LES TROUPEAUX DU SOLEIL

les compagnons d'Ulysse qui dérobent les vaches du Soleil ; ce qui revient à dire que le Soleil se dérobe lui-même, ou que les compagnons d'Ulysse, les Roudras, se confondent avec Vritra, leur ennemi immortel. Mais quoique les éléments du drame soient renversés, en quelque sorte, dans leur action, le drame n'en existe pas moins avec tous ses éléments ; et ce drame se passe au Ciel, non en Sicile, sur la terre grecque.

Les troupeaux de brebis qu'on ne retrouve pas, si je ne me trompe, dans les Védas, sont observés dans une autre légende solaire des Grecs, Hercule ravissant au dragon, qui les garde, les pommes des Hespérides (1). La fable de Jason en offre un troisième exemple ; et la toison d'or enlevée par lui offre plus d'un point de ressemblance avec les pommes enlevées par Hercule. Ce sont encore des brebis que garde Apollon, esclave chez Admète. Il paraît donc que les Grecs ont substitué, dans leurs légendes solaires, aux vaches védiques, grassement nourries dans les larges et humides vallées de l'Inde, les brebis qui convenaient mieux aux

(1) Dans Hygin, Hercule tue le dragon, gardien des pommes. Apollodore donne une variante : « Prométhée avait défendu à Hercule de ravir lui-même les pommes. Il lui avait ordonné de charger Atlas de cette besogne, pendant qu'il supporterait à sa place le firmament. Atlas alla donc cueillir trois pommes chez les Hespérides, et les donna à Hercule. » Hyg. XXX. Apollod. bibl. 2, 5, H. Il n'est pas nécessaire de faire remarquer combien cette défense rappelle celle de Gircé à Ulysse. Mais le texte d'Apollodore, pas plus que celui d'Homère, ne permet de deviner ce que signifie une défense, faite à un Dieu Soleil de dérober des pommes ou des brebis, c'est-à-dire la pluie. Cette confusion des attributions du possesseur et du voleur, d'Indra et de Vritra, (échappe à tout essai de critique.

collines desséchées de leur pays. Mais ils ont très-rapidement oublié le sens des unes et des autres; et les religions helléniques n'ont pas conservé, comme celles de l'Asie, dès les temps d'Homère et d'Hésiode, les troupeaux des Dieux.

n. Le second épisode concerne Charybde et Scylla, il est d'une telle étendue, tellement compliqué d'éléments disparates que je ne puis me flatter d'en donner une interprétation de tous points satisfaisante, quoique le sens général et essentiel n'en soit pas douteux. Voici d'abord le texte fidèlement traduit.

<!C Au delà (des Sirènes) surplombent deux roches, où mugit le grand flot d'Amphitrite, (la déesse) aux yeux d'azur. Les Dieux bienheureux les appellent Planctae (errantes). Les oiseaux ne les franchissent point (sans péril), ni les Colombes timides (Péléïades), quand elles portent l'ambroisie au père Zeus ; toujours en effet la pierre polie en écrase une, et le Père en envoie une autre pour parfaire le nombre. Jamais ne leur a échappé navire (monté par) des hommes, arrivé là ; et les épaves et les cadavres y sont ballottés par le flot humide, et des tempêtes d'un feu meurtrier. Un seul vaisseau, voyageur marin, les a traversées : Argo, le souci de tous, quand il revenait du pays d'Eétés. Et même il aurait été jeté contre les grandes roches si Héra rie l'avait poussé outre, parce que Jason lui était cher. y>

a II y en a deux. La première atteint le ciel de sa cime aiguë. Une nuée profonde court tout autour, jamais dissipée ; et le sommet n'en est éclairé ni Vété ni l'autonme.