Papi I", 1. 400-404 ; Miiinn

exécutée par le nain ; 2° le deuxième terme de la définition nous enseigne que le personnage devant lequel le nain devait danser pouvait varier, ici le roi, là le dieu : c'est toujours le même exercice auquel le nain se livre devant un maître qui n'est pas toujours le môme. Lors donc que le texte des Pyramides nous montre le roi mort, Papi ou Mihtimsaouf, qualifié de Danga, il l'identifie résolument avec le Danga dans toutes ses fonctions, et fait de lui un nain bizarre, qui doit danser la danse grotesque du dieu Bîsou devant le siège d'Osiris pour dérider le souverain des morts ' : c'est un rôle de bouffon qu'il lui prête, mais ce rôle de boutïon est en même temps un rôle de dieu. Or, nous savons sur quelle donnée reposent la plupart des formules rédigées en faveur des morts et les conjurations magiques : le mort et le magicien déclarent, ou l'on déclare pour eux, ce qui revient au même, qu'ils sont un dieu, le membre d'un dieu, l'arme d'un dieu ou un objet lui appartenant, le serviteur d'un dieu auquel ce dieu tient par-dessus toute chose. De plus, les dieux sont modelés sur l'image des grands de ce monde, surtout des Pharaons : on leur prête les passions, les goûts, les distractions des rois terrestres, et ceux de leurs serviteurs que les Pharaons aiment le mieux sont aussi les favoris des dieux. Le rescrit de Papi II nous apprend quel prix les rois memphites attachaient à la possession d'un Danga et quelles précautions ils prenaient pour que le Danga arrivât sain et sauf à la cour. On comprend que le rédacteur de la formule funéraire, sachant cela, ait pensé que ce serait un avantage pour le mort d'être identifié avec le Danga. Le double bénéficierait et de la curiosité qu'excitait nécessairement un Danga et du désir tout naturel que le dieu

1. Les Pharaons dansaient devant le dieu dans certaines fêtes, pour témoigner leur joie, et l'usage en était si bien établi qu'on le conserva même après que le souverain fut un étranger résidant loin de l'Egypte. Ainsi l'empereur Trajan est représenté à Dendérah(Lepsius, Denkm., iv, 83 b)

dansant % devant les déesses Menhit et Nibouout.

43G LIVRK l)l-:s PYRAMIDES

Pharaon ('ptvuivait de posséder au plus vite un personnage aussi rare : chacun des génies secondaires occupés au transfert des morts croirait bien mériter du maître en le transportant au plus vite, et l'acheminerait rapidement au but de son voyage, les îles d'Osiris.

C'est en effet ce qui arrive. Le passeur est interpellé dans notre formule sous un titre qui définit le côté de son caractère que l'on veut considérer |)lus spécialement en cette occasion : J '^ ^ h '^ \> ^^ \\ -^ — ^ Zai aoui mai, (( celui ([ui l'ait passer ou naufragcr le juste ». L'âme égyptienne devait prouver, avant de monter sur la barque, qu'elle était — =^ .o — D iiiàî, juste, on plutôt, couuue le mot finançais n(^ rend ((ue très imparfaitement la valeur du terme égyptien, qu'elle était adcquaie ii >iG>i prétentions et se trouvait dans les conditions voulues par les dieux. Une fois montée, il n'était pas certain encore qu'elle arrivât saine et sauve à l'autre rive, mais elle devait satisfaire à certaines épreuves ((ue nous ne connaissons pas ])our le moment. Si le ])asseur jugeait (jue les conditions étaient remplies, elle fi'anchissait 1 "vv ^^^^(^^ l*' 1^1"'^^ d'eau sans accident, sinon la l)ar(|ue

sombrait ^:3:^^ ^^ «c>« comme ces barcpies des Mil/e et une Nuits quï naufragent (piand leur j)assag(M' mortel ]wononce le nom d'Allah ; l'âme tombait à l'c^au et se noyait, ou était dévorée par les crocodiles de Sît. Telle est la raison pour laquelle le passeur ^ )^ v^ maAAo/î^'/'ï est appelé cchii (jiii l'ait passer ou nauj'vaijcv le juste. Après ra[)[)('l, le texte allirme que Papi, en faveur de qui on implore le personnage, est dans les conditions requises pour monter sur la barcjuc: il est -^ ^ — Q mai, juste, et comme sa compétence pourrait ne i)as èlre celle ((u'on exige des morts ((ui veulent entrer au royaume d'Osiris. l'auteur de la formule entre dans 1(^ détail, avec cette minutie d'es])rit juridique qui est le fond du caractère égyptien. Il assure (\vu)Vd\nQsï juste pour

