RAPPROCHÉES DES MUSES

Tous ces noms conviennent à des Muses, aussi bien que Melpoméné, Polyhymnia, Euterpé et Calliopé ; et les poëtes qui les ont joints comme épithètes au nom générique des Sirènes -y ont été entraînés par une analogie évidente entre les chants des unes et des autres. En second lieu, la jeunesse et la virginité sont communes aux deux groupes. L'une des Sirènes, Parthénopé, a la voix d'une vierge. Dans Athénée (1), la jeune Sirène {ïiKpBévoç) prend pitié de la douleur de Glaucus, dédaigné par Scylla. Dans Euripide, Hélène (2) appelle pour compatir à sa douleur les jeunes Sirènes, les vierges ailées. De même aussi que les Muses, les Sirènes accompagnent leur voix du son des instruments. La Triade de Lycophron (3) est composée d'une chan^ teuse, d'une joueuse de flûte et d'une joueuse de lyre ; la dyade d'Euripide, d'une joueuse de flûte Libyque et d'une joueuse de Syringe (4-). Enfin les Sirènes affectent l'universalité des connaissances qui est l'attribut principal des Muses. Déjà, dans Homère, elles se vantent de savoir toutes choses, exactement comme la Muse invoquée en maint endroit par Homère lui-même (5), lorsque la fatigue le prend ou que la mémoire lui fait défaut ; ou mieux encore

(1) Deipn. lib. VII, cap. 38. Sàxp S'sxetvou xat lupvr* TzapBhoç

(2) Eurip. hél. v. 167. Urepo(fopoi vEàvtSeç, Trapôévoe... 2«/5ïiveç...

(3) Lycoph. Gass. v. 712. C'est du Scholiaste sur ce vers qu'il est question.

(4; Hélen. ibid. e^roucoce tov Atêw ^urov, ^ (rôpif^KÇ.

On peut joindre le mythogr. Vat. II, lOl.Harum una voce, alla tibiis, tertia lyra canebat ; et comparer quelques représentations plastiques, notamment Guigniaut, pi. 239, fig. 850.

(5) II. XI, 208. Ibid. XIV, 508. Ibid, XVI, 112. Od. I. 10.

comme les Mases du Piéros qu'Hésiode dit « savoir ce qui est, ce qui sera, ce qui arrive (1). »

L'assimilation est complétée par cette considération que les Sirènes ont leur place marquée dans le Panthéon grec, et qu'elles ont leur temple et leur culte (2). Peut-être peuvent-elles se vanter, comme les Euménides d'Eschyle, d'être honorées depuis plus longtemps et regarder avec un certain dédain les nouvelles divinités qui s'élèvent à côté d'elles, leurs rivales.

Les deux groupes se trouvent en effet en présence. Muses Italiques et Muses Helléniques, appartenant à deux

(1) Hùsiod. Th. v. 38. EipexKrai rdé T'Ibvra toc r^htroitsvK npô r*«ovTa. Dans Homère, les Sirènes disent : cSjuifiv S'oo-o'a yévvirm èni xl^vi Trov^Lo^OTeijOY}. L'assimilation ôtait d'autant plus facile que les Sirènes ont toujours été considérées, depuis Homère, comme des divinités des eaux. Car les Muses ont été primitivement les Nymphes des sources de l'Hélicon, du Piéros, du Parnasse et de l'Olympe. Ipsœ sunt Nymphae. quœ ei Mus^^ disait Varron. (Myth. Yat. II, 50.) Dans la liste des Néréides grecques, se trouvent deux noms appliqués également à des Sirènes, Ligéa et Eumolpé (Apollod. bibl. 1, 2, 7.). Varron disait encore : Unam (Musam) qwe ex aqux nascitur motu. De môme les mythogr. anciens (Suidas, v. ^uprf*oLi) expliquaient le chant des Sirènes par le bruit des flots. C'est à. cet ordre d'idées qu'il faut rapporter leur descendance du fleuve Achéloiis, qui n'aurait jamais été imaginée si on ne les avait considérées uniquement comme divinités des eaux (ApoUod. bibl. 1, 3, 4, ibid. 1, 7, 10. Avien. Acheloïa proies. Claudian. rapt. Pros. v. 253. Acheloïdes. Cf. Ovid. metam V, 551, et XIV, 88.

(2) Les autels et temples des Muses sont situés à Sparte, à Athènes, à Tégée, c'est-à-dire au cœur de la Grèce. Ceux des Sirènes aux extré-

mités du pays. Cf. Strabon, 2,2. to twv ItiprpKùv iépov. L'auteur des Mirabil. auscuU. itétaç aOrûv t$|OUTac, xac rt^MUmat