Cailliaud, Voyage à Méroè, t. II, p

392 FRAGMENTS d'uN COMMENTAIRE

étouffée dans le sang. « La seconde année après son avène- )) ment, Sa Majesté se rendit en pompe au temple de son )) père Ammon de Napata, qui réside dans la Montagne )) Sainte, pour en expulser cette secte, odieuse à Dieu, qu'on » appelle Toum-pesiou Pertoi-Khcdou\ disant : « Qu'ils » n'entrent pas dans le temple d'Ammon de Napata, qui )) réside dans la Montagne Sainte, à cause de cette parole, )) — c'est un péché de la répéter, — qu'ils ont dite dans le » temple d'Ammon. Car ils ont dit une parole, mais Dieu ') accorda qu'elle n'eût point de suite, et ils complotèrent un )) complot dans leur cœur pour tuer l'homme qui ne vou- » drait pas s'associer à leur péché', mais Dieu n'accorda » point qu'il réussît; Dieu fit que la parole de leur bouche, » qu'ils avaient prononcée à cet effet, devînt leur ruine; il » les frappa, faisant la flamme du roi passer [au milieu » d'eux]. » -^ Afin d'inspirer la terreur à tous prophètes et » tous prêtres qui entrent vers cet auguste dieu, par la » grandeur de sa volonté et l'immensité de sa puissance, le )) roi décrète : « Si jamais prophète ou prêtre agit mal en » ce temple, que Dieu les frappe ! que leurs pieds ne soient )) plus jamais sur la terre^ que leur postérité ne dure plus » après eux, si bien que le temple ne soit plus garni de leur )) crime, mais qu'il soit vide de leur mensonge M »

Malgré ces discordes intestines, l'autorité de l'oracle demeura longtemps prépondérante. Le dieu choisissait le roi à sa guise et le déposait à son gré. Le procès-verbal de l'élection d'Aspalout nous montre comment les choses se

1. Litt. : « Les gens [qui disent] : « Qu'on ne cuise pas! que la violence tue! » C'est une allusion probable à la coutume de manger la viande crue, coutume païenne qui s'est perpétuée en Abjssinie jusqu'au commencement de notre siècle.