Roehemonteix, Edfou, t. i, p

3. Gayet, Musée du Louvre, stèles de la XIP dijnastie,p\. iv, 1. 15-16.

4. Je me borne à rappeler ici en passant un des nombreux exemples de création par la voix qu'il y a dans la théologie courante de l'Egypte, le pir-khrôou, l'offrande en faveur des morts. Le pir-/,/trùou, qui s'écrit parfois /n>-/«'- A A rôo M, sortie à la voix, sortir par la voix (cf. t. i, p. 112

SUR l'ennéade 375

Cette donnée, combinée avec un essai d'étymologie' savante, faisait dire aux Éi^yptiens que le dieu créateur Râ-Toumou

avait vomi, (I /'"^ ashoshou, le dieu Sliou et craché,

/^ TAFou, la déesse Tafnouit. Le calembour entre

Shou rrr-i [) Y^ ^^ M ,,^-, (^ ashoshou, tqfou /""^ et

Tafjiouit "^"^^ , a commandé ici le choix des mots, mais l'idée elle-même en est indépendante. On sait le procédé barbare que Toumou avait employé pour tirer Shou et Tafnouit de lui-même : les verbes ashoshou et tafou pouvaient aussi bien s'appliquer à l'émission par le membre viril, comme un coup d'œil sur la littérature licencieuse de tous les pays suffirait à le prouver, et par conséquent, l'on ne saurait attribuer au seul besoin de faire un beau calembour le transfert à la bouche divine de l'opération par laquelle Shou et Tafnouit étaient nés. Il se justifiait naturellement par l'idée que les Égyptiens avaient conçue de la puissance créatrice de la parole, puis de la voix : parole et voix, sortant d'entre des lèvres vivantes,ne demeuraient pas immatérielles, mais se prenaient, pour ainsi dire, en corps animés de vie et de vertus créatrices, en dieux et en déesses qui vivaient et créaient à leur tour.

Il me semble que le sens des textes, une fois indiqué, ne saurait guère être contesté. Comme cependant il pourrait subsister quelques doutes, qu'on me permette de rechercher si, dans les doctrines égyptiennes de l'époque gréco-romaine, on ne rencontre pas des passages où la théorie que je signale

sqq., de ces Études), est à proprement parler l'émission de la voix, par la vertu de laquelle les mets funéraires et le trousseau du mort c sortent sur l'autel du dieu » auquel on s'adresse pour les transmettre : a Sort la voix (yOtrAVirôoM), sortent les choses sur l'autel du dieu {pir kliit-nibit hi khaït). » La voix est, dans le cas actuel, accompagnée d'une formule, mais c'est elle seule qui opère, et l'effet voulu ne se produit qu'à partir du moment où ToËBciant a poussé ce ka ! qu'on voit parfois écrit à la suite de la formule.

376 SUR l'ennéade

soit exposée clairement. J'en devrais citer plus d'un^ dans la collection des écrits hermétiques ; je préfère m'en référer à quelques pages d'un livre magique en langue grecque, où la doctrine de la Création est rappelée telle qu'elle avait cours dans la secte des Marcosiens. Je renvoie, pour l'exposition complète du système, au bel ouvrage de Leemans sur les Papyrus grecs du Musée de Leyde ' ; voici^ en résumé, les parties qui ont rapport à mon sujet. Le magicien s'adresse à Thot : « Je t'invoque, dit-il^ ô Hermès, toi qui contiens tout, en toute voix et en tout dialecte, comme pour la première fois te célébra le soleil, ton subordonné, à qui est remis le soin de toute chose. » Les formes solaires saluent donc Thot et celui-ci leur répond : « et parlant, le dieu battit des mains et poussa sept éclats de rire, kha, k/ia, kha, kha, kha, kha, kha, et quand il eut ri, sept dieux naquirent, » — un par chaque éclat de rire , comme on voit. Quand Hermès eut ri lui-même en premier lieu, la lumière apparut éclairant tout, et la Création commença de s'accomplir. Il rit encore six fois successivement, et chaque éclat de rire donna naissance à des êtres et à des phénomènes nouveaux : la terre, percevant le son, poussa un cri à son tour, se courba et les eaux se divisèrent en trois masses, le destin naquit, la justice, l'occasion, l'âme. Cette dernière, en voyant le jour, rit, puis pleura, sur quoi le dieu siffla, s'inclina vers la terre et produisit le serpent Python qui a la prescience universelle. La vue du dragon le frappa de stupeur : il clappa des lèvres, et, au clappement, un être armé apparut. Ce que voyant, il fut de nouveau frappé de stupeur, comme devant plus puissant que lui, et, abaissant son regard vers la terre, s'exclama laô ! Le dieu qui est maître de tout naquit de l'écho de ces sons. Je crois qu'on ne saurait exiger

1. C. Leemans, Papyri jEçjyptii Grœci, t. ii, p. 116 sqq. 11 faut remarquer que la première étude de ce Papyrus a été faite par Reuvens, Lettre à M. Lctronnc, 1841.

