Notice des principaux monuments, édition de 1897, p

lors de la trouvaille. Les fonds antérieurs, celui de Passalacqua ' par exemple, ne nous instruisaient (|u'imparfaitement, donné la quantité restreinte et la nature des objets dont ils se coniposaient : les découvertes de Siout et de Béni-Hassan, venant après cx^lles de Méîr, ont été décisives, et elles nous ont suppléé les indications nécessaires à bien comprendre le sens de ces monuments.

Un point ressort tout d'abord : à l'épociue où ils sont presque de règle, on les trouve réunis dans la partie inaccessible du tombeau, dans le caveau même où la momie reposait. Une partie d'entre eux couvre le sol où le cercueil laisse une place vide ; d'autres sont couchés sur le couvercle du cercueil. S'il y en a beaucoup et que l'espace soit étroit, on les a entassés les uns sur les autres, pêle-mêle, ce qui n'a pas été sans nuire à leur conservation : les rangs du dessous ont été écrasés, ou du moins endommagés par le poids qu'ils portaient, puis, les flécliissements qui en sont résultés dans la couche supérieure faisant perdre l'équilibre aux objets qui la composaient, ceux-ci se sont détachés, et nous les rencontrons dans des endroits où ils étaient étrangers à l'origine. Il est facile, en général, d'adapter chaque pièce à son site premier, et de reconstituer au moins les principales des scènes, sauf le cas où l'on a devant soi plusieurs barques montées par un équipage nombreux : les rameurs sont, en effet, fabriqués sur un gabarit si uniforme qu'on a de la peine à les rasseoir à leur place et qu'on est exposé à reléguer sur un bateau tels d'entre eux qui, de droit, en montaient un autre. C'est là, toutefois, un accident sans conséquence, et, comme l'agencement des personnages autres que les matelots se fait à coup sûr, on a vite débrouillé la confusion et rétabli chaque ensemble dans tous ses détails. On en arrive ainsi à reconnaître que les scènes n'avaient pas été rangées selon un ordre régulier, certains groupes sur le