tentatives infructueuses, appeler du Caire deux maçons; ceux-ci réussirent enfin à percer dans le calcaire un trou assez large pour qu'un homme pût s'y glisser, et débouchèrent à l'improviste dans un couloir étroit, pratiqué jadis par les voleurs qui, les premiers, pénétrèrent dans le tombeau royal. Les chambres auxquelles il menait étaient remplies de boue et d'une eau saumâtre, comme celle qui arrêta nos travaux aux pyramides de Lisht. M. Pétrie, à force de barboter, finit par reconnaître l'emplacement du sarcophage et par découvrir plusieurs monuments ou débris de monuments, qui lui donnèrent le nom du roi enterré dans la pyramide. C'est Amenemhâlt IIL l'avant-dernier roi de la XII« dynastie.