IIQ, LETTRE A M, D EICHTHAL SUR L EXODE

OÙ la vieillesse de Sésostris avait laissé l'Egypte. « L'abatte- » ment s'était fait dans les terres arrosées par le Nil ; elles )) voulaient se soumettre à l'ennemi, qui avait violé toutes )) les frontières du pays les armes à la main. Mais le roi, » dont les actes sont réellement comme des souffles de vie, » a forcé les hommes à détester le repos; sa valeur prépon- » dérante [les a ranimés, il a pris] des mesures pour protéger )) Héliopolis, la ville de Tùm^ pour défendre Memphis, la » ville de Tanen, et pour remettre en bon état ce qui était » désorganisé \ » Une seule bataille suffit, comme toujours, pour arrêter l'invasion; les alliés, battus par les généraux égyptiens, près de Pa-ari-as, à quelque distance au nord de Memphis, s'enfuirent précipitamment et remontèrent sur leurs vaisseaux'.

Cette victoire délivra le pays des envahisseurs ; mais, pour l'arracher à l'abattement que signalent les inscriptions, il aurait fallu une main plus ferme que celle d'un vieillard de soixante à soixante et dix ans. Ménéphtah, retenu par son grand âge^ n'avait pas assisté à la bataille, et, sans doute afin de diminuer l'impression fâcheuse que sa conduite aurait pu laisser dans les esprits, les scribes avaient attribué son absence à la volonté divine : Ptali lui était apparu en songe avant l'action et lui avait défendu d'y prendre part '. Cette faiblesse dut encourager les espérances des princes qui se croyaient des droits à la couronne; il semble même que certains d'entre eux n'attendirent pas la mort du pharaon pour afficher ouvertement leurs prétentions. Sur une stèle d'Abydos, conservée au musée deBoulaq, un premier ministre du roi, Rcunessès-eii-per-Rà , surnommé Meri-ou^ fait suivre son nom de la formule inusitée : aimé de Ramsès- Méiamoun^ comme le soleil pour l'éternité. « En se rap-