CEN^ I III

chameau, et donner à l'oeil la valeur ma, mar. Pour '^ jX]. son motif principal semble avoir été le désir de substituer une lecture nouvelle à celle d'Arouna, I/iouna, que M. de Rougé avait découverte. Le motif accessoire, qui a été énoncé depuis lors, que .<2:=- ne reçoit jamais dans ce nom le complément <:::>, qu'il devrait prendre s'il était lu îj^i, que, par conséquent, il faut chercher une autre lecture, et, par suite, lire Maa, Maouna, ne me semble pas être valable.- Le Nerhe faire se rencontre des milliers de fois dans les textes, sous la forme -c2>-, ^ , .<2>-(l[l, sans <=> complémentaire, et on ne lui conteste pas pour cela la prononciation iri, er, ar; la valeur du signe .<2>- en ce sens était assez connue pour qu'on n'eût pas besoin d'y joindre le complément <=> /'. D'ailleurs, la même objection s'appliquerait à la lecture Kamaliou du groupe "K .<2>-tl(l , pour laquelle aucun des exemples cités ne donne le complément <=:> derrière .<2>-. L'opinion de Chabas a été adoptée sans discussion par beaucoup d'égyptologues. Comme on voit, elle me parait ne s'appuyer sur aucun fait. Elle va même contre une des habitudes les plus générales du système graphique égyptien : un signe polyphone n'est guère employé couramment sans complément phonétique que dans celle de ses valeurs qui est la plus fréquente, au moins sur

\. Études sur l'Antiquité historique, 2" éd., p. 411.

BiBL. ÉGYPT., T. VIII. 8

les monuments antériem\s à l'époque ptolémaïque. Dans les textes courants, le syllabique <s>- est toujours le verbe iri, faire, et non le verbe maa, voir : lorsqu'il a ce dernier sens, c'est comme idéogramme, et il n'est jamais employé isolé à ma connaissance, mais le mot est écrit en toutes lettres ""^^ \^ V^' autour de l'œil. Le groupe dans le sens

.<2>- ft^ £È^ , -<2>- -<2>-

des deux yeux, celui de avec la valeur d'œil, sont des

idéogrammes : la lecture miriti, miri-t, qui y est attachée

est spéciale au mot œil et n'a plus sa raison d'être, quand -c2=-ne signifie plus œil, mais est un syllabique inséré dans

le corps d'un mot. De même, pour le groupe ^v ,

où l'œil a le rôle ou d'un déterminatif de sens, ou d'un idéogramme. La règle d'orthographe, à laquelle je fais allusion, n'est pas absolue, mais elle est assez généralement observée par les scribes, pour qu'on fasse bien de ne s'en départir cjue pour des raisons probantes : jusqu'à présent, ces raisons manquent dans le cas spécial qui nous occupe, car s'il n'est pas prouvé que "^ -<2>- (j (| y signifie mulet, il est encore moins prouvé qu'il signifie chameau, et la substitution des Méoniens à Ilion, parmi les peuples qui assistèrent à la bataille de Qodshou, ne répond pas à l'objection qu'on a soulevée contre l'intervention des nations riveraines de la mer Egée dans les affaires de la Syrie et de l'Egypte. Si même on examine la manière dont les Egyptiens ont rendu les noms étrangers, on ne pourra s'empêcher de remarquer combien il est peu vraisemblable qu'ils aient cherché à compliquer la difficulté qu'ils éprouvaient déjà à transcrire intelligiblement pour tous un mot exotique, de celle qui serait résultée de l'introduction de signes pris avec des valeurs différentes de celles qu'on leur attribuait dans l'usage journalier de la correspondance et de la composition littéraire. Toutes les lettres égyptiennes qui ont été employées à traduire des noms comme Khiti, Magidi, Jopou, Tyr, Sidon, Damas, etc., sont prises dans leur

valeur usuelle : je ne vois pas pourquoi on aurait été chercher des valeurs peu ordinaires pour celles qui ont servi à tra-

