LE MOLY

comme le tonnerre; bu par les pieux assistants il les reconforte par une douce ivresse. Les Dieux appelés à prendre part à la distribution de la liqueur sacrée, affrontent désormais sans crainte les démons de la nuit. Le Soma est pur et purifiant ; il inspire la sagesse ; c'est un guide qui connaît le pays et en indique les chemins. Il engendre ainsi la confiance, le courage, la pureté, la droiture (1). d II n'y a rien de plus élevé que le développement du dogme du Soma dans les religions Ariennes qui l'ont conservé. Quand il passe chez les Grecs, au contraire, sous l'influence de la magie grossière qui a bientôt infecté leur culte, il se matériaUse et se trouble au point d'être méconnaissable. « Les Perses, dit Plutarque, broient l'Omômi ("o^zw^zt) dans un mortier en invoquant Hadès et Scotos (les esprits de ténèbres). Ils le mêlent ensuite au sang d'un loup égorgé et jettent le mélange dans un endroit que jamais le soleil n'éclaire, d Ce n'est pas des sacrifices des Perses que Plutarque parle en ce passage, mais des mômeries des sorciers de bas étage qui, de son temps, se substituaient dans le peuple, à ce qui restait de la religion grecque. La véritable tradition du Soma a été conservée par

(1) Rig Véda. tr. Langlois, tom. IV. Les cinq premières lectures de la section VII, sont composées d'hymnes en l'honneur de Soma. Il n'en est pas un qui ne commente le Môly homérique. « Que Soma nous purifie par la vertu purifiante de ce vase (pag. 37). » « Sois pour nous tel qu'un guide qui connaît le pays, et qui nous indique le chemin (p. 44). » « Les douces et puissantes libations arrosent le céleste Indra qui brise le palais (des Asouras) f'p. 45). » « Les rayons d'Agni (abreuvés du Soma) brûlent les impies, et, par leur sainte magie repoussent la race à peau noire (p. 55). » « Soma prête à Indra la force de son ivresse. Roi de la force, il tue le Rakchasas (p. 94). >

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RAPPROCHÉ DU SOMÂ. 57

Homère (1), et le Môly en rappelle la haute signification aussi bien qu il en conserve les caractères extérieurs. « La fleur, dit Homère, est blanche comme le lait : d le lait se mêlait au jus du Soma dans les libations, ce La fleur blanche sort d'une racine noire : » c'est ainsi qu'Agni, la flamme, sort du bois noir que les Védas appellent sa mère (2). a Les hommes l'arrachent difficilement, d C'est la formule mystique d'un fait historique. Dans leur voyage à travers l'Asie, les Grecs n'ont plus trouvé avec l'abondance nécessaire la plante du Soma. Elle a disparu de leurs sacrifices, bientôt remplacée par le vin. Ainsi il a été difficile de l'arracher. Elle n'a conservé de place que dans quelque vieil hymne, pieusement recueilli par Homère. J'omets d'insister sur le nom Môly, composé comme l'Omômi de Plutarque du radical Mo, (Mw) et d'un suffixe grec, et qui rappelle si bien Hom. Le rapport du Môly et du Hom se

(1) On ne doit pas hésiter à reconnaître une seconde mention du Soma dans la « drogue hilaranle, apaisante, apportant l'oubli de tous mauXy ' que l'on persiste à appeler le Népenthès.

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« Celui qui l'avale dans l'eau rougie ne versera pas de tout le jour une seule larme, pas même s'il avait perdu une mère,un père, pas même s'il voyait, devant lui étendu, un frère, ou son fils percé par Tairain sous ses yeux. » Il y a des livres c^ui sont des prodiges de patiente érudition et qui roulent uniquement sur cet adjectif pris substantivement. V. P. La Seine, de Nepenthe homeri. (Thés, graec. Ant. XI, 1335. Cf. un excursus de Desfontaines dans le Pline de Lemaire. Tom. VII.

(2) Rig Véda, tr. Langlois, vol. I, p. 342. « Marquées de teintes noires, et vivement agitée"^ l'une contre l'autre, ses deux mères produisent leur nourrisson, lequel tourne vers l'Orient sa langue (de feu.) »