Sethe, Sésostris, p

3. Bien entendu, r ne tombe pas toujours, même en ce cas, et l'on a

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nurI; ce sont, il est vrai, des noms dont la prononciation première avait été conservée par la tradition.

3 s LA GI-STE DE SÉSOSTRIS

pirfois dans los noms propres' : elle se rencontre, en effet, appliquée à Ramsès II, sous la forme Sesosou, Sejowai;, et à Ramsès III, sous la forme yyV] Sôse, Swatç, Soôxxt;*.

Les di'veloppemcnts que la Geste de Sésostris a reçus aux mains do Diodore ou d'Artémidoie ont tous pour objet d'éclairer les points demeurés obscurs dans la version première, ou d'en préciser le détail. Sésostris, dans Hérodote et cliez les écrivains qui avaient suivi Hérodote jusqu'alors, apparaissait conquérant et législateur de but en blanc, sans que rien dans ce qui avait été dit de l'histoire d'Egypte avant lui expliquât ni comment il s'était formé pour son double rôle, ni de quelle manière s'il s'était procuré les ressources et l'instrument nécessaires à ses grands desseins. Les écrivains de l'époque Alexandrine, qui savaient par l'exemple d'Alexandre ce que la conquête suppose de préparation et d'entraînement, s'étaient arrangés pour combler cette lacune de la tradition première, et pour donner de l'enfance de Sésoôsis le compte qui manquait de celle de Sésostris. Vulcain, apparaissant en songe au père du héros, lui avait prédit que son fils serait un jour le maître de la terre, et le père, voulant faciliter l'accomplissement de l'oracle, avait élevé autour du jeune prince tous les enfants mâles nés le même jour que lui. Arrivés à l'adolescence, il les avait envoyés tous ensemble faire leurs premières armes dans rAral)ie d'abord, puis dans la Libye, dont ils asservirent la plus grande part. C'était le noyau d'une armée excellente, que Sésoôsis organisa dès qu'il fut roi lui-même. Afin de s'assurer le dévouement de ceux de ses sujets qu'il «■mmènerait avec lui et la fidélité de ceux qui demeureraient aux bords du Nil, il les combla tous de bienfaits, distribuant

1. On a pour le roi Aménôthès I" la variante Sorké, \^\ \ sans le RÊ-RÎ final, à côté de Q\^\J SorkérI; cf. Maspero, Études de Mijthologiç et d'Archéologie cfj;/ptiennes, t. III, p. 410.