Tautain, op. cit., p

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personne d'Horus en certains mythes. Horus est la face céleste (horoii), le ciel, le firmament, et ce lirmament est de toute antiquité, un toit de fer, si bien que le fer en prit le

nom de ba-ni-pit M^^^^ "^ ^. métal du ciel, métal

dont est formé le ciel : Horus l'aîné, Horus d'Edfou, est donc en réalité un dieu de fer. Il est, de plus, muni de la pique ou de la javeline à pointe de fer, et les dieux qui lui sont apparentés, Anhouri, Sliou, sont des piquiers comme lui, au contraire des dieux du nord de l'Egypte, Râ, Phtah, Tliot , qui n'ont pas d'armes à l'ordinaire. La légende d'Harliouditi conquérant l'Egypte avec les masniou seraitelle donc l'écho lointain d'un fait qui se serait passé aux temps antérieurs à l'histoire? Quelque chose comme l'arrivée des Espagnols au milieu des populations du Nouveau- Monde, l'irruption en Egypte de tribus connaissant et employant le fer, ayant parmi elles une caste de forgerons et apportant le culte d'un dieu belliqueux, qui aurait été un Horus ou se serait confondu avec l'Horusdes premiers Égyptiens pour former Harhouditi? Ces tribus auraient été nécessairement d'origine africaine et auraient ajouté de nouveaux éléments africains à ceux que la civilisation du Bas-Nil renfermait déjà. Les forgerons auraient perdu peu à peu leurs privilèges pour se fondre, au reste de la population : à Edfou seulement et dans les villes où l'on pratiquait le culte de l'Horus d'Edfou, ils auraient conservé un caractère sacré et se seraient transformés en une sorte de domesticité religieuse , les inasniou , compagnons et serviteurs du dieu guerrier.

Et maintenant, on ne s'étonnera pas de trouver dans le temple d'Edfou une salle nommée fn I ^=^3^ , , Masnit.

C'est une pièce ouvrant sur le couloir intérieur, située juste

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derrière le sanctuaire et ayant le même axe que lui. Dans les temples où le sanctuaire a deux portes, comme à Louxor, elle constitue une sorte d'opisthodome, décoré ou non de colonnes ou de piliers ; dans les temples d'époque gréco-romaine, où le sanctuaire n'a qu'une seule porte ouvrant vers les salles liypostyles et le pronaos, elle n'est plus qu'une chambre comme les autres, servant sans doute à conserver certains objets du culte. La disposition la plus ancienne faisait d'elle un simple passage qu'on devait surveiller, puisqu'il donnait accès au Saint des Saints comme l'hypostyle : c'était une sorte de salle des Gardes, où des serviteurs, peut-être des soldats du dieu, devaient se tenir perpétuellement. La Masnit était donc très naturellement, comme l'indique son nom, le séjour des Masnitiou, ou plutôt les Masnitiou étaient les gens de la Masnit. Les deux formes (T) I masni et (1 w {^^^'■(■^^^^^^y q'^ii s'appliquent aux mêmes individus, comportent en effet deux étymologies légèrement différentes. Masni, vient de fnl mas, masou, par le double

W suffixe

trional,

masm

4- i> qu'on trouve dans -^^ mihni , septenrîsnl, méridional , et dans d'autres mots ;

I mas, le cise- I masnit est

est donc le nom d'agent de

leur, le forgeron, l'ouvrier sur métaux, et fî

le nom collectif, le nom de place tiré par terminaison fémi-

nine de

masni, la forge, l'atelier des métallurgistes.

Comme tous les noms féminins, \\\\\ 5^ masnit forme un

ji AAAAAA ^ I II I I=aîC=l

nom d'agent en ? final fl ,. 3 masniti, doublet de masni, à la façon dont — ^ mihniti et 1, rlsniti le sont de ^

mihni et de 1 risjii. Les masnitiou sont donc les gens de

la masnit au même titre que les masniou, mais par un procède grammatical un peu différent. S'ils sont bien, ainsi que j'ai voulu le prouver, les forgerons, les métallurgistes d'Horus, la

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masnit est au début la forge, l'atelier métallurgique de ce dieu, l'endroit où l'on fabriquait pour lui les armes en métal qui lui assuraient la victoire sur ses ennemis. Comme les ouvriers sont aussi ses soldats armés de métal, la masnit était dès lors le corps de garde, le réduit du château divin où il vit sur terre. Quand plus tard, les masnitiou ne furent plus que des prêtres d'un rang secondaire, la masnit devint une salle identique aux autres et ne conserva plus du passé que son nom, sans autre trace de son emploi premier.

