Reçue critique, 1892, t. ii^ p

depuis le Pharaon Assi de la V^ dynastie, sous lequel un certain Biourdidi en avait amené un du pays de Pouanit. Or, il y a, d'après le Papyrus de Turin, environ quatre-vingts années entre la fin du règne d'Assi et celui de Pepi IL

2° Le Danga provient de pays lointains et à demi fabuleux. Celui d'Assi avait été ramené du Pouanit, c'est-à-dire des régions qui bordent la mer Rouge au sud de l'Egypte ; celui d'Hirkhouf avait été trouvé dans le pays d'Amami, c'est-à-dire dans la région du désert nubien située sur la rive gauche duNil ,au nord de la seconde cataracte, s'étendant jusque vers la Grande-Oasis thébaine. Mais ce deraier n'était là que par hasard, et le commerce, les chances de la guerre ou de la chasse, l'y avaient conduit de la Terre des Mânes, ^\ -= '^^ V J|JJl|,dela Terre des Moj'ts. Cette mention d'origine mystérieuse, nous la retrouverions probablement, si nous avions les documents originaux du voyage de Biourdidi sous Assi : le Danga de ce temps devait avoir été amené au pays de Pouanit d'un pays différent, mal connu des Égyptiens. Le Conte du Naufragé, découvert et traduit par M. Golénischefï, nous montre quelle idée on se faisait de ces terres lointaines. Il décrit une île dédouble ' \ i > ^^i est proche pa-

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rente de la Terre des Mânes, et qui est habitée par des serpents surnaturels doués d'intelligence et de voix humaine. Les régions situées aux extrêmes limites de l'horizon géographique apparaissaient aux Égyptiens comme peuplées d'êtres extraordinaires. Elles touchaient à ces montagnes infranchissables qui entouraient le monde et sur lesquelles les dieux vivaient; elles formaient par conséquent un pays intermédiaire, une sorte de marche interposée entre le ciel et la terre, tenant de l'un et de l'autre, susceptibles de nourrir des habitants placés en rapports avec l'un et avec l'autre. Un Danga de la Terre des Mânes n'était peut-être pas lui-même un être surnaturel ; mais il venait d'un pays où les êtres surnaturels, Mânes '^^ >^ *r/)r/î 4 ^^ doubles , abondaient,

et cela lui donnait des allures particulières et une valeur considérable.

3° Les raisons pour lesquelles on recherchait le Danga étaient qu'il dansait le dieu \\ \ /^ Vi> ^j^, qu'il di-

vertissait le cœuj^ -par ses dansQîi '® ¥\^^ 4^» ^^t qu'il réjouissait le cœur lo i^l lO" clu roi. La danse du dieu ou la danse appelée le dieu m'a rappelé immédiatement Bîsou, le seul dieu dansant que les monuments égyptiens nous fassent connaître. Bîsou est un nain trapu, robuste, à grosse tête et à large face, à la fois jovial et belliqueux. Sa danse est parfois militaire, et il l'accompagne de maniements de sabre ; elle est parfois toute pacifique, et il s'y livre avec force grimaces et tirements de langue, au son d'une musique qu'il exécute lui-même sur la harpe triangulaire. Ce rapprochement nous permet de nous figurer le Danga : c'était un nain du type de Bîsou, et la danse qu'il pratiquait, la danse le dieu, était celle de Bîsou. Il réjouissait par là le cœur du roi, comme Bîsou faisait le cœur des dieux. Le rapprochement est d'autant plus légitime que Bîsou est un étranger en Egypte : il y arrive de Pouanit, c'est-à-dire du pays même où Biourdidi avait découvert son Danga, sous le règne d'Assi.

4° Le caractère du Danga ressort des soins même que l'on prend pour qu'il ne disparaisse pas en route. Pepi II constate que Hirkhouf l'a amené ■¥■ ^ l y ' j non seulement vivant, mais en bonne santé jusqu'en Egypte, et lui recommande de prendre toutes les mesures nécessaires pour le transporter vivant <==> ^^ à la cour . Les précautions sont caractéristiques, et si quelques lacunes ne nous permettent pas de les saisir entièrement dans le détail, le gros sens en est certam S m K\ ^. ^^==^ p, ^

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)) s'embarque avec toi dans la chaloupe, fais que des gens » avisés soient derrière lui sur l'esquif, et fais garder qu'il » ne tombe à l'eau ; s'il se couche la nuit, fais que des gens » avisés se couchent derrière lui, [et que sa couverture ? » soit maintenue ? de peur qu'il ne se sauve rapidement pen- )) dant la nuit]. » J'ai mis entre crochets les passages dont la traduction est incertaine. L'ensemble montre qu'on regardait le Danga comme une sorte de sauvage, cherchant sans cesse à s'enfuir, et qu'il fallait faire surveiller par des gens

au fait de ses mcrairs et bien avisés, ^ ^ Jj ^ V' ^^

l'on voulait l'empêcher de se jeter à l'eau ou de se dérober à son maître pendant la nuit.

