LE TEMPLE DE SÉTI I" À ABYDOS

aux Pharaons de jadis. Les deux temples qu'ils nous ont laissés sont donc a deux tins : ils abritaient le culte des vieux Pharaons, y compris ceux dont le corps était enterré à Omm-el-Gaàb, et ils étaient la propriété personnelle des rois qui les avaient élevés.

SUR LA

FAVISSA DE KARNAK'

Si je me permets d'ajouter quelques mots à la très intéressante communication de M. Legrain, c'est surtout afin de vous dire, — ce qu'il ne pouvait faire lui-même, — «jue le succès dont nos travaux viennent d'être couronnés à Karnak est dû, en premier lieu, à son activité et à sa constance. S'il n'avait point soumis nos ouvriers à une surveillance de tous les instants, et cela pendant des mois, la majeure partie des objets serait allée se perdre chez les marchands d'antiquités de Louxor ou du Caire. Il a réussi k nous conserver la trouvaille presque entière, et, de son fait, le Musée du Caire, déjà si riche, reçoit un accroissement qui double nos séries de statues. Je n'hésite pas à affirmer qu'il faut remonter jusqu'à Mariette et jusqu'aux fouilles du Sérapéum, pour rencontrer une masse aussi considérable de monuments précieux réunis dans un seul endroit : encore le Serapéum ne rcnfermait-il que des documents historiques, tandis que le trou de Karnak nous a rendu, à côté de pièces d'un intérêt capital pour l'histoire, des œuvres d'art, dont plusieurs ne le cèdent en rien aux plus belles productions de la grande sculpture thébaine. M. Legrain

1. Publié dans le Bulletin de l'Institut égyptien, 1905, 1' série, t. V. p. 101-107. C'était le complément d'une communication faite par M. Legrain; d'où la formule du début.

VOUS a dit que. dès le début, j'avais considéré ce dépôt comme constituant une de ces Jacissœ où les sacerdoces anciens, les grecs et les romains comme les égyptiens, reléguaient les ex-votos et les oftrandes sans valeur marchande (jui s'entassaient dans leurs temples. D'aucuns se sont étonnés que je fusse amené à considérer comme des rebuts des statues d'une facture assez fine ou assez puissante pour faire aujourd'hui l'ornement de nos musées: ils préféreraient penser qu'il s'agit d'une cachette obsidionale, où les trésors d'art du dieu auraient été entassés à l'abri pour un temps, mais dont le secret aurait été perdu, ceux qui l'avaient creusée et remplie étant morts dans l'assaut de Thèbes ou ayant été emmenés en esclavage. C'est là, je le crains, une de ces conceptions modernes contre lesquelles nous devons nous défendre si souvent, lorsque nous essayons de nous rendre compte des événements du passé. Pour les anciens Égyptiens la question d'art était secondaire ou plutôt elle n'existait pas, et la principale valeur qu'ils attribuaient aux statues emmagasinées dans un temple ou dans un tombeau était une vertu magique. Elles figuraient des individus précis, dieux ou hommes, et elles représentaient pour eux une des conditions indipensables à la .survie: elles étaient le corps difficile à détruire qui, animé au moment de la consécration par le double ou par une de ses subdivisions, assurait aux personnages dont elles étaient l'image la faculté de manger, de boire, d'exercer toutes les fonctions de l'existence heureuse, de durer indé- Uniment après la mort. Elles recevaient des sacrifices, des offrandes, un culte pour lequel la famille constituait au temple des revenus perpétuels, et ce culte se continuait, en etiet, pendant des siècles. Le jour arrivait pourtant où il cessait, par oubli des descendants, par négligence des prêtres, par manque de ressources. Les statues n'étaient plus que des blocs sans valeur, auxquels on ne touchait point par un reste de respect tant qu'elles ne gênaient pas la rou-

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tine journalière du rituel; mais, sitôt <jue, s'étant multipliées par lappiirt iiic«>ssaiit des gt-ncrations. elles devenaient encombrantes, on ii'<'|)r(iu\ait aucun smipule a se del)arrasser dClles en les cnteiiaut. N'est-ce pas ce qui se passe aujourd'hui encore dans nos églises ? Lorsque les exvotos y sont trop nomi)reux ou lorsque les boiseries, les peintures, les sculptures sur pierre y ont vieilli, on relègue tout ce <|ui n'est pas métal précieux dans des caveaux ou dans des greniers où on l'oublie. C'est dans ces sortes de morgues que nos archéologues ont retrouvé naguère, et retrouvent, (•ha(|ue jour, tant d'nuivres niaitrcfcses des vieux arts fran(;ais.

