Voir 1. 11 de ces Études, p. 244 sqq

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Isis, Sît-Nephtliys. Elle est destinée à exprimer par des généalogies de dieux la constitution du monde. Toumou met en mouvement Shou-Tafnouit, qui soulèvent le ciel et engendrent la terre, Sibou, et le firmament, Nouit : ceux-ci à leur tour donnent naissance à Osiris le Nil et à Isis la terre noire et féconde, à Sit le désert et à Nephthys, qui deviennent plus tard Osiris la vie, le bien, le premier mort, Sît la mort, le mal, le premier meurtrier. Avec ces neuf dieux, l'ordonnance du monde est achevée et il ne reste plus qu'à consolider ce qui existe. C'est à quoi s'emploient la seconde triade et les dieux mal connus qui la remplissent. Le premier, Harsiîsit, Horus fils d'isis, régie de façon définitive la destinée de l'homme pendant la vie et après la mort ; ses successeurs, Thot, Mâit et les autres, définissent les rapports des hommes entre eux ou avec les dieux, et organisent plus spécialement le petit monde de l'Egypte dans le grand monde que les membres de la première ennéade avaient organisé. Il semble que les dieux de la troisième ennéade, les N£-/.j£c, aient présidé aux fortunes de l'homme après la mort. Les trois ennéades n'étaient pas seulement une conception théologique : elles formaient le cadre de l'histoire fabuleuse de l'Egypte et répondaient aux trois dynasties divines que les historiens égyptiens plaçaient au début des choses \ Elles produisaient une série descendante de vingt-sept dieux et déesses qui, prenant l'Univers avant la Création, l'ordonnaient, élevaient l'homme, lui enseignaient sa religion, ses sciences, ses arts, pourvoyaient à ses besoins sur cette terre et au delà, et ne quittaient la terre qu'au moment où l'humanité était assez avancée pour se passer de la présence réelle d'un être surhumain à la tête des affaires. Le premier roi humain de la première dynastie, Menés, succédait-il directement au dernier dieu de la troisième ennéade ? Celle des traditions qui me paraît avoir été le plus généralement

1. Cf. le t. II, p. 279 sqq, de ces Études, le Mémoire sur lesDynasties diverses de V ancienne Egypte.

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adoptée dans les sanctuaires l'admettait et menait directement la lignée des rois d'homme en homme, puis d'homme en dieu, du pharaon régnant à Râ, le premier souverain .du monde et à son prototype Toumou le créateur. C'est un système d'école, fabriqué par des théologiens pour des théologiens, adopté par l'Egypte entière dès une époque très ancienne, et devenu le dogme fondamental de la religion égyptienne, celui qu'on retrouve dans chaque nome, et que chaque dieu féodal possède en commun avec les dieux féodaux de tous les autres nomes. Quand je dis fabriqué, je n'entends pas que les dieux dont il se compose ont été inventés, eux, leurs attributs ou leurs traditions, dans l'ombre du sanctuaire : je veux dire seulement que les théologiens d'Héliopolis ont réuni dans un même ensemble des éléments préexistants, épars dans la nation, pour en former un corps bien proportionné. Notre tâche, si nous voulons comprendre leur travail, consiste à découvrir l'origine des matériaux qu'ils ont mis en œuvre, et la part d'invention qu'ils y ont mêlée pour en composer un tout original.

Il ne faut pas aller chercher bien loin les origines. Héliopolis est une ville de la Basse-Egypte ; c'est dans la Basse- Egypte qu'elle s'est approvisionnée de mythes. Elle est située sur la rive arabique du fleuve et confine à la portion orientale du Delta : c'est dans son voisinage immédiat, dans la portion orientale et moyenne du Delta qu'elle a pris surtout les dieux de son ennéade. Les dieux propres à la partie occidentale, Nit et Phtah, n'y figurent pas, non plus que les dieux de la Haute-Egypte, qui ne se retrouvent pas dans les cantons du Delta que je viens d'indiquer. Shou est, sous sa forme jumelle d'Anhouri-Shou, le dieu féodal du nome Sébenny tique ; Osiris, le dieu féodal des nomes Busirite et Mendésien ; Isis, la déesse féodale du nome de Bouto ; Sît, le dieu féodal du nome Lycopolite et des cantons situés sur la branche Pélusiaque du fleuve. Il est facile d'imaginer comment ces dieux ont pu être assez connus et vénérés à

