Cf. p. 128 du présent volume

LES HYPOGÉES ROYAUX DE THÈBES IGl

querait en ce cas, aussi bien que le Gebel Doukliân, la fin de l'Aougarit en même temps que la fin de la nuit. D'autre part, j'ai déjà expliqué plus haut que les nuances rouges de l'aurore ont pu décider les théologiens à placer les chaudières où brûlent les ennemis dans la onzième heure ^ : les Égyptiens auraient pensé qu'elles étaient le reflet des flammes de l'enfer, visibles au moment où les chaudières s'ouvrent sur le passage du soleil. Sans attacher à ce rapprochement plus d'importance qu'il ne convient, je crois qu'on peut expliquer la prédominance des conceptions solaires sur les osiriennes au commencement et à la fin de la nuit. Les rédacteurs de notre livre admettent que la nuit entière est le domaine de la mort, par suite celui d'Osiris et des dieux congénères. Mais, ce qu'ils se proposent d'enseigner, ce n'est pas, à proprement parler, la pui.ssance de ces dieux, c'est la façon dont le soleil traverse leur empire sans être absorbé par eux, et, comme conséquence praticjue, la façon dont une âme humaine doit s'y prendre pour faire comme le soleil. Les premières parties de leur œuvre, les premières heures, sont donc consacrées à l'arrivée du soleil mourant, à la consommation de sa mort, à son initiation aux mystères d'outre-tombe. Il est déjà dans le domaine des dieux terribles, mais il n'est pas plus en leur présence c{ue le voyageur c^ui avait franchi la frontière d'Egypte et traversait les plaines du Delta n'était en la présence du Pharaon siégeant à INIemphis ou à Thèbes. Ce n'est qu'après avoir fourni une longue course, trois heures, qu'il arrive à leurs résidences; puis, quand il leur a adressé la parole, il doit voyager de nouveau et franchir la même distance, trois heures, pour atteindre à la frontière de leur empire vers l'Orient. Plus il s'éloigne d'eux, plus le pouvoir cju'ils ont sur lui s'affaiblit et plus sa force augmente. S'il s'agissait d'un recueil de textes indépendants, comme le Livre des Morts, je me garderais bien d'attacher un grand