Brugsch, Reise nachdcr Grossen Oase, p

en plein désert de terres fertiles et cultivées, aient cru retrouver là ces champs divins, situés bien loin vers TOccident, où les morts se réfugiaient après la vie : un dieu seul pouvait les y conduire, et quel dieu plus propre à cet office que le dieu chacal ? On plaça d'abord le paradis à l'Oasis la plus prochaine, celle d'El-Khargèh qui fut le I Ouit

par excellence ; les autres oasis de la même région furent gagnées tour à tour et reçurent le même nom. La légende est très ancienne ; elle dut être fort répandue jusqu'aux derniers temps puisque Hérodote en recueillit l'écho. Peut-être, si nous connaissions davantage l'histoire religieuse de la Moyenne -Egypte, la trouverions -nous vivante au moins dans la masse populaire jusqu'à l'invasion musulmane. Je pense qu'elle prédominait à Thinis avant le grand développement que le culte de Khontamentit joint à celai d'Osiris prit dans Abydos. On allait d'Abydosà la Grande-Oasis plus rapidement que de Siout, et nous avons vu que le canton d'El-Hibèh dépendait de Thinis sous la XP dynastie. La bouche de la Fente ^ où les âmes passaient est la

gorge qui conduit de la vallée au désert à l'ouest d'Abydos \ et il faut s'y engager encore pour rejoindre la route de rOasis. Dans le mythe que nous connaissons le mieux, elle mène au bras du Nil céleste sur lecjuel la barque du soleil navigue et au port où cette barque s'arrête chaque soir pour prendre à bord les âmes des morts. Je soupçonne qu'au début, elle conduisait au paradis de l'Oasis et que les âmes, au lieu d'y chercher la bari divine, y rencontraient le chacal d'Anubis.

Bien des points dans cette étude exigeraient de longs développements pour que la démonstration en fût évidente. Je me suis borné à indiquer le résultat de mes recherches : la preuve viendra plus tard, s'il y a lieu.

1. Cf. t. I de ces Études, p. 14, loi. 334, 345, etc., et Études égyptiennes, t. I, p. 121.