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Héliopolis, pour être adjoints aux dieux héliopolitains sans blesser le sentiment religieux de la population. Nous savons qu'à l'époque historique, le dieu féodal d'une ville accueillait gracieusement dans ses temples les dieux des villes voisines ou même des villes éloignées : ces dieux parèdres, «jjwaoi, recevaient leur part de son culte et des offrandes de ses fidèles. Si haut que nous remontions dans le passé, les monuments nous montrent que cet usage est en vigueur : il devait l'être aux temps antéliistoriques, et une cité religieuse, comme l'était Héliopolis, donnait l'hospitalité aux dieux du voisinage. C'est ainsi que les maîtres de Sébennytos, de Busiris, de Mendès, bref, tous les membres de l'ennéade, purent être introduits sans opposition dans la religion héliopolitaine. Ils n'y entrèrent pas seuls ; ils y entraînèrent avec eux des dieux qui leur étaient alliés, mais qui vivaient plus éloignés d'Héliopolis, comme l'Isisde Bouto et de Behbéit, le Thot de Damanhour et celui de Bakhlièh. La géographie explique bien des faits que l'étude théorique des concepts religieux est impuissante à expliquer dans l'histoire des systèmes théologiques. Ce n'est pas toujours la communauté ou l'analogie de nature qui amena la confusion de certains dieux, mais le simple voisinage. Ils sont entrés l'un dans l'autre, non parce qu'ils représentaient la même idée ou le même phénomène, mais parce qu'ils régnaient assez près l'un de l'autre pour qu'un même groupe de population pût se rendre aisément à leur sanctuaire. L'union s'opère quelquefois par répulsion mutuelle et se manifeste par une guerre de deux personnages et de leurs partisans : les dieux s'introduisent alors comme ennemis dans la vie l'un de l'autre, mais ils y pénètrent et confondent leurs mythes jusqu'alors séparés. Les mêmes rapports que le voisinage établit entre les dieux qui constituèrent plus tard l'ennéade et les dieux d'Héliopolis, il les avait déjà établis entre chacun d'eux en particulier, et c'est déjà groupés par la géographie qu'ils parvinrent au sanctuaire de Râ.

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Le premier de leurs groupes se compose de Shou et de Tafnouit, l'autre comprend Sibou, Nouit, Osiris^ Isis et Nephthys. Le premier est décidément céleste\ Shou n'apparaît jamais isolément comme dieu féodal ; il est toujours accompagné dans ce rôle d'un frère jumeau Anliouri, et c'est comme Anhouri-Shou qu'il régnait sur Thinis dans la Haute- Egypte, sur Sébennytos dans la Basse. Le peu que nous savons du dieu Anhouri-Shou féodal nous montre en lui un dieu guerrier, muni de la pique et chez qui les Grecs avaient reconnu leur Ares ". Il est alors un dieu céleste, un ciel armé, mais cette qualité seule ne rend pas compte de la dualité de son être. Elle s'explique de la même manière que celle du dieu double Toumou-Râj et des autres dieux doubles dont les monuments nous révèlent rexistence\ Râ est le premier maître, le seigneur féodal d'Héliopolis, mais sa vie se partage en deux moments où sa condition était différente : les temps antérieurs à la Création où il ne brille pas encore et où il est Atoumou, les temps postérieurs à la Création, où il brille sur notre monde et où il est Râ. Toumou , le premier terme de la dualité Toumou-Râ, est le dieu théologique issu par raisonnement du dieu populaire Râ. Je crois qu'Anhouri-Shou doit son origine à une opération du même genre. Le dieu féodal populaire de Thinis et de Sébennytos est, lui aussi, le dieu créateur, et voit son existence partagée en deux ères par la Création : Anhouri, comme Toumou, est le jumeau théologique qui existait avant la construction de l'Univers, Shou