v ^ n n tv ^ -<2>- ^'wvv\

duire des noms comme ^^ .<^-(j[j ^ ^^^, \ d^> ^^

d'autres termes, je ne vois pas pourquoi 0=^ aurait été choisi pour exprimer le son mar, mal, ma, quand son usage le plus fréquent indiquait forcément pour lui la prononciation iri,

ili, ère, ele, el, comme dans .<2^ eipe, i^i, faire, dans (1

; epcoTc, lait, dans \\ <=>'mv\ eAoo'\e, raisin, et dans r|^ Osiris. Je lirai donc jusqu'à nouvel ordre kaïri, kaïli, mulet, Iliouna, Iriouna, Ilion, et dans le nom du peuple éthiopien

^\ Irim ou Ilim, non point Mar-m-à ou Mal-

m-à, comme fait BrugschV Le t — r serait ici, non pas un à, comme le pense Brugsch, mais le syllabique mi, indiquant une vocalisation finale en i : Ilimi ou Ilimmi.

Le nom ainsi obtenu est assez curieux. On dirait la transcription exacte d'un mot usité dans une des langues de la région éthiopienne, le Galla. Là, en effet, le mot ilm, eiilm, signifie lejils, les Jils : les Gallas s'appellent llmorma ou Eulmorma, les fils d'Orma. Le nom Ilim, les Jils, pourrait être l'abréviation d'un nom analogue. Je ne veux pas en conclure que les Ilim sont les ancêtres des Gallas; l'indice serait par trop insuffisant. Mais les Gallas appartiennent à une race de peuples qui a été assez remuante et assez répandue au moyen âge, celle que les géographes arabes nomment les nations des Zendjes, et je ne vois rien qui nous empêche de penser que des langues du même type et de la même origine que le Galla actuel aient été parlées, dès le temps des anciens Égyptiens, vers le détroit de Bab el-Mandeb. Le nom du chef de Pount A^ u^ v\ paraît se rattacher

1. Die Alt'dgr/ptische V'olkertafel, dans les Mémoires du V Congres international des Orientalistes^ IP partie, 1" moitié, section africaine, p. 47.

à l'arabe 7-y, lœtus, ldlarisfuit\ et il indiquerait une origine arabe pour une partie de la population; celui de la nation des Ilim se rattacherait à une souche purement africaine. Tout ce qui a rapport à l'Ethiopie et aux côtes de la mer Rouge est tellement incertain jusqu'à présent que même une conjecture aussi incertaine n'est pas à dédaigner. L'identification proposée par Mariette avec l'Amara* exige une inversion de lettres qui suffit à la faire écarter. Celle que Brugsch a cru pouvoir établir avec les Blemmyes repose sur cette lecture Mal-m-à que j'ai rejetée. Les renseignements que les textes égyptiens fournissent ne nous permettent guère d'être très afïirmatifs sur la position qu'il convient d'assigner au peuple. Les représentations de Déïr el-Bahari ayant été sculptées pour commémorer une expédition navale, et les chefs d'Jlimi ou Ilimnii étant placés à côté de ceux de Pount, il est probable que le pays était situé soit sur la côte

même, soit non loin de la côte de la mer Rouge. Sur les listes

J<cz:j>' n <c:> C\ ^ I J I C^£^ Berberoti et . . ^^ <=> Tekarôou, Dekarôou, Dekalôou^

d'une part, S ^ Gouroses et \\ Arok,

Alok, de l'autre. Brugsch identifie les deux premiers noms à Berber et à Dongolah'. Dongolah est entre Napata et l'Egypte. Berber est, comme Dongolah, dans un territoire qui avait été colonisé par les Égyptiens, faisait partie de la vice-royauté de Nubie et dÉthiopie, et était divisé en nomes analogues aux nomes de l'Egypte. On ne comprendrait pas pourquoi Thoutmos III porterait sur les listes des peuples étrangers des noms de localités qui étaient comprises dans les limites régulières de son royaume. Cette seule consi-