^ SUR l'ennéade 377

mieux comme démonstration. Le son du rire marqué kha, kha, créa les dieux, puis, après le rire souvent répété, le sifflement, puis, après le sifflement, le clappement des lèvres, puis, après le clappement des lèvres, les trois notes musicales laô, sans signification dans le langage courant des hommes. Les Marcosiens, qui doivent tant au mysticisme païen de l'Egypte, lui ont emprunté aussi la conception de la création par la voix : chez eux en effet, comme chez les vieux théologiens des temples, les dieux qui meuvent le monde sortent de la bouche du dieu, sans effort et sans évocation parlée, par une simple émission de la voix ^ .

Les textes égyptiens plaçaient donc, à côté des procédés tout matériels employés à l'origine par les dieux de l'ennéade héliopolitaine. une série de procédés moins matériels où les dieux n'avaient pas besoin, pour créer, de compromettre leur sérénité et leur impassibilité de dieu. Disons-le en passant, la création par la voix simple est un raffinement et une abstraction de la création par la parole. La parole présente en effet quelque chose de complexe et de concret, que l'émission simple de la voix n'a plus au même degré. Sans doute le rire, le clappement, le sifflement du créateur sont encore des faits matériels^ mais leur matérialité est réduite à un minimum : tout ce qu'ils expriment est enfermé en un son unique, indivisible, produit sans effort apparent, durant un temps très bref, exprimant tout ce qu'on veut y mettre, parce que de lui-même il ne marque pas quelque chose de déterminé comme la parole. Le son est à la parole , le sifflement, le clappement ou le port de voix est même au « Viens à moi ! » qui provoque l'apparition du soleil dans la théologie héliopolitaine, ce que le coup de sifflet de l'officier de quart est au commandement détaillé dans la manœuvre d'un navire : il devient presque une abstraction. Au début,

1. On retrouverait des faits analogues dans la doctrine d'autres sectes gnostiques : je m'abstiens de les citer pour le moment.

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le Créateur avait parlé le monde, plus tard il le sonna : il lui restait encore à le penser, mais c'est là une conception à laquelle les théologiens de l'Egypte ne paraissent pas avoir songé. Même l'idée de la création vocale ne se répandit pas dans le peuple autant que celle de la création musculaire. Le texte grec que je citais plus haut l'attribue à Hermès-Tliotet il a raison. Thot-Hermès est en efîet, par nature, le dieu de la parole et de la voix ; non seulement il a la voix juste lui-même, mais il jouit du privilège d'enseigner à Tavoir juste, et c'est lui qui rend la voix des morts juste contre leurs ennemis — smâ-khrôou N... er khoftiouf — pour triompher d'eux. Mais Thot n'est pas un personnage simple ; il a été affilié de bonne heure au groupe osirien, et c'est surtout par des monuments du mythe osirien que nous le connaissons aujourd'hui. Il nous apparaît, dès l'époque des Pyramides, subordonné au dieu des morts, transportant les doubles sur son aile d'ibis aux Champs d'Ialou \ exécutant le pèsement des âmes et surveillant la balance, servant de greffier au tribunal infernal : nous le voyons aussi enregistrant les actions des rois vivants, comme il avait enregistré celles du pharaon divin, Osiris- Onnophris. Tout cela donne l'idée d'un personnage secondaire, vassal des dieux du premier rang ; si l'on observe en plus qu'il ne figure point parmi les membres de la grande ennéade mais est rélégué chez ceux de la petite, on se confirme dans l'opinion qu'il n'a pas eu grande importance lors du développement de la théologie égyptienne. En quoi l'on se trompe.

Les mythes de Thot semblent s'être élaborés dans deux villes différentes, dans deux Hermopolis, l'une du Delta, l'autre, la plus grande, de la Haute-Egypte. Le Thot du Delta a pour surnom constant, ainsi que Brugsch en témoigne*, Ouapou-rohouhoui, « celui (]ui juge entre les deux