Il est donc certain (|ue notre cacluitte est une simple fan's.sa, du genre de celle de Bubaste où. il y a près de trente ans, on découvrit des milliers de chats en bronze, en pierre, en bois doré ou peint. A un moment donné, les prêtres de Thèbes, ne sachant plus (pie faire des statues, creusèrent un grand trou dans la cour (jui st'parait la salle hypostyle du VIP pylône, et ils les y jetèrent. Ce devait être en une saison très proche de la (in de la ciue, car elles tombèrent dans la boue, ce (pii leur évita de se mutiler l'une sur l'autre et leur permit de nous airiver intactes; contrailenient à l'usage, la j)lupart d'entre elles ont tous leurs membres, même le nez. On peut, du reste, en h's étudiant, déterminera peu près les régions du t<nnple d'où elles proviennent. La collection, telle qu'elle est à |:»résent, comprend, en etlet, un nombre assez restreint de pièces antérieures au second empire tli(M)ain. IMi.iraons de la X'". d(^ la XII" et de la XIII^ dynastie, puis un nouibie plus considéral>le de monuments consacrés par les Ahniessides et par les Ramessides, statues (l'ilatsliepxiuilou, de TlioulnKi-i^ iH. d'Amenôthes II, de Toutankhamanou, de Ramses II. de Ménéphtah : elles .se dres.saient sans doute a l'origine dans la cour de la Carissa ou dans la cour suivante, car les fouilles nous ont uKJutré là des constructions et des dédicaces de ces

souverains. Toutefois le contingent le plus gros de beaucoup appartient aux siècles qui s'écoulèrent de la XX® dynastie à l'époque persane, et il nous est fourni par la famille des grands prêtres d'Amon ainsi que par les clans qui étaient apparentés ou alliés aux grands prêtres. Nous connaissons dans l'ensemble l'histoire du mouvement qui transforma si curieusement en théocratie la principauté militaire et conquérante de Thèbcs : les monuments sortis du trou de Karnak nous aident à la reconstituer presque dans tous ses détails, sous les grands prêtres de la lignée de Hrihorou, sous ceux de la race bubastite, sous la domination des pallacides d'Amon. On y rencontre les personnages de premier rang et les secondaires, frères, sœurs, femmes, filles, parents, serviteurs. Or, la maison des grands prêtres, où une partie de ces gens ont vécu, où le reste avait ses alliances, se trouvait non loin de là, près de la chapelle en albâtre de Thoutmôsis, ainsi f|ue les inscriptions nous l'apprennent. Ces statues provenaient des portions des deux cours et des pylônes attenantes à cette maison.

¥A maintenant que nous croyons savoir les lieux d'origine de la collection, nous sera-t-il possible de définir à peu près répofjue à laquelle elle fut enfouie? La présence de quelques statuettes habillées rudement à la grecque, et d'une monnaie de cuivre à l'image d'Alexandre, nous oblige a descendre jusqu'aux temps de la domination macédonienne. Thèbes avait souffert cruellement depuis les invasions assyriennes et éthiopiennes : les Perses l'avaient négligée, et les derniers Pharaons indigènes n'avaient pas eu, ce semble, les ressources nécessaires pour entreprendre de la relever. Dès la lin du IV*" siècle, Ptolémée Soter I" avait porté son attention sur elle, et il en avait réparé les édifices les plus importants, au nom d'Alexandre II ou de Philippe Arrhidée r(tmme en son nom propre; ses successeurs immédiats avaient continué son (euvre, et c'est à eux que la salle hypostyle de Sétoui P'' doit ses dernières restaurations. Lçs

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constructions attenantes au sanctuaire de Philippe et à la salle hypostyle turent restaurées dans le même temps, et, de proche en proche, le temple entier reprit (pielque chose de sa splendeur première. Si l'on veut se figurer ce que fut l'd'uvre des Ptolémées. l'examen de leurs inscriptions et de leurs sculptures subsistantes le montre sans peine; ils relevèrent les chapelles ruinées, ils rehrent les dallages, ils remirent les colosses en place, ils rapiécèrent les colonnes et les murailles mutilées, ils remontèrent les architraves et les toits écroulés. Les statues de simples particuliers ou de Pharaons s'étaient accumulées dans plus d'un endroit et rendaient certainement l'entretien et la circulation difficiles; c'étaient, d'ailleurs, des monuments provenant de familles détruites, oublieuses ou appauvries, dont le culte était tombé en désuétude depuis longtemps et qui ne présentaient plus d'intérêt pour personne. Les restaurateurs ne devaient donc pas rencontrer d'opposition à les faire disparaître, mais, comme elles retenaient malgré tout un caractère sacré, ils n'avaient le droit ni de les jeter au dehors ni de les détruire : ils creusèrent des J'avissa' profondes dans différents endroits, et ils les y engloutirent dans la boue du sous-sol thébain. Le trou de Karnak est une des Jcwissw &<\ns lesquelles les ex-votos devenus inutiles et encombrants furent relégués par les restaurateurs du temple, sous les premiers Ptolémées, au cours du IIP siècle avant Jésus-Christ.

