Grimm, D. M. », p

3. Breuil, loc, cit., p. 206. Breuil écrivait en 1845. Laisnel de la Salle rapporte le même fait dans ses Croyances et Légendes du centre de la France, t. I, p. 83. Un érudit poitevin, M. le D' Léo Desaivre, nous assure que cet usage ne se pratique plus aujourd'hui.

4. Richard, Traditions populaires de l'ancienne Lorraine (Remiremont, 1848), p. 254.

magne de nombreux et excellents ouvrages permettent de réunir presque immédiatement les faits relatifs aux questions que Ton étudie.

Dans quelques villages du pays Masure (les Masures sont une branche de la famille polonaise qui habite la province de Prusse), la veille de la Saint-Jean, après avoir éteint tous les feux, on plante en terre un pieu de chêne, on y fixe une roue, et les jeunes gens la font tourner avec force jusqu'à ce que le pieu s'enflamme par le frottement. Chacun emporte une parcelle de ce feu pour rallumer son feu chez lui *. Ici la roue paraît avec son caractère primitif de génératrice du feu. — Le folk-lore des pays slaves n'est pas aisément accessible ; aussi devons-nous nous borner à ce seul exemple : mais nous constatons par là que le symbolisme de la roue s'étend à TEst^ au delà des limites du monde germanique.

La cérémonie de la roue nous permet maintenant de com* prendre la signification des brandons que l'on agite encore dans nos campagnes à la fête de la Saint-Jean (et aussi à d'autres dates qui sont d'anciennes fêtes solaires). Les brandons sont des touffes de paille tordue, ou des tisons, ou des torches, ou tout autre objet en flamme que Ton fait tournoyer en l'air, ce qui originairement était une représentation du soleil. Un de nos correspondants du pays de Comminges, aujourd'hui compris dans le département de la Haute-Garonne, nous écrivant en date du 24 juin 1884 sur les usage de la Saint-Jean dans son pays, nous disait : « Outre le grand brandon (un arbre fendu et garni de copeaux que Ton fait brûler). les enfants en ont de petits qu'ils agitent en rond audessus de leurs têtes en leur faisant décrire une grande circonférence. Dans quelques localités les petits brandons que Ton agite sont en forme de roue. Le brandon circulaire n'est pas usité partout ; il l'est sur certains points du département. » Nous ne connaissons pas l'histoire de la pyrotechnie, mais nous croyons volontiers que le feu d'artifice que l'on nomme un soleil ei qui