la terre, juste pour le ciel, juste pour cette île de la terre dans laquelle il est arrivé à la nar/e ; en d'autres termes, Papi était en règle, et s'il avait, au cours de ses voyages d'outre-tombe à la reclierclie d'Osiris, parcouru la terre, escaladé le ciel, pénétré dans l'ile où le bac attend les âmes, c'est qu'il était armé pour cela et en avait le droit. Notons en passant ciuc la dernière station du mort, avant les Cliamps d'Ialou, est indiquée ici comme étant située dans une lie, où il devait arriver à la nage : cette île était

considérée comme appartenant encore à la terre u

. Le fleuve d'en liant, le Nil céleste, était à l'image du Nil terrestre, et le Champ d'Ialou y occupait un archipel semblable à ceux qu'on rencontre tout le long du Nil d'ici-bas : plusieurs des îlots qui les composent sont séparés du continent par des bras secondaires d'eau à demi morte qu'on traverse facilement à gué ou ù, la nage, mais il faut pour atteindre les autres franchir le bras principal dont le courant est large et rapide, ce qu'on peut faire au moyen d'un bac circulant entre les deux rives. Notre texte nous montre le mort arrivé aussi loin qu'il peut sans secours étranger : il a traversé à la nage les petits bras du (leuve céleste, et il attend sur la rive que le bac vienne le prendre pour le porter au delà du grand bras.

J'ai déjà indiqué le motif qu'il invoque afm d'obtenir un passage prompt et sûr : il est le Danga qu'Osiris attend. Et pour être plus certain de convaincre le passeur, il a répandu la même croyance dans toute la foule des ombres et des divinités qui habitent l'autre monde : elles ne cessent de répéter que le Danga arrive, si bien ((ue lo passeur apprend la nouvelle « dans les maisons, et la perçoit dans ses allées (^t » venues en ce jour où il appelle les morts pour qu'ils enten- )) dent le prononcé des sentences ». Le mot "-^ Ij^^.^^.t ? r^ slimemitou marque ici les mouvements perpétuels du

bac ; et la mention des maisons nous montre une fois de

plus combien exactement l'autre monde est conçu sur le modèle du nôtre. On se figurait évidemment le passeur céleste, rentrant le soir dans son bourg comme les passeurs terrestres, y causant dans les maisons ou s'entretenant des nouvelles du jour pendant les traversées avec ses pratiques. Ce va-et-vient n'est pas indiqué d'ailleurs comme ayant lieu de manière constante : de même que sur les bords du Nil, la plupart des bacs ne fonctionnent qu'à de certains jours, les jours de marché par exemple, de même le bac céleste ne marche qu'en un jour spécial, le jour où le passeur appelle pour au on entende le prononcé des sentences. Les morts affluaient alors, et le passeur appelait, n n ^ nas, d'après la liste qui lui avait été remise, le nom de ceux qui étaient mandés au tribunal du dieu pour y subir l'épreuve du jugement. C'était le cérémonial des audiences de Pharaon ; quand celui-ci rendait justice ou recevait ses sujets, l'huissier^ le héraut de service, avait sa liste sur laquelle il inscrivait les noms des parties pour les appeler ensuite à comparoir devant le maître quand leur tour était venu. Notre texte décrit donc fort bien la scène : le passeur, prévenu par la voix publique de la prochaine arrivée du Danga, est tout préparé à l'accueillir, dès qu'il se présentera pour monter sur le bac, à l'un des jours fixés par l'usage.

On remarquera que le mort est désigné ici par une circonlocution : ) iJ " >> '^'^'^^ 11 p q nti amouit nieniti ni Nouit. Le personnage cjui est entre les deux cuisses de Nouit, c'est le fils même de la déesse, le fils du ciel, c'est-àdire, le soleil en ses diverses formes de dieu enfant, qu'on l'appelle Râ, Horus, ou de tel autre nom qu'on voudra. S'il était certain que Bisou ait eu dès lors le rôle solaire qu'on lui connaît plus tard, on pourrait penser que cette façon de qualifier le mort est exigée par l'idée même du Danga auquel il est identifié. C'est bien plutôt une conséquence du personnage que le mort tient dans toutes les formules : on

fait de lui non seulement Osiris, le mort qu'on doit ressusciter, mais Horus le vivant qui ressuscite Osiris, et on lui donne toutes les épithétes d'Horus. Il y a donc double identification indiquée, par suite double raison de livrer promptement le passage au roi mort qui approche, d'abord parce qu'il est le fils du ciel, Papi, ensuite parce qu'il est le Danga. L'auteur de la formule y ajoute une troisième raison, tirée des usages même du pays céleste. Le bac ne fonctionnait qu'aux jours où l'on proclamait les noms de ceux qui devaient franchir le fleuve pour se présenter au jugement : or, Papi le mort est inscrit sur la liste et son nom a été pro-

AAA/V^A vil

clamé [| n /l ^^'^^^ P'^ii' les deux personnages qui ont charge de la place du dieu grand, la salle où Osiris vient siéger. Ces deux huissiers paraissent porter des noms significatifs v\ I Ouza, le sain, et 1 i Sonbou, le bien portant. L'ordre est lancé d'amener Papi à travers le fleuve, et le passeur n'a plus qu'à s'y conformer. Ce point gagné, la fin de la formule ne se fait plus attendre. L'auteur indique brièvement le sort qui attend l'âme aux Champs d'Iarou : elle y recevra ses rations de vivres et d'oies comme \q^ féaux d'Osiris, ce qui est, après tout, le but qu'elle poursuivait et qu'elle souhaitait atteindre lorsqu'elle s'était transformée en Danga.

Notre texte est une preuve nouvelle à l'appui de cette idée que l'autre monde égyptien est la projection par delà cette vie du monde matériel au milieu duquel nous vivons, non seulement avec sa constitution politique ou administrative, mais avec les plus petits détails de ses coutumes et de son étiquette. Il présente pourtant, sur les textes du même genre que j'ai eu l'occasion d'expliquer dans mes cours, cet avantage qu'on peut en dater d'une manière assez vaiîue, il est vrai, la rédaction et l'introduction dans le L?"r/'e des Pyramides. Le Danga vivant était peu commun en Egypte. Le rédacteur du décret de Papi, selon une habitude

qui paraît avoir été dès lors en vigueur dans les administrations gouvernementales, se piquait de rechercher des précédents et n'en cite qu'un seul, celui du Danga d'Assi. S'il en avait connu davantage, il n'aurait pas manqué de les signaler, et peut-être a-t-on droit de conclure de son silence que les archives royales ne contenaient pas de son temps d'autre mention de Danga antérieure à celle-là : la chancellerie de Papi II devait être aussi bien informée que possible de tout ce qui concernait les choses de la cour pendant les siècles écoulés. Si donc le Danga d'Assi n'était pas le premier qui fût venu en Egypte, ses prédécesseurs étaient assez éloignés de lui dans le temps pour qu'on n'eût plus conservé le souvenir de leur existence, et il passait pour avoir été le premier chez les contemporains de la VP dynastie. Je suis porté à penser qu'il a proba])lement inspiré la rédaction de notre texte, ou qu'il en a décidé l'insertion dans le Livre des Pyramides, si par un hasard quelconque, notre texte existait auparavant. Nous savons en effet quelle influence les événements extérieurs ont exercée en Egypte, comme partout, sur l'expression de la pensée religieuse. De même que les hymnes et les formules de l'époque des Ramessides sont pleins d'allusions et d'emprunts aux choses de la Syrie, les hymnes et les formules de l'époque memphite doivent renfermer mille allusions aux faits de l'histoire du temps : mais, dans le premier cas, nous connaissons assez bien la politique extérieure des Pharaons pour saisir en partie l'influence étrangère, tandis que dans le second nous n'avons jusqu'à présent qu'un tout petit nombre de documents qui puissent nous renseigner. L'inscription de Hirkhouf en est un, et le scribe qui l'a rédigée nous a fourni^ en même temps qu'un chapitre curieux de géographie et d'histoire, le moyen d'instituer pour la première fois la critique d'un texte religieux très ancien.

J'ai dit, au début, qu'il y a en chiffres ronds environ quatre-vingts ans entre la mort d'Assi et l'avènement de

Papi IL Ce calcul repose sur l'interprétation des fragments 34 et 59 du canon royal de Turin \ dont voici la transcription :

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La restitution repose tout entière sur ce fait. c|ui me parait n'avoir été aperçu jusqu'à présent par aucun commentateur, que la première ligne du fragment 59,, formant haut de colonne^ contient non pas le nombre des années d'un règne, mais celui des années d'une dynastie. La preuve en est fournie par le trait horizontal qui se prolonge sous les restes du mot ahàt, mois, et dont personne n'a tenu compte.

D'après la place qu'il occupe, il doit appartenir à un chiffre