Passage restitué d'après la stèle C 55, du Louvre

6. Certaines vignettes du Rituel funéraire représentent la déesse Xout cachée dans un sycomore et versant l'eau de vie à l'âme du défunt.

SUR LE SECOND LIVRE d'hÉRODOTE 407

Dans le second tableau, la fille du défunt accompagne le harpiste de sa voix et de sa mandore. La lettre du chant est trop mutilée pour qu'on puisse le traduire en entier avec certitude, mais le sens général ressort avec évidence du milieu des lacunes. Ce sont encore des variations sur le thème recueilli par Hérodote : « Vois cette image, puis » bois et te réjouis; car tu seras tel après la mort'. »

Si nous remontons plus haut dans le temps, nous trouvons, parmi les œuvres classiques de la littérature égyptienne, une sorte d'ode où la même pensée est développée avec plus de force et plus d'éloquence :

« C liant de la maison du défunt roi Entew, qui est devant le harpiste.

» C'est le profit que ce bon Osiris -,

)) c'est le bon gain.

)) Le cœur s'use et passe ^

» et d'autres [corps] subsistent [en sa place]

)) depuis le temps des gens d'avant [nous] ;

» les dieux qui ont été auparavant reposent dans leurs tombes,

» ainsi que les momies et les mânes.

» Ceux qui sont ensevelis dans leurs tombeaux,

)) quand on construit des maisons, ils [n'y] ont plus leur place :

» voilà ce qu'on leur fait.

)) J'ai entendu les paroles d'Imhotep et d'Hardoudew'

)) qui sont dites dans leurs dits :

)) Elle est belle, vraiment, la place qui [leur] est réservée "' !

» Leurs murs sont détruits,

)) leur place n'est plus,

1. Dumichen, Historische Inschriften, t. II, pi. XL, XL a. Le texte a été déjà traduit par M. Ludwig Stern {Zcitsrhrift, 1873, p. 58; 1875, p. 11, et Records of thc Past, 1" série, t. III, p. 127-130).