Il doit y en avoir d'autres que nous trouverons. C'est l'expérience accjuise en 1883 et en 1884 dans les sondages que j'exécutai alors qui me porta à diriger les travaux de M. Legrain vers les parages du VIP pylône : nous aborderons plus tard d'autres endroits pour lesquels j'ai des indices notés à la même époque. Je me .serais trompé dans leur appréciation (pie je n'abandonnerais pas, pour cela, l'espoir d'éventer les autres cachettes; le système (|ue nous avons adopté pour les fouilles nous garantit presque nécessairement le succès. J'ai eu plusieurs fois déjà l'occasion

de répéter qu'en reprenant la direction, j'avais remis en vigueur les principes que je m'étais efforcé d'appliquer pendant mon premier séjour. Il m'avait semblé alors que le devoir d'un Service d'État était moins de rcclieicher des objets de musée (jue de nettoyer les monuments, de les consolider, de les remettre dans une condition telle qu'ils pussent se perpétuer durant des siècles encore : j'avais donc déblayé Louxor et ouvert les pyramides de Méidoum, de Liclit et de Sakkarah, mais la maigreur du budget dont je disposais m'avait empêché de mener cette idée aussi loin que je l'eusse désiré. L'étendue des ressources (jue le Gouvernement avait fournies à mes successeurs pendant mon absence m'a encouragé à la pousser jusciue dans ses dernières conséquences. Partout où nous avons travaillé, j'ai exigé de nos agents qu'ils ne se contentassent point de demi-mesures, mais (ju'ils achevassent, jusque dans ses moindres détails, l'ciaivre entreprise. Il leur faut relever les colonnes et les murs, remplacer les pierres détruites ou atl'aiblies par le temps, remonter à leur place première les blocs épars dans les décombres, et ne pas s'arrêter quand ils sont parvenus au sol antique, mais le défoncer et descendre dans la terre assez bas pour être certain d'y recueillir tous les monuments (|ui peuvent avoir été ensevelis dans les fondations ou dans les remblais : la conservation des édilices complets ou des ruines d'édi lices est le but à poursuivre, tout le reste passe au second rang.

Plusieurs ont critiqué cette conception, et ils considèrent comme de l'argent perdu tout celui qui est employé aux mouvements de terre qu'elle nécessite : la pratique de cinq années a prouvé combien leurs critiques étaient vaines. C'est en obéissant strictement aux instructions qui lui avaient été données à ce sujet «jue M. Barsanti a non seulement déblayé complètement l'ensemble de constructions et de situterrains (pii composent la pyramide d'Ounas, mais découvert ces puits vierges qui nous ont fait connaître enfin

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la disposition des sépultures saïtes et à (|ui nous devons une adniiiable collection de bijoux en argent et en or, d'un style inconnu. C'est en leur obéissant encore que M. Legrain. après avoii- ramené à la lumière et la statue de Kbonsou, et le gi'oupe de Tlioutmôsis IV et de sa mère, et les bas-reliets d'Aménôtlics <*t de Sanouasrit IV, a découvert \-d facissa de Karnak et doté notre Musée de quatre cents statues.

SUH LES FKÎUHES KT SUH LKS SCENES

EN RONDE-BOSSE qu'on trouve dans les tombeaux égyptiens'

Les fouilles exécutées, au cours de ces années dernières, par les savants qui en avaient obtenu l'autorisation du Service des Antiquités ou par le Service lui-même ont amené la découverte de tombes encore intactes, et dans lesquelles beaucoup d'objets se trouvaient à leur place ancienne que nous n'avions pas encore eu l'occasion d'y rencontrer. M. Garstang, à Béni-Hassan, et M. Chassinat, à Siout, pour ne citer que les deux savants entrés en campagne pendant cet hiver, ont recueilli tout un personnel de hgurines en bois, les unes isolées, les autres disposées en scènes semblables à celles (jue nous voyons représentées, en relief ou en peinture, sur les parois des hypogées. Nous en possédions déjà, dont les plus connues sont peut-être les ouvriers et les soldats recueillis dans les tombeaux de Méîr, sous la direction de M. de Morgan % mais ils nous étaient parvenus presque tous par l'intermédiaire des marchands d'antiquités ou des fouilleurs arabes, et nous avions des renseignements très vagues sur la position qu'ils occupaient

1. Extrait du Bulletin de l'in^dtut éiji/ptien, 1903, t. IV. p. 367-384.