Mais les textes d'Edfou nous montrent qu'il y avait des masnit ailleurs cpi'à Edfou même, et Brugsch est revenu plusieurs fois sur les questions que soulève l'existence de ces masnit variées \ Elles sont en tout au nombre de quatre : la Masnit méridionale 4^ qui est Edfou, la Masnit septen-

trionale ^ qui est Zalou-Sellé, à l'est du Delta, la

Masnit occidentale c=3îé=iw et la Masnit orientale !=àîÉ=i7K , qui sont toutes les deux situées à Héracléopolis-Magna et forment le sanctuaire d'Osiris IK^ '^ Naroudouf. Ces quatre Masnit sont des propriétés d'Horus Houditi, qui prend en elles le titre de w^ t=SËt=^ , Horus maitre de la Masnit. Le texte où elles sont mentionnées, et qui a fourni à Brugsch tous les éléments de ses études ingénieuses, indique de la manière la plus nette un fait important pour l'appréciation du mythe. Il montre qu'une seule des masnitou, celle d'Edfou, existait au début de la guerre typhonienne ; les trois autres ne furent créées qu'après les victoires d' Horus, au cours de la campagne. Edfou serait, d'après cette tradition, la masnit originale dont les autres ne sont que les copies et les succursales. L'inscription d'Edfou, en racontant la fondation des masnitou d'Orient et d'Occident, nous montre quel rôle les masniou y jouèrent. Le bas-relief les montre figurés par

1. Brugsch, Dec Sage der gcjlïigelten Soimcnscheibc, p. 31 sqq., et Dict. géographique, p. 298-306, 374-378, 1211-1212.

LES FORGERONS D HORUS

deux hommes montés sur deux barques et charo;eant Tennemi luii a droite H rV ^ ^ r X n i ^^^^^ St^ ^=^î^ S^

fî « les vaillants piquiers d'Horus, maître de la » Masiiit, serviteurs d'Horus dans laMasnit de l'Occident », 1 autre a gauche ^ Y> ^ M! ,, V\ ^=^^ - - ¥\ V^

PI ô '^ "^

V t=àîfc=i 5t; ((les excellents piquiers d'Har-houditi,

» suivant Horus de la Masnit orientale » : chacune de ces

bandes ayant fait cent six prisonniers, les amena à l'Horus qui

était entre eux V\ c:^:;

. et celui-ci les massacra. En récompense, le dieu leur construisit une masnit particulière, l'une à droite, l'autre à gauche, y institua des sacrifices, des fêtes, et y laissa une double garnison de piquiers qui y demeura jusqu'à ce jour\ L'inscription ne dit nulle part pour quel motif Horus d'Edfou bâtit des masnitou et institua des piquiers forgerons dans ces quatre localités plutôt que dans d'autres, mais un coup d'(Dei] jeté sur la carte religieuse nous l'apprend aussitôt. Le grand ennemi d'Horus, c'est Typhon, et nous voyons que chacune des villes où s'élèvent les masnitou est la capitale d'un nome adorant Horus, mais confinant avec un nome adorant Sît : les masnitou, sont les

Alton- H 0-

: AUou-Sî-

forteresses des marches Horiennes

ritou, contre les marches Sîtiennes I

titou, si l'on veut employer une expression fréquente dans les textes des Pyramides. Edfou, la Masnit méridionale^ est limitrophe d'Ombos, la patrie de Sît nouhiti; Héracléo-

polis-Naroudouf , la double Masnit de l'Orient et de l'Occident, touche au territoire de Pamazit, le nometyphonien par excellence de la Moyenne-Egypte ; enfin Zarou-Sellc est enserrée de tous côtés par les domaines de Sît, par Hàouârit, par le désert, par la mer Rouge sur laquelle le dieu du mal