Litt. : l'homme il n'y a pas pèrlic do lui

3. Mariette, Monuments dicers, pi. X; Maspero, Sur un Décret d'excommunication dans la Revue archèoloijique, 1871, t. II, p. 329-336, et Records of the Past, t. IV, p. 93-96. [Cf. p. 71-79 et 229-232 du présent volume. J

>UR LE SIXOND LIVRE d'hÉRODOTE 393

passaient. L'armée assemblée dans la ville de la Montagne Sainte avait choisi six officiers qui, réunis à d'autres délégués des grands corps de l'État, délibèrent et finissent par proposer qu'on élise un roi. « Allons, donnons-nous un » maître qui soit comme un jeune taureau irrésistible ! )) » Et cette armée se prit à se lamenter beaucoup, beaucoup, » disant : « Notre maître est avec nous, sans que nous le

» connaissions ! Ah ! le connaissions-nous !» Et cha-

)) cun d'eux dit à l'autre : « Personne ne le connaît, sauf Rà ') lui-même ; puisse le dieu détourner tout mal qui le me- )) nace en quelque lieu qu'il soit! » Et chacun d'eux dit à » l'autre : « Rà ^ s'est couché dans le Pays de Vie et sa cou- » ronne est parmi nous ! » Et chacun d'eux dit à l'autre : « C'est vrai ! C'est un décret de Rà, depuis qu'existe le ciel, » depuis qu'existe la couronne royale, il la donne [cette 1) couronne] à son fils qui l'aime, parce que c'est l'image de " Rà qu'un roi parmi les vivants ; Rà ne l'a-t-il pas placé » sur cette terre pour que cette terre soit en paix?. . . » Et ') cette armée entière se lamenta, disant : « Notre maître » est avec nous .sans que nous le connaissions ! » Lors^ » l'armée de Sa Majesté dit tout entière d'une seule voix : )) Mais il y a ce dieu Ammon-Rà de la Montagne Sainte, » qui est le dieu d'Ethiopie! Allons, marchons vers lui, ne » parlons pas en ignorance de lui, car elle n'est pas bonne >i la parole qu'on prononce en ignorance de lui! Posons le » cas à ce dieu qui est le dieu du royaume d'Ethiopie, depuis » le temps de Rà. Il nous guidera, car les rois d'Ethiopie )) sont de ses mains, et il a donné le pays à son fils qui » l'aime. Faisons des acclamations à sa face! MettoiLs-nous » la figure et le ventre à terre et disons devant lui : « Nous » venons à toi, Ammon; donne-nous notre maître, pour » nous faire vivre, pour construire les temples de tous les

1. Le roi est toujours appelé ,/?/s do Rà ; il est souvent identifié avec Rà lui-raênie. Le Pajin de Vio est l'Occident ou la tombe. Traduite en français, la phrase égyptienne signifie simplement que le roi est mort.

394 FRAGMENTS D'uN COMMENTAIRE

)) dieux et déesses des pays dn Midi et du Nord, pour leur » donner leurs offrandes ! Nous ne parlons pas en ignorance » de toi. C'est toi notre guide, et aucune parole ne s'accom- )) plit qu'on prononce en l'ignorance de toi. » Voici ce que » dit cette armée tout entière : « C'est une excellente parole, » en vérité ! » des milliers de fois.

» Quand les généraux de Sa Majesté, avec les familiers » du palais royal, arrivèrent au temple d'Ammon, ils trou- )) vèrent les prophètes et les principaux prêtres qui se » tenaient à la porte du temple. Ils leur dirent : « Qu'on » aille vers ce dieu Ammon-Rà dans la Alontagne Sainte, » afin qu'il nous donne notre maître pour nous faire vivre, » pour construire le temple des dieux du Midi et du Nord, » pour donner leurs offrandes ! Nous ne parlons pas en » l'ignorance de ce dieu ; lui, il est notre guide ! » Quand les » prophètes et les principaux prêtres furent entrés dans le » temple, ils firent tout ce qu'on doit faire pour le purifier, » son eau, son vin, son encens. Quand les généraux de Sa )) Majesté et les chefs de la maison royale furent entrés dans » le temple, ils se mirent sur le ventre devant le dieu, )) disant : « Nous venons vers toi, Ammon-Rà, qui résides » dans la Montagne Sainte; donne-nous un maître pour nous » faire vivre, pour construire le temple des dieux du Midi ') et du Nord, pour donner les offrandes! Toutes les fonc- » tiens bienfaisantes de tes mains, donne-les à ton fils qui » t'aime. » Voici qu'ils mirent les frères royaux devant ce » dieu, et il ne prit aucun d'eux. Ils mirent une seconde fois » le frère royal, fils d'Ammon, né de Moût, dame du ciel, » le fils de Rà, Aspalout, vivant à jamais, et voici ce que » dit ce dieu Ammon-Rà : « C'est lui votre roi ! c'est votre )) maître qui vous fait vivre; c'est lui qui construit les » temples du Midi et du Nord, lui qui donne aux dieux

» leurs offrandes! C'est lui votre maître ! » Ces géné-

» raux de Sa Majesté et ces officiers du palais royal, qui » étaient prosternés en présence de ce dieu, pressèrent la