5° Pour rendre le voyage plus rapide et pour éviter toutes les chances d'accident, le roi donne des ordres spéciaux à tous les officiers des pays de l'Egypte qu'IIirkhouf doit traverser avec son Da/^^ra : (J ^ J] TV\c=^=^AAA^ I ^ M3i

"Va ^^^^ [ : « On apporta des ordres aux

)) régents des domaines royaux, aux inspecteurs adminis- » trateurs des prophètes pour [qu'ils donnassent aux em- » ployés? Tordre de préparer des provisions j avec le Danga 1) dans tout château de la maison des impôts et dans tout )) temple. »

Je me suis demandé un moment si le Danga n'était pas un animal, un singe d'espèce particulière. Les Égyptiens auraient confondu sous une même appellation à la fois et des nains et des singes, et commis à propos des Danga la même confusion que les Arabes du moyen âge faisaient à

1 . / — ~ est une forme sans [ initial de 4 v:v, qu'on trouve

dans VHjj/nnc au Nil {S allier II, pi. xii, 1.6, Anastasi VII, pi. ix,

1. 1) ; cf. / I 11 (J ,J^ masiti à côté de 4 H 11 jjj amsiti.

propos dos nés nas ^j.\xJ>. Le nesnas est à proprement parler un singe, et le peuple d'Egypte désigne encore sous ce nom les singes de l'espèce commmie, par opposition aux cynocéphales qu'il appelle qerd:>J. Mais Maçoudi rapporte un certain nombre d'histoires desquelles il résulte que, dans l'Hadhramaut, on qualifiait de nesnas un être bizarre intermédiaire entre la bête et l'homme : « il avait la face d'un » homme, de la barbe au menton, quelque chose commodes )) mamelles à la poitrine et deux jambes semblables à celles )) de l'homme. » Les nesnas parlaient, et même étaient fort l)avards : on les chassait avec des chiens et on mangeait leur chair \ Il serait possible en effet que les Egyptiens n'y aient pas regardé de si près et qu'ils aient confondu des populations naines sauvages avec des singes vivant en société, faisant des deux une espèce mixte, mais rien jusqu'à présent ne prouve qu'ils aient été coupables d'une erreur aussi singulière ; jusqu'à nouvel ordre, je considérerai les Danga comme étant des nains et comme appartenant exclusivement à la race humaine.

Cela dit, j'aborderai le texte qui fait l'objet de la présente note, et que je n'aurais pu élucider, si je n'avais rappelé brièvement le peu cjue les inscriptions de Hirkhouf nous apprennent sur les Danga. C'est une formule des Pyramides cjue je n'avais pas comprise, et où M. Erman a reconnu qu'il s'agissait du Danga avec lequel le mort se trouve identifié''. Elle se rencontre dans les couloirs situés entre les herses et la salle de l'Est, au milieu d'autres formules traitant toutes du même sujet, décider le passeur du bac.osirien

|\ 3^ " v^ n® [l(10(ll\'^ "^ MakhonitiniSokldt Jarou à transporter le roi mort au delà du bras de mer céleste f|ui sépare notre monde des iles Bienheureuses. Elle est

1. Maçoudi, Les Prairies d'or, édit. Barbier de Meynard, t. iv, p. 11 sqq.

2, Zeitschrijt der D . Morrj. Gesellschaft, 1892, p. .579.

ainsi conçue : « 0 toi qui transportes en barque ou fais naufra- » ger [à ton gré] le juste, passeur du Champ d'Ialou, ce Papi est )) juste pour le ciel et pour la terre, ce Papi est juste pour » cette île de la terre vers laquelle ce Papi a nagé et qu'il » a atteinte. « Celui qui est entre les deux cuisses de Nouit, » Papi, c'est le Danga qui danse le dieu et qui réjouit le )) cœur du dieu [Osiris] par-devant sa grande place ! » C'est » là ce que tu entends dans les maisons, que tu perçois dans » tes allées et venues, en ce jour où tu appelles [les morts] » pour qu'ils entendent le prononcé des sentences. Or voici )) que les deux supérieurs de la place du dieu grand appellent » Papi, Oiiza (le sain) ainsi que Sonhou (le bien portant) : » Que Papi passe en barque vers le champ excellent du dieu » grand, pour qu'il y fasse ce qu'on y fait à ceux qui sont des » féaux, qu'il les décrète de pains, qu'il les assigne d'oies : » ô Papi, c'est Horus qui décrète Papi de pains, qui assigne » Papi d'oies \ » Je n'aborde pas la discussion philologique du texte, qui, somme toute, est d'une grammaire assez simple, comme la plupart des textes conservés dans les Pyramides. Ce qui en avait faussé la traduction première, c'est que je n'avais pas reconnu l'existence du mot jusqu'alors inconnu de Danga. Voyons ce que les documents nouveaux nous permettent de dire pour l'interprétation de la formule. En premier lieu, on remarquera que les mots employés par le scribe des Pyramides pour définir le Danga sontidentiques à ceux dont le scribe d'Assouàn s'est servi : -k -p-

(-■A]yÛÛÛ1P°kl!1-Lape..i»..ancedel

noutir derrière (1 J | ] M j ] a^oM, quand le nom du roi Papi est remplacé par le terme de dieu derrière la locution M©^. j^l, nous prouve : 1° que les mots (1 J M M l\ | abou noutir forment réellement une expression uni(|ue désignant le nom de la danse