Stèle des mineurs d'or

décesseur. « Toujours veillant pour chercher ce qui est à » l'honneur de son père qui a créé son corps \ il a fait » ouvrir une route vers le Tonoutri, que ne connaissait ') point quiconque avait existé auparavant, une route de )) passage pour tout le monde que tout le monde n'avait ja- » mais prise jusqu'alors". » En monument de cette bonne action, il fit graver une stèle en son nom, dans la vallée de Hammamat, et il envoya une expédition qui séjournait aux carrières de granit, le 27 du second mois de Shoinou de l'an III. C'est le dernier témoignage direct que nous ayons des rapports de l'Egypte indépendante avec Poun. Les parfums de Poun, les bois du Tonoutri, sont encore mentionnés fréquemment dans les textes historiques et littéraires des siècles qui suivirent : aucun roi postérieur à Ramsès IV n'a laissé d'inscription où il se vante d'avoir envoyé des vaisseaux sur les côtes lointaines de la mer Erythrée.

Il est possible que les pharaons dégénérés de la XX'' et de la XXI® dynastie aient cessé d'entretenir des escadres et de faire la course au profit de l'État : le besoin de parfums était trop grand en Egypte, pour que les simples particuliers aient renoncé sur-le-champ aux bénéfices que devait leur procurer le commerce de la mer Rouge. Les Phéniciens et les Chananéens établis dans la ville du Delta apprirent sans doute des matelots égyptiens la situation exacte du pays des aromates, et transmirent leurs informations aux armateurs de Tyr et de Sidon. Environ deux siècles ou deux siècles et demi après la mort de Ramsès IV, les capitaines de Hiram allèrent en Ophir pour le compte de Salomon et en rapportèrent de l'or, de l'argent, de l'ivoire, des singes, des paons, des bois précieux '. La tentative avortée de Josaphat et d'Akhazia, pour construire une