Chapitre cVopèrer la transformation en héron

L'Osiris/lou/dn/cA, véridique, a dit :

(( 0 souverain des êtres qui )) ont un [bec] tranchant à leur )) tête, [et] une aigrette à leur » [plumage] bleu, chefs parmi )) les mânes, bien munis d'heu- )) res, je suis au ciel, je suis re- )) tranché de la terre et récipro- » quement. Par ma force, j'ai )) remporté des victoires, soule- » vant le ciel. Je me suis purifié, » élargissant la terre pour mes » expéditions contre les régions )) de la fraude oîi j'ai dissipé les Y) impies. J'ai laissé les dieux à

» pies et les dieux qui sont dans » leurs places, j'ai embrassé la

» leurs chapelles. Je ne connais » terre où. ils sont [tariante :

» plus l'Océan de Nout, je con- » les sycomores qui sont dans

)) nais Totouinen, je ne connais » leurs chapelles). Je ne connais

» plus le désert, [car] j'en ai » plus iVoa (l'eau céleste) ; je ne

» franchi tous les obstacles; je » connais plus Jbnen (la terre) ;

» ne connais point les incanta- » je ne connais plus le désert,

)) tions magiques, je n'ai pas en- » [car] j'en ai franchi les obs-

» tendu les formules. Je suis » tacles; je ne connais pas les

» le veau [fauve des peintures » incantations magiques, j'ai en-

» sacrées]. » » tendu les cris. Moi, je suis le

)) veau fauve qui est [représenté] » dans les peintures [sacrées], »

On voit, à travers la traduction, les fautes des deux manuscrits. L'un a passé des membre entiers ou des mots qui changent tout le sens de la phrase ; l'autre a développé certaines formules et introduit dans le texte des gloses marginales qu'il a soin de faire précéder du mot variante. En somme, tous les deux sont aussi incorrects et, par endroits, aussi incompréhensibles l'un que l'autre.

Malgré ses défauts et ses lacunes, le Papyrus de Neb-Qed est précieux à bien des égards; aussi doit-on être reconnaissant à M. Dévéria de l'avoir publié. Le fac-similé est un chef-d'œuvre d'exactitude et de rendu ; pas un contour des figures, pas un trait des caractères n'a été supprimé ou déformé. M. Dévéria avait déployé pour ce travail cette merveilleuse patience et ce respect du monument à reproduire qui étaient l'un des traits les plus marquants de son caractère scientifique. Les quelques pages d'introduction mythologique qu'il avait écrites, et qu'il aurait sans doute développées, si la mort lui en eût laissé le temps, ne sont qu'un résumé des idées qu'il a exposées plus au long dans son Catalogue des Papyrus du Louvre. Quant à la traduction que M. Pierret a jointe à l'œuvre de son maître et ami, c'est, avec certaines fautes de détail, une œuvre des plus remarquables, et je regrette vivement que le manque d^espace me prive du plaisir de faire ressortir tout ce qu'elle renferme d'excellent.