CHABAS ET LES ÉTUDES SUR L ANTIQUITE HISTORIQUE

)) liers de siècles. » Par l'étude des monaments égyptiens, Chabas voudrait montrer qu'un espace de temps variant entre huit mille et dix mille ans suffit au développement d'une race intelligente. « Je m'efforcerai de jeter quelques )) lumières sur les plus anciennes nations qu'on trouve en )) rapport avec l'Egypte antique, surtout en ce qui concerne )) les peuples de l'Europe. Je chercherai aussi à déterminer )) les expressions par lesquelles les Égyptiens désignaient » les métaux usuels ; je montrerai la forme de leurs armes )) et de leurs instruments de travail aux plus anciens temps )) et les outils de pierre et d'os dont ils avaient conservé » l'usage à des époques relativement modernes. J'essaierai » de jeter quelques lumières sur l'emploi qu'ils ont fait du )) cheval et du chameau. Enfin^ j'exposerai les observations )) que m'ont suggérées mes propres recherches dans les sta- )) tiens de l'âge de. la pierre. Mon travail n'a pas la prétention » de donner des solutions définitives; je voudrais qu'il eût sim- )) plement pour résultat de débarrasser le terrain de la science » préhistorique de quelques-unes des idées exagérées qui eu » gênent l'accès ; je voudrais, en un mot, montrer que, quant » à présent, les découvertes modernes n'entraînent pas né- » cessairement une modification considérable dans les idées )) vulgairement reçues ; qu'elles ne nous montrent pas un )) homme différent de nous, ni des dates beaucoup en dehors )) du cadre de l'histoire. » Je ne suis pas assez au courant des études préhistoriques pour porter un jugemeni sur la valeur des idées de Chabas en ces matières. Je me bornerai à relever au cours de l'ouvrage quelques faits d'Égyptologie qui m'ont paru nouveaux.

Le premier chapitre renferme un abrégé de chronologie égyptiennedontles principaux traits avaient été déjà exposés par l'auteur lui-même dans son Mémoire sur les Pasteurs\

1. Voir plus haut, p. 55-62, du présent volume, et dans la Reçue critique, 1870, t. Il, p. llG-121, le compte rendu de ce mémoire.

CHABAS ET LES ÉTUDES SUR l'aNTIQUITÉ HISTORIQUE 99

Voici le résumé en chiffres ronds des dates que Chabas croit devoir admettre comme vraisemblables :

Époque fabuleuse au delà du 40*^ siècle.

Menés, commencement de l'ancien Empire. 40- siècle. Les grandes Pyramides {Khéops, Khéfrèn,

Menkhérès) 33^ siècle.

Vie dynastie (Papi) 28^ siècle.

XII« dynastie 24e-22« »

Invasion des Pasteurs ?

Expulsion des Pasteurs, commencement du

nouvel Empire ■ . . 18« »

Thothmès III 17® »

XIX^ dynastie (Séti PS Rhamsès II) . . . 15«-14e »

Sheshonk I (prise de Jérusalem) .... 10^ »

Saites 7«-6« »

Cambyse et les Perses 6M« »

Chabas adopte la division en Ancien, Moyen et Nouvel Empire, qu'il simplifie par la suppression ordinaire du Moyen- Empire. Elle a l'inconvénient assez grave de ne pas toujours tenir compte de la marche générale de l'histoire. Il se produisit en efîet dans l'Egypte historique trois grandes révolutions. Au début des dynasties humaines, le centre de gravité du royaume est à Memphis : Memphis est la capitale et le tombeau des rois, impose ses dynasties au reste du pays, est l'entrepôt du commerce et de l'industrie. Vers la sixième dynastie, le centre de gravité se déplace et tend à descendre vers le Sud. 11 s'arrête d'abord â Héracléopolis, dans la Moyenne-Egypte (IX^ et X'= dynasties), et il finit par se fixer à Thèbes avec la XI° dynastie. Dès lors, c'est Thèbes qui devient la capitale réelle du pays et qui lui fournit ses rois. A l'exception delà XIV dynastie Xoite, toutes les dynasties, de la XP à la XXP, sont thébaines d'origine et résident à Thèbes. Quand les Pasteurs envahissent l'Egypte, la Thébaide devient le refuge de la nationalité égyptienne; ses