Naville, Textes relatifs au Mythe d' Horus, pi. vu

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Ils ont un chef, nommé Gomme eux Masni ou Masniii, qui occupe le second rang clans le sacerdoce d'Edf ou ' , et qui est parfois remplacé par le roi : dans ce dernier cas, ils sont considérés comme étant les fils du souverain qui officie et traités à^ enfants royaux \ Ils s'intitulent en temps ordinaire « les ouvriers (astiou) d'Horus, les piquiers [niasniou) du sire d'Edfou, les braves porteurs de poignard d'Horus d'Edf ou, qui se jettent pour achever tous ses [ennemis], qui travaillent à détruire le violent ; dont les javelines portent et percent [sit] celui qui est plongé dans l'eau fi^aîche, dont les dards rayonnent après l'hippopotame farouche, dont le fer se plonge dans les chairs du monstre ' )). Leur caractère de soldat est bien indiqué, comme on voit, et l'on ne saurait douter qu'à l'époque où le texte d'Edfou fut rédigé, on ne vît surtout en eux une compagnie de piquiers. Il faut pourtant noter sur-le-champ que cette interprétation du terme qui les désigne parait avoir été confinée au sacerdoce d'Edfou, et qu'elle n'est de mise dans aucun des textes d'origine différente dans lesquels le mot masni est mentionné. Les masnitiou sont là, comme Brugsch l'a bien montré, des fondeurs, des graveurs, des ciseleurs sur métaux*. Il y avait, dans l'armée égyptienne, des soldats armés de piques et de javelines,

1. J. de Rougé, Textes géographiques du Temple (FEdfou, p. 45, 46, 49; cf. Brugsch, Dict. géogr., p. 136.

2. Naville, Textes relatifs au Mythe d'Horus, pi. vii^ 1. 1 de la légende relative au masniou. Cette identification repose sur un fait d'étiquette bien connu : quand le roi officie dans une cérémonie, il doit être assisté par les personnes de sa famille, par la reine ou par un de ses fils, qui remplit auprès de lui les fonctions de Khri-hahi {lecteur, maître des cérémonies) ou celles du prêtre spécial attaché au culte du dieu.

3. Naville, Textes, pi. vu, 1. 1 à 7 de la légende relative au masniou. J'ai donné la paraphrase de ce passage et non la traduction littérale qui demanderait un assez long commentaire pour devenir intelligible.

4. Les masnitiou mentionnés dans le Rituel des Funérailles (cf. t. i, p. 291, de ces Études) ne sont des pic/ uiers que par confusion d'Harsiîsit leur chef avec son quasi homonyme Harhouditi.

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mais on ne les appelait pas masm'ou. Comment expliquer les deux usages du mot et les ramener à une même origine ? Il faut noter d'abord que, même dans la légende d'Horus, les masniou ne sont pas seulement les compagnons armés du dieu, sa garde de piquiers. Ils exécutaient aussi, dans le temple principal et dans les sanctuaires des villes où l'on adorait Horus, des travaux manuels qui ne sont pas les travaux de la guerre. Le mot dont le texte se sert pour marquer

leur activité, kaout , exprime l'œuvre des artisans,

■ ^ ■ qui ont un métier exigeant un grand déploiement d'énergie, maçons, sculpteurs sur pierre et sur métaux. Harhouditi, ayant battu son rival Sît près d'Héracléopolis- Magna, fonde dans un faubourg de cette ville deux sanctuaires où il établit un sacerdoce et un poste de masniou. « Je mets mon désir aux travaux {m kaoutou) de ces sanctuaires d'Harliouditi ; que ceux qui ont suivi ce dieu (les masniou) y soient dans les sanctuaires, opérant les purifications de ces temples, en soignant les images divines avec les prêtres du mois et de l'heure, tous tant qu'ils sont, en récompense de ce qu'ils m'ont tué mon ennemi\ «Et plus loin, décrivant le logis qu'il leur a donné, il ajoute : « Quant au sanctuaire où travaillent {m kaoutou) ces masm'ou, que la face en soit tournée vers le Sud^ » Les masniou sont donc chargés non pas seulement de garder le dieu, mais de travailler de leurs mains pour son culte et pour ses images : ils ont un métier d'artisan, à côté du métier de soldat. Ce double caractère est indiqué dans leur équipement, car si d'une main ils portent la javeline, de l'autre ils portent le poinçon ô, khaoukîrou, dont ils travaillaient le métal ^

1. Naville, Textes, pi. xvir, I. 11-12; cf. Brugsch, Dlct. ffcogr., p. 375 sqq.

2. NdiViWe, Textes, pi. xvii, 1. 14; cf. Brugsch, Dict. gèogr., p. 275 sqq.

3. Cet instrument est devenu l'emblème de la décoration par excellence; il désigne ces rangs dépeintes qui surmontaient une porte, un mur, et qui les décoraient.

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Ce n'est donc pas simple hasard si les piquiers d'Horus portent le même nom que les ouvriers en métaux : ils exerçaient les deux fonctions à la fois et servaient les dieux avec

le ciseau comme avec la javeline. La racine [T| \\mosou, masou,

d'où le mot masni m dérive par adjonction de la termi-

naison complexe ni des noms d'agents ou d'ouvriers,

signifiait travailler au ciseau , ciseler un vase , un objet quelconque, une statue. Le masni, masniti, est l'homme qui travaille avec un ciseau, et l'on voit comment la signification de piquier dérive naturellement de ce premier sens : le piquier comme le ciseleur travaille de la pointe de son outil. Un jeu d'idée analogue a fait passer le mot & noudrou, travailler avec l'herminette, menuiser, au sens de tuer un animal ou un homme à la chasse ou à la guerre. Les rnasniou d'Horus ont, d'après l'étymologie, commencé par être des ouvriers en métaux pour devenir des manieurs de pique. Sont-ils des soldats ? Si l'on examine de près les passages où il est question d'eux dans le récit des guerres d'Horus, on reconnaîtra sans peine qu'ils ne prennent qu'une part peu active aux batailles du dieu. Ils vont en mission, exécutent les prisonniers, mais Horus se bat presque toujours seul et n'a point besoin de leur aide : aussi les qualifie-t-on shosou Jinàfeni masniouou, u ses serviteurs en piquiers ^ », et non pas inanfitou , mâshâou , « fantassins, piétons ». Ils forment donc une garde d'apparat plutôt qu'un corps d'armée , et ce rôle pacifique confirme ce que j'ai dit de leur origine. On remarquera du reste qu'ils ne sont pas des prêtres au même titre C[ue les autres. Leur chef, le masni, seul a rang dans la hiérarchie. Ses subordonnés, que l'on compte